シングル母のアメリカ暮らし

今週は元夫の誕生日だった。


当日は私も仕事が忙しく、向こうも徹夜仕事でバタバタしていたので、
子供たちに「お誕生日おめでとう」コールだけさせて、
後のお祝いは週末にさせる事にした。


今日はいつも通り、子供たちがお泊まりにいく日なので、
元夫が良く利用する店のギフトカードを買い、
子供たちにバースディカードを選ばせて書かせた。


次男が「ケーキは？」というので、
近くのスーパーに、元夫の好物のバナナクリームパイを買いにいく。


大きなバスケットに
パイと、紙皿と、フォークと、キャンドルを入れ、
カードとプレゼントを上にのせ、
次男が手で編んだ、カラフルな紐を使って、
取っ手のところでリボン結びにした。


子供たちは、元夫のところにつくやいなや、
「ダディー！バースディプレゼントだよ！」
「バナナクリームパイだよー！」
と走りよっていった。


私は後から子供たちの着替えを持って
元夫に手渡しに行った。


「ありがとう。パイ作ってくれたの？」
「違うよ、スーパーで買っただけ。悪いけど」
「あ、いいよ、いいよ。ありがとう。」
といって、行ってしまった。


作る？
私がバナナクリームパイを？
何故作らなければいけないのだ、別れた夫に。


それでも去年までは、しかも離婚もカウントダウンだというのに
一応、法律上は夫婦だったわけだし、
誕生日くらいは、と思って作っていたのだ。


元夫は何故かケーキがあまり好きじゃなかった。
ケーキよりはパイの方が好みだった。
中でも好物は、カスタードたっぷりのバナナクリームパイだった。


いつの間にか、誕生日のケーキはいつも同じ、
このバナナクリームパイになった。
パイ皮を焼き、スライスしたバナナを敷き詰め、
バニラビーンズをたっぷり加えたカスタードクリームを流し込み、
泡立てた生クリームで飾り立てる。
甘さを控えて作れば、なかなかおいしいものだ。


毎年このパイにキャンドルをたて、
元夫の誕生日をお祝いしたのだ。
３年前までは、一緒に。
一昨年と、去年は、私がパイだけ作って子供たちに持たせ、
歌を歌って祝わせた。


今年はもう正式に離婚が成立している上、
彼はもう再婚していて、
あとはビザの関係で入って来れない新妻を待つばかり。


私が彼の誕生日など、祝う義務はないのだ。
それでも子供たちの父親である事には変わりはないし、
ケーキ代わりのパイくらいは買って持たせてやっても良いと思った。


でも元夫は私が作ったと思ったようだ。
そして、それを否定した時、一瞬淋しげな顔になった。
その顔を見て、私はちょっとだけ胸がちくんと痛んだ。


この男は家を出て行ったし、私の元を去ったのだ。
誕生日のパイなんか期待するな。
来年からは新妻に作ってもらえ。


これからはもう、めったにバナナクリームパイを作る事もないんだろうな。
こうして、離婚した後々まで、何かが大きく変わった事を
ことあるごとに思い知らされるのだ。



久しぶりに、すこしだけ気分が沈んだ夜だった。