マンハッタンで考えてみた

　昨年のサンクスギビングの頃から輪が広がり、一緒に第２（第３？）の青春時代を謳歌していた日本人の仲間が１人、また１人と帰任していきます。一緒に旅行したり、飲んだり、笑ったり、悩んだり。今宵はＹさんの送別の集まりがありました。Ｙさんは２日後には日本です。

　総勢11名でまずはチャイナレストランに。ここはリカーライセンスが無いため、アルコール類は持ち込み。そのため、各自で飲みたいもの持参で集まりました。私は素敵な店員さんが勧めてくれたアルゼンチンの白ワインを（名前を控える前に空けてしまった・・）持って行きました。

　主賓のYさんはノルウェーのお酒"Linie Aquavit"を。前日にメールで「明日はアクアビットを持って行きます。これは赤道を往復して発酵させるお酒です」と知らせてくれたので、とても楽しみにしていました。樽の中に入れて、発酵させるためだけに赤道を航海するなんて・・ロマンティックではないですか。

　アクアビットとは「生命の水」と言われ、じゃがいもを糖化発酵させた蒸留酒です。通常は透明だそうですが、この「リニエ」はわざわざ樽に入れて熟成させるため、黄金色。キーンと冷やして飲むのがおいしいそうで、香りはハーブも入れるため芳醇。

　さて一口。隣で飲んでいたＫ君は「ブルッときた」と。強いです。40度以上あるので、強烈です。リステリンを飲んでいる気分です。でも、この香りと色が浪漫の象徴のようで有難くいただきました。

　その後はＮＹの夜景を一望できるアパートに移り、二次会に。エンパイアステートビルのライトが消えるのを見届けてから、後ろ髪をひかれつつ家に戻りました。Yさん、日本でまた会いましょう！