続・松井デトロイトで試合。ヤンキース対タイガース(その2)
[海外在住日記](昨日からの続き)*[アメリカスポーツ観戦雑記]一週間前にAwayのヤンキーススタジアムで滅多打ちにあったタイガースのピッチャーRobertson、リベンジ戦の今日は素晴らしい投球っぷりなのだが、このままタイガースが逃げ切れるほどヤンキースは甘くない。4回表にAlex Rodriguezが2塁打を放った後、Sierraがレフトへホームランを叩き込みあっという間に2点を獲られる。去年までのタイガースなら、ここから一気に総崩れになるところなのだが、やはり今年のタイガースは一味違う(クドイ?!)。次の打者Williamsをきっちりアウトにとった後、5回以降を無失点に抑え、7回裏には、最近絶不調だったPenaがホームランを打ってさらに一点付け加えた。ちなみに松井くんはその後二度打席に登場したが、この日はいいとこなしで気の毒であった。いや、何にせよ、メジャーリーグでやってるだけスゴイよ、と本当に思う。メジャーリーグのおよそ3分の一ほどは英語を母国語にしない選手だという話もあるが、多くの選手はまずマイナーリーグで環境にも文化にも言葉にも慣れてからメジャーに上がってくるのに対し、イチローにせよ、松井にせよ、その他の日本人大リーガーの多くが“いきなり大リーグ”である。そりゃぁ、いくら本人が望んだこととはいえ大変だよ、と心底同情する。この日も試合中に、内野手が集まって何やら相談している間、外野手も集まって何か話していたが、そんな場面一つとっても、他の外野手が話している内容を理解してついていくのも大変だし、自分の考えを伝えるのだって生半なことではない。松井を受け入れている側の他の外野手だって、松井にわかるように話さなくちゃと何かと気を遣うだろうし、自分たちがテンパッていれば、“面倒くさい”と思ったってそれも仕方がないというもの。野球という共通言語があるのだから、言葉がなくともプレイやセンスで通じるところももちろん多々あるだろうが、チーム競技はきっと、そんなに奇麗事たけではいかないように思う。サッカーのヒデやその他海外リーグに乗り込んでいった選手にしろ、このアメリカの大リーグに来ている選手達にしろ、本当に苦労していると思うし、その中で、たとえ結果はどうあれ、サバイバルしようと頑張っていることはすごいことだと思ってしまう。さて、観客にアンチ・ヤンキースが多いのもヤンキースの人気っぷりの証拠。特に男前Jeterが登場すると歓声とブーイングが入り混じって大騒ぎ。観客にはJeterの名前入りヤンキースジャージを着ている人もたくさんいるし、タイガースを応援している私でもJeterには拍手なんかしてしまうのだが(ミーハーなんで)、一方で特に男性陣からの野次やブーイングも強烈。23歳のセクシー女優・Jessica Albaとのデートが噂になり、3日前もAlbaがゲームを観戦に来ていたという30歳男Jeterである。やっかまれても仕方がないかも。他にはテキサス・レンジャーズからヤンキースに移ってきたばかりのAlex Rodriguezも、これまたバッターボックスに入るとすごい野次が飛ぶ。CNN Moneyが5月に報じたところによれば、JeterとAlex Rodriguezの二人は、Sports Business Dailyが行った70社の広告・PR・マーケティング会社の幹部を対象にした調査で、“two of the most marketable baseball players”に挙げられたそうな(CNN Money. May 6, 2004)。盛大な野次も人気者税というところか。9回表はそんな憎まれっ子の人気者が揃って最後の攻撃。敢闘したタイガースの先発ピッチャーRobertsonに代わって押さえのUrbinaが出てきたのだが、9回先頭打者のJeterが2塁打を放ちスタンドは歓声とブーイングでまたもや大騒ぎ。しかしUrbinaが2ストラクク2ボールからSheffieldに投げ勝ち1アウトをもぎとると、タイガースファンは盛大な手拍子でUrbinaを後押し。そして登場したAlex Rodriguezをフライに打ち取ると、スタンドはもはや総立ちで応援。たぶんヤンキースファンも松井応援組も雰囲気に呑まれて立ち上がってしまったに違いない。そして、手に汗握るフルカウントまでの攻防の末、ついにShierraが3ストライクでアウトになると、スタンドは大歓声と大拍手に包まれた。やったー!!勝った、勝ったよ!! 開幕戦からファンを大喜びさせたタイガース。今年は観ていて期待ができるチームだ。昨年の今頃はとっくに最下位が決まっていたが、今年はまだ『リーグトップを狙える位置にいる』(by実質上のチームリーダーIvan Rodriguez)。はっきり言って、そんな夢みたいなことを、ファンも地元メディアも期待しているわけではない。ただただ、愛すべきダメ虎には、とにもかくにも元気が出るような試合を、見てよかったと思う試合をしてほしい。きっと多くのファンがそう思っているんじゃないかと思う。(いや、マジでリーグ優勝めざしてるファンもいるかもしれないけど)Detroit Free Pressが、『Detroit hums anew with a Tigers buzz-Crowds, traffic, souvenirs signs of city's pounding baseball pulse』(なんちゃって訳:タイガースの話題で沸くデトロイト―押し寄せる人々、交通、みやげ物屋が市のベースボール人気の高まりを示す)と報じていた。あるファンとその奥さんは記者に"First time I can remember anybody talking about the Tigers during the summer," said Dave Ponke, who won suite seats in a raffle at his work in Rochester Hills. "It was almost like going to a Wings game." No, his wife said, "it was better."(なんちゃって訳:『夏の間、みんながタイガースの話をしているなんて、私の記憶の中じゃこんなの初めてのことだよ』とローチェスター・ヒルの彼の職場のくじ引きで2席を引き当て(試合観戦に訪れ)たDave Ponka氏が言う。『まるで、(レッド)ウィングスのゲームのことのようだよ。』 『No』と彼の奥さんが言う。『(ウィングスの試合より)もっと素晴らしかったわ。』)と語ったそうな。デトロイトは、アイスホッケーのレッド・ウィングスはオールノースアメリカでもトップチームのひとつだし、バスケットボールのピストンズは今シーズンは全米優勝までして街を元気づけたが、野球のタイガースとアメフトのライオンズは全米周知の弱小チーム。でもそんなダメ虎、ダメ獅子にも、スポーツ大好きなこの国の一般大衆は、いい試合、いいガンバリ、そしてチームの必死の経営努力があれば、何らかの形で反応する。プロスポーツにはいろんな問題がつきまとい、ビジネスも大きく、万事が簡単な話ではないのは洋の東西を問わず同じだが、根本のところは結局、その点なのではないかと思う。Reference:CNN Money. (May 6, 2004). Visa ends Steinbrenner-Jeter feud. Retrieved July 19, 2004, from http://money.cnn.com/2003/05/05/news/companies/visa_steinbrenner_jeter/.