FANTASTIC!!
8月17日より約2週間、オーストラリアへ行ってまいりました。バックパックをしょって、行き当たりばったりでバックパッカーを泊まり歩き、ブリスベン→フレーザー島→ゴールドコースト→ケアンズ→ブリスベンという感じでオーストラリアにいる友達と二人旅。17日 21:00関西空港からブリスベンへ。18日 07:00ブリスベン到着。今回一緒に旅する友達は、オーストラリアの別の街からやってくるとのことで、お昼過ぎにブリスベン市内で待ち合わせすることにした。空港からバスに乗り市内へ。ひとまずその日に宿泊するバックパッカーを探しひとりチェックイン。3年ぶりの海外!!5年ぶりの英語!!すべてがとにかくEXCITING!!友達ともなんとか無事に再会でき、二人旅がスタートした。彼女が3月にオーストラリアに旅立ってから、一度も電話することもなく、適当なメールだけのやりとりだったので、本当に再会できるか怪しいものだった。彼女は私に会うなり、ここ半年のオーストラリアでの出来事をしゃべりはじめ、そして延々と彼女はしゃべり続けその日は終了。19日 オーストラリアといえば、そう、コアラ。市内からバスにのってコアラだらけの動物園へ。もちろんコアラをちゃんと抱っこして写真もとりました。カンガルーは放し飼いされていて、餌ずけなんかもしたし。コアラが140匹、カンガルーが150匹。大満足。20日~21日現地ツアーで1泊2日の世界遺産フレーザー島へ。砂でできた世界で一番大きな島。4駆の車で真っ白の砂浜を駆け抜け、透明な湖をめぐり熱帯雨林を散策。夜はテントを自分でたてて寝袋でキャンプ。どこまでもチープな旅。イタリア人、韓国人、フランス人、インドネシア人・・・などなどで構成された15人ほどミニツアーだったので、移動の途中などいろんな話ができて刺激的で楽しいツアーだった。各地で泊まり歩いたバックパッカーも、だいたいが2段ベットの6人部屋で、いろんな人たちとごちゃまぜの相部屋。毎晩毎晩メンバーが入れ替わり、これまたとてもおもしろかった。22日~24日 ゴールドコースト。サーファーズパラダイスはその名のとおりまさにパラダイス。その1・・・まずはお天気がパラダイス!!365日中、360日が晴れというだけあって、青空が日本とは大きくちがう。スカッと晴れ渡ったゴールドコーストの空は、私の中に停滞していた心の曇りすら消してしまった。その2・・・お買い物パラダイス!!貧乏旅行ゆえ何も買うつもりなかったのに、いろんなお店が建ち並び、うろうろしているうちにあれこれ買ってしまった。ゴールゴコーストでは特に何をしたわけではないけれど、早起きして海岸を散歩しながら朝日を待ったり、奮発してお高いレストランでステーキを食べたり、のんびりすごした。25日 4時起きでゴールゴコーストからブリスベンに戻り、飛行機で2時間ケアンズへ。ケアンズはどんよりお天気で雨も突然降り出す。街は歩いてまわれるほど小さいのに、日本人の多さ、日本語の氾濫に驚いた。ゴールゴコーストよりもさらに多いんだから。とはいえ、私たちが泊まるバックパッカーには、日本人は見当たらなかったけど・・・。26日 キュランダ高原列車に乗る。あいにくの雨だったけれど、断崖絶壁を走るレトロな列車でのんびり。キュランダマーケットを散策して、街のスーパーでパンとチーズとハムを買ってつくった(挟んだ?)、お手製ランチを食べる。ランチのみならず、ディナーですらバックパッカーのキッチンで自炊していた私たち。おなべで炊いたご飯が、妙においしくてうれしくて仕方がなかったな。27日 船にのってグレートバリアリーフへ。初ダイビングに挑戦。泳げないものだから、今まで誰になんと言われても絶対に拒否してきたダイビング。だけどグレートバリアリーフまで来たんだからと、がんばってもぐってみることにした。タンクは重いし、水は冷たいし、怖いし。潜るまでは顔は引きつり何度リタイアしそうになったことか。でも、でも、でも、海の中の世界はあまりに美しく、今まで見たことのないような世界が広がっていた。地上とはまったくちがう海の中の世界。大きくて色鮮やかなお魚がゆっくりゆっくり私の前を横切り、色とりどりのサンゴが揺れていて、短い時間だったけれど別世界を旅した。28日 HOUSE RIDINGケアンズ郊外で乗馬。乗馬といっても、巨大なファームの中を馬にのってのんびり歩き、山を歩いたり、小川をわたったり、森の中を散歩するのだ。私を乗せてくれた馬の名はHONEY。名前のとおり本当にかわいくて温かいお馬だった。丸一日一緒にいたら、帰るころにはサヨナラがつらくて泣きそうだった。「KEEP GOING,HONEY!!」「WALK ON,HONEY!!」ちゃんと言うことをきいてくれる、本当にかしこくてやさしいお馬だった。ありがとうね、HONEY。29日 スカイダイビングに挑戦。セスナに乗って14000フィートの雲の上へ。そしてダイブ!!このビビリの私が、飛びました。雲の中を両手を広げものすごいスピードで落下。パラシュートが開いたら、風にのってふわふわと遊覧飛行。恐怖はなく、今まで経験したことのない感覚を味わう。私の英語はもちろんPOOR。せいぜい旅をするのに困らない程度のもの。バンクーバーに3ヶ月滞在していたのははるか5年前。英語なんてすっかり忘れていたし、自分の英語力になんの期待もしてなかったけれど、それでもどこからか思い出すようで、感覚が徐々に戻ってきて自分でもびっくりした。それがおもしろくて、POORながらも何かにつけてしゃべりまくった。POORだからこそ、知っている言葉を駆使して、国、年齢層、性別を超えていろんな人と話をして、何かを伝えたり伝わったり、意思疎通ができることがただ純粋にうれしくて。大切なのはスピリッツ!!そこには言葉の壁などありはしない。オーストラリアでの2週間。この旅で、自分のことが自然に好きになった。スキューバーダイビング、スカイダイビングに挑戦し、今まで知らなかった世界を見て、今まで知らなかった自分を発見。自分の良いところをね、たくさん見つけることができたんだ。空は青く・・・海は広く・・・大地は大きく・・・そう、大切なことは、今、生きていること。ただただ、生きていること、それ自体が素晴らしく価値があるのだ。Enjoy MYSELF Enjoy MY LIFE Life is absolutely FANTASTIC!!