実は自分でも今日が誕生日だとは忘れていました
土曜日の朝、のんびりした電車の中で文章能力検定の問題集を読んでいると、マイミクさんからのメッセージが届き、今日が誕生日だったってことを思い出しました

メッセージを下さった方々、ありがとうございました

今日で僕はとうとう４９歳
いよいよ４０代最後の１年になった

自分の４０代を振り返ってみると、実に実に得るものが多く、思い出しただけでも泣けてくる色々な出会いや気付き、大切な人との出会いや永遠の別れ、そして中学卒業以来離れていた楽器との再会、ブラスとの出会い…

よく、昔は良かったと言う人がいるけど、僕はそうは思わない
１０代より２０代
３０代より４０代の方が、比べものにならない位、感謝することが起こる

感動の涙が出てくるような事が起こってきた
ということは、これからの５０代６０代

更には７０代、もし寿命があったら８０代
今よりも比べものにならない位、感謝することが起こるんだろう、感動の涙が流れることが起こるんだろうと僕は思っています

そんな風に思いながら朝の電車は京都駅に着きました
降りて外に出てみると、ターミナルに献血車が停まっていました


こないだの献血では比重不足で不合格になった僕
今日はしっかり睡眠摂ったので大丈夫かも…と、思って献血車へ行きました

受付でこないだ会社の献血で不合格だったことを告げると
「失礼ですがどちらの会社ですか？」
「○○（株）です」

「あ～っ！毎年たくさんの方にご協力いただいてありがとうございます」
って、深々と頭を下げられ、恐縮しまくり

今日の比重を検査してくれたのは、吹石一恵そっくりの看護師さん
「あっ！パパさんって今日が誕生日なんですね。そうなんや～おめでとうございます」

と言いながら僕の血液を検査液の中に落とした
僕の血液は沈むでもなく、浮かぶでもなく微妙な感じ

「パパさん、もう一回やってみますね」
ポチャンと落とすと
「沈め～、沈め～！」
と二人で血液を応援しました

すると僕の血は、まるで「分かりました」とでも言うように、スーッと沈みました

「パパさん、今日は大丈夫みたいですね！では400ccお願いしていいですか？」
「もちろんです」
という具合で、年に一度の社会貢献のまねごとが出来ました

血を採ってもらっている間、僕は大変難産で生まれ、母が命がけで生んでくれたことや父が電車で大病院へ輸血用の血液をもらいに行ってくれたという話、毎日の僕の活力源であるワイフや子どもたちの顔を思い浮かべました

会社に着いて仕事の真っ最中時計を見ると午後３時
僕が産まれたのは午後４時と聞いている

49年前の今頃、母は死にかけてまで頑張ってくれたのだ
僕は母の携帯に電話をかけました

「お母さん、僕を産んでくれてありがとう。それを言いたくて電話をしたんやで」
「わっはっは、お前とないしたん？それよりみんな元気？」

「うん、元気やで。ほんまに産んでくれてありがとう」
「わっはっは、はいはい」

ってな具合で用件は済みました

この歳になって思います
誕生日は、祝ってもらうものじゃない
自分が、そこにいることを周りに感謝する日なのだと…

夜家に帰った僕は、家族に
「お父さんは今日無事に誕生日を迎えた。それもこれもお母さんや可愛い子どもたちのお陰や。ほんまにありがとう」
と、頭を下げました

すると、ワイフが
「どうしたん？」
と心配そうな顔をしながら、包みを差し出しました

包みには、ニットの帽子と春物の服が入っていました
みんな、ほんまにありがとうね