シングル母のアメリカ暮らし

これは去年決意した事なのだが、


これからは忙しいだのなんだのつべこべ言わずに、
できるだけ子供たちと一緒に旅行にいったりキャンプに行ったりしよう、と。
一昨年はキャンプに数回行っただけで、
バケーションもろくに取らなかったからだ。


で、去年は、ヨセミテにも行ったし、
シャスタ経由でオレゴンにも行ったし、
ラフティングも２回したし、
キャンプもいっぱいした。（前年比）
上等だ。


今年はすでにスキーに行ったし、
春休みは日本にも行く予定。
５月にはたぶんヨセミテもまた行くし、
夏もキャンプをたくさんしたい。
８月末にはまたシャスタで１週間ほどすごそうかな、なんて。




金はあるのか？




もちろんないですけど、いいの。
シャスタのキャンプ場はタダだし。


で、今週は学校が一週間休みなのだが、
仕事はそれなりに後半に詰まっているので、
前半に２泊３日の旅に出た。


・・・っても近場だけど。


日曜の午後出て、楽天友のkanavistaちゃんを訪問。
アンティークの家具が似合う、スペイン風のとっても素敵なおうちだ。

この日は一泊させていただいて、翌日は思い切り遊ぶ。
彼女のお子さんたちが、うちの息子たちと同じくらいの年で、
やはり興味の対象も似ているせいか、仲良く遊んでもらった。


親の方は・・・お茶飲んでおしゃべり。
夕飯食べながら、おしゃべり。
子供たちが遊んでいるのを見ながら、おしゃべりし、
子供が寝たあとも、２時までおしゃべり。


仕事の話、家族の話、学校や子供の話、
いやあ、たのしかったです。
お食事もとってもおいしかった、ごちそうさまでした。


翌日は、水族館に行き、その後は海岸に行き、
シメは子供たちが大好きな公園で暗くなるまで遊んだ。



で、彼等に泣く泣く別れを告げ、まるごと食品で寿司を仕入れ、
一路、南にむかう。


彼女の助言で海岸線の道を走らず、
内陸から向かったのだが、これは大正解。
翌日、海岸線の道を北上したのだが、
崖沿いの道もたくさんあって、死ぬかと思った。
夜に通らなくて本当に良かった。（涙）


GPSでモーテルを見つける。
電話をかけてみると、とってもリーズナブルなお値段なので、即決。
これも大正解だった。
きれいだし広いし、ジャクージタブなのでゆったりお風呂に入れたし。
前日にもちょうど話していたのだが、
どうもBest Western系はなかなかいいような気がするけど、どうでしょう。
朝ごはんも良かったし、高級ハーブティまでついていた。


で、テレビに見入ってる子供たちを追い立てて、
内陸から海岸方面に向かう。


最初にTourist Informationに向かう。
これははずせない。行き当たりばったりの旅を成功させるコツ。
なにしろ情報の宝庫だし、いろんなパンフがおいてある。
それに、こういうところにはたいていおばちゃま、おばあちゃまが
ヒマそうに座ってたりしているので、
ドアを開けたとたんに、「やっと来たわね」という笑顔で迎えてくれる。
たいていは必要以上に親切だ。


そこで有益な情報を聞き出し、いくつかパンフをもらい、
「引き潮満ち潮カレンダー」ももらってきた。
岩場オタクの息子を持つ母の私には貴重な品だ。


で、最初の目的地である、「ゾウアザラシ海岸」へ。
kanavistaちゃんのブログで見て、ぜひ行きたいと思ったところなのだ。


目の前にはゾウアザラシがうじゃうじゃ。
でかい。
臭い。
大迫力だ。
しばらくすると匂いにも慣れる。


繁殖期らしく、ちっちゃな（っても大きいけど）赤ちゃんがたくさん。


より固まってくるくる回ってたり、





必死でおかあさんのおっぱいに吸い付いちゃってたり。





かわいい。


でも中には死んでる子も数頭いて、
父親なのか、一頭のオスが傍らによりそっていたのが、涙ものだった。
それでもカモメが死臭にさそわれ、肉をついばみに来る。


そんな横で、繁殖のための活動をはじめちゃったカップルもいて、
大勢の見物客に苦笑いされながらも、真剣に行為に取り組んでいた。（赤面）


なんというか、生と死の壮大なドラマっていうんですか。（大げさ）


その後は、途中でお昼を食べ、海岸線を北上したのだが、
途中は霧雨と、濃い霧におそわれ、
海で遊ぶどころではなくなってしまった。
でも幻想的な霧の中のドライブもよかったけどね。


最後は、晴れ間も出たところで、
モントレーの隣町、カーメルの海岸まで戻り、
ちょうど引き潮の時間にもなったので、
息子たちと１時間ばかり岩場を散策。


　


かに、イソギンチャク、ひとで、うに、
その他わけのわからない気味の悪い生物を堪能して、
砂浜をゆっくり歩いて車に戻る。



「ママ、この旅行に連れてきてあげてありがとう。」


いまだに「あげるもらうくれる」の使い分けができない長男だが
言いたい事はよくわかった。


そうなんだよ。
何故できるだけ旅行に行こうって決意したかって言うとね、
お母さんにはキミとの時間はあまり残されていないって感じたからなんだよ。


長男はもうすぐ１２歳。
あと数年もしたら、親との旅行なんて嫌がるだろう。
巣立って結婚でもしたら、ますますそんなチャンスはないだろうし。
今のうちにたくさん思い出を作っておきたいのだ。
こうやって楽しんでくれるうちにできるだけたくさん。


いちばん楽しんだのは、たぶん私だけどね。（笑）