ポムブログ～ポム・スフレの名曲大百科

自分の場合、スティーヴィー・ワンダーのアルバムでいちばん好きなのは『Talking Book』だ(※)。
だが、聴いた回数がもっとも多いアルバムといったら『Innervisions』になるかもしれない。
'72年から'76年に発表されたスティーヴィーのアルバムはどれも最高傑作と呼ぶにふさわしいものであり、どれをベストとするかは個人の嗜好による。
それにしても『Innervisions』の密度の濃さは圧倒的だ。
このアルバムからは、才能とかクオリティ云々を越えた神々しいオーラを、僕は感じる。
この時スティーヴィー23歳。
当時の彼には本当に神が乗り移っていたのかなぁ、と聴くたびに思う。

『Innervisions』は、俗にいう"スティーヴィー三部作"の二番目にあたる作品である。
発表は'73年の8月。
全曲の作詞作曲はもちろん、プロデュースもスティーヴィーだ。
レコーディングには数人のゲストを招いたものの、ほとんどの楽器を彼ひとりで演奏したという。
本盤は全米4位、全英8位のヒットを記録し、その年のグラミー賞も受賞した。

レッド・ホット・チリペッパーズにも取り上げられた「Higher Ground」などは、ファンならずとも聴いたことがあるだろう。
もちろんそれだけではない。
不思議なコード感とうねるベースがカッコいいファンク・ナンバー「Too High」、彼の社会に対する怒りをつめこんだ佳曲「Living For The City」、スティーヴィーらしい美しさが胸にせまる「Visions」や「Golden Lady」などは、一聴すると地味なようだが、クオリティと味わいの深さで群を抜いている。
サルサのリズムを使った「Don't You Worry 'bout Thing」も好きな一曲だ。
アルバム全体の構成も完璧。
駄曲のかけらも見当たらない内容は、まさに"70年代音楽の奇跡"といえる。
この時のスティーヴィーは、ポール・マッカートニーやマイルス・ディヴィスも越えていたんじゃないかと思ってしまう。

そして、アルバムのラストを飾る「He's Misstra Know It All」は、個人的にいちばん好きな曲だ。
ベースには、ダニー・ハサウェイ・バンドのウィリー・ウィークスが参加。
シングル・カットされて全英8位を記録している。
ソフトかつグルーヴィーにはずむ演奏が印象的なミドル・テンポのナンバーだ。

スティービーの弾くジャジーなピアノが耳に心地よい。
ポップで温かみのあるメロディは、ジャンルを越えた魅力をもつ。
表現力豊かなヴォーカルと厚みのある多重録音コーラスも素晴らしい。
ハンド・クラッピングも力強く響いてくる。
穏やかでいて崇高なエネルギーに満ちたこの曲は、70年代のスティーヴィーが神に近い所にいたことを物語るものだ。

楽曲の構造は単純で、音作りもそれほど凝ってはいない。
にも関わらず、5分32秒の曲ながらほとんど長さを感じない。
これもスティーヴィー・マジックか。
BGMとしても気持ちよく聴き流せるなんて素敵じゃありませんか

このアルバムに出会ってからもう二十年近くたつが、「He's Misstra Know It All」を聴くと今でも心が洗われるような気分になるのである。


「He's Misstra Know It All」を聴くにはここをクリック!


※　ポム・スフレのメインHPではスティーヴィー・ワンダーの名盤『Talking Book』について取り上げています。