新着記事一覧 | 恐るべし亜米利加

Amazon

とある本をAmazon.comで買おうと思い、タイトルを入れて検索。とそこに「SEARCH INSIDE!」なる文字が。そう、あるキーワードを入力すると、そのキーワードがその本の何ページにどういう文章で出てくるかがリストアップされる。ページのサンプルが閲覧できるのは知ってたが、試してみるとおもしろい。メジャーな本は電子化されているらしい、恐るべしアメリカのAmazon.com。

2005.10.26

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TUMI

近くのモールでTUMI取扱店を発見。3年前のアメリカ出張時に見つけてから、日本でもいくつか買ったTUMI製品。今日は財布をゲットしようと思って入店したが、日本ならガラスのショーケースに入ってて店員が白手袋をして見せてくれるような逸品が無造作に置いてある。セール品もあって半額くらいになってるのもあった。エグゼクティブ御用達のTUMIが投売りされている、恐るべしアメリカ。

2005.10.23

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半袖

ここ数日でピッツバーグの気温は急降下し、一気に冬モード。今日は曇りで昼間の気温9℃。なのに半袖でふつーに歩いてる人がいる。たまに半ズボンも見かける。しかも大人で。日本の小学生も敵わない、恐るべしアメリカ人の体温維持機能。

2005.10.20

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ナイアガラの滝

ナイアガラに来たからには滝を見ねば。滝を見る手段はいくつかあるけど、滝の近くまで行く船「Maid of the mist」がポピュラー。ペラっペラのビニールの合羽を貸してくれるものの、嫌がらせか、っていうくらい近づいてみんなズブ濡れ。でもみんな大喜び。外人ってこういうハンパないアトラクション好きだよなあ。恐るべしカナダ・アメリカのナイアガラの滝。

2005.10.16

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ハイウェイその2

週末を利用してナイアガラの滝へ。ピッツバーグからだと車で4時間くらいで着く。ハイウェイを200マイルくらい（約320km）走るのだが、やはり無料ってのはでかい。一部珍しく有料の区間があったのものの、片道たったの2.6ドル。日本なら東京～名古屋くらい、7,000円はかかるでしょ。通行料もないし、渋滞もない。恐るべしアメリカのハイウェイ。

2005.10.15

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個人情報流出

とある日用雑貨店からDMが届いた。その店には住所も名前も教えた覚えはない。が、よく見ると宛名のFirst Nameが「NASARU」になってる。正しい本名は「MASARU」だが、いろいろ契約してる中で電話会社だけ「NASARU」の登録になってる（先方の聞き間違い）。うちの電話番号は電話帳にも載せてないから、その店が知る術はない。てことは…個人情報を流してるのかあ？恐るべしアメリカの電話会社。

2005.10.13

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ネット地図

車で30分ほど行った郊外にある中華料理屋で夕食。道路地図がないので、車で出かけるときはインターネットの地図サービスを利用する。日本にも指定した地点の地図を表示するサービスがあるが、アメリカの場合は2地点間の経路探索はもちろん、渋滞や工事の情報をほぼリアルタイムで見られる地図もある。カーナビが要らないくらい便利な、恐るべしアメリカのインターネット地図。

2005.10.12

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返品

買ったモノの返品は日本でも大抵できるが、開封してないとか使用していないのが条件のことが多い。アメリカの場合は期間内（店によって違うが大体1ヶ月程度）であれば基本的に条件なし。今日、以前家具屋で購入したライトを返品。開封して箱も崩れていたが全く問題なし。そのとき使ったクレジットカードを持ってなかったので、同じ金額のクーポンで返品してくれた。後ろに並んでいたカップルは、買ったモノ全部か？ってくらい返品してた。使用しても汚れても壊れても返品できる、恐るべしアメリカの商品返品制度。

2005.10.09

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ハイウェイ

先週ゲットした車でハイウェイを走ってみた。よく知られているようにアメリカのハイウェイは無料だが、そのせいか路肩の落下物は放置されている。特に多いのはバーストしたタイヤ。2～3マイルに1回、ハンパなく散乱してる。ときには小動物も…。路肩の落下物に胸騒がずにはいられない、恐るべしアメリカのハイウェイ。

2005.10.08

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傘

今日は久々に雨。前から気になっていたのだが、こちらは小雨でなくても傘を差さない人が多い。1/3くらいの人は差してない。そう言えばこちらに来て1ヶ月以上経つけど、これまで行った中で傘を売っていた店は家の近くの薬局くらい。老若男女、傘を差さずに雨の中を闊歩する、恐るべしアメリカ人。

2005.10.07

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BBQ

夕暮れ時、バーベキューをやっている輩を見かけた。大学のキャンパスで。分厚いハンバーグを焼き、旨そうに食べていた。さすがにアルコールを飲んでいる様子はなかったが。キャンパス内でのバーベキューが許される、恐るべしアメリカの大学。

2005.10.06

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オペレータ

同じように留学でこちらに来た学生くん、英語がNGで電話の開設に大苦戦している様子。既に3回は挫折しており、この日も大学の公衆電話で奮闘。そのとき丁度通りかかったのだが、こちらに気づいた彼は「すみません○○さん、代わってください」と。どうも電話の向こうの男性オペレータに「オレの英語が分かるヤツに代われ」と言われたそうな。すげー態度だよなー、恐るべしアメリカの某電話会社のオペレータ。

2005.10.03

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車決定！

やっと購入する車が決定。日本のメーカーだけど日本では販売していないSUVで年式、走行距離とも文句なし。気になる値段、アメリカでは中古車の車種、年式、走行距離などから適正価格を知ることができるサイトがある。この価格を上回っていれば値引交渉には有利だが、逆にこの価格と大差なければ値引交渉はほとんど無理。筆者は後者だった…。日本でも中古車業者が使えるものがあるのかもしれないけど、購入者が確認できるのはある意味すごい。恐るべしアメリカの中古車販売システム、その２。

2005.09.30

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中古車

車がないとかなり辛いのでいいかげん車が欲しい。もう長いこと中古車をネットで探してるけどなかなかいいのが見つからない…。中古車を探すときには事故車かどうかというのが気になるけど、こちらの中古車サイトには車の識別番号（VIN）が書かれていて、VINからその車に関する履歴を確認できるサービスがある。有料だけど、いつ売買されたとかいつ点検受けたとか前のオーナーがどの州にいたかとかが全て見られる。恐るべしアメリカの中古車販売システム。

2005.09.28

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バス

車をまだないので、ちょっと遠出するにはバスは必須。ピッツバーグはPATというバスが走っていて、バス停はほぼブロックごと、至る所にある。ところが、バス停の表示は路線番号と行き先だけで、ルートはおろか時刻表もない。今日は家具を買いに行くのにバスを利用しようとしたが、40分待っても来ない。諦めて帰ろうとしたらやっと来た。便利だか不便だかよく分からない、恐るべしアメリカのバス。

2005.09.25

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オンラインバンキング

日本でも使ってたオンラインバンキング、今日はこっちで作った口座の残高照会をやってみた。アメリカでは銀行振込みとか引落しという制度がほとんどなく、支払いはカードか小切手。あんな紙っぺらがお金に換わるなんて。で、残高照会したところ、小切手で払ったお金もちゃんと出てる。そこにリンクがあったのでクリックしてみたら、自分が書いた小切手をスキャナで取り込んだ画像が。小切手社会として当たり前なのかも知れないけど、何だか妙に感激。恐るべしアメリカのオンラインバンキング。

2005.09.19

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CATV

9/14にやっとこさ加入したCATV。無料のオンデマンド映画もあって快適。が、事前に映画チャンネルを月額$8出して申し込んでたのに見られない。おかしいなと思ってCATV会社にメールしたら、「そんなことがあってごめんなさい、メールじゃ答えられないから電話して」だと。注文したサービスが簡単には受けられない、恐るべしアメリカ。

2005.09.16

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CATV開通！

Pittsburghではテレビを視聴するのにCATV（ケーブルテレビ）が主流らしい。うちもテレビを買っただけでは映らず、CATVの申込みをしてようやく今朝工事に来てもらえた。でもCATVを見るのに最低プランでも月$13は必要。うちのは番組表も表示できるディジタルCATVだから、月$60近くかかる。100チャンネル以上見られるけど、どーせ見るのは10チャンネルくらいだろうな。工事に来たのは超口の悪いおっさんだった。客の家にこんな人が来るなんて、恐るべしアメリカ。

2005.09.14

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うどん

ここピッツバーグにも和食レストランがいくつかある。今日、アパートから最も近い（と思われる）和食屋に行ってみた。店内はどことなく和風だが、どうも日本人が経営しているのではないらしい。寿司と刺身はめちゃくちゃ不味いわけではないが、鍋焼きうどんは大後悔。なんとムール貝が入っている、恐るべしアメリカの鍋焼きうどん。

2005.09.12

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ショッピングモール

バスで30分、郊外にあるショッピングモールへ。アメリカのモールはとにかく規模がでかい。このモールもデパートが3軒つながってるような感じ。でもモール内はなぜかスカスカ。広すぎるからかと思ってたらそうでもないらしい。でかいけどセンスが今一、恐るべしアメリカのショッピングモール。

2005.09.11

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プリペイケータイ

プリペイド携帯をようやく購入。Verizon WirelessやT-Mobileは通常の電気店でも置いてあるけど、探していたのはCingularで、バスに揺られてCingularショップまで行った。基本料なし、$15のプリペイドで1ヶ月、$25以上で3ヶ月使えるらしい。買ったのはSony Ericsson製のT290a。4,096色でカメラももちろんありませんが1年使うだけならまあいいでしょ。プリペイド携帯なのに、オンラインアカウントもあって通話記録も全部見られる。恐るべしアメリカのプリペイケータイ。ちなみに、iTunes内臓のMotorola製ケータイ（$250）も置いてあった。画面の写真を撮ろうとしたら店員に拒否られた。

2005.09.10

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家具屋

生活するには家具を買わねば。てことでレンタカーを借りてIKEAという家具屋へ。北欧系なのにどの家具も安くて恐るべしなんだけど、驚いたのは購入の形態。日本だったら大きい家具はカタログで見て配送の手配をする、みたいな感じだけど、こちらの家具屋、レジに至るまでにでっかい倉庫があって、そこから欲しい家具を「自分で」運ばないといけない。それ用のでっかいカートもある。配送してもらう場合はレジを済ませたあとだから、どちらにしろ倉庫からは取り出さねばならん。でかい家具も自分で運ばされる、恐るべしアメリカの家具屋。

2005.09.05

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電話

生活に必要な準備は多数あれど、固定電話の設置は最大の難関らしい。渡米してから後回しにしてきたけど、ネットも使いたいし、さすがにそろそろヤバい。何が大変かって、サービスの種別とオプションが多すぎて、英語に慣れてないと契約時に電話会社のオペレータのペースにハマってえらいことになる。どこかに書いてあったけど、それこそ「ご一緒にポテトはいかがですか？」みたいなノリで次々勧められるられるらしい。それよりも面倒だったのはこの契約に至るまでの手続き。まず電話会社に電話（英語の自動応答メッセージが聞き取れない…）、予約番号をもらってID（パスポートとビザ）のコピーをFAX、その後数時間後に再度電話して注文番号をもらい、ここでようやく契約担当に取り次いでもらえる。そして怒涛のオプション攻撃。なかなか電話を引かせてもらえない、恐るべしアメリカ。

2005.09.02

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