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2014年10月30日
テーマ：お通夜・お葬式(20)
カテゴリ：家族・家庭・交友関係
おそらくその時が来たならば、
それは自分の親がみまかった時だろう、 と誰もがそう思うように僕も推測していたのですが、 まさか自分の配偶者のお見送りで 初めて喪主と務めることになろうとは 思ってもいませんでした。 とにかく何から手をつけて良いのか、 さっぱり分からない。 ただでさえ伴侶を失ったショックが大きく、 なかなか事務的な話が頭に入って来ない。 そういうもどかしさを大いに感じました。 ただ、葬儀社は手慣れたもので、 合間合間にお悔やみの言葉や振る舞いを出しながら、 準備のための数々の打ち合わせや段取りを つつがなく進行させていきます。 2013年10月29日、つまり昨年の昨日は納棺式を行いました。 納棺師に死に化粧をしてもらったヨメさんは、 それこそ、単に眠っているだけのような、 生き生きとした表情に生まれ変わりました。 そして昨年の今日、2013年10月30日のお通夜を迎えます。 その時の記録から。 －－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－ 朝7時頃起床。 家族や父母・弟らと朝食を済ませ、 所用のため11時頃に全員車に乗り込んで自宅を出発。 いつも大阪に帰省したときは、 このシチュエーションに当然ながら妻もいた。 でも、今はいるはずの妻がいない。 なんだかぽっかりと穴が空いたよう。 ホームセンターとスーパーで買い物を済ませて帰宅。 軽く昼食をとった後、夕方からの予定に合わせて早めに入浴。 午後2時過ぎ、葬儀社のスタッフが来訪。祭壇をセット。 遺骨を墓に納骨するまでの間、この祭壇で祀るとのこと。 併せて、葬儀費用の内金を納める。 午後4時半、葬儀社の会館に到着。 すぐに控え室で礼装に着替え、家族はそのまま待機。 僕はお通夜の打ち合わせのため、階下の通夜会場へ降りた。 まずは祭壇の確認。 かなりケチったが、けっこう様になっている。 葬儀社の方で遜色ない景色になるよう配慮してくれたのだろう。 遺影も気に入った。額の中で優しく微笑む姿に思わず涙が出る。 棺の中の妻と、ほぼ1日ぶりに対面。むせび泣く。 その後、事務打ち合わせを行う。 会館側も僕の方も気になっているのは、焼香後に会葬者に出す料理。 今のオーダー内容は、通常だと会葬者が20人程度の規模。 それ以上の人数だと足りなくなる、というのがスタッフの主張。 しかし僕の方は、参列者の大半が家庭の主婦なので、 ガツガツと料理をパクつくことはないのではないか、と主張。 結局、追加注文は見合わせた。後は賭けだ。 そうこうしているうちに、受付のお手伝いということで、 妻と仲良くしていたママ友たちが来館。 一緒にスタッフからの説明を受ける。 お寺の僧侶が到着したので、控え室にて対面。 しばし面談の後、お布施を納める。 会場に戻ると、ken父さん夫妻が来館していた。 祭壇の遺影を見た奥さんが、むせび泣いていた。 開式の10分前になると、三々五々、参列者が集まり出す。 cheetahさん＆千秋さん夫妻も来てくれた。 ママ友たちやパート先の職場の同僚も10数人集まる。 皆を案内して、棺の中の妻と対面、涙を誘っていた。 中には号泣する人も。 無理もない。2か月前まではピンピンしていたのだから。 午後6時、僧侶が式場に入場し開式。 読経が始まって5分後、喪主の僕から焼香が始まる。 親族は合計6人なのですぐに終わり、続いて会葬者による焼香。 何気なく顔を上げると、僕の会社の監査役の顔が見えた。 その後も後輩や飲み仲間も。 会社の総務には「妻が『こじんまりとして欲しい』、と言ってたので、 会社関係の会葬は気持ちだけいただく」と言ってたのになんたること。 焼香後の料理が足りなくなるではないか。 その後も、焼香の列が止まらない。 喪主の僕がキョロキョロするわけにはいかないので、 午後6時前から後方の様子が全然分からなかった。 いつまで続くのか。 「こじんまり」と願っていた妻のシナリオ通りに事が運んでいない。 午後6時40分頃、ようやく焼香の列が途切れる。 後で聞いたところでは、結局50名超の会葬者数だったそうだ。 想定の20人の実に倍以上。 これから家族の食事タイムだが、料理はもぬけの殻を想像する。 ところが、司会役のスタッフが近寄って意外な言葉。 「皆様、お飲み物は召し上がっておられますが、 ご主人のご想像通り、お食事にはどなたも手をつけておられません。 ですので、ご家族やお手伝いの皆様分の料理は、十分残っております」 ホッとした。と同時に、皆さんの気遣いに感謝。 午後7時頃には、 お手伝いいただいたママ友たちやその家族も招き入れて、 簡単な打ち上げとなった。 母とママ友たちがかなり打ち解けて、笑い声まで出る始末。 妻は、母にはママ友たちのこと、 ママ友たちには僕の母のことをしょっちゅう語っていたらしい。 なので、初めて会ったのに話がすぐに繋がったとか。 こんなことってあるんだろうか。 こういう裏表のない人たったんだなぁ、と改めて感じ入る。 時間いっぱいの午後8時半まで、 たっぷり妻の思い出を語るひと時を過ごした。 －－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－ 今までお通夜やお葬式といったものは、 会葬者としてお参りする側であったり、 親戚の1人として関係者の中に混じる、 という経験しかなかったので、 いろんな打ち合わせ内容やら いろんな判断を必要とすることやらで、 とても勉強になりました。 子どもたちにとっても、 悲しいシーンではあったものの、 貴重な体験になったことだと思います。
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