パーム100 (PALM100)
朝4時に起きるとさすがにバーからの大音量の音楽は止んでいたが、それでもまだバーには人が何人もいた。私はアップがてら、スタート地点までの約1kmを軽くジョグした。辺りは真っ暗だったが既にスタート地点は設営されていており、数人のスタッフがスタートの準備をしていた。気温は既に20 ?Cを超えているのだが、陽が上るまでは何とかなるだろうと気楽に考えていた。暑さ対策のため、普段のバイクシャツではなく風通しの良いTeam PhillyのTシャツをまとい、首と額にはスパルタスロンでも使用した冷却用のバンダナを巻いてスタートを待った。スタート5分前になってトイレに行きたくなったが、近くのホテルの中にしかないということで、ダッシュで用を足しに行った。スタート地点に戻った時には既にスタート1分前になっていたが、数組のリレーチームの到着が遅れているためスタート時間を遅らせるとアナウンスされた。予定では100km個人のスタートが6時、100マイルリレーのスタートが6時10分なのだから、100km個人のスタートは予定通りで構わないと思うのだが・・・。結局リレーは予定通りの6時10分にスタートし、我々のスタートは20分遅れの6時20分となった。この20分の遅れが後々大きく響いてくることになるとは、この時にはあまり実感がなかった。 スタート後1時間ほどはまだ暗い中の走りで順調そのもの。最初の2つのエイドは約4km間隔だったので何の不自由もなかった。しかし、陽が昇ってからは一気に気温が上昇してきた。緩く吹いている南風は追い風のため体感的にはほぼ無風。つまり、身体を濡らしても冷やすことができない。3つめのエイドまでは約8kmあり、この時点でかなり厳しい状況になってきた。約500mlのボトルを持って走っていたが、さすがに8km走っている間に空っぽになってしまう。次の第4エイドまでの距離は約9km。如何ともしがたい状況となってきた。それでもこの辺りまではまだ普通に走れていたので悲壮感はなかった。第4エイドと第5エイドは同じ場所で、約2.4km走って戻ってくるのだが、途中に置いてある本の自分のナンバーのページを破って持って帰らねばならない。私はそのルールを知らなかったが、前後を走っていたランナーが教えてくれて事無きを得た。次の第6エイドまではまた約8km。この辺りでは既に太陽は燦々と輝いていて、雲ひとつない南フロリダの晴天を恨めしく感じた。次の第7エイドまでは約5kmとちょっと短め。このエイドは約41.6km地点にありほぼフルマラソンと同じ距離ということで、初めて自分のペースを確認すべく時計を確認してみると4時間20分だった。暑い中でもそれなりには走れていたことはわかったが、すでに目標としていたタイムでの完走は不可能ということもわかった。次のエイドまでは約6.4km。この辺りではもう汗がほぼ出ていないことを自覚し始めていたので、脚はまだ動かせる状態だったが意図的にスピードを落として、体温の上昇をできるだけ抑えるような走りに切り替えることにした。次がようやく折り返し地点の第9エイド (約51.2km)。太陽は益々輝きを増し、期待していた折り返し後の向かい風が生暖かい風だと知りがっかりさせられてしまった。炎天下にも関わらず汗もほとんど出ないぐらいに身体がひからびてしまっているのだから当たり前だが、ここまで1度もトイレに行っていない。なので予定していた抗炎症薬の服用を取りやめた。海水浴客でいっぱいのビーチを横目に、復路はひたすら我慢の展開。スピードを上げようとすると体温が上昇するのがわかるので、ひたすらジョグ。海水浴場には水飲み場もあるのでその水を飲んでみたが、臭くて飲めたもんじゃなかった。当たり前のようにピチピチの水着ギャルも闊歩しているのだが、彼女たちを目の保養にすることもなかった。実はこのコースには2カ所 (往復で4カ所) の開閉式の橋が存在しており、往路では難なく通過していた。しかし、復路では2つとも引っかかってしまった (計9分ほどのロス)。色々あったが、90kmを過ぎたあたりでようやく陽が沈んでくれたので無事にゴールできた。記録は15時間15分04秒。これまで走った100kmではもちろん最も遅いタイム。24時間走での通過タイムでもこんなに遅いタイムは見たことがない。ゴールした時点で夜9時半を過ぎてしまっていたので、そのまま10時から始まる表彰式に顔を出した。表彰式後は最悪のホテルまでジョグで帰ったが、まだレース中のランナーが走っていた。本日のラン 1.0km ウォーミングアップ 100.0km (15時間15分04秒) パーム100 1.0km クールダウン(月間走行距離371.1km)(週間走行距離124.0km)