スケジュールを必死でこなしている状態にもかかわらず、水曜日の夜、図書館で粘っているところへ友人から“悪魔のささやき”と題したメールが入る。「デトロイトにイチローが来て、今日、明日、明後日が試合」。なんと恐ろしい。短い返信を書きながら、誘惑に克てず、思わずブックマークしてあるタイガースのサイトでスケジュールを確認。なんと、ちょうど良い事に・・・もとい、間の悪い事に、木曜日はナイトゲーム。『どうせ朝5時ごろから稼動しちゃってるから、5時までガンガン頑張ってからなら・・・』と、なんとも意志薄弱に思いは巡る。

そこへ畳み掛けるように、“悪魔はさらにささやく”メール着信。「イチローはデトロイトで試合の時は、3日のうち二日は、○△（デトロイト郊外の日本食レストラン）系の店のどこかで食事をするそうなので、そこで張ってれば、生イチローに会えるおまけつき」　くぅぅぅぅ・・・・　ちなみに、このデビル・M氏にしたって夏休みもなく働いている列記とした化学者なので、お忙しいハズだというのに！

悪魔のささやきに負けるのが二人なのはシャクなので、他の友人達にもメールを転送。野球に興味はないが日本人選手が出るなら観たい、といつも仰るO氏もご一緒することになり、怒涛の日中をこなして、夕方5時に集合。デトロイトへ向かった。イチローを観るのも楽しいけれど、ダメ虎ファンの私にとっては、タイガースをもう一度観戦できることが嬉しい。

タイガース戦対マリナーズ戦なら、チケットは窓口で十分手に入るハズ。プレーボール15分前にスタジアム前にたどりついたが、ちゃんとビジターベンチとライトの中間くらいの位置で23列目をゲットした。悪くないじゃん。シートに座ったら、もうイチローが素振りを始めていた。間に合った！

残念ながら、この日のイチローはいいとこなし。が、愛すべりダメ虎・タイガースのできは上々だし、タイガース打線がマリナーズ先発投手をめった打ちにあわせたと思ったら、マリナーズもじりじり追い上げ、ゲーム内容も結構見ごたえがあった。しかも、負け試合ムード漂うマリナーズの中継ぎに、数日前に一軍にあがってきたばっかりの木田登場!! Wow!! つら～い場面を、打ち込まれながらもなんとか投げきって、ホッ。

O氏と私は、球場内のスタンドでお気に入りのカクテル・スムージーのタイガースのロゴ入りバット型コンテナーに入ったものを手に入れご満悦。8回には場内整理の係員がチケットをチェックしなくなるのをいいことに、バッターボックス横の空き席に移動してかぶりつき気分も味わう。タイガースの勝利で試合終了！

M氏、O氏のおかげで、思いもかけずタイガースの試合見納めまでできて大感激だった。帰国後、ミシガンを懐かしむ要素はいろいろあると思うが、このメジャー・リーグ観戦、特にこのコメリカ・パークでのタイガース観戦は、懐かしくてたまらないものになるだろうなぁ、と思う。