心の病とともに・・　野いばら姫の日記

　来週の水曜日は、４年生の読み聞かせに行きます。

　二つのお話を候補にしました。

　神奈川県教育委員会主催の「真間の手児奈」のワークショップのチラシを小学生たちが持ち帰ったので、その話もよいかな～

　（野いばら姫は、中学三年生は千葉県に住んでいて、その後も千葉の高校に通っていたので、この「真間の手児奈」の話は地方伝承で習いました。

 手児奈 ／西川日恵(著者)

「万葉集」に載っている歌でしか手児奈のことは分からないのですが、伝承は以下の通りです。

　むかしむかしの、ずうっとむかしのことです。真間（今の千葉県市川市真間）のあたりは、じめじめした低い土地で、しょうぶやアシがいっぱいにはえていました。そして、真間山のすぐ下まで海が入りこんでいて、その入江には、舟のつく港があったということです。

　そのころは、このあたりの井戸水は塩けをふくんでいて、のみ水にすることができないので困っていました。ところが、たった一つだけ、「真間の井」とよばれる井戸からは、きれいな水がこんこんとわきだしていました。だから、この里に住んでいる人びとは、この井戸に水をくみに集まりましたので、井戸のまわりは、いつも、にぎやかな話し声や笑い声がしていたといいます。

　この、水くみに集まる人びとの中で、とくべつに目立って美しい「手児奈」という娘がいました。手児奈は、青いえりのついた、麻のそまつな着物をきて、かみもとかさなければ、はき物もはかないのに、上品で、満月のようにかがやいた顔は、都の、どんなに着かざった姫よりも、清く、美しくみえました。

　井戸に集まった娘たちは、水をくむのを待つ間に、そばの「鏡が池」に顔やすがたを写してみますが、その娘たちも、口をそろえて手児奈の美しさをほめました。

　　　「手児奈が通る道のアシはね、手児奈のはだしや、白い手にきずがつかないようにと、葉を片方しか出さないということだよ。」

　　　「そうだろう。心のないアシでさえ、手児奈を美しいと思うのだね。」

　手児奈のうわさはつぎつぎと伝えられて、真間の台地におかれた国の役所にもひろまっていったのです。そして、里の若者だけでなく、国府の役人や、都からの旅人までやってきては、

　　「手児奈よ、どうかわたしの妻になってくれないか。美しい着物も、かみにかざる玉も思いのままじゃ。」

　　「いや、わしのむすこの嫁にきてくれ。」

　　「わたしなら、おまえをしあわせにしてあげられる。洗い物など、もう、おまえにはさせまい。」

　　 ｢手児奈よ、わしといっしょに都で暮らそうぞ。」

などと、結婚をせまりました。そのようすは、夏の虫があかりをしたって集まるようだとか、舟が港に先をあらそってはいってくるようだったということです。

　手児奈は、どんな申し出もことわりました。そのために、手児奈のことを思って病気になるものや、兄と弟がみにくいけんかを起こすものもおりました。それをみた手児奈は、

　「わたしの心は、いくらでも分けることはできます。でも、わたしの体は一つしかありません。もし、わたしがどなたかのお嫁さんになれば、ほかの人たちを不幸にしてしまうでしょう。ああ、わたしはどうしたらいいのでしょうか。」

といいながら、真間の井戸からあふれて流れる小川にそって、とぼとぼと川下へ向かって歩きました。手児奈のなみだも小川に落ちて流れていきました。

　手児奈が真間の入江まできたとき、ちょうどまっ赤な夕日が海に落ちようとしていました。それを見て、

　「どうせ長くもない一生です。わたしさえいなければ、けんかもなくなるでしょう。あの夕日のように、わたしも海へはいってしまいましょう。」

と、そのまま海へはいってしまったのです。

追いかけてきた男たちは、

　　「ああ、わたしたちが手児奈を苦しめてしまった。もっと、手児奈の気持ちを考えてあげればよかったのに。」

と思いましたが、もう、どうしようもありません。

　翌日、浜にうちあげられた手児奈のなきがらを、かわいそうに思った里人は、井戸のそばに手厚くほうむりました。

　真間の「手児奈霊堂」は、この手児奈をまつったもので、いまでは、安産の神さまとして、人びとがおまいりにいきます。

　また、手児奈が水くみをしたという「真間の井」は、手児奈霊堂の道をへだてた向かいにある「亀井院」というお寺の庭に残っています。

　というのと、

　もう一つは「古事記」の小彦名神（すくなびこなの神）

　（因幡の白兎の）大国主のその後の国造りをサポートした小人の神様のお話。

　道路建設中に大きな岩に阻まれてしまった大国主のチームは、道路造りをあきらめてしまおうかと考えるのですが、少彦名神だけはあきらめずに小さな体で大岩を「カッツン、カッツン」と削っています。

　最初はバカにしていた大国主とその配下たちも、だんだん自分たちが恥ずかしくなってきました。

　そして、皆で「カッツン、カッツン」と岩を削って、道路を完成させた。というお話。

さて、どちらにしようかな～。