宇宙の果てで
一昨日、日曜日に放送されたTBSの「世界遺産」で、アフリカ中部のガボン共和国にあるイヴィンドゥ国立公園が放映されてましたね。中部アフリカ最大と云われるコングウの滝や森にぽっかりと空いた「バイ」と呼ばれる湿地など見どころが沢山ありました。ガボンは産油国で、かつ人口が少ないので国民所得はアフリカでは高い部類に属します。TBSの「世界遺産」で放映されたイヴィンドゥ国立公園は東京都より面積が広い地域で、CO2吸収量がアマゾンと同等と云われる手つかずの熱帯雨林に囲まれてます。この放送で取り上げられた「バイ」と呼ばれる湿地は、絶滅の恐れある小型のゾウ「マルミミゾウ」が地面を踏み固めた跡にできたらしい。そのバイに絶滅危惧種のニシゴリラなど、いろんな動物が集まってきて生き物の休息地と成ってるのですね。ガボンの素晴らしいところは、こうした自然に手を加えず環境保護に熱心なことです。イヴィンドゥ国立公園の道も舗装もせず地道のままにして、学者向けの生き物観察小屋もひっそりと目立たなくして生き物の生態にできるだけ影響を与えないよう配慮しています。余談ですが、ガボンの中部にランバレネと云う町があります。このランバレネは、シュヴァイツァー博士の活動中心地で、ここに診療所を建てて診療を続けました。シュヴァイツァー博士が1965年に没した後も病院は存続し、ガボンを代表する病院となっています。シュヴァイツァー博士ってドイツ人ですが、フランスの実存主義哲学者サルトルの親戚でもあるのですね。そのシュヴァイツァー博士は、「風月堂のゴーフル」が大好物で、ランバレネを訪れる日本人は必ず持参したそうです。きのうパパゴリラ!さんの更新で、来月、八ヶ岳にオリオン座流星群を見に行くとありました。オリオン座流星群ってのは毎年10月19日~23日にかけて見られる明るい流星群ですね。今年は22日9時AMごろがピークと予想されていて、前日22時ごろに月が沈むので、それ以降が最も流星が見られる時間帯になるそうです。私たちの太陽系が属する銀河系には、2,000億個の星があると云われてます。そんな銀河が、この宇宙には2兆個も存在すると考えられてます。それぞれの銀河にある恒星の数が平均して3,000億個と仮定すると、宇宙に存在する星の数は「6×10の23乗」つまり「600,000,000,000,000,000,000,000個」存在することになります。そんな宇宙の規模から見たら、私たちが暮らしている地球なんて、ほんのゴミ以下の存在でしかありませんね。そんなゴミ以下の存在の地球には人類を含め、既知の生き物だけで約175万種もいるらしい。哺乳類だけでも約6,000種。まだ知られていない生き物も含めた地球で暮らす生物の総種数は大体500万~3,000万種あるだろうと見積もられてます。そんな地球の生き物、地球の歴史の中で5回におよぶ大きな絶滅を経てきました。一度生まれた種の90%~99%は絶滅したと云われてます。その絶滅原因の最大なものはペルム紀の大量絶滅のように大規模な火山活動によって酸素濃度が激減したと云うように地殻の変化によるものや、小惑星の激突による寒冷化などがあげられます。では現代は?何を云いたいかお分かりですね。現在、1年間に4万種もの生きものが絶滅していると云われてます。絶滅の危機にさらされてる生き物の最大の敵は人間です。密猟、乱獲、外来種の侵入、森林伐採、地球温暖化などすべて人間が生み出した生態系の崩壊からきています。ゴミ以下の地球に暮らす、たった1種の生き物(人間)のために、この世から6回目の絶滅の縁にたたされているのです。そうでなくても、人間は原子力発電を開発して自分たちでさえ致命傷になる環境でのうのうと生活している。すべて何の見込みもない未来に先送りして。どころか、その人間そのものが絶えず争いをして自分で自分の首を締めているのですから、何をか況んやですね。だいたい人間と云うのはどこまで云っても争い事に熱心で、映画「スタートレック」では宇宙の偉大な知的生命に接触して、地球上で争いなんてしてられないと地球連合を作ったと思ったら、その地球連合軍が他の星とまた戦争をする。ウクライナの世界遺産「聖ソフィア大聖堂」と「ペチェルシク大修道院」がロシアの破壊で「危機遺産」に変わったなんてその最たるものです。バカな話しです。世界中の武器を全て放棄して、他国への侵略はいっさい考えず、原子力を廃止して、環境保護に邁進、弱いものに寄り添う気持ちがあれば、まだ遅くはないのですから。そうすればゴミ以下の地球でも、素晴らしい文明が築けるのにねぇ。人間と云うアホのために、ゴミ以下の地球が消滅しても、宇宙規模から考えたら取るに足りないことで済まされるのが悔しくないのでしょうかねぇ。それとも...こんな光景を待ち望んでいるのか。まぁ、それもいいかも...月が地球と接触するときWhen Moon Touches Earth | Moonfall 2022