老父のつぶやき

中学高校を共に過ごした不良ども！の集まりで姫路までで飲みに行った。集まること13名。一割ほどだ。どうもこの集団は大学卒業後地元に戻ってきた者が殆どだ。卒業後50年を超えて、かなりの部分がリタイヤしたが、まだ現役で個人営業をしている者もいる。どうもリタイヤ後シルバー人材センターで仕事をしているのは私ぐらいのものらしい。

姫路駅前の老舗デパートの屋上のビヤガーデンが今日の会場。しかし風も殆どなく、熱気ばかりの屋上だった。この頃は常識なのかも知れないが、昔なら飲み放題で「ビールおかわり！」と叫んでいたものだが、今はサーバーもボタンひとつで動く。ジョッキを置いてボタンを押したらステージが持ち上がってジョッキが傾き、液体が注がれる。然るのち、ビールのシステム書の如く泡だけが蓋をするように別のノズルから出てくる。要は「ロボットサーバー」時代も変わったものだが、人件費を圧縮したらこうなるだろう。

枝豆も然り。私がメーカーで業務筋のことをやっていた30年ほど前には食塩水で冷凍された枝豆をもどして塩味をつけていたものだが、今日のは塩味さえもついておらず、家で作ったものに比べれば歯触りも硬く、一言で言えば「不味かった！」

それでも久しぶりに生意気時代を過ごした仲間と話ができるのはありがたいことだ。すでに早世したものも何人かいるが、彼らの思い出話にも花が咲く。