令和そぞろ歩き

椹野道流（ふしのみちる）さんは好きな作家の1人だ。法医学者と二足のわらじで、著書も守備範囲が広い。そんな著者の旅エッセイが知らぬ間に本になっていた。


祖母姫、ロンドンへ行く！ [ 椹野 道流 ]

私は、この本のもとになった連載を読んでいた。

昔、ロンドンを旅したことがあったのだが、たぶんその頃の話ではないかなと思った。
ハーマジェスティーズシアター（今はヒズマジェスティーズシアター）で「オペラ座の怪人」をやっていて、ロンドンにまだ三越があった頃…

この本は、80歳過ぎの祖母とまだ1人前とはいえない社会人の孫の5泊7日のロンドン2人旅の話だ。
この孫が著者の若かりし頃。

「イギリスに行きたい。お姫さまのような旅がしてみたい。」という祖母の願いを叶えるべく、彼女の息子達は飛行機のファーストクラスを手配し、5つ星ホテルに宿泊予約を入れる。人生最後の大盤振る舞いといったところだが、付き添いとして白羽の矢が立ったのは、イギリスに留学経験のある孫だった。
孫は軽い気持ちで引き受けたが、高齢者との海外旅行は大変の連続。
飛行機のCAやホテルのバトラーの助けで、なんとか祖母の要求に応える孫が気の毒だった。
せっかくのロンドン旅行なのに、周囲には孫とは思われず、秘書かなにかだと勘違いされたまま。
とはいえ、プライドが高くめんどくさい祖母の本質に孫が気付いたり、自己評価の低い孫を実は祖母は評価していたり…いい話がたくさん散りばめられている。

宿泊先のホテルの従業員達が本当にプロフェッショナルだ。
宿泊者の情報は常に共有され、希望は全力で叶えるというAIではできないサービスに心を打たれた。

珠玉の思い出話をお裾分けしてもらえて、なんだか幸せな気分にもなった。

この本の中のロンドンに行けたらいいのになあ。