おっぱいバイバイ
息子がおっぱいを卒業したのは4歳の誕生日を少し過ぎた頃。2歳で離乳させようと思って言い聞かせたけど失敗。保育園の2歳児クラスの進級時、3歳の誕生日、年少クラスの進級時も「バイバイしようね」と言い聞かせたけど失敗。ここまで来たら卒乳目指してがんばるか…と開き直っていましたが、昨年の9月、息子の4歳の誕生日目前に第2子の妊娠が判明。息子も3歳になった頃からおっぱいは寝るときだけになっていて、4歳の誕生日前後には、おっぱいがなくてもトントンで眠れる日がポツポツ出てきていました。おっぱいなしでも夜中1回も起きないことも!これはチャンスかな?と思ったけど、4歳の誕生日でも離乳できませんでした。でも、息子の誕生日を少し過ぎた頃、おっぱいに違和感が…。妊娠したせいか乳首が敏感になっていて、吸われると痛かったり、気分が悪かったり。「今日は痛いからやめて」とか「明日飲ませてあげるから」とか数日母乳をあげるのを拒否。「おっぱいクンクンで我慢しようね」と言い聞かせると、なんとか寝れるようになっていました。そうして何日か遠ざけているうちに、母乳も出なくなり、息子も飲めなくなりました。「おっぱい出なくなっちゃったよ」と言うと、しばらくは出ないおっぱいを吸ってみたりしていましたが、どうがんばっても出ないことがわかって息子はガッカリ。でも「赤ちゃんが生まれたらおっぱい帰ってくるからね」というと息子なりに、納得して我慢できるようになったようです。おっぱいをやめたら不思議と夜泣きや寝ぐずりがピタリと止みました。卒乳はできませんでしたが、息子にとってはやめるちょうどいい時期だったのかも。離乳から3か月ちょっと経った今では、疲れていると一人で布団に倒れこんで寝ることも。ママがいなくても、パパがいればちゃんと眠れます。思えば、1歳半で保育園に入園してからおっぱいは息子の精神的な支えでした。お迎えに行くと、しばらくお迎えの車の中でおっぱいタイム、ということが1年近く続きました。それから少しずつおっぱいは必要なくなって、辛いときだけ、寝るときだけ、夜中目が覚めて寂しいときだけ…と授乳回数もだんだんと減っていきました。義母に会うたびに「まだ飲んでるの?」と言われながらも4年間もよく授乳したもんだ!と我ながら拍手。息子が離れて行って、ちょっと寂しさもあるけれど、お兄ちゃんに一歩ずつ近づいていっている息子にエールを送りたいと思います。でもときどき「おっぱいクンクンしていい?」と聞いてくる息子に愛しさを感じつつ、2人目の誕生を息子と楽しみにしたいと思います。