～さわやかに香る風～

[小説『鏡の中のボク』] カテゴリの記事

全40件 (40件中 1-40件目)

1

• 

  鏡の中のボク（４０）

  　いったいなんだっていうんだ…。　次から次へと現れる、正体のわからない人物達。　危険な人物じゃないのかもしれないけど、あれよあれよと言う間に巻き込まれて振り回されっぱなしだ。こっちに来たかと思えば、今度はあっちに戻るなんて言い出して。　巧はジェクソンを見返しつつ、頭の中にはそんな文句が浮かんできていた。「時間が無い」　ジェクソンが待ちきれず、巧の手を掴んだ。　しかし、汚いものに触れられたように、巧はその手を振りほどき、撥ね退けた。「いったいなんなんだよ！俺には何が何だかさっぱりわかんないよ！何でこんなことに巻き込まれなきゃならないんだ！！」　巧が突然叫びだしたので、目を閉じてじっとしていたマジョンナがその目を開いた。「ど、どうしたのいきなり！？」　ロイキが驚いて巧の元へ駆け寄る。　自分でもわからなかった。何もこんな時に言い出すことじゃないのに。それが今思っている素直な気持ちなのか、誰に向けて言ったわけでもなく、そんな言葉が口を突いて出てしまった。「まったく…こんな時に何言ってるんだ？もっと状況を考えて物を言いなよ」　ミクタがそう言い放ったが、言われた巧もその通りだと思った。「ご、ごめん。その…何でもないんだ。すいません、ジェクソンさん」　巧の謝罪に、ジェクソンは何も言わずに首を横に振り、今度は巧から手を差し出すと、それに応じてくれた。「行こう」　ジェクソンが巧の手を引き鏡を手にした時、隣のマジョンナが起き上がって言った。「巧…ごめんなさい。あなたをこんなことに巻き込んでしまって。あなたがそんな風に思うのも無理ないわよね…もっとあなたの気持ちを考えてあげるべきだった。だけど…お願い。今だけは我慢して欲しいの。ここでジェクソンに従うことは、巧のためでもあるわ。わかってくれる…？」　巧はマジョンナを見つめながら、聞いているのか聞いていないのか自分ではわからない感覚でいた。それでも、マジョンナに問われた時、コクリと頷いていた。「ありがとう。さあ、行きましょ」　マジョンナはにっこりと笑って立ち上がると、巧のもう一方の手を繋いだ。そしてジェクソンと目を合わせると、お互いに頷きあった。「巧、目をつぶってるといいわ」　マジョンナに言われ、返事も無く瞼を強く閉じる巧。その暗闇の中でも、先ほどの自分に対して向けていたマジョンナの表情が残っていた。「よし、行くぞ」　ジェクソンの声がしたと思うと、腕から強く引っ張られる感触がした。それに続き、前に感じたニュッ、というなんとも言えない感覚も体が通り抜けていく。　その瞬間、ロイキの「やばいよ！！」などといった声が聞こえたが、間もなくそれも聞こえなくなった。←よろしければ読み終わりの印にクリックをお願いしますm(__)m

  2007.02.01

  コメント(0)

• 

  鏡の中のボク（３９）

  「あ…あぁ、家はこっちです…」　巧は慌ててマジョンナの家の方角を指差しつつ、前へと進み出た。「わかった。急ごう」　ジェクソンは家の場所を確認すると、速めていた足を駆け足へと変えた。巧達も訳がわからぬままジェクソンの後に続いて走る。「も～、何か教えてくれたっていいじゃないのよ！」　ロイキが文句を垂れたが、「まぁ、後で教えてくれるんじゃない？今は彼に従っとこう」　ミクタが頬を膨らませる彼女をなだめた。　怪しい怪しいって言ってたのはミックなのに…このままホイホイ付いて行ってもいいのか？と巧は思った。　公園の出口に差し掛かったところで、後ろから女の声が大きく響いた。「後で、ではなくて今教えてあげるわ！」　全員が一気に振り返った。　どこぞのパーティー会場で身につけるような、フリルが何十にも重なった紫色のドレスを着ている。まとめ上げたブロンドの髪を、ドレスに合わせた紫の髪飾りがさらに引き立てていた。「げっ！今度は何！？」　巧もロイキの言うような心情で、突然現れた第二の人物を見つめた。マジョンナとは一味違った上品な美しさに釘付けになっていると、突然背中に寒気が走った。　と、その時後ろから再びジェクソンに肩を掴まれた。「奴にかまうな！早く逃げるんだ！」　巧が返事をする間もなく、ジェクソンは巧を掴んだまま走り出したので、女の方を振り返りつつも、つられて足を踏み出すしかなかった。「ボクもそう思うね。アイツはやばい匂いがする」　ミクタはそう言うと、巧のもう片方の肩を掴み、走り出した。「匂いって、香水の匂いのこと？ここまで匂ってきてたまんないよねー、どんだけ付けてるんだか」「いや、そうじゃなくて…」　ロイキの発言に、ミクタは修正を加えようとしたがやめることにした。「…ちょっと！待ちなさい！！わたくしの華麗なる登場に泥を撒く気ですか！」　女は突然一行が逃げ出したのが予想外だったのか、やけに悔しそうにキーキー声を上げながら巧達を追いかけてきた。「きゃーちょっと見て！あいつ浮いてる！！」　ロイキの言うとおり、女は走ってではなく、浮いた状態で追いかけてきていた。ドレスに隠れているのか、それとも脚がないのか、ドレスと地面の間には脚が見えないので、余計に浮いているように見えた。しかしそのスピードは普通に走るのとあまり変わらないようだ。　巧は自分の意思で走っていると言うより、二人に引きずられているような形で、後ろを振り返ったまま女に視線を奪われていた。美しさにというより、何か別のものに引きつけられているような感覚だった。「魔法で浮いてるんじゃないの？だとしたら、相当な使い手だね」　ミクタが冷静に分析していたが、ジェクソンが喋っている二人に向かって「逃げることに集中しろ！」と言うかのようにカッと睨む視線を送った。「は、はい～わかりましたっ」　ロイキは返事をしながら顔が笑っている。「キミもだよ」「痛っ！」　女の方ばかりに見とれていた巧をミクタが小突いた。　足は駆けていたが、ようやく目的地の方へと振り返った巧。　この一瞬のうちに、あの女はどこからどのようにして現れたというのか。魔法を使ったと考えても、マジョンナは瞬間移動などそのようなものは使えないようだし…ミックの言うように、マジョンナとは格の違う魔法の使い手なのかもしれない。魔法…そんなもの、存在することすら有り得ないと思っていたのに。いや、今でもその気持ちが無いわけではない。しかし、現に目の前で使われてしまっては、信じざるを得なかった。「巧！早く入って！」　ロイキに言われ、気がつくとマジョンナの部屋の扉の前までいつの間にやらやってきていた。「ご、ごめん！」　ミクタの後に続いて部屋の中へと入り、そのまま地下の部屋へと進んだ。後ろからはドアの鍵を掛けてロイキが続いた。　先に入っていたジェクソンが、マジョンナをソファーに寝かせていた。マジョンナは依然として苦しそうな表情を浮かべている。　巧はマジョンナの容態も気になったが、彼女に重なるようにして、ソファーに希色や亮介が掛けている姿に声を上げた。「希色ちゃん！亮介！」　机の方ではニージョが何かの文献を開いて調べている。何やらブツブツ独り言を言っているが、何を言っているのかは聞き取れない。「やっぱりここに戻ってきてたみたいだね、希色達」　ロイキが隣で呟いた。　ソファーに掛けている二人は共に祈るように手を膝の上で組み、頭を垂れている。マジョンナがソファーに寝ているので、二人がマジョンナの上に座っているように目に映り、なんとも奇妙な光景だった。彼らの前のテーブルには例の手鏡が置かれていた。「ねぇ、さっきのおばさんは追ってこないわけ？あの人も只者じゃなさそうだけど、いったい何者？」　ミクタがニージョの方を見ながらジェクソンに聞いた。「いや、きっと追ってくる」　ジェクソンは、マジョンナを見つめながら答えると、フゥーッと一息ついた。そして、ミクタの方へ振り返り、真っ直ぐに彼の目を捉えて続けた。「巧、こっちに来て」「え？俺？」　巧は名前を呼ばれ、反射的に自分を指差し反応したが、ミクタもそんな巧を指差した。「巧はボクじゃなくてこっち。いったいどうするのさ？」　ジェクソンはそう言われ、巧とミクタを交互に見て数回瞬くをしたが、真顔をいっさい変えることなく、今度は巧に手を差し出し、改めて言った。「鏡の、向こうに逃げる。俺と手をつないで」　巧は差し出された手からジェクソンの表情、そしてミクタやロイキにそれぞれ視線を向けた後、再びジェクソンへと視線を戻した。「で、でも、今の状態じゃ向こうに戻れないんじゃ…」　鏡の向こう側にミクタがいない状況では相互移動は無理だと思った巧はジェクソンにそう言ってみたが、ジェクソンは相変わらず表情を変えずに、巧の前にさらに踏み出し、手を差し出してきた。　←よろしければ読み終わりの印にクリックをお願いしますm(__)m

  2007.01.29

  コメント(2)

• 

  鏡の中のボク（３８）

  　　　　　　　　３「マジョンナ！？」　ミックが彼女が現れたのに驚き声を上げたが、マジョンナはそれには反応せずに、黒尽くめの男に笑顔のままゆっくりと歩み寄って行った。「ジェクソン、久しぶりね」　男の目の前に立ったマジョンナが彼を見上げて微笑んだ。　こうしてみると、男が背が高いのがよく分かる。　マジョンナは決して背は低い方ではないのだが、その差は歴然だった。「マジョンナ、よかった、見つけた」　ジェクソンと呼ばれたその男も、目の前の彼女をマジョンナだと確認すると、垂れた目を細めて笑顔になった。「私なら大丈夫よ。私を助けてくれる優秀な子たちがここにいるから。…でも、手痛い歓迎を受けたみたいね。私から謝っておくわ」　マジョンナはそう言うとミクタへ目配せをした。　それを受けて慌てて頭を下げるミクタ。「…ご、ごめん、なさい。その、ボクは君がマジョンナの…だとは知らずに…」　巧は後ろから彼の様子を「ふーん、ミックもこんな風に謝るんだ…」と思いつつ眺めていた。「君、なんて失礼な呼び方はやめなさいミック」　マジョンナが眉を吊り上げたが、ジェクソンは頭を掻きながら首をゆっくりと横に振った。「俺、気にしてない。俺もちょっと悪かった。それから、俺はジェクソン。そう呼んでくれていい」「相変わらず甘いわねぇ、ジェクソンは。ダメなものはダメって教えてあげなきゃ」　マジョンナが言うと、ジェクソンはしばらくマジョンナを見つめて、ボソッと「マジョンナは、笑ってる方がいい」　と呟いた。　言われたマジョンナは顔を赤らめて、「え？ちょっ、何それ？どういう意味？？」　と意表を突かれた答えに完全に調子を狂わされていた。「…ところで」　と、それまで皆の様子を巧と同じように眺めていたロイキが口を開いた。「先に聞きたいんだけど、マジョンナはどうやってここに来たの？」　質問の相手のマジョンナはまだ赤い頬を気にしつつも咳払いでごまかし、ロイキに答えた。「どうやってって…ロッキー、あなたが知らないはずはないと思うんだけど。魔方陣を使えば私はあなた達と違って一人だし、行き来することはできるわ。ただ…今は、無事に戻れるかわからない」　マジョンナが声を低くして呟いた一言に、巧は息を呑んだ。「こっちが聞きたいわ。ミック、あなたが巧をこっちに連れてきたの？」　話を振られたミクタはマジョンナを見つめたまま瞬きを早めた。「ボクが？そんなことするわけないよ。わざわざ足手まといな彼を…」　足手まといで悪かったな、と思いつつ巧がミクタを睨んでいると、「マジョンナ、ミックじゃないよ。アタシが連れてきちゃったんだ」　ロイキがミクタの代わりに続けた。　それを聞いたマジョンナは目を見開いた。「あなたが？…そんなの、普通じゃありえないことじゃない…本人じゃない子が、違う子を引っ張り出してくるなんて…」「でも、鏡に手を触れたらすり抜けちゃって。希色のところに行く時と同じ感覚だったよ。やっぱり、ほんとはそれって無理なの？」　ロイキは、本当はできるんじゃないの？という表情でマジョンナの顔を窺ったが、彼女は頭を抱えてしまった。「…やっぱりおかしいわ。何かが少しずつ狂ってきてる…」　マジョンナの様子にしばしシーンとなってしまったが、やがてロイキが再び口を開いた。「そう言えばさ、ミック。さっき『もしかして』とかなんとか言ってどっか行っちゃってたけど、あれって何だったわけ？何か知ってるの？」　ミクタはマジョンナのことが気になっていたようで一瞬反応が遅れたが、「あぁあれね」と言ってロイキに視線を移した。「マジョンナに何かあったのかと思ってさ。ボク達を生み出したマジョンナに異変があれば、ボク達にも影響を及ぼすだろうしね。…でも、結局は違ったみたいだけど」　そう言って再びマジョンナに向き直ったミクタは、眉をしかめた。「マジョンナ…？」　ミクタが声を掛けるも、マジョンナは依然として頭を抱えた状態でいた。「何か…嫌な予感がするわ…」　顔色を悪くし、辛そうな表情で呟くマジョンナ。「危ない…マジョンナ、ここを離れた方がいい」　ジェクソンは急にマジョンナの足元に屈み込むと、そのまま彼女を肩に抱えて公園の外へ歩みだした。「え？え？？ちょっとあんた、どういうこと？」　ロイキが慌ててジェクソンの前に回り込んだ。巧とミクタも後を追う。しかしジェクソンはそれには答えずにそのまま出口へと足を急がせる。　マジョンナは意識を失っているようではなかったが、苦しい表情のまま目を閉じて動かない。「マジョンナさん！？これは…いったい…」　巧は、これまでの話に付いていけないうちに、さらにマジョンナの突然の異常…という展開に、益々不安の色を隠せなくなってきた。「どうやら違ったっていうわけでもなさそうだね…」　巧の隣で、遠くの何かを睨みつけるような顔でミクタがボソッと呟いた。　巧がそんなミクタを不安のある目で見ていると、前を歩いていたジェクソンが突然後ろを振り返り、巧の肩を掴んだ。「うわっ！？…なっ、なんですか！？」　巧は肩を強張らせたが、ジェクソンは表情一つ変えずに言った。「マジョンナの家、どこだ」←よろしければ読み終わりの印にクリックをお願いしますm(__)m

  2007.01.11

  コメント(2)

• 

  鏡の中のボク（３７）

  　　　　　　　　＊　＊　＊　時は少し遡って。　巧とロイキの二人は、希色たちが向かったであろうマジョンナの家を目指し、全力で駆けていた。「…ねぇ！ちょっと、巧！聞いてる？」「…え？あぁ、何？ごめん、聞いてなかった」　後ろを付いてきていたロイキと話すために、スピードを若干緩めて巧は聞きなおした。「も～！何度も聞いてるのに全く反応なしなんだから！」　ロイキが息を弾ませながら巧を睨みつける。「ご、ごめん！希色ちゃん達を追いかけるのに夢中で…」　巧はそうは言ったものの、実際は先ほどの取り乱した様子の希色と、彼女を慰めていた亮介の二人の図を思い出しながら、心配すると同時に妙なドキドキ感に悩まされていたのだったが。　そんなことなど露ほども察していないロイキは再度巧に問うた。「んもぅ、気をつけてよね！…で、希色達の行き先には心当たりあるの？」「あぁ、それなら大丈夫！恐らく、っていうか間違いなくマジョンナさんの所だよ！最初からその予定だったから」　きっと、予想外の展開に、二人はマジョンナに助けを求めに行ったに違いない。　ただ、もし自分も一緒に鏡を届けに行ったとしても、それを使って結局はこちらの世界に来ることになったのだろうか、と巧は思うのだった。「りょーかい！…ところでさぁ、ちょっと休憩しない？このままのスピードじゃバテちゃうよ。まぁ、いつもはこれくらい全然平気なんだけどさ、なんか調子悪いんだよね」　ロイキが不満を垂れたが、巧は前を見つめたまま、「ダメだよ！一刻を争うんだから。…たぶん」　と首を捻りつつ頷いた。「まぁねー、このまま戻れないんじゃかなりヤバいことになるよね。アタシも時間が経つほど厄介なことになりそうな気がする。調子悪いのも戻れなくなってからだしなー。何か関係あるのかも」　巧は今度はロイキの言うことには何も答えず、このまま戻れない場合どうなってしまうのかを頭の中で想像した。　さっきロッキーが言ってた通りだとすると、自分の存在自体がなくなってしまうんだよな…。そのまま行方不明扱いになって、マスコミに大騒ぎされるかもしれない。　みんな必死に自分を探すのだろうか。　そうだ…母さんは…戻ってきた時にそのことを知ったら…。父さんの次に俺まで失ってしまったら…。　独りぼっちになってしまった母を想像すると急に気持ちが焦りだし、無意識に駆け足をさらに速めた。　そのまましばらく二人の間では会話はなく、二人は一心に走り続けた。　もうしばらくでマジョンナの家に辿り着くという時、後ろにぴったり付いてきていたロイキが声を上げた。「巧っ！ストップストップ！！」　そのまま肩を掴まれ、巧は駆け足を止めた。「えっ！？なんだよっ！」　もうすぐ到着といった時の突然の停止に、巧は無意識に半分怒った口調でロイキを振り返った。「…はぁ、はぁ。…怖っ、そんな顔で睨まないでよ」　ロイキの反応を見て、巧は慌てて「あぁ…ごめん」と顔を拭った。「うん…まぁ、いいんだけど。それより見て！」　ロイキの指差した先には公園が、そしてそこにはミクタと思われる自分と同じ姿の者と、黒い服に身を包んだ見たこともない長身の男が向かい合っていた。「ミック！！」　それぞれに名を呼び、巧とロイキは公園へ駆けつけた。　駆けつけた二人にミクタは気づいたようだったが、彼らに体を向けることはせず、目の前の相手を見つめたまま二人に待ったの手を出した。「気をつけろ！こいつはやばいかもしれない…」　ミクタの発言に、巧達はほぼ同時に彼の視線の先の相手へと首を向けた。　ソバージュのような髪型に真っ白な肌、垂れがちな目に紫がかった唇の端にピアスといった顔立ちのその男。　そんな風貌に黒尽くめの服装が合わさると、何とも異様なオーラを醸し出していた。「俺は、やばくない」　黒尽くめの男は突然口を開いた。　巧は思わずビクッとしたが、気を持ち直して男を見据えた。隣ではロイキが目を見開いている。「見た目はどう見てもやばそうにしか見えないけどね」　ミクタが男を睨みつけながらフッと笑った。「俺、何も危害は加えない」　男はそう言ってミクタに近づこうとしたが、彼はそれを許さない。「そうは言われてもね…この辺では見ない顔だし、自分で見たことある？自分の出で立ち。怪しいことこの上ないんだけど」　ミクタの強い疑いに、男は眉間にしわを寄せ、困った顔になった。「じゃあ、どうすればいい」「率直に聞くけど、あんた、何者？鏡の世界のバランスがおかしくなってきてることに関係あるんじゃない？」　ミクタが聞くと、男は「俺、違う」と首を振った。「俺、マジョンナに、会いに来た」「…マジョンナに？」　三人は顔を見合わせる。「そうだ。大変だから、マジョンナが心配になってきた。マジョンナはどこだ？この辺だと思うのに見つからない」　黒尽くめの男はそう言うと、公園の周りを見渡し始めた。「マジョンナを知ってるって事は…」　巧がロイキに向かって言うと、彼女は頷いた。「普通の人じゃないのは確かだけど。う～ん、ややこしい事になりそう…」　そんな二人をよそに、ミクタは相変わらず男から視線を逸らさなかった。「信用できないね。状況が状況だし。マジョンナに会わせたら、何をしでかすかわからないし」「そんな…」　男はその大きな体と風貌に似合わず、今にも泣き出しそうな顔になった。　が、その顔はすぐにパッと明るさを増した。「その心配は無用よ、ミック」　巧達の後方から女性の声がした。　三人が一斉に振り向くと、そこには話題の主であるマジョンナが、笑顔で立っていた。初めから読まれる方はコチラ←よろしければ読み終わりの印にクリックをお願いしますm(__)m

  2006.11.08

  コメント(0)

• 

  鏡の中のボク（３６）

  　　　　　　　　　　　　　　　　２　ピンポン！ピンポン！　ようやくマジョンナの住む部屋の前にたどり着いた亮介と希色。　亮介が慌しくそのチャイムを鳴らす。その横では希色が少し屈み気味になり息をついている。「はいはいそんなに押さなくても出てくるわよ」　そう言いながら扉を開け出迎えたのはマジョンナだった。「先生！！」　亮介が叫ぶ。　……。　マジョンナは目の前の二人の様子を見て、瞬時に大事が起きたことを察した。「…とりあえず、中に入りなさい。話は地下で聞くわ」「姐さん！鏡はあったんか？」　階下でニージョが聞いてきた。　マジョンナはそれには答えずに、後ろの二人へと振り向いてその答えを求めた。「持って…来ました」　亮介がハンカチで包まれた手鏡を差し出す。　途端に希色が目頭を覆った。「立花さん…」　亮介も彼女を見て眉をひそめた。「…どないしたんや？」　ニージョも異変に気付き、彼らの表情を確かめようと背伸びをしている。　鏡を受け取ったマジョンナは、ハンカチを外そうとしてやめながら、亮介に聞いた。「この中に、巧が…なのね？」　コクリ、と亮介は無言で頷いた。　それを確かめると、マジョンナは大きくため息をついた。「…もっと注意しておくべきだったわ。あの鏡の性質は知っていたっていうのに…」　そのままマジョンナは頭を抱えながらしばらく黙り込んだ後、周りの視線に気付き顔を上げた。「あ、ごめんなさい。とりあえず座ってちょうだい」　ソファーに座るや否や、亮介はマジョンナに聞いた。「マジョンナ先生…、タクを助ける方法はないんですか？」　マジョンナもソファーに座りながらそれに答える。「うーん、そうね…あると言えば、あるのよ。私なら、この鏡を使って向こうの世界に行くことができるから」「えっ！？」　亮介が驚きの声を上げたのと同時に、ソファーに座ってうつむいていた希色も顔を上げた。「あなた達と違って、私には鏡の向こうにもう一人の自分なんていうのは存在しない…だから、その辺りのルールを気にしなくても、これを使えば向こうに行けるわ」　マジョンナは一旦間を置いて、再び続けた。「でも…気になるのよね。巧が鏡を見たのなら、ミックもこっちに戻ってこれるはず…。どうして巧があっちに行くことになってしまったのかしら…」「う～ん、謎やな。お互いが鏡の前に立ったら移動できるっていうルールをもってしても帰ってこれへんかったんちゃうか？普通の鏡でも出来ひんかったんやし」　ニージョが短い腕を組みながら言う。「でも…それなら巧があっちに移動出来たのはおかしいわ。ミックが彼を引き込んだのかしら」　マジョンナが言うと、ニージョは思い出したようにマジョンナを指差し、言った。「…もしかしてあの鏡、一方通行になってしまったんやないか！？」　それを聞いてマジョンナは眉間にしわを寄せる。「…なんですって！？もしそうだとしたら、あの子達が戻ってこれなくなってしまうわ！…いったい、何が起こってるっていうの…？」「い、いや、姐さん…ちょっと言ってみただけやで…？」　ニージョがマジョンナの前に立って言ったが、彼女はそれを聞いているのかいないのか、「…色々考えてても仕方ないわ。私が行くわ」　と言って、手鏡に覆われたハンカチに手を掛けた。「ま、待ってください！」　希色がそのマジョンナの手を止めた。「わ、私に…試させてください」　希色のその言葉に、マジョンナは黙ったまま、「何を？」と言う表情で彼女を見つめた。「え、えっと…鏡の向こうの世界には、もう一人の私もいるんですよね？…だったら、私が鏡を覗いたら、彼女が戻って来れるかも…」　マジョンナはそれを聞いてもしばらく彼女を見つめていたが、やがて視線を落として首を振った。「…だめよ。可能性はあるかもしれないけど、これ以上犠牲者を増やすわけにはいかないわ。もし失敗して、あなたも鏡の向こうから戻れなくなってもいいの？」　希色は一瞬たじろいだが、意を決したのか立ち上がると、視線を落としたままのマジョンナに目を向けて、答えた。「それでも…構いません！巧くんがいなくなったままなのに、何もせずにはいられませんっ！それに…まだ戻ってこられないって決まったわけではないです！きっと何か方法が…」　希色の言うことに、マジョンナは驚いたように顔を上げたが、途中で遮った。「わかった、わかったわ。あなたの気持ちは十分にね。でも、やっぱりだめなものはだめよ。あなたまで巻き込むわけには行かない。もしものことがあって、あなたを助けられる保障はないし、向こうに行ってあなたに何ができるというわけでもないわ。そうでしょ？」「それは…」　希色はまだ何か言いたそうだったが、そのまま黙ってしまった。「立花さん…俺も、先生に任せた方がいいと思う」　それまで横で黙って聞いていた亮介が、希色をなだめるように言った。　希色はその一言に答えることも頷くこともなく、険しい表情のまま、ソファーにがっくりと腰を下ろした。「希色、わかって。あなたのためなのよ。さっきも話したけど、もしかしたらあなたたちの力が必要になる時がくるかもしれない。その時は迷うことなく協力をお願いすることになると思うわ。でも今はまだその時じゃない。私自身、どういう形で協力してもらうのか、まだわからないくらいだしね。もしもの時は、この鏡を通して何らかの信号を送ることにするわ。私だって戻って来られない可能性があるし」　マジョンナはそこまで言うと、部屋にいる全員を見渡した。手鏡を持ち、部屋の魔方陣の真ん中に立つと、手鏡のハンカチ包みを剥がした。　希色と亮介はソファーから立ち上がり、ニージョは魔法陣の側まで駆け寄る。「ニージョ、二人のことは頼んだわよ。特に希色には、誤ったことはさせないでね」　マジョンナはそう言ってにっこり笑って見せると、手鏡の面に手を触れた。「姐さん…！」　ニージョがマジョンナの足元まで駆け寄ったが、その時にはすでに彼女は鏡の中に姿を消し、代わりに上から降って来た残された手鏡に頭をぶつけたのだった。←よろしければ読み終わりの印にクリックをお願いしますm(__)m

  2006.10.26

  コメント(0)

• 

  鏡の中のボク（３５）

  　　　悪の元凶、現る！？　　　　　　　　１　ニュッ、という変な感覚。　一瞬、恐怖と共にそれを感じ、とんでもないことに巻き込まれたと思ったのに、ふと我に返った時、そこにはいつもと変わらない風景があった。　巧は自分の部屋にいた。　自分の手や体を目で確かめる。。　さっき、確かに自分はあの手鏡の中に…だったはずだったが、自分が変わりないことにほっとした。　しかし、その気持ちやいつもと変わらない感覚も、これもまた一瞬のうちに崩れ去るのだった。　周りを見渡すと、そこには希色がいた。ただ、そこにいるのではない。彼女の目からは、涙が流れていた。「希色ちゃん！」　慌てて駆け寄るが、反応はない。「どうしたの！？」　そう言って彼女の肩に手を掛けようとした時…その手は肩に乗ることはなく、そのまま空を切るようにすり抜けてしまった。　……！？　一瞬、何が起きたのか分からなかった。　もう一度、彼女に触れようとすると。「立花さんっ！？」　亮介が慌てた様子で部屋に入ってきた。「亮介！」　巧が亮介に声を掛けたが、希色と同様、反応はない。「立花さん！！」　亮介がもう一度希色に声を掛けているが、巧に気付く様子はなかった。　これって…！？　…夢？　しかし、それにしてはリアルすぎるし、自分の意識がはっきりしている。こんな夢は見たことがない。　再度自分の手を見つめる。そしてそれを強く握り締めてみた。問題はない。きちんとした感覚がある。「…どうしよう、巧くんがいなくなっちゃったよ…もう、戻ってこられないかもしれない…！！どうしよう…！？」　目の前で、希色が涙を流し、取り乱した様子で言葉を搾り出している。　いなくなった…？俺が？　確かにさっき、俺はあの手鏡の中に吸い込まれて…。　と、いうことは、ここは…。「た・く・み！」　目の前にいる希色と亮介とは別に、部屋の入り口の方から声がした。　反射的にそこに目を向けると、ドアの所に立っていたのは…希色だった。「希色ちゃん！？」　巧はびっくりして声を上げたが、目の前にいる希色を見て慌てて口を塞いだ。「あ…」　しかしその心配は無用だった。その突然上げられた声にも、依然、目の前の二人は無反応だった。「巧」　希色の声は今度は真横から聞こえた。　見ると、ドアの所に立っていた希色は、いつの間にか巧の横に来ていた。　巧が自分に気付いたとわかると、彼女はペロッと舌を出して見せた。「ごめんっ！手荒なマネしちゃって。でもこうでもしないとミクタが…」　希色は希色でも、目の前で泣いている希色とは服装が違った。ニット素材の、肩を露出し、体のラインがはっきりと出る黒い上着に、黒いジーンズを着ている。「希色…ちゃん？」　チラチラと横目で目の前の制服を着ている方の希色と横にいる希色とをを見比べながら、巧が事態を飲み込めないでいると、彼女は「おいおい」と頬を膨らませた。「ちょっとー、いい加減この状況理解してよね。アタシだよ、アタシ！ロイキだよ」　巧は一瞬怪訝そうな顔で彼女を見ていたが、やがて「あ～っ！」と声を漏らした。　希色は普段彼女のような格好をしていないので、つい見とれていると、目の前にいた希色と亮介が連れ立って部屋を出て行ったので、それを見た巧は再び「あっ！」と声を出し二人を追いかけようとした。「ちょっ…ちょっとちょっとストップ！」　それをロイキが慌てて巧の服を掴み、引き止めた。　巧は一瞬ロイキの方へ振り返ったが、なおも二人の後を追いかけようとするので、ロイキは今度は巧の腕を掴んだ。「だーめだってば！今はそれどころじゃないの！」「で、でも…」「でももストライキもないのっ！どうせ二人を追いかけたって、キミは二人と接触できないし、気付いてももらえないんだよ？」　ロイキに言われ、巧はさっき希色に触れようとしたときの感触を思い出した。「どうして…？」　巧が自分の手を見つめながら言うと、ロイキは「う～」と唸りだした。「それを説明してる余裕がないんだよ～！簡単に言うと、こっちの世界に入ってきちゃったキミは、今は存在がなくなってるってこと！」「えっ！？存在が…なくなってるって…！？」　巧の更なる追及に、ロイキは頭を激しく振った。「う～んごめんっ！後で詳しく説明したげるから、その話はちょっと待って。ホントにそれどころじゃないんだよ。ミックを探さなきゃ！もしかしたら危ない目に遭ってるかも…」　その言葉に巧も頭を切り替えざるを得なくなった。「ミックが…？」「そうなの！何でだかわかんないけどそっちの世界の方に行けなくなって立ち往生してたら、ミックが急に『もしかして』とか言い出して、どっか行っちゃったんだよね…追いかけようとしたんだけど、ここにいたら向こうに戻れるかもしれないからって…」「でも…俺がこっちに来ちゃってるけど…」　巧が言うと、ロイキはうなだれてこめかみを掻いた。「うん…ごめん、アタシも必死だったから…ほら、知ってるでしょ？本人同士じゃないと鏡を通しての行き来ができないっていうルール。でも、鏡見てて現れたのが巧の顔だったから、慌てて鏡に手を出してみたら…こんな結果になっちゃって」「…。こっちからは戻れないのに俺のいた方からはやってこれたってわけ？…しかも鏡の相手はロイキだったのに？」　ロイキはそう言われ、さらに肩を落とした。「うーん、アタシにもわかんない。それがあの鏡の力ってことなのかも」　巧も首を傾げて唸る。「え…っと、じゃあ、その鏡は？こっちにもあるんだよね？］　その質問にはロイキはとても困った表情を見せた。「それが…ね、今、巧が出てくる前は確かにあったんだよ、その机のところに。でも、巧を必死で引きずり出した一瞬のうちになくなっちゃって！」「それって…鏡が消えたってこと？」「…わかんない。アタシもさっぱり何が何だか…」　ロイキの反応に首を捻りつつも、巧は部屋を見渡していると、頭に一つのことが引っかかった。「ねぇ…もしかして、希色ちゃん達が持って行ったんじゃない？」　巧もそう言いつつ、希色達が先ほど手鏡を持っていたかどうかはよく思い出せないでいた。「あ～！そ、そうかも…」　ロイキが頭を抱えながら悲鳴を上げた。「えっ、やっぱりそう…なの？」「…のような気がしてきた」「じゃあ、やっぱり二人を追いかけた方がよかったんじゃ…」「…の、ような気がしてきた」「気がしてきた、じゃないよ！！じゃあ早く追いかけなきゃ！」　ロイキの態度にため息をつき、うなだれてしまう巧。　昨日のイメージはテキパキしててやり手なイメージだったけど、もしかしてロッキーって結構ドジなのかも…。希色ちゃんも少しドジなところあったりするからなー。似てる所もあるのかも。　などと思いつつ急いで部屋を飛び出ると、後ろからロイキが付いてきながら言った。「でも、ミックはどうするのっ？」「あーそうか…でも鏡を追いかけた方がミックを見つける近道になるかも！行き先の当てはないんでしょ？」　巧が家の鍵を閉めながら言うと、ロイキはため息をつきながら、「うんーわかんない…ごめんねーアタシ今日どうかしてる…。普段はアタシこういうミスしないんだよ～それだけは分かって！」　と手を組んで見せた。「あはは…わかったよ」　逆に本当にそうなのか疑ってしまうような言い方だったが、今はそれよりも鏡を追いかけなければという意識が優先して、巧の足を速めた。　後ろから、「ねー！巧こそ鏡持って行った場所わかってんのー？」　などとロイキが言っていたが、巧は走りながら先ほどの希色達の様子を思い浮かべていて、それが耳に入っていなかった。　希色ちゃん…泣いてたけど、大丈夫かな…。　てか、さっきの二人、なんかいい感じだったよな…。　…って、何考えてんだ、俺。　余計な考えが頭をよぎったことが恥ずかしくなって、巧は駆け足をさらに早めた。　←よろしければ読み終わりの印にクリックをお願いしますm(__)m

  2006.10.18

  コメント(0)

• 

  鏡の中のボク（３４）

  「ただいまー」　誰も居ない家だが、癖でその一言が出る。「先に鏡取ってくるよ。冷蔵庫にお茶あるし適当に飲んでて」「サンキュー」　亮介は巧の言うとおりキッチンへと向かったが、「私は一緒に取りに行くよ」　と希色はいつになく頑固な様子なので、「あ、うん…ありがと」　と巧は苦笑しながら階段を上った。「あった、あれだ」　自室へとやってきた巧は、一目で目的の物を発見した。　机の上に積まれた教科書の上に、さして大事にされることもなく、手鏡は裏を向けて置かれていた。「ここに置きっぱなしだったんだね」　希色が言うのを聞いて、「うん…昨日もう一人の希色ちゃんが現れた騒ぎの後ここに持って上がったんだけど、そのまま忘れてたよ」　と言いながら、巧はその時のことを思い出した。　あの時は、鏡の面を見ないようにして持ってきたんだっけ。　手鏡に近寄り、それを手にする。もちろん、裏を向けたまま。　これを使って鏡の向こうの世界に行くのか…。　そう考えて鏡の裏面を見ていると、巧は一つのことを思いついた。　いや、わざわざ行かなくたって、この鏡を見ることによってミック達が戻ってこれるかもしれない。「巧くん、気をつけてよ？」　希色が巧に近寄りつつそう言ったが、その声は巧の耳には入っていなかった。　手鏡を返し、表を向け、そこに映るものを確認する。　……。「やっぱダメか…」　鏡に映ったいつもと変わりない自分の姿を見て、鏡に手を触れる巧。「ちょっとダメだよ巧くん！そんなまじまじと見たら何が起こるか…！」　希色がそう言って巧から手鏡を取り上げようと、それに手を掛けたその時。「えっ！？」　巧の鏡に触れられた手が、その向こう側から突然現れた手により、強い力で引っ張られた。「きゃぁあああああ！！！」　希色は今まさに異変を起こしている手鏡をその手に持ちながら、巧が吸い込まれていく様子に悲鳴をあげるしかなかった。　鏡の大きさを考えればありえないことだが、巧の体はその枠に引っかかることなく、文字通りスルスルと吸い込まれていき、あっという間にそのまま姿を消してしまった。「た…巧くん…」　希色はあまりのことにその場に立ち尽くすばかりだった。「立花さんっ！？」　悲鳴を聞きつけ、急いで巧の部屋へとやってきた亮介は、手鏡を持ったまま呆然と立ち尽くす希色の後姿を見つけた。「立花さん！！」　彼女の前へとまわり、再度名前を呼ぶ。　その表情を確かめると、希色の目からは涙が流れていた。　それを見て亮介は一瞬たじろいだが、すぐに事の重大さを認識すると、ふっと一息ついて希色に問うた。「立花さん…どうしたん？何が…起きたんだ？タクは…？」　亮介の姿を確認した希色は、少し恐怖から開放されたのか、その場にがっくりとしゃがみこみ、今度は声を上げて泣き出してしまった。　ひとしきり泣くと、希色も少し落ち着いてきた。「あ、あぁ…浅葱くん…どうしよう、巧くんがいなくなっちゃったよ…もう、戻ってこれないかもしれない…！！どうしよう…！？」　せっかく搾り出した言葉だが、言いながら再び泣き始めそうになる希色を亮介は慌ててなだめ、手鏡に視線を向けて問う。「た、立花さん…落ち着いて。タクは…もしかしてこの中に？」　希色は溢れる涙を拭いつつ頷く。　亮介はそれを聞くと、もう一人の希色、ロイキがこの手鏡から出てきた時の様子を思い出し、続けて巧が吸い込まれるところを想像すると、動悸が早くなるのを感じた。　タク…！　これまでの出来事を、半分他人事として捉えていた亮介だったが、ここに来て事の重大さを改めて知らされた気がした。　なんとかしなければ、なんとか…。　親友の安否に大きな不安がのしかかってくるが、冷静さを失った希色を前にして、自分が動かなければ、と気を奮い立たせる。　鏡の面を見ないように気をつけながら、希色の手に握り締められた手鏡をそっとその手からはずす。　何か面を隠せるものがないかと辺りを見回し、巧の机の上にあるハンカチを見つけるとそれを鏡に巻きつけた。「立花さん、行こう。マジョンナ先生ならタクをなんとか助けてくれるよ」　亮介は無理やりに笑顔を作ると、希色に手を差し出した。　希色はその手から亮介へと視線を移すと、涙を袖でサッと拭き、「ごめんなさい」と彼の手を借りて立ち上がった。　落ち着きを見せた希色に亮介も一安心して頭を掻く。「その鏡、どうするの…？」　希色に聞かれて、亮介はハンカチに包まれた手鏡に目をやる。「あぁ…マジョンナ先生の所に持っていこう。今この鏡見たらヤバそうやし、持って行ってどうしたらいいか聞いてみた方がいいと思って」「うん…」　落ち着きはしたものの、不安な表情は隠せずにいる希色。　亮介もつられて同じ表情をしそうになったが、持ち前の明るさで希色を励ました。「大丈夫だって！あの先生なら何とかしてくれるって。あんなすごい魔法が使えるんだしさ！元気出して！」「…ごめん、そうだね！落ち込んでても仕方ないもんね！ありがとう、浅葱くん。私、もう大丈夫だから。行こっ！」　希色の方も無理をして笑顔を作っているのは亮介も分かったが、それでも安心して自分も笑顔を見せることができた。「…よし。そうと決まれば急ごうや！立花さん、ちゃんと俺に付いてきてよ？」「えっ、そんな陸上部に付いて行くなんて無理だよ～。…でも、頑張るよっ！私だって運動部だったんだもん！」　二人は笑顔で目を合わせて頷くと、急いで階段を駆け下りた。←よろしければ読み終わりの印にクリックをお願いしますm(__)m

  2006.10.15

  コメント(4)

• 

  鏡の中のボク（３３）

  　　　　　　　　８　巧、希色、亮介の三人は、マジョンナの指示の元、赤崎家に置いたままにされている例の手鏡を急いで取りに向かっていた。「鏡の向こうに行くのに、あの手鏡を使うってことは…」　駆け足で巧がつぶやく。「あいつらが出てきた時みたいに、あのちっちゃい鏡の中にニュッって入るってことなんかな？」　亮介が苦い顔をして言った。さすがに元陸上部だけあって、息は上がっていない。　亮介の言葉に、希色も顔をしかめた。「やめてよ、浅葱くん…私、あの瞬間思い出しちゃった」「ゴメンゴメン！…にしても、俺走るのは好きだけど、こんなことしてていいんかな～。テストも入試も近いってのに…」「あ…ごめん」「…ごめんなさい」　亮介がぼやくと二人が同時に謝りだしたので、彼は慌てて取り繕った。「あ、いやいや、そういうつもりで言ったんじゃなくて、ちょっと心配になっただけだって」　しかし希色は首を振った。「ううん、やっぱり直接関係ない浅葱くんまで巻き込んじゃってるのは事実だし…悪いなって感じてるんだ」「そんな～、立花さん、関係ないなんて寂しいこと言わんでよ。俺も好きでこうやって付き合ってるわけやし、俺達友達じゃん？俺こそ余計なこと言ってごめん！」　亮介が笑ってそう言ってのけると、巧も頷いた。「亮介の言うとおりかもね。俺達もいきなりこういうことに巻き込まれちゃったんだしさ、誰が悪いとかは考えなくていいと思うよ。まぁ、来週テストとかあるのはちょっとやばいかもだけど、なるようになるよ」「うん…そっか、そうだよね！勉強は明日明後日休みだし、後でやればなんとかなるよね。それよりも今はみんなで力を合わせなきゃね！」　希色が笑顔になり二人ともほっとする。　巧は口ではそう言いながらも、ほっとした心の隅にある不安を拭い去れてはいなかった。　希色は前向きに笑顔でこの状況を受け入れてくれてはいるが、それを確かめてもなお、これからが本当に事件に巻き込まれていくだろう事を思うと、希色が今のような笑顔を見せてくれるだろうかと思う。そして何よりも、自分が彼女を支えてあげられるだけの余裕を持っていられるかという不安も大きい。　巧はそんな胸の内など当然表に出すことなく、前向きな発言をすることによって、できるだけ気持ちをマイナスに向かないよう持っていった。　しばらくして、赤崎家に到着した三人。「じゃあ、鏡取ってくるからここで待ってて」　巧がそう言って一人で中に入ろうとしたが、希色がそれを止めた。「えっ、だめだよ、何があるか分からないし、みんなで行こうよ」「あはは、大丈夫だよ。鏡取って戻ってくるだけだし」　巧は笑ってそう返したが、希色は首を横に振った。「ううん、やっぱり私も行く。用心するに越したことはないでしょ？」　そう言われ、断る理由もない巧は「そこまで言うなら…」と一緒に鏡を取りに行くことにした。「俺も行こっかな。ちょっと喉渇いたし、タクん家で茶飲ませてもらってもいい？」　亮介もそう言い、結局はみんなで入ることに。　ま、いっか。俺も後でお茶飲むかな、と思いながら扉の鍵を開ける巧であった。←よろしければ読み終わりの印にクリックをお願いしますm(__)m

  2006.10.15

  コメント(0)

• 

  鏡の中のボク（３２）

  「まぁ、そういうことやな…」　ニージョは神妙な顔つきになり頷いた。「そう…思ったより動きが早いわね…」　マジョンナも表情を暗くし、顎をさする。　巧達三人は訳がわからず交互に二人を見つめたが、彼らは黙ってしまい話が途切れてしまった。　その沈黙を巧が恐る恐る破る。「始まったって…どういうことなんですか？」　声を掛けられると、マジョンナはちらっと巧へと視線を移した後、姿勢を直した。「世界を、独立させる動きよ…。もしかしたら、ミック達はこっちの世界にはもう来れないかもしれない」「世界の…独立？どういうことですか？…すみません、分からないことが多すぎて、整理が…」　巧が頭を抱えると、マジョンナは大きく頷いた。「でしょうね。仕方ないわ、少しかかるけど、分かりやすく最初から話すわね。まぁ、今日はその為に来てもらったんだし、ちょうどいいわ」　と、話し始めようとしたところを、ニージョが飛び上がって止めた。「姐さん！そんなことより、早く手を打った方がええんとちゃうか？」　しかし、マジョンナは目を閉じて首を横に振った。「そうだけど、この子達からしたら、まだ昨日の今日よ？これからもっとわからないことも出てくると思う。もしかしたらこの子達の力が必要かもしれないのよ。その為には、事情をわかっておいてもらわないと。それに、ミック達ならきっと大丈夫よ。もちろん、あの子達をなんとかする手立ては打つつもりだけれど、それは話をしてからにさせてちょうだい。それでいいかしら、ニージョ？」　マジョンナの真剣な表情に、ニージョも焦る気持ちを抑えて頷くしかなかった。　マジョンナもそれを確認して頷き返す。「さて…、最初からとは言ったものの、どこが最初かもわからないくらいだけど」　指でこめかみを押さえるマジョンナ。どんな話が始まるのだろうと、巧達三人は固唾を飲んだ。「あなた達がどこまで知っているか知らないけど、今私達のいるこの世界と、鏡の向こうのもう一つの世界、二つの世界のバランスが崩れてきているの」　その「バランス」という言葉に、巧は「あっ」と声をもらした。「その話、ミックから聞いたような気がする…」「私も聞いてたよ。バランスが崩れてきてるって…」　と、希色も頷いた。「あら、少しは聞いてたのね。まぁ、あなた達からしたら世界がもう一つあるってこと自体、考えられないことなんでしょうけれど。そのバランスが崩れて双方の世界の行き来ができるようになって…今私がここにいることもその証拠なのよ」　「それから…」とマジョンナは巧へと視線を移した。「さっき巧が言ってた、鏡の向こうの世界の人々の行動のことだけれど。それも、本来はこっちの世界の人と同じ動きをしてるはずなのよ。今も、恐らくそうだと思うんだけど、それが変わってくる可能性も出てきてるの」　そこまで聞いて、巧が慌てて問う。「じゃ、じゃあ、鏡で自分を見ることができてるっていうのは、同じ動きをしてる証拠になるんですか？だとしたら、ミックは自分で思うとおりに動いてますよね…これっていったいどういうことなんですか！？」　マジョンナは髪を耳にかけつつ、少し困った顔になった。「う～ん、最初の質問に関しては、確証は持てないけど、恐らくそうね。ミックに関してだけれど…彼は特別なのよ。あの子は、私が生み出したものだから…」「マジョンナさんが？…どういうことなんですか？」　今度は希色が問いかける。「うん…、ミック、そしてロッキーも、向こうの世界を守るために、私が魔法で作り出した存在なの。つまりミックは、ここにいる巧と、鏡の向こうの巧とは別の、新しく生み出された第三の巧、ということになるのよ。だから、彼は本来いるはずのない存在として、自由に世界を行き来しても問題ないの」「魔法！？…なんかますますゲームみたいな話になってきたなぁ」　隣で亮介がぼやいたが、巧はそんなことは耳に入ってないようで、マジョンナをじっと見つめて言った。「第三の…。マジョンナさん、あなたはいったい…」「姐さんはな、特別も特別なんや」　答えたのはニージョだった。「姐さんは、鏡の向こうにしか存在せぇへん、世界を見守るガーディアン…まぁ神様みたいなもんやな」「ニージョ…それは言いすぎよ」　マジョンナが苦笑いをしたが、ニージョは首を横に振り、自慢げにその小さな腕を組んだ。「わいに言葉与えて喋れるようにしてくれたんも姐さんなんやで。他にも色んなことができるんや…」　と、説明を続けようとしたニージョの口の前に、マジョンナがサッと指を当てた。「ニージョ、その先は言わなくてもいいわ。できるっていってもやってはいけないことばかりなのよ。本当はあなたにしたことも、生物の秩序を崩しかねないことだし…。それにね、今は、そういうことができなくなってきてるのよ」「えぇっ！？」　巧達が驚くより先に、ニージョが声を上げた。「姐さん、それはわいも聞いてへんで…！」「えぇ、今初めて言ったもの」　軽く返すマジョンナに対し、「でも、さっきは花を魔法で…」　と、希色が疑問をぶつけたが、マジョンナは首を頷くか傾げるかの角度に曲げた。「あれくらいの、割と簡単なことはまだできるわ。でも、ミクタを生み出すようなことはできなくなってきてるみたいね…やっぱり、異変が起きてきているせいなのかもしれないわね」　困惑した顔の皆に対して、マジョンナは自分を奮い立たせる意味も込めて続けた。「とにかく、この状況をなんとかしないと、鏡の向こうだけじゃなくて、こっちの世界まで影響を受けかねないわ。まだ力が使えるうちに手を打たなきゃ」　そこへ、黙って話を頭で整理していた巧が、さらにマジョンナに問いかける。「マジョンナさん…、この異変っていうのは、誰かが起こしてるものなんですか？力が使えなくなってきているのも、どこに原因があるのかつかまないと…」「そう、問題はそれよ。これは私の推測だけど、私以外のガーディアンが絡んでいるのかもしれないわ」「ガーディアンって…つまり、先生みたいな世界守ってる人ってこと？」　亮介が確認すると、マジョンナは頷いた。「えぇまぁ、そうよ。亮介…だったかしら？私のことはマジョンナで結構よ」　突然呼び名のことを言われたので、亮介は慌てて頷いた。マジョンナはそれに構わず続ける。「でも原因は何かはまだわからないわ。それをはっきりさせるためにも、どうしても鏡の向こうに行かなくちゃならない。ミック達のこともあるしね」「そうか…向こうから戻って来れないなら、こっちからってことか…。でも、どうやって？」　巧の問いかけに、ニージョが思い出したように声を出した。「そうや！それで話が初めに戻るんやけどな、あの鏡が必要なんや！」←よろしければ読み終わりの印にクリックをお願いしますm(__)m

  2006.09.16

  コメント(0)

• 

  鏡の中のボク（３１）

  　　　　　　　　６「出てこない…ねぇ。タク、またからかわれてるんじゃないの？」　亮介がにやけながら言った。　マジョンナを迎えに行き（ニージョはすでに家で待機中らしい）、彼女の家までの道中で、話題は先ほどのミクタ達の失踪の話になった。「う～ん、そんなからかうんだったら出てきてやってるよ。なんか嫌な予感がするんだよなぁ」　と、巧は頭を垂らした。　気が向いたら出てくる…なんてメモの書き残しじゃあ、向こうが意識して出てこないのかそうでないのかわからない。「そういえば…」　巧が思わずもらすと、希色が「どうしたの、巧くん？」と聞き返した。　昨日のメモを見た後の鏡…あれはいったいどういうことなのか、マジョンナさんに聞いてみた方がいいかも知れない。　巧は希色ではなくマジョンナに声をかけた。「あの、マジョンナさん。ちょっと聞きたいことがあるんですけど、昨日から鏡を見て疑問に思ってて…。ミックがこっちの世界に出てきてても、鏡には普通に俺が映し出されてるんです。ミックが向こうの世界で好き勝手に動いてるのなら、俺の真似をして映し出せるわけがないし、そうやって動いてるのなら、鏡には俺の姿は映し出されないはずなんです。これってどういうことなんですか？もしかして、鏡の向こうではみんなこっちの世界の俺達とは全然違う行動をしてるってことなんですか？」　巧の真剣な表情とは裏腹に、マジョンナはフフッと笑った。「初めから深い質問をしてくるわね。それも話そうと思っていたところよ。詳しいことは家に着いてからにしましょ。ほら、もう着いたわ」　そう言われて立ち止まると、着いた場所にはおよそマジョンナの容姿からは想像できないオンボロなアパートが建っていた。「……」　三人が何も言えずに立ち尽くしていると、マジョンナはまたもや笑いを漏らした。「驚いた？私もこんな所に住むことになるとは思ってもみなかったわ。まぁ一応教師っていう立場からしたらそんなに高い所に住んでても変に思われるしね、ちょうどいいのよ。まぁ、中はそんなに汚くはないから心配しなくて大丈夫よ。さ、入りましょ」　家の中に入ると、なるほど確かにきれいだった。というより、ここがあの外観のアパートの部屋の中とは思えないほどの内装であった。　シンプルながらも全体が白で統一されており、清潔感を漂わせている。また、広さも十畳程度の部屋が二間続きあり、さらには地下への階段もあるようで、外からは想像できない造りとなっていた。「すごーい！かわいい！引越ししてきたばっかりなのに、これだけ揃えられてるってすごいですね！」　希色が目を輝かせて言う。彼女は特にレースであしらわれたベッドが気に入ったようだ。「まさか。これだけのものを普通に揃えてたら大変だわ。ちょちょっと力を使っただけのことよ」　マジョンナはそう言って人差し指を軽く前後させた。　するとどうだろう。　真っ白で何もないテーブルの上に、鮮やかな花達が飾られた花瓶が現れたのだ。「あっ！」　三人は目を丸くして花を注視する。「ウフフ。まぁ、こういうことよ。さすがに外を変えたら厄介だから、中だけでも綺麗にして楽しまなくちゃね！」　マジョンナは笑いながらサラッと言ってのけたが、巧達からすればそれは普通ではない。　巧は疑問を解消すべく、再びマジョンナに問う。「それで…どういうことなんですか？」　マジョンナはその様子に首を傾げながら笑った。「あら、やっぱり分からなかった？んー、まぁ話は後でまとめてするわ。とりあえず下に下りましょ。ニージョも待ってるわ」「は、はい…」　言われるがままにマジョンナの後に続く三人。　階段を下りる途中で、亮介が「もしかしてマジョンナ先生って…ものすごヤバい人なんじゃない？」　と小声でささやいた。　　　　　　　　７「やっと帰ってきたなー」　階段を下りきったすぐそこに、ニージョが立っていた。「待ちくたびれたわ。外に出よう思っても、姐さんの言いつけやしな～、逆らったらどうなるか分からへんし」「ネ、ネズミが…マジで喋ってる…」　ニージョを見た亮介は、目を瞬かせながら呟いた。「あ、そっか、亮介はまだニージョが喋ってるの見たことなかったんだっけ？でもこうして聞いてみると不思議だよね、かわいい顔してるのに関西弁だと可愛げがないっていうか」　巧がニージョを見つめながら言うと、希色がクスクスと笑った。「…ほんと、なんだか可笑しい。屋上で出会ったときはそれどころじゃなくて変な感じだったけど、今改めて聞くと…うふふ」「はは…俺もなんか免疫ついてきたかも」　亮介もつられて笑い出し、その反応に不快を覚えたニージョは、皆に何か言い返そうとした。　が、その彼の前に、マジョンナが仁王立ちで立ちはだかり、激を飛ばす。「ニージョ…あなたねぇ、最近口が悪くなったわね。ミックの影響かしら？　暇してるんだったら、もっとやることがあるはずよ？その為に私を追ってきたんじゃなくて？」　その視線に耐えることができず、ニージョは慌ててしゃがみ込み、頭を下げた。「す、すんまへん！でもわい、何もしてなかったんとちゃうねんで。一応ミックとロッキーの居場所について調べよう思ったんやけどな…」　ニージョはそう言いつつ、一同を部屋の奥へと招き入れた。　地下の部屋は、一階とは打って変わって独特の雰囲気をかもし出していた。　薄暗い室内には、所狭し本棚たちが並べられ、その横にはパソコンや周辺機器の置かれたデスクがあり、反対側にはソファーと木のテーブルがあるが、最も目を引いたのは部屋の中央に大きく描かれた魔法陣らしきものだった。「なんか、今度はまたえらい感じの違うところに来たなぁ…」　部屋を見渡すなり亮介が呟いた。「まぁまぁ、とりあえず座りや」　ニージョの一声で、それぞれが適当な位置に座る。　落ち着いたところでニージョはテーブルの上に立ち、話を続けた。「よう考えたらわい、あの鏡がないと向こうに行かれへんのやったわ。あれ、どこ行ったん？…ただ、どうやら奴ら、やばい事になってるような気がしてきたで」「え？それって…？」　巧が詳しいことを聞こうとしたが、マジョンナがそれを遮った。「それってつまり…、始まったっていうことね…？」←よろしければ読み終わりの印にクリックをお願いしますm(__)m

  2006.09.01

  コメント(0)

• 

  鏡の中のボク（３０）

  　　　　　　　　５　放課後。　ホームルームの時間、文化祭の出店は希色の努力の甲斐もあり、チヂミを売り出すことで確定した。「立花さん、いいですよ～、グッドグッド。このチヂミはきっと売れますよ」　希色の持ってきた残り物のチヂミをほお張りながら、担任の先生は眼鏡を持ち上げた。「まぁ、細かい係だとかはまた来週に決めましょう。それより、明日明後日と休みですが、昨日も言ったように、来週入ってすぐに小テストがありますからね。勉強を怠らないように。そしてそれが終わったら文化祭で息抜きできますからね！頑張りましょう。それでは今日はこれで終わります。さようなら」　先生の言葉を最後に、いつものように皆一斉に教室の外へと抜け出して行った。　希色も同じく出て行こうとして思い直し、巧の方へ振り返った時、友人の詩織が声を掛けてきた。「希色ちゃん」「えっ？あ、しおりんか～、びっくりした。どうしたの？」　詩織は希色の視線の先を見つつ、用件を話し始めた。「うん、今日ね、塾が休みなんだけど、昨日一緒にできなかったし今日一緒に勉強とかどうかなって思って」「今日塾休みなんだ？じゃあ…」　希色は、「一緒に勉強しよう」と言いかけてやめた。いつもなら歓迎なことなのだが、今日ばかりは詩織が一緒では困る。何と言って断ればいいか言葉に迷ってしまう。「でも今日はね、えっと…その…」　希色がモジモジしていると、詩織はチラッと巧の方を見てニヤッと笑った。「ねぇ、もしかして希色ちゃん…赤崎君とデートなんじゃない？」「えっ！？…違うよ！」　突然の質問に、慌てて首を振る希色。　その反応に、詩織のテンションは上がっていく。「そんなに慌てちゃって～。隠さなくてもいいって」「ち、違うよ～。本当にそんなんじゃないんだってば」「でもさ、さっき赤崎君の方見てたし。一緒に帰るんでしょ？」「え？えっと、それは…」　一緒に帰るというのは確かである。勉強会であってもマジョンナの所に行くというのでも、詩織が一緒に行くのを断る理由にはならない。誤解を解く言葉が見つからないまま詩織は話を進めていってしまう。「もう、そういうことになってるならどうして早く言ってくれなかったの～？仲がいいとは思ってたけど、英語の時の話もまんざら嘘じゃなかったんだね。私も気が利かなかったよね、ごめん」「しおりん、本当にそんなんじゃなくてね、私…」　希色はようやく言葉だけでも搾り出そうとしたが、すっかりその気の詩織は聞く耳など持っちゃいない。「頑張って。今度その後の話聞かせてよ～？楽しみにしてるから♪」　詩織はそう一方的に話を終わらせ、ニヤついた顔のまま教室を後にしていった。「……」　希色はしばらく詩織の去った後の扉をボーっと見つめていたが、話の内容を思い出すと急に恥ずかしくなってきた。　どうしよう、しおりんったら完全に誤解しちゃってる。後で何て言おう…。　後ろを振り返ると、巧は詩織との話が終わるのを待ってくれていたようだった。　えっ、もしかして…さっきの話聞かれてないよね…？それに、今私の顔って赤くなってる気がするし…あーん、もう。しおりんのバカっ！　頭の中で色々なことが巡っていたが、表情はそんな内が分からないよう、普通に努めて巧の方へ歩み寄る。　すると巧の方から声を掛けてきた。「希色ちゃん、ごめん、また蘇比さんと予定合わなかったみたいだね」「あ、ううん、そんな巧くんのせいじゃないよ。仕方ないよ、こればっかりは。それにマジョンナ先生の所に行くのも楽しみだし」　咄嗟にそう答えながら、希色は内心先ほどの会話を聞かれていたのではとドキドキする。それを知るのが恐くて話を違う方へ逸らした。　「あ…ねぇ、巧くん。私、浅葱くんのことすっかり忘れてた。まだマジョンナ先生のこと何も知らないだろうし、この後先生の家に行くまでに教えてあげなくちゃ。まだホームルーム中かな？」　巧もそれを聞いて、「あっ」と声を漏らした。「あ…そうか、俺も忘れてた。希色ちゃんに本当のこと話したってことも言わなきゃだね」　巧のいつもと変わらない様子を見て、どうやら話は聞いていないようだと感じ、希色は胸を撫で下ろし、一息ついて言葉を返す。「そっか、浅葱くんも知ってたんだ…。気を遣ってくれてたんだね。巧くんのこともあるし、私もってなったら浅葱くんも協力してくれるっていってもきっと負担が大きくなるよね…」「いや、亮介はそんなこと全然気にする奴じゃないよ。むしろ希色ちゃんがなんともなくて喜んでくれるって」　巧の一言に、希色は先ほどまで頭に巡っていた考えも吹っ飛び、笑顔で頷いた。「うん、そうだね！心配よりも先に、浅葱くんにはお礼言わなくちゃ！」　巧も笑顔になり、「じゃ、行こっか」と一緒に教室を出た。　巧達が亮介のいる六組の教室へ向かっていると、ちょうどホームルームが終わったところのようで、亮介もこちらへと向かってきていた。「亮介！」　巧が声を掛けると、亮介もこちらに気付いて手を挙げた。「タク！お前昼休みどこ行ってたんだよー。俺昼休み三組まで行ったのにさ、立花さんもいなかったし」「あぁ、予定通りマジョンナ先生の所に行ってたんだ。四時間目が英語でマジョンナ先生の授業だったし、そのまま屋上でチヂミ食べながら話してたよ」　巧の説明に、希色も付け加える。「ごめんね、浅葱くん。朝にどうするか話しようと思ったんだけど、浅葱くんまだ来てなかったし、昼休みもそのまま一緒に行っちゃったしで誘えなくて…」「いやいや気にしなくていいよ。俺学校来たのギリギリだったし。ところでそのマジョンナ先生はどうだったん？」　巧は「ほんとだよ、いつも遅刻ギリギリなんだから…」と文句を言いつつ質問に答えた。「マジョンナ先生は…読み通りミックの言ってたマジョンナだったよ。屋上でニージョ…えっと昼間に逃げ出したネズミのことだけど、そいつを見つけてさ、そこから鏡の向こうの世界と関係してる人だってことがわかったんだ」「ふんふん、それでそれで？美人だった？」　と亮介が余計なことを聞いたが、巧は「まあね」と軽く流し、話を続けた。「思ってたほど、悪い人じゃなさそうだったよ。むしろいい人かも。ただまぁ謎は多そうだし、ただ者じゃなさそうだけど。今日これから先生の家に行って、色々と話してもらうんだ。俺達まだ知らないことが多いからって」「えっ、今から？なんか緊張するな～」　亮介はそう言いながらも嬉しそうである。「あ、そうだ、亮介。希色ちゃんのことなんだけど、本当のことを話したんだ。それで、希色ちゃんはきちんと受け止めてくれて。本当のこと知ったらどう思うか心配だったけど、よかった…本当によかった」　巧は言いながら、真実を伝えた時の希色の表情を思い出す。　亮介も表情を戻し、二、三度頷いた。「そっか、よかった～。昨日タクが誤魔化し始めたときはその後どうなることかと思ったけど。立花さん、本当に大丈夫？」　聞かれた希色は、「うん、ありがとう、大丈夫だよ。だって二人が居てくれるし、少しは不安はあるけど、恐くないよ。浅葱くん、私までこんなことになって大変なのに、協力してくれて、本当にありがとう」　と頭を下げた。　亮介はそれに慌てて頭を掻いた。「立花さん、そんな頭下げなくてもいいよ！友達だったら当然じゃん？…困ったなぁ、俺弱いんだよ、こういうの」　亮介の様子を見て巧はフフッと笑う。「よかったよかった。でもさ、今からが気合い入れて行かなきゃだよ。これから何聞かされるかわからないしさ。そう言えばミック達、本当にどうしてるんだ…？」「え？もう一人のタクが、どうかしたん？」　亮介に聞かれたが、「ん…ちょっとね。まぁその話は先生の所に行きながら話すよ。職員室で先生も待ってるだろうし。行こう行こう」　と一旦話を保留にし、二人を職員室に行くよう促した。　ミクタ達が姿を現さないことが、何でもなければいいのだがと思いつつ。←よろしければ読み終わりの印にクリックをお願いしますm(__)m

  2006.08.22

  コメント(2)

• 

  鏡の中のボク（２９）

  「希色ちゃん…実は…」　言わなければならない時に来ているのはわかっているのだが、その時が突然来たこともあって、巧はなかなかその先の言葉を口に出すことができない。　マジョンナはそんな巧の横から口を出すことはなく、事のいきさつを見守っている。ニージョも一緒だ。　このまま黙っていても、この状況下では希色が近々ロイキと対面を果たすことは間違いない。その時を迎えれば、今希色が見せている不安の表情より、彼女はどれだけまた大きな不安を抱えることになるだろう。　昨日とは違い、今度は真実を話すことがその時の不安を幾分緩和させて、希色のためになるのではと思い直し、巧は息をついて再び口を開いた。「落ち着いて聞いてね。実は…昨日、希色ちゃんが夢だと思ってたことは…現実に起きたことなんだ。つまり、もう一人の…希色ちゃんが、鏡の中から現れたんだ」　ゆっくりと、自分でも確認するように、言葉を搾り出した。「……」　それを聞いた希色は、その事実に驚いているのか、冷静に受け止めているのかわからないような、話を聞く前と同じ不安の表情のまま、言葉を発さず巧を見つめたままの姿勢でいる。　その反応に希色を傷つけてしまったと思った巧は、彼女からの言葉を待たずに、たまらず希色に謝罪する。「希色ちゃん、ごめん！昨日は、本当のことを言うべきかどうか迷ったんだけど、気を失ったばっかりだったし、それ以上希色ちゃんに不安な思いをさせたくなかったんだ。初めから言うべきことだったのに…今になって不安を煽るような真似して…ごめん」「あ…ううん、ごめん、気にしないで」　突然謝られ、固まっていた希色も我に返り、首を横に振る。「本当は現実に起きたことなのかもってずっと思ってて。夢だと思いたかったのかもしれない。だから私、あの時は本当に元気付けられたよ。すごく恐かったし、巧くんの様子を見てても、いざ自分も同じ目に遭ったらって考えると、きっとあの時に言われてたら不安で押しつぶされてたと思う。でも、一緒だから大丈夫だって言ってくれて、巧くん達がいてくれるって思ったら、私、全然恐くなくなったんだ。もう一人の私と対面するその時は…やっぱり恐いかもしれない。でも昨日巧くんが言ってたみたいに、ミックくんも悪い人じゃないし、もう一人の私に会えるって、考え方を変えればすごい楽しみかもって思えるようになったの」　希色はそこまで一気に気持ちを表に出すと、今度は笑顔になって付け加えた。「だから、夢が現実になったんだって思うとちょっとビックリしてるけど、大丈夫だよ！みんながいてくれるから！」「希色ちゃん…」　巧は、希色はつくづく強い人だと思った。　自分が同じ立場だったら、果たしてここまで言えただろうか。いかに夢（実際には現実だが）で体験したとはいえ、それが現実となった事がわかれば、冷静を保ったとしても、笑顔など到底出すことができなかっただろう。　それと同時にその笑顔を見て安心した。　昨日の段階での心配は拭われ、置かれている状況は同じになったとはいえ、自分も精一杯希色を支えてあげようと、素直に思った。「よかった、本当のことを言ったらどれだけつらい思いをするだろうって思ったけど、希色ちゃんが笑顔になってくれて安心したよ。ロッキーも…あ、えぇと、もう一人の希色ちゃんのことなんだけど、まだちょっとしか会っていないけど、彼女もいい人だから安心してよ。だって希色ちゃんなんだからさ。俺も、俺にできることなら何でも協力するから」「…うん！ありがとう」　希色は、そう巧に声を掛けられ、不安と緊張の糸が切れたのか、笑顔のまま涙を流しだした。　まだ見ぬ現実に、短期間で覚悟を持たなければならない。いかに強い心を持っていても、やはり負担は大きいものである。「なんとか、丸く収まったみたいね」　マジョンナはそう言うと、希色にゆっくりと近づき、そして抱きしめた。「大丈夫よ、希色。何も心配することはないわ。あなたの周りには、たくさんの支えてくれる人がいる。ロッキーも良い子よ。それは保障するわ」「先生…」　希色がマジョンナの胸の中で涙を拭い、笑顔を取り戻すと、マジョンナは希色から離れ、腰に手を当てた。「さ、これからやることがたくさんあるわ。申し訳ないけど、巧、希色。今日の放課後は私の家で作戦会議よ。覚悟はいいかしら？」「えっ？作戦…会議？先生、どういうことですか…？」　マジョンナの言葉に、驚きの表情で巧は言葉を返した。「あなたたちは、まだ知らないことが多すぎるわ。私が知っていることだけでも、あたたたちの頭に入れておきたいの。そうじゃないと、協力しようにもできないでしょ？こういうことは、早い方がいいわ。まぁ私自身、まだ知らないことも多いのだけれど…」「なるほど…。でも先生、俺達にできることって、いったい何があるんですか？」「そうね…、いくら同じ姿の二人って言っても、やっぱり二人は一心同体なのよ。二人一緒でないとできないこともあるわ」「一心同体…」　マジョンナの話で、巧は気がかりなことを思い出した。「そう言えば…先生、今朝から、ミック達の姿が見えないんです。鏡を通して、俺がいないと出て来れないはずなんですけど、出てくる様子が全くなくて…鏡の向こうに現れることもないんです。たぶん、ロッキーと一緒のはずなんですけど」　それを聞いたマジョンナは、眉間にしわを寄せた。「出てこない…？気まぐれかしら？向こうで何か調べてるのかもしれないわね…」　そこまで言うと、昼休みの終わりを告げるチャイムが鳴り始めた。「よくわからないけれど、詳しい話は放課後よ。そこにミクタ達も招集するわ。希色はそこでもう一人のあなたと対面っていうことになるけど…大丈夫？」　そう言われ、マジョンナと目が合って、一瞬希色は胸に手を当てたが、笑顔で「はい！」と返事をした。「よかった、安心したわ。それから…」　マジョンナがさらに続けるので、巧達は「今度は何だ？」と言う表情で彼女の言葉を待った。「私のことを先生、って呼ぶのは授業の時だけにしてちょうだいね。あれは、あくまで仮の姿なわけだし、その呼ばれ方だとピンと来ないのよ。だから、私のことはマジョンナ、でお願いね」　と、注意されると、二人は「はい、先生！…じゃなくてマジョンナ…さん。さん付けでいいのかな？」「私はなんだか呼び捨てはできないかも…」　などと戸惑いながら確認しあった。　その横で、それまで黙っていたニージョが、「わいは、やっぱり姐さんが一番しっくりくるわぁ」　とマジョンナに近寄っていった。　が。「もう…勝手にしなさい！」　と、マジョンナの怒りを買い、蹴りをくらうのであった。　←よろしければ読み終わりの印にクリックをお願いしますm(__)m

  2006.08.16

  コメント(2)

• 

  鏡の中のボク（２８）

  　あれで隠れているつもりなのだろうか。　いや、隠れているわけではないのかもしれない。　緑のマントを羽織ったネズミは隅っこにうずくまって、微動だにしなかった。　それは、間違いなく、昨日巧の家から逃げ出した、ニージョだった。「ニージョ！！」　ネズミがニージョであると確認するや否や、巧は彼の元へと駆け寄った。「巧くん！」　希色も慌ててそれに続く。　巧が目の前までやってきても、ネズミは背を向けて、動く様子はなかった。「ニージョ…どうしてこんなところに？」「巧くん…このネズミが、昨日言ってた…？」　希色は屈んでニージョをじっと見つめながら聞いた。「うん…、マジョンナの…」　と、巧は言いかけて口をつぐんだ。　マジョンナもその場にいたことを思い出したからだ。　気になって後ろを振り返ってみると、彼女は真後ろにいた。顎に手を当てて、睨むようにニージョを見つめている。「ふ～ん、こんな所まで…いったいどういうつもり？」「えっ？」　その口調に巧は驚き、同時に希色も振り返った。　それは、これまでの片言のものとは違い、完璧な日本語だった。　マジョンナの声に、ニージョはビクッと大きく反応すると、細かく震えだした。「先生…？」　希色がニージョの方と交互に見ながらマジョンナに呼びかけたが、彼女はそれには反応せず、ニージョに視線を向けたまま、言葉を続けた。「私はあなたに手出しはするなと言ったはずよ、ニージョ？」　言葉を投げかけられても、ニージョは震えたままこちらを向こうとしない。　その様子に、マジョンナは小さくため息をついて両手を腰に当てると、大きな声で、「こっちを向きなさい！！」　と叫んだ。　するとニージョは先ほど以上に飛び上がって、その拍子で巧達のいる方向へものすごいスピードで逃げ出した。反射的に巧達もビクッ体を振るわせる。　…だがしかし。　そのスピードにもかかわらず、逃亡の途中でニージョはあっさりとマジョンナに尻尾をつかまれ、捕まってしまった。　マジョンナはそのまま自分の顔の前まで彼を持って行き、睨みつけると間近で静かに言い放った。「私から逃げられると思って？どういうつもりか知らないけど、邪魔しないで頂戴」　睨みから逃れようのないニージョは、カチカチに固まって冷や汗を垂らしていたが、やがて落ち着きを取り戻したのか、ようやく言葉を搾り出した。「…わ、わいは姐さんの為を思ってこうやって…」　しかし間髪入れずマジョンナの怒号が飛ぶ。「だから、その『姐さん』とか言う呼び方、やめてっていってるでしょ！？　それにね…いくらあなたでも、今回ばっかりは足手まといかもしれないのよ」「姐さん…」　ニージョは今にも泣き出しそうな顔だ。　巧も希色も、二人が主人と付き人の関係ということしか知らないために、この展開を何事かと固唾を呑んで見守っている。　皆の様子にマジョンナは空を仰いでため息をつき、ニージョを地面に下ろすと、静かに語りだした。「…気持ちは嬉しいのよ。だけど、あなた達を巻き込むわけにはいかないの。私にだって、何が起きているのか見当もつかない状態なのよ。でも…」　マジョンナはそこまで言うと、巧の方へと視線を移した。　巧は急に見つめられ、何を言われるのかと心臓の鼓動を早めた。「もう手遅れかもしれないわね。想定外だったわ、ニージョ、あなたがミクタ達まで連れてきちゃうなんて。おかげで、もう彼らは巻き込まれちゃってる」「姐さん、すんまへん！わい、いくら姐さんの為かて、ほんまに余計なことを…」　ニージョは声を震わせながら土下座をし始めた。「ニージョ、頭を上げて」　マジョンナはすぐにそれを静止した。　その言葉に頭を上げたニージョの目には涙が浮かんでいる。　それを見つめるマジョンナの表情も沈んできている。「ごめんなさい、言い過ぎたわ。もしかしたら私、本当はあなた達の助けが欲しかったのかもしれない。その証拠に、あの手鏡を置いたままにしておいたもの…」　彼女はそう言うと下に向けていた視線を戻し、真っ直ぐ前を見据えて「よし！」と気持ちを奮い立たせた。「やっぱり、こうなるべきことだったのかもしれないわね。遠慮せずに、あなたたちの力も借りることにするわ」　そして、巧達の方へと向きなおし、一旦目を伏せてから真顔で言った。「巧、希色。あなたたちにも謝らなければならないわ。何も関係ないのに、こんなことに巻き込んでしまって。それに、英語教師のフリをしていたことも…ね。きっと私のことはニージョから少しは聞いていたんでしょうけれど」　マジョンナという名前だけしかわからなかった女性。授業を受けて、この屋上で話をして。そしてニージョとのやりとりを目の当たりにして、彼女がどうやら敵ではないということが巧には感じられた。　謝罪を受けて初めて、巧は口を開いた。「確かに、もう一人の自分が現れたときには、初めはとても驚きました。今でも事情は飲み込めてないですけど、世界のバランスが崩れてるってことをミックに聞いて。俺達にだって関係ないことじゃなさそうですし、何が起きているかを俺達も知る必要があるんじゃないかって思ってます」　さらに、希色もそれに続く。「私も、巧くんの力になれたらって思って。私なんかじゃ大した力にはなれないだろうし、鏡の世界のバランスのことだって、私にはどうしようもできないことかもしれないけれど、それでも巧くんと一緒に今起きてることを受け入れて、支えになれればと思ってるんです！」「希色ちゃん…」　巧は希色の力強い言葉に、胸が熱くなった。「あなたたち…」　マジョンナは巧たちの気持ちに、思わず目を潤ませた。「そこまで言ってくれるなんて…その気持ちだけで十分救われるわ。これから、多くのことに巻き込んでしまうかもしれないけど、全力であなたたちをサポートするわ」「わいも手伝うでー！ほんまに同じ顔しときながら、ミック達とは大違いやな～」　ニージョもマジョンナや巧たちの言葉に元気を取り戻し、軽やかに飛び上がってみせた。　ところがマジョンナがニージョの言い様にすかさず指摘する。「ニージョ。あなたはまだあの子達のことをわかってないみたいね。ミック達は普段はああだけど、やる時はやるのよ。それに、根はいい子だわ」　ニージョはバツが悪そうに、「わかってますって、姐さん」と頭を掻いた。「ふふ、わかってるならいいわ。でも…」　ニージョの反応に、一瞬笑顔を見せたマジョンナだったが、急に希色を見つめ、呟いた。「希色、あなたもしかして…まだ知らないんじゃない？」「えっ？」　希色はマジョンナにじっと見つめられたまま、彼女もその何か意味を含んだ視線をはずす事ができず、言葉を待つしかなかった。「マ、マジョンナ先生！」　巧は思わず声を出した。　希色は、まだもう一人の自分が現われたことを知らない。マジョンナはきっとそのことを言わんとしているはずだ。「先生…俺から、言います」　マジョンナは巧の考えを察知したのか、微笑を浮かべると、小さく頷いた。「巧くん…？」　ようやくマジョンナの視線から逃れた希色だったが、その視線を巧へと移し、不安を抱えつつもじっと彼を見つめ、再び言葉を待つのだった。←よろしければ読み終わりの印にクリックをお願いしますm(__)m

  2006.08.13

  コメント(0)

• 

  鏡の中のボク（２７）

  　　　　　　　　４「先生、やっぱりダメですよ～…」　屋上前の扉を開くマジョンナに希色が声を掛けたが、「気にシナイ気にシナイ！ワタシが付いてるんダカラ！」　と、マジョンナは止める声も気にせず外へと足を運ぶ。　希色は不安そうに巧の方へ振り返ったが、巧も首をかしげてみせるしかなかった。　今日配属されたばかりの外国人教師が、こんな規則から外れた行動をするものだろうか？ミクタの口ぶりだと、マジョンナは相当な力の持ち主のようだし何か企んでいるのでは…と、そこまで考えが働いてしまう巧であった。「ウーン、いい天気ネ！マァ適当に座りマショ！」　その言葉のまま、マジョンナは適当に地べたに座って、二人も座るように促した。　それに従ってマジョンナの横に希色、巧という順で座る。　扉の入り口から端まで五十メートルはあるだろうか。安全のために周りには金網が張り巡らされていた。これだけの広さがあって、安全も確保されているのであれば、開放すればいいのにと巧は思う。こうして外に出てみると気持ちがいいし、マジョンナの言うように、ランチタイムには人気の場所となるに違いない。　しかし開放されていない代わりに、屋上はこの学校の恋の告白の名所だという話である。人目につかず話を聞かれる心配のないここは、そのような目的では絶好の場所である。ちなみに巧は利用したことはない。本当にここの出入りを禁止するのであれば、鍵をかけておくのが常だと思うのだが、もしかするとそのような場所としてわざと開放されているのかもしれない、とも巧は勝手に考えてしまう。「それジャアチヂミを頂こうカナ！？」　屋上の雰囲気を楽しむのもそこそこに、マジョンナは希色の手元にある包みを見ながら言った。「あ、はい！」　希色は返事をして包みを開けようとしたが、「あっ」と声を漏らした。「…そう言えば、チヂミしか持ってきませんでしたね。お弁当も持ってきてたのに」「oh！ホントネ！ワタシも忘れてた！」「どうします？取りに行きます？チヂミだけじゃ足りないでしょうし…」　と、立ち上がろうとする希色をマジョンナは「no,no,no」と言って止めた。「せっかく座っテ落ち着いたし、後で戻ってカラ食べればいいんジャナイ？とりあえずはチヂミ、食べマショウ？」「あ、はい…」　希色は座りなおしてチヂミの包みを開け、マジョンナの方へ勧める。「はい、どうぞ！」「ワオ！これがチヂミネ！…それジャ、イタダキマス♪」　一つ手にとって口に運ぶと、マジョンナは目を見開いた。「ウーン！デリシャス！！これヲフェスティバルで出すのネ！？very very goodよ！絶対売レル！！」　それを聞いた希色は手を合わせて喜んだ。「本当ですか！？よかった～先生に言ってもらえて、自信持ってお店に出せそうです！」　残りのチヂミをほおばりながら希色の様子を見て微笑むと、マジョンナは少し身を乗り出して巧へ語りかけた。「タクミ！…だったカナ？youは食べないノ？？」　それまでぼーっと二人のやりとりを見ていた巧は、急に話を振られてハッと我に返った。「えっ？…あ、食べますよ！」　すぐさま希色の持つ容器からチヂミを手にとって食べる。「うん、うん！うまい！俺もイケると思うよ、希色ちゃん！」　希色は巧の言葉にニッコリと笑った。　対してマジョンナは表情を変えずに巧に問う。「それデ…二人は本当ハどうナノ？？」　再度の質問で希色は目をしばたかせたが、巧はさすがに嫌気が差して声を上げた。「またそんなこと…いい加減にしてくださいよ！俺達は先生が期待してるようなんじゃないですから」「あ…sorry.てっきりそうなのかと思ってたカラ…ごめんナサイね」　巧の変化に驚いた様子のマジョンナを見て、希色は機嫌を損ねている様子の巧に「どうしたの？そんなに怒らなくても…」と小声で声を掛けつつ、間を取り持つよう話を移した。「あ、あの、先生？話は変わるんですけど、お住まいはどの辺なんですか？」　自分の発言で気を損ねてしまったのを気にしているのか、巧の様子をじっと見ていたマジョンナは、希色に問われてもしばらく巧の方を見ていたが、やがて希色の方に向き直った。「住まい？どうシテ？」　当の巧は、大人気ない発言の仕方をしてしまったのは分かっているのだが、向きになってしまった自分が恥ずかしくなり、そっぽを向いている。　希色もお互い巧のことは気になりつつも話をつなげる。「あ、えっと、近くのスーパー…アイドゥーアイドゥーで昨日会ったから、もしかして住んでる所も近いのかなって思ったんです」「アァ、そうネ！YES！あそこカラハ近いデスヨ！歩いて五分くらいノアパートに住んでるカラ」「本当ですか！？じゃあすごく近いかもしれないです！私の家もあのスーパーから歩いて十分くらいの所にあるんですよ」　驚きの表情を見せる希色の隣で、何となく話を聞いていた巧も息を飲む。「oh！スバラシイですネ！またお店デ会うカモ知れませんネ！」「そうですね！えっと、それで…」　希色はどう切り出そうか詰まってしまった。　今日家にお邪魔していいですか、なんてあつかましくて聞けないし、家にネズミがいますか、なんて聞き方もおかしいし…。　急に言葉に詰まってしまった希色を見つめるマジョンナは「どうしたの？」という目をしている。　その視線を感じながら、希色は気持ちがどんどん焦ってきてしまっていた。　あ～んどうしよう、もっときちんと考えとくんだった。それに巧くんはフォローしてくれる様子もないし…。　その巧も同じ心情で、どう切り出せば上手くマジョンナの家へと招待してもらえるかを必死に考えていた。　マジョンナが止まってしまっている二人の様子に我慢できなくなって口を開いたその時。「あっ！！」　声を発したのは、マジョンナではなく巧だった。「エッ、何？どうしたノ、タクミ？」　聞かれた巧は、目の前を指差して呟いた。「い、今…横切って行ったのって…」　慌てて立ち上がり、辺りを忙しく見渡す。「どうしたの、巧くん！？」　希色もつられて立ち上がる。　巧はいずれの問いかけにも反応せずに隅々まで見渡し続けた。　そして探し物は巧達からは最も遠い、隅っこにいた。「ニージョ！？」←よろしければ読み終わりの印にクリックをお願いしますm(__)m

  2006.07.12

  コメント(0)

• 

  鏡の中のボク（２６）

  　　　　　　　　　　　　　　　　キーンコーンカーンコーン。　四時間目の終わりを知らせるチャイムが鳴る。「はい、じゃあ今日はここまでね。宿題のプリントはマジョンナ先生に見てもらって、次の時間に返却します。次はいつの時間に三組に来るかわからないけど、サプライズ（突然）で来るから、みんなその時を楽しみにしててね！」　英語教師がそう言って締めると、マジョンナは「皆サン、今日は初メテだったケド、本当に楽しかったデス。また会えるノを楽シミにしてマス。see you again!」　と言って今度はウインクをした。「それじゃ授業を終わります。みんなもマジョンナ先生に挨拶するわよ。see you again!」　英語教師に続いて皆も挨拶を揃える。「see you again!」　その挨拶を聞くと、マジョンナは笑顔で手を振り、そのまま教室を後にした。英語教師もそれに続く。　途端に教室内が再びざわつき始めたが、希色は慌てて鞄の中にしまっておいたチヂミを取り出し、「あ、先生待ってください！」　と彼女たちを追いかけた。　希色はそのまま教室の外へ走り出そうとしたが入り口で振り返り、「巧くん！」と巧も来るようにと手招きした。　希色の様子を見ていて、後を追いかけようとすでに立ち上がっていた巧は、彼女と目が合うと軽く頷き、早足で希色の元へ向かった。希色はそれを確認すると、先に先生たちの後を追っていった。　希色の元へ向かう途中、巧には周りの男子から冷やかしの声が飛ぶ。「巧くん！…だってさ。今から二人でどこ行くんだよ。もしかして赤崎、立花さんと本当にそうなんじゃないの～？」　巧はその発言に少し怒った顔で「違うって！」と彼らに殴りかかるような真似をすると、ヒューヒューという声を浴びながら足を速めて教室を後にした。「マジョンナ先生！」　職員室前の廊下。　二人の教師の姿を捉えた希色が呼び止めると、笑いながら会話をしていた二人は笑顔のまま振り返った。「あら、立花さん」「oh!　キイロ！　How did you do?（どうしたの？）」　走って追いかけてきた希色は一呼吸して息を落ち着けると、緊張した面持ちで手に持っていたチヂミを差し出して言った。「…マジョンナ先生、さっき言ってたチヂミ持って来たんですけど、一緒に食べませんか？」　言われたマジョンナは一瞬「？」と言う顔をしたが、すぐに手をたたいて、「アァー、ごめんネ、授業やってタラすっかり忘れテマシタ。アリガトウ！ぜひ一緒に食べまショウ！」　と笑顔で応えた。「よかった～…。もう忘れちゃってるのかと思いました」　安堵の息を漏らす希色。　二人のやり取りを見ていた英語教師は、希色に少しいたずらな視線を向けて言った。「…立花さん、マジョンナ先生にだけあげるつもり？やっぱりライバルにはあげられないってこと～？私寂しいわぁ」　その言葉に、チヂミを食べてもらうことよりマジョンナとどう話をつけたらよいかとということばかり頭にあった希色は英語教師など眼中に入っていなかったことに気づき、大げさに慌てた。「あ、ち、違うんです！ごめんなさいっ！もちろん横田先生にも食べてほしいです！」　希色の様子に英語教師は笑い声を上げた。「あはは、冗談よ、立花さんったらそんなに慌てちゃって。ま、私は今度の機会でいいわよ。あんまりそうやってあげてたらなくなっちゃうでしょ？」「いや、そんなこと気にしないで下さい…」　希色がそう言った時、巧が小走りで追いついてきた。「あら？赤崎君」　先に巧に気づいた英語教師が声をかける。「どうしたの？立花さんに用？…あれ～？やっぱりあなたたちって、もしかしたらもしかするんじゃないの～？」　と、今度は疑いの眼差しを巧に向けた。要するに授業中に出た巧と希色の仲良し登校のことを指して言っているのだろう。　そうなると今度は二人共が慌てることとなった。「ちょっ…先生まで何言ってるんですか！？そんなんじゃなくて…えっと…、立花さんにチヂミ食べないかって誘われたんです」　巧が咄嗟にそう答えて希色に視線を向けると、希色はさらに慌てて先ほどと同じように顔を赤くさせて、弁解を始めた。「そ、そうなんです！まだ赤崎君にはチヂミ食べてもらってなかったし、一緒に食べてもらおうかなって誘っただけです！」　二人が顔を赤くして必死になっている様子を見て、英語教師とマジョンナは顔を見合わせると、そのまま吹き出した。「ウフフフ…！そんなにむきにならなくても…ウフフ。隠すことじゃないじゃない。もっと堂々としてていいのよ～？私からしたらうらやましい限りだわ」　独身で恋人募集中の英語教師はそう語りながら、勝手に思考を進めている。「アハハ…It is so.でもキイロ、sorry.あんなコト授業で言ったラいけなかっタデスね。二人の仲ヲばらスツモリハなかッタのよ…ゴメンネ」　と、マジョンナは謝りだす始末。希色は何も言えず首を横に振る。　二人の予想外の反応に、巧と希色も顔を見合わると、お互いの赤くなった顔を見てさらにその濃さを増した。　たまらなくなって巧が「だ、だから…先生誤解です！そうじゃなくて…」　と言ったものの、英語教師がその口を手で塞いで言った。「…赤崎くん、あんまりそうやって否定してると嫌われちゃうわよ？」　巧はそう言われると、手を離されても続けて言葉を出すことができなくなってしまった。「さて、と。人数も一人増えたし、なおさら私がチヂミ食べちゃったら悪いわ。ちょっと職員室でしないといけないこともあるしね。味は本番で確かめさせてもらうわ。マジョンナ先生と仲良く食べてらっしゃい」　二人の関係（？）を察知してアドバイスできた自分に酔っているのか、英語教師はそこまで言うと、マジョンナに「Moreover, later.（また後でね！）」と言ってそのまま一人で職員室に入っていってしまった。「……」「……」　あまりの展開に、巧たちが英語教師を目で追ったまま動けないでいると、マジョンナは二人の視線の先を手を振り遮りながら言った。「Mr.couple？チヂミ食べまショ。それトモ、ワタシが一緒に食ベルって言っタラ邪魔カシラ？」　視線を遮られてハッとした希色は、「もう～マジョンナ先生ったら！からかわないで下さい！」　と緊張で詰まった喉から声を振り絞って言った。　巧もマジョンナに何か言おうとしたが、反論している希色を見ると、何と言えばよいかわからなくなってしまった。「ウフフ。この学校ッテ屋上はあるの？そこで食べまショ」「ありますけど、うちの学校は屋上が立ち入り禁止なんです…」　希色が言うと、マジョンナは目を大きく見開いた。「really！？　信じられナイ！ワタシの国じゃ屋上は人気のランチタイムの場所なのニ…。でも屋上、あるんデショウ？いいわ、大丈夫、行きまショウ？」　思ってもみなかった誘いに、二人は驚いてマジョンナに視線を集める。「え、でも…先生が校則破るなんて…ダメですよ～」　希色は話を誰かに聞かれはしないかと周りを落ち着きなく見渡す。「禁止となるとなおサラ行きたクなりますネ～。…マァ、大丈夫！　責任はワタシが持つカラ。さ、ret's go！」　マジョンナはそう言うと、半ば無理矢理二人の背中を押し、屋上まで案内させた。←よろしければ読み終わりの印にクリックをお願いしますm(__)m

  2006.07.11

  コメント(0)

• 

  鏡の中のボク（２５）

  　　　　　　　　３　四時間目。　三組の教室の黒板前には、いつもの担当の女性教師ともう一人、スレンダーなボディを持った外国人女性が隣に付き添っていた。　その姿を発見した生徒たちは、早くも彼女に興味津々といった感じでそれぞれに隣近所で囁き合い、教室内がざわついた。　その反応に、満面の笑みを浮かべる外国人女性。　隣の英語教師はというと、こちらも体型ほど立派ではないものの、今が盛りのフレッシュな女性である。笑みを浮かべながら髪を払うマジョンナの様子を見て「かなわないわ」と感じながら、気を取り直して授業を始める。「みんな、今日はとっても素敵な新しいネイティブの先生を紹介するわ。マジョンナ先生よ」　名を呼ばれた彼女は一歩前に出て、一度教室内をぐるりと見渡すと、あいさつを始めた。「ハーイ、皆さん！Nice to meet you. マジョンナと言いマス。これカラ皆さんと楽しく英語を学んでいきたいと思ってマス。よろしくネ！」　スラリとした長い手足に、出るべきところは出る、引っ込むべきところは引っ込んでいる理想的な体系。そして何よりも眩いばかりの長い赤髪が、彼女の魅力をさらに引き立てている。　マジョンナはあいさつを終えると、生徒たちに向かって投げキッスをした。　それに対して「きゃー」とか「うぉー」などという反応がチラホラあったが、やがて皆歓迎の拍手で彼女を迎えた。　しかし、巧は拍手などしている場合ではなかった。　この人が…マジョンナ…。　希色の言うとおり、非の打ち所のない美女だった。彼女が本当にミクタの言うマジョンナという人物ならば、いったいどのような秘密を握っているのだろうと思う。そしてニージョは彼女の元にいるのか、彼女らの関係とは…様々な考えが頭の中で巡る。　拍手が鳴り止んだところで英語教師が付け加えた。「マジョンナ先生は三年生の各クラスと、他の学年のクラスも少し担当されているから、毎回っていうわけにはいかないけど、みんなが英語を楽しく学べるように頑張ってくれます。もう十一月だから一緒に学べる期間が短いけれど、マジョンナ先生と楽しく仲良くやっていこうね！」　そして教師は、生徒達の「はーい」という返事を確認すると、「では授業を始めます」と教科書を開くように促した。「今日は八十九ページだったわね。…あ、そうそう、宿題のプリントはしてきた？今回はマジョンナ先生に見てもらうからね」　そう言われて「え～」などと言いながらプリントを取り出す生徒達。巧が前方を見ると、詩織が希色に対して指で輪っかを作り、オーケーのポーズをしていた。休み時間の間に終わらせていたようだ。　希色はそれに笑顔で応えると、今度は後ろの巧の方に振り向き、目を合わせて頷いた。どうやらスーパーで会ったというのは彼女で間違いないらしい。巧も頷き返した。　そしてチラッとマジョンナの方を見ると、偶然か否か彼女と目が合い、巧はビックリして慌てて視線を逸らした。　プリントを集め終えると授業を再開し、英語教師が文章を読み上げる。「The environment in the world is threatened by global warming now.　えっと、この文を誰に訳してもらおうかな…じゃあ、マジョンナ先生に決めてもらおうかな？」　マジョンナは自分に振られると、「OK」と言って教室内を見渡した。　巧は先ほど目が合ったために当てられるかと思い、その間下を向いていたが、当てられたのは別の生徒だった。　マジョンナはしばらく「ウ～ン…」と唸っていたが、しばらくすると「oh！」と小さく叫んだ。「イエロー！キイロ！！アナタはディスクラスだったのネ！？また会えてうれしいワ！じゃあ、Are you OK?」　呼ばれた希色はマジョンナと周りからの視線に戸惑いながら「は、はい…」と立ち上がり、英訳を始めた。「現在、世界の環境は地球温暖化によって脅かされています」　希色がその英訳の正誤をマジョンナに目で確認すると、彼女は「Very very good!」と手を叩いた。その反応に希色は安心して座る。　そして英語教師が再度答えを確認する。「はい、立花さんその通りよ。みんなもこれくらいの文法は楽勝になってきたかな？　…それよりも立花さんはマジョンナ先生とお知り合いなの？」「あ…はい、昨日近くのスーパーで声を掛けてもらって…」　希色がそう言って笑顔になると、マジョンナもその時を思い出したのか、「キイロ…グッドネームよね！チヂミ作ったノ？」　そう、会ったのはちょうどチヂミの材料を揃えている時であった。希色はその言葉に閃いたのか、「あ、はい！実は今日持ってきてるんですよ。おいしく作れたので後で先生の所にも持って行きますね！」　と話を持っていった。　巧も、これで会いに行くいい口実ができたと思い、希色に心の中で感謝する。「oh！サンキュー！楽しみネ～待ってルヨ！」　マジョンナも嬉しそうに言葉を返した。「ふふふ、もうすっかり仲良しって感じね。そっか～、三組はチヂミなのね。うちのクラスは定番中の定番で焼きそばだけど、負けないわよ～」　英語教師も文化祭の話題に乗っかって語りだすが、それもそこそこにし、続きの文を読み上げる。「…えっと、次のこの文だけど、今度は誰がいいかしら？」　と言ってマジョンナの方に目を向けると、彼女はもうすでにターゲットを決めていたようで、すぐに口を開いた。「あそこの…後ろから二番目のカレ？ネームがわからなくてごめんナサイだけど…stand up please？」　その視線は明らかに巧を捕らえていた。　マジで…？さっきのはフェイントかよ…。　皆の視線が一気に巧に集中する。「は、はい…」　頭を掻きながら立ち上がると、マジョンナがニッコリと笑って言った。「アナタは、キイロのフレンドでしょ？？　sheと一緒にガッコウに来てるのヲ見たから…」「えっ！？」　まさかそんなことを言われるとは（しかも見られていたとは）思いもしなかった巧は、明らかに動揺した。　マジョンナの発言に教室内がざわつき、どこからともなく「ヒューヒュー」だの「マジ？」だの冷やかしの声が聞こえてくる。「な、なんだよ、そういうんじゃ…」　顔を真っ赤にして抵抗したが、ふとした瞬間に希色と目が合う。　希色も同じく顔を真っ赤にしていた。言い返すのも恥ずかしいのか、顔を上げることもできず下を向いている。　そういう扱いをされると何だか意識してしまう。　そこで英語教師がパン、パンと手を叩きざわつきを鎮める。「はいはい、すぐそういうことに反応するんだから。今はそういう時間じゃないでしょ？…赤崎君、答えを聞いていいかしら？」　名を呼ばれてハッと我に返った巧だったが、「あ、あの…すいません、どこからでしたっけ？」　余計なことに囚われ、完全に当てられていたことなど忘れてしまっていた。　周りに笑われ、さらに顔を赤くする巧。　恐るべしマジョンナ。曲がった考えで彼女をただ者ではないと感じるのであった。　再度希色の方に目をやったが、赤い顔のままではあったものの、今度は笑顔を見せていた。←よろしければ読み終わりの印にクリックをお願いしますm(__)m

  2006.07.04

  コメント(4)

• 

  鏡の中のボク（２４）

  　　　　　　　　　　　　　　　　２　急いで亮介のクラスである六組の教室へと駆けつけた二人だったが、巧は重要なことを忘れていた。「あいつ…遅刻が多かったんだった」　時計を見ると、まだホームルームの二十分以上前である。こんな時間に奴が来ている訳がない。　亮介は最近、近道を見つけたんだと言って、そこを走っていけば家を遅く出てもギリギリで遅刻はしない、と自慢げに言っていたのを思い出した。「浅葱くん、来てないみたいだね…早く来すぎちゃったかな？」　希色が教室の中を覗き込むが、教室にはまだ半分の生徒も来ていない。ちらほらと勉強やお喋りをしているのが数人いるくらいだった。「希色ちゃん…ごめん、気付くのが遅かった。たぶん会っても話す時間ないと思うし、出直そう…」　巧はそう言って自分達の教室に行くよう、希色を促した。「で…どうしよっか」　三組の教室へとやって来た二人。巧の席と、その隣のまだ来ていない生徒の席にそれぞれ座り、今後の相談を亮介なしで進める。　巧の問いに希色はしばらく唸ってから、思い出したように口を開いた。「とりあえずは昼休みまでは動きようがないし、昼休みになったら職員室に行ってみよう？私一応面識あるし、上手くいけばどこに住んでるかとか教えてくれるかもしれない」「そうだね」　それが妥当だと思う。巧は素直に頷く。「そうそう、昨日作ったチヂミも持ってきたから、昼休みにはみんなに食べてほしいんだけど、そんな暇あるかな…」　そう言えばチヂミのにおいがするようなしないような。「あ、そうだったね。まぁ、昼休みじゃなくても、間の休み時間でちょこちょこ食べていってもらえばいいんじゃない？」「そっか、その方がいいかもね！みんなおいしいって言ってくれるかなぁ」「大丈夫！味は俺が保障するよ」　巧がそういうと、希色は「ありがとう！」とニッコリ笑った。　そんな話の折、ふと後ろの黒板に記されている今日の時間割を見ると、巧は「あっ」と声を漏らした。　希色が「どうしたの？」という目で巧の答えを待つ。「昨日のゴタゴタで、今日の英語の宿題やってなかった…」　巧の言葉に、希色も目を大きく見開いた。「あっ！そうだよ、どうしよ～私もやってない！」「大丈夫だよ、英語四時間目だし、今からやれば間に合うって」「そっか、そうだね！そうと決まれば早くやろうやろう！」　希色が宿題を忘れたことなどほとんど聞いたことがない巧。塾などには通わずとも、絶えず高い成績をキープしている彼女を、よほど勉強の習慣がついているのだろうと感心していた。　そんな希色が宿題を忘れて慌てているとなると、変に心強く思えて安心してしまうのだった。「どうしたのー？二人して。朝から仲がいいんだね～」　二人が鞄から宿題のプリントを取り出していると、希色の友人である詩織がやってきて、何をしているのかと覗いてきた。　背が少し高めの、元バレー部の女の子。サラサラのショートヘアが似合う、サッパリとした性格の持ち主である。「あ、しおりん！おはよう！今日の宿題やってないのを巧くんと話してたら思い出して。慌ててやってるとこなんだ。しおりんはやってきた？」　詩織は「ううん」と首を振ると、ため息をついた。「宿題あるのはわかってたんだけどね、塾もあったし、帰ってからやる気なんて全然しなかったからまだやってないよ。それにしても、希色ちゃんが宿題忘れるなんて超珍しくない？」　希色は「そうだっけ？」と首を捻ると、宿題のプリントに取り掛かりながら声を掛けた。「しおりんも早くやらないと間に合わないよ？」「うーん、そうしたいんだけど、なんか疲れちゃって。最悪英語の授業中にやるかも。どうせプリント集めるの終わってからでしょ？」　希色もなんとなく詩織のその気持ちが分かった。大好きな部活が終わって勉強一本の生活になり、尚且つ塾まで通い始めたとなると、ストレスは溜まる一方であろう。「大丈夫？結構塾って遅くまでやってるもんね…私、これ早く終わらせて余裕がありそうだったら手伝うよ？」　希色の気遣いに詩織は少しだけ笑顔に戻ったが、「うん…ありがと。まぁできるだけ自分でやるつもりだけどねー。んじゃ頑張ってね、お二人さん」　と、それだけ言うと自分の席に着き、そのまま机に突っ伏して眠りの体勢に入ってしまった。　その様子を見届けると、そのまま顔を見合わせる巧と希色。「よっぽど疲れてるんだね…。私、親に塾に行くかどうか聞かれたときに断っといてよかったなって思ってるんだ。自分のペースで勉強したいし、負担が大きそう」「う～ん、確かに」　家計が厳しく塾に行っている余裕などない巧にとっては複雑な心境である。塾に行っている詩織も、自分のペースできちんと勉強を進めていっている希色も共に羨ましかった。巧はある程度強制力がないと、どうしても少し怠けてしまっていたので、塾に通いたくもあったのだが、周りの通っている連中を見るとあまり（精神的にも肉体的にも）余裕のある者がおらず、それはそれで歓迎できるものではなかった。　そうこうしているとホームルームも間近の時間となり、教室にもダラダラと登校組が流れてきた。「じゃ、巧くん、また後でね！」　座っていた席の生徒も登校してきたので、希色も自分の席に戻っていった。　引き続きプリントに取り組む巧。　…この分だと結構早く終わるかも。プリントの大きさの割には問題数も少なかったので、何とかなりそうだった。　そう言えば、英語の時間にもしかしたらマジョンナって先生が来たりして。希色ちゃんは三年生担当だって言ってたし…。　そんなことを考えていると、ちょうど閉められていた教室の引き戸が開けられたので、巧はマジョンナが現れたかと一瞬思ってしまったが、入ってきたのは担任の数学教師だった。「はーい、ホームルーム始めますよ～。皆さん席について～」　と言いながら、担任は相変わらず眼鏡の位置が気になるのか、何度も指で眼鏡の真ん中をキュッと押し上げていた。　眼鏡、変えればいいのに。といつも巧は思う。　しかしそんなことより、英語の先生と比べて全く宿題を出さない担任には感謝していた。「問題集に溢れるほど問題があるんですから、それを繰り返しやっていれば大丈夫です。わざわざ場所を指定して宿題にする時期じゃないでしょう？皆さん頑張ってますから、私はその辺は信じて任せることにします」　と彼は以前に言っていた。　しかしその想いに巧は応えられておらず、申し訳なく思う。他の教科の宿題をこなしていると、どうしても数学が後回しになりがちなのである。　勉強、しなくちゃいけないのになぁ。　こんな大事な時期に、どうして別の厄介事に巻き込まれ、振り回されなければならないのかと、再びため息をつきそうになり、慌ててそれを止める。　…そんな事言ってる場合じゃないか。とりあえずやれることからやらなきゃ。プリント終わらせて、昼休みに問題の先生と会う。　場合によってはミクタに責任を追及し、勉強を手伝わせるというのもアリだ。「一時間目は数学ですからねー、今日もバリバリ問題集を解きますよ～」　担任の一言に、教室のあちこちで「え～…」だの「もう嫌～」だのと不満の声が上がり、ざわついた。「これからはもう我慢勝負ですからね。まぁその中でも楽しむ気持ちを忘れずに頑張りましょう。皆さんの力を信じてますよ」　「信じてますよ」は担任の口癖だった。根拠もないくせに、と思うときもあったが、その言葉に救われる時もある。　担任が出席簿を閉じたのと同時に、一時間目の前の休み時間を知らせるチャイムが鳴った。←よろしければ読み終わりの印にクリックをお願いしますm(__)m

  2006.06.27

  コメント(0)

• 

  鏡の中のボク（２３）

  　　　探れ！赤髪美女の正体　　　　　　　　１　翌日。　巧は昨日よりは時間に余裕をもった登校途中、頭の中ではかなり余裕のない思考を巡らせていた。「どういうつもりなんだ…？」　結局、朝になってもミクタが姿を現すことはなかった。　朝、歯を磨く際にももう一度鏡の前でその存在を確認してみたのだが、こちらに出てくる気配など全くなかった。　今日は問題の新任教師、マジョンナと接触し、ニージョの所在を掴まなければならないと言うのに、話もできないまま家を出る時間になってしまった。　それに、ミクタの言うとおりだとすれば、こちらの世界に戻ることができるのは、自分がいる鏡の前だけのはずだ。万一学校の鏡から出てこられなどしたら、それこそとんでもないことになる。　さらに気になるのは、もう一人の自分が別人格として好き勝手に動き回っているというのに、鏡にはその姿が映らないということはなく、そのままを映し出しているということだった。果たしてこのままミクタはこちらの世界にくることはないのか、それともそもそも昨日の出来事自体が本当にあったことなのかどうかすらも、巧は頭の中で結論付けることができなくなっていた。　と、いうことは、希色の方はどうなのだろうか。　ロイキの場合も同じであるとしたら、こちらの世界に来る時には希色を通しての鏡からしか来ることはできないということになる。　昨日は希色の身を案じ、何とか誤魔化すことはできたものの、もし今朝になってまだ真実を告げないままに突然希色の前に現れたりしたら…そちらの方もかなり心配である。　そこまで考えてしまうと、学校まで歩む足どりも、どんどん重みを増していくような気がした。　しばらく考えを巡らせていると、巧は後ろから声をかけられた。「巧くん！おはようっ！」　後ろを振り向くと、希色がこちらに駆け寄ってきていた。「あ、希色ちゃん…おはよう」　そう返事をする巧の横顔を、希色は不思議そうに見つめたが、すぐに笑顔で応える。「どうしたの？そんな顔して、また元気ないみたいだけど…。昨日は私のこと励ましてくれたじゃん！おかげで昨日のこと引きずらずに済んで、今日も元気に家出て来れて、感謝してるんだ。巧くんも元気で居てくれなきゃ困るよ～」　懸命に自分を励まそうとしてくれている希色の気持ちが嬉しくて、巧もつい笑顔になる。「ごめんごめん、今日はちょっと考え事してただけだからさ。心配しなくて大丈夫だよ。ありがと」　それを聞いて、希色も「よかった」とさらに笑顔になる。　この様子だと、ロッキーとの対面はなかったのかもな。巧はほっと息をつく。　しかしやはり気になることであるので、少し間を置いて、遠まわしに訪ねてみた。「あのさ、希色ちゃん、今朝家で変わったことなかった？恐いこととか…」　希色は笑顔のまま、頭の上に疑問符を浮かべる。　巧はそう聞いておいてすぐに後悔した。　そんな聞き方をしたら、勘のいい人なら真実を悟りかねないではないか。　しかし幸いなことに、その心配には及ばなかった。「恐いこと？？どうして？…あ、昨日のこと、心配してくれてるの？その事だったらほんとに大丈夫だから気にしないでね。今朝は気持ちよく目が覚めたし、昨日みたいな夢も見なかったよ。なんだかごめんね、余計に心配させちゃったみたいで…」　と希色は謝罪をしだしてしまった。「い、いや、こっちこそごめん…」　思わず謝罪の言葉が口をついて出てしまう。「え？何で巧くんが謝るの？」　すかさず突っ込みを入れる希色。　希色のその優しさを受けると、巧はこちらが隠していることが本当に申し訳なく思ってしまう。一瞬、流れで真実を伝えてしまおうかとも思ったが、その言葉は奥に引っ込み、代わりに別の言葉を引き出した。「あ…いや、ごめん。そうじゃなくて、今朝から…いや、昨日あの後家に帰ってから、ミックの姿が見えないんだ。だから、もしかして希色ちゃんの所に現れたりしてないかな、って思って」　巧としては咄嗟の言い訳のようでかなり強引に話をつなげたつもりだったが、希色は話通りに受け取ってくれたようだった。「えっ？ミックくんが？？ううん、私の所には来てないけど…。そっか、鏡の中とこっちを行き来できるんだっけ」「あ、うん、そうなんだ。だからもしかしたら、って思って」　巧はそう言ったが、希色が鏡の移動のノウハウを知らないからこそ言えるセリフである。「そっか…ミックくんが出てきた時はびっくりしたなぁ。いきなり手が出てきて…あ、やめとこう。昨日のあの夢思い出しちゃいそう。でも困ったね、今日はマジョンナ先生と会うけど、その先のことって何も話し合ってなかったし…」　希色も頭を抱えてみせる。やはり気を失う以前のことは鮮明に覚えているようだ。昨日の希色の身に降りかかった出来事に関しては、本当に夢と割り切ってしまっているようだった。「そうなんだよ。昨日帰ってからその辺りを話し合っておこうと思ったんだけど、肝心のミックがいなくて…今朝も鏡を確かめてみたんだけど、出てくる様子もないし。そのことでさっき悩んでたんだ」　ここでようやく話が本題に繋がる。「そうだったんだ…」　希色もやっと話を飲み込めたようで、巧が大丈夫そうで半分安心、話の内容で半分心配、の表情で共に考えを巡らせた。「もしかして、浅葱くんのところだったりして！まさかとは思うけど…。今日マジョンナ先生に会ってからどうするかとかも話したいし、早目に学校行って浅葱くんに話聴いてみようよ！」　思い立ったら行動は早い希色。善は急げとばかりに駆け足になり、巧も付いてくるように後ろを振り返っている。「う、うん…」　希色にはロイキが現れてはいないかの確認のために聞いたが、まさか亮介のところに現れてはいないだろう。彼のところにはミクタもロイキも移動のしようがない。亮介にも「もう一人の自分」が現れたなら話は別だが。　巧はそこまで考えると、例の手鏡を机に伏せたままだったことを思い出した。「ま、いっか」　わざわざ持って行くものでもなし、他人が見るようなことさえなければ問題ない代物だ。逆に持って行ってまた同じ惨劇が起きたとなればそれこそ問題である。　それよりも今は、三人で話し合い、マジョンナという先生と対面した後にどうするのかということ、そして、その問題の先生（いや、先生とは表向きの仮面である可能性が高い）がどんな人物であるかということが新たに心の中を大きく占め始め、巧は希色の後に続いた。←よろしければ読み終わりの印にクリックをお願いしますm(__)m

  2006.06.27

  コメント(0)

• 

  鏡の中のボク（２２）

  「んじゃ、俺も帰るわ」　希色の家から巧の家に戻ってくる途中、いつもの分かれ道で、亮介は巧とは別の道に歩みだしながら振り返って言った。　亮介の家は巧や希色の家よりはそこそこ北に坂を上ったところにある。その辺りは山が近いので、巧の家の辺りよりさらに静けさの増した環境である。「あぁ、うん。親父さん、相変わらずなん？」　巧が言うと、亮介は苦笑いをした。「まぁね。最近じゃ口も聞かないし。俺にとってはその方が楽だけど」「う～ん、俺は良くないと思うけどな…色々言われてる時の方がまだいいよ。会話がなくなるのはまずいんじゃ…」「何でか知らんけど、親父は俺にばっかつっかかってくるしな～、母さんはすでに俺を諦めてる感があるし」　と、そんなことを亮介は笑顔で言ってのける。　亮介は両親と仲が上手くいっていない。兄弟は姉と弟がいるが、兄弟仲はいい。ただいつ不安材料となっているのが亮介であるため、親からはあまり歓迎されていないといった感じだろうか。　巧も亮介の家に遊びに行った際、彼の父親と対面したが、近づくことのできないオーラを放っていた。巧が笑顔で挨拶をしても、「どうも」というだけで笑顔は返ってこなかった。しつけに厳しい父親らしく、生活面において衝突することがしばしばだという。言われてみれば、キャラに似合わずフォークやナイフの使い方が完璧だったのが印象にのこっている。　一方勉強面で悩んでいるのは母親である。お互い話はするようだが、亮介は成績が悪い（学年で下から五本の指に入る）ためか、最近は期待されることがなくなってきたとのこと。その代わり、小学生の弟は勉強もできるようで、今から英会話に塾など、過度な期待をかけられてかわいそうだ、と亮介は以前に話していた。「でもさ、亮介は勉強以外で頑張ってたんだしさ、俺はそれでいいと思うんだけどな～」　巧は本当にそう思っていた。陸上部では１、２を争う実力の持ち主だったし、部活以外でも自主トレに励む姿を見かけていたからだ。　巧の発言に亮介は首を振る。「ま、そうは言っても部活はもう終わったし？受験が近づくにつれて、母さんはだんだん機嫌が悪くなってくるわけよ…あ～嫌やなぁ期末とか受験とか」「まぁその辺はおばちゃんの気持ちもわかるけどね。マジで頑張んないと亮介ヤバいんじゃない？」　と、ハッパをかけるつもりで言ったのだが、このあたりはさすがというか、亮介は得な性格をしている。亮介は尚も笑顔で言ってのけた。「あー、多分大丈夫だって。陸上の推薦で行けるし」「は？大丈夫って言ったって…そりゃ可能性はあるけど、お呼びがかからなかったらどうするんだよ？」「ははは、そんなことタクが心配しなくていいって。それにタクだって推薦もらえるんじゃないの？生徒会とか入ってるし、成績もいいしさ」　巧は生徒会において生活委員長の役目を務めている。と、言っても担任からの熱烈な頼みに元々人の頼みを断れない性格の巧が根負けし、引き受けている形なので、生徒会でバリバリ頑張っているという思い入れは巧にはない。「え？…全然そんな期待してないよ。成績いいって言ったって、定期テストがそこそこいいだけで、模試は全然だしなぁ。要するにその場しのぎってだけ？頑張らなきゃなぁ」　実際、推薦入学なんて全く考えていなかった。まぁ推薦がもらえるものならもらいたいけれど。みんなが塾に通っている手前、模試の成績が最近下がり気味なのは焦りを感じる。　巧はそこまで考えて思い出した。「そうだよ、今日は元々勉強会が目的だったのに」「あ…そう言えばそうだなー。今思うとアレが本当に起きたことなんかどうか、俺も自信ないや」「ごめん、あんなことに巻き込むつもりはなかったんだけどさ」　巧が謝ると、亮介は眉をしかめて、「…ほんとだよ。全くタクのせいで」　とそこまで言うと意地悪くニヤリと笑った。「…って言うのは嘘だけど！タクの方が被害者なんやし、俺のことなんか気にしてる場合じゃないやろ？今から家帰ったら大変そうだなー。あぁかわいそうなタクちゃん」　それを考えるのは意識的に避けていたのに。途端に帰るのが億劫になり、黙り込む巧。「ま、二人ともいい奴そうだし？タクならなんとかできるって！んじゃ俺も早く帰らないとマジで怒られそうだし、明日無事に学校来るように祈っとくよ。んでもって立花さんも言ってたように、マジョンナとか言う先生を拝まなきゃな！じゃ、また明日！」　亮介はそこまで言い切ってしまうと、そのまま家へと向かって走って行ってしまった。「…」　無責任な奴。　一瞬はそう思ったが、いざという時は亮介も協力してくれる。場を和ませてくれる亮介には感謝していた。それを思い返して、巧は一人、ニンマリとした。　　　　　　　　７　自分の家の前まで戻ってくると、二階部分に明かりが灯っていた。「はぁ…」　今日は寝付くことができるのだろうかという不安を抱きつつ、ドアを開けて中に入る。　チヂミのにおいがまだかすかに残るリビング、一連の出来事はやはり現実だったのだと、複雑な気持ちになった。　そのまま二階に上がろうとしたが、「あ…」　テーブルの上の、今回の事件の元凶となった物を見つけ、そちらへと方向を変えて歩む。例の、二人の「もう一人の自分」を生み出した手鏡である。　触ろうかどうしようか迷ったが、これをどう処理してよいかミクタに聞いておいたほうがいいと思い、手鏡を手に取る。もちろん、鏡の面は見ないように注意を払いながら。　もし面を見てしまって自分がもう一人増えてしまったら…などという恐ろしい考えが浮かんできて、巧は慌てて首を振る。　手鏡を手にし、明かりが漏れている自分の部屋を目指し階段を上る。「ミック？」　呼びながら部屋へ入ったが、応答もなければ部屋には人っ子一人いない。「あれ？」　他の部屋にいるのかと思ったが、ベッドの上に何か書かれた紙切れが置かれているのを見つけた。誘われるままに手に取り、読んでみる。「帰ってくるのを待っててもよかったけど、　ボク達がいるとどうせ寝られないだとか何とか　文句を付けられちゃかなわないし、　ロッキーとも話しとかなきゃならないこともあるしね。　また例のように鏡の向こうに行っとくことにするよ。　聞きたい事は山ほどあると思うけど、また今度。　今日のところはボクの気遣いを有難く受けて　ゆっくり休んで。　それじゃ、また気が向いたら出てくるよ。　　　　　　」　ミクタからの伝言だった。「何だよ…」　相変わらず引っかかる言い回しにむかつきながら、「どうするんだよ、これ。無用心だなぁ…」　持っていた手鏡の面の方を無意識に見そうになり、慌てて裏を向けると、そのまま自分の机に伏せておいた。「ふわぁぁ」　大きな欠伸が突いて出る。　時計を見ると、まだ十一時前である。　いつもならもう少し起きて勉強でもするところだが、今日一日で色んなことが起きすぎて、今になってどっと疲れも出、とてもそれどころではない。　今日は寝てしまおうと思いベッドに横になろうとしたが、まだ歯を磨いていなかったことに気付き、急に重くなった足取りで一階の洗面台を目指した。「そういえば…」　ミクタが出てきてから今日一日、まだ鏡を見ていない。　そのことに気付くと、途端に洗面台へ行くのが恐くなった。　もしかして、鏡を見てももう自分の姿は映らないのではないか？　巧は心臓をバクバク言わせながらも、部屋へと引き返すことなく洗面台の前へと来ると、心を決めて電気を付けた。　ポチッ。　蛍光灯が点滅しながら辺りを照らし出す。　そして恐る恐る鏡に向けて顔を上げる。「……！！」　……。　鏡の向こうには、今の自分そのままを映した巧がそこにいた。　……？　鏡の向こうの自分が違う動きをしていないか、まじまじと見つめて確かめてみる。「大丈夫…みたいだ」　そう言った巧の口の動きもそのまま鏡は映し出している。　（いつでも同じ動きはしてあげられるんだし。別にそれでいいんじゃない？）　途端にミクタがそう言ったセリフを思い出した。「まさか、ねぇ」　疑問に思いながらも鏡をコンコンと叩きながらミクタの名を呼ぶ。「ミック！？本当に真似してるんじゃ…？」　鏡を叩いておいて、その自分の手が鏡の向こうへとすり抜けた時のことを思い出したが、これも頭を振り、自分を落ち着かせようとした。　ミックはロッキーと話をしているんだし、こんな真似をいちいちやっていては話などできないはずなのに。　何度も名を呼び反応を確かめてみるが、目の前の自分が変化を起こすことはなかった。　巧は諦めて歯を磨くことにした。　もしかしたらこれは、全部夢だったのかもしれない。　磨きながら、今日一日起こったことに考えを巡らし、明日からの生活への大きな不安と、もしかすると朝起きたら何事もなかったようにそのまま過ごせるかもしれないという期待が、心の中で巡り巡った。　　歯を磨き終わり、自分の部屋に戻った時、再びミクタの残したと思われる紙切れを見つけた。巧はその日最後の大きなため息をつくと、何も考えないようにして、そのまま眠りについた。←よろしければ読み終わりの印にクリックをお願いしますm(__)m　

  2006.06.24

  コメント(0)

• 

  鏡の中のボク（２１）

  　　　　　　　　　　　　　　　　６　夜十時過ぎ。　巧と亮介、希色の三人は希色の家までの夜道を歩いていた。十一月に入ると、外はひんやりして肌寒い。　住宅地らしく、辺りはしんと静まり返っている。雨も再び降り出した様子もなく、道路も乾いてきていた。この分だと、明日は晴れかもしれない。「ごめんね、私、いつの間にか…」　頬を赤らめて謝罪をする希色。実際は彼女に悪いところなど何もなかったのだが。「いやいや、気にしなくていいって。疲れてたんだよ、きっと」　巧は真実がばれないよう、ごまかしの言葉を作る。「でもね、変な夢を見たっていうか…すごくリアルだったんだけど、鏡の中からもう一人の私が出てきたの…！私の目の前に顔が近づいて。もう恐くて…」　希色は先ほどの事件を思い出し、赤らめていた表情を今度は青ざめていく。　よほど恐かったのだろう。そのことは意識を失ったことからもわかったが、希色を家まで送ると言った時には心底嬉しそうだった。「えっ！？そんなことが？…それは恐いね～」　やっぱ覚えてたんだ…。　巧は、バレるのも時間の問題だと言っていたロイキの言葉を思い出した。　希色ちゃんを送って、帰ってからミックたちにどうやって事実を希色ちゃんに伝えればいいか相談してみよう。　ただ、せめて今夜だけは混乱させるようなことはしたくない。そのためにはどう返事をしていいものやら。　意識をすると返って墓穴を掘りそうで、巧が返事に詰まっていると、亮介が「立花さん大丈夫だって！実際んなこと起こってないから。タクの話聞いたり、もう一人のタクを見たりしたからそういう夢見たんだって」　とフォローを入れた。　しかし希色の不安げな表情は変わらない。「でも…ほんとに夢だったのかな…。巧くんのことを思うとこんなこと言ったら失礼だけど…もしあれが本当だったら、私、恐い…」　そこまで言ってしまうと、希色は歩んでいた足を止め、今にも泣き出さんばかりに両手で顔を覆った。「希色ちゃん…」　このような状況にあまり遭遇したことのない巧。一瞬どうしたらよいか視線が泳いでしまったが、希色の様子を見るとたまらなくなって、希色の正面にまわって向かい合わせになると、言葉を選ぶように言った。希色はうつむいたままだ。「もし本当にそんなことが起きても、大丈夫。俺と…亮介もいるし、みんな一緒だったら乗り越えられるよ。っていうのも、希色ちゃんがそう言ってくれたから俺、今平気で居られるんだと思う。あの時、協力してくれるって言ってくれた時は、本当に心強かったんだ」　希色はそれを聞くと、えっとちいさく声を発して、顔を上げると巧と視線を合わせた。「希色ちゃんは強いなって思った。もし本当にもう一人の希色ちゃんが現れたとしても、その意気でガツンと言っちゃえば大丈夫だよ！…それにさ、そんなに恐がることじゃないよ。ミックを見たでしょ？きっと悪い奴じゃないよ」「そうそう、問題ないって！逆に楽しくなるかもよ？」　亮介も一言添えて笑い飛ばす。「巧くん…浅葱くん…」　希色は巧と亮介を交互に見て、ゆっくりと目ばたきをした。　巧は希色の目を潤ませた表情を見ながら、こんなことを言っておいて果たしてそれは希色のためになることだったのかと不安になった。しかしその不安は希色が笑顔を見せてくれたことで、すぐに拭われた。「ありがとう…！すごく安心したよ。ごめんね、取り乱しちゃって…。巧くんの家ではあんな風に言ってたけど、ほんとはやっぱり恐かったんだ。でも、巧くんのことを思ったら、私が助けてあげなきゃって思って…」「俺達も、同じ気持ちだよ。希色ちゃんが困ってたら、絶対力になるからさ」　巧は言いながら、夢の話が事実であることを伝えた後でも、希色はまた笑顔に戻ってくれるだろうかと思う。　希色はそのような巧の胸の内も知らず、笑顔で応える。「うん、ありがとう。本当にごめんね、実際に起きたわけじゃないのに…あんなリアルな夢見たの初めてだったし、巧くんの身には実際起きてることだったから、私、急に恐くなっちゃって…。でももう、大丈夫！もしもう一人の私が出てきても、巧くん達がいるし…もしかしたら、その子と仲良くなれちゃうかもだし！…うふふ、そう考えるとおかしくなってきちゃった」　緊張の糸が切れたのか、希色はそのまま腹を抱えて笑い出すと、しばらく笑いが止まらなかった。　巧は希色のその様子を見て、とりあえず今日言ってしまわなくてよかったと思った。この様子なら、今度真実を告げたとしても、希色ならきっと今日のように受け止めてくれるだろう。　巧は一人で頷くと、わずかに笑みを浮かべ、「…じゃ、行こっか。おばちゃん心配するしさ」「巧くん達には心配かけちゃったけどね。うん、行こう！」　その後希色の家までの道中、希色の笑顔が絶えることはなかった。　　希色の家の前。玄関の戸のところで希色と母親が話をしているのを、門の外で巧と亮介はその様子を見守っていた。　希色の家は母親の趣味なのか、全体がメルヘンチックに綺麗にまとめられている。綺麗に刈り揃えられた芝生に、白い小さなブランコのある庭。建物自体もちょっとしたお城のようで可愛らしい。　巧は希色が、母親が今度は噴水を付けようとしているという話をしていたのを思い出した。「ただいま、お母さん。ごめんね遅くなっちゃって。恥ずかしいんだけど私、巧くん家で寝ちゃったみたいで。しかも送ってもらっちゃった」　希色が巧達の方を振り返りながら、事のいきさつを話す。「そのまま泊まってきてもよかったのよ？うふふ。…あら、何だか顔色が良くないみたいだけど…？」　母親というのは子どもの変化には敏感である。　すでに涙のことなど忘れかけていた希色は、その指摘に内心驚きながら答える。「えっ…？あぁ、寝起きだからそう見えるんじゃないかな？…やだもう、私どうして寝ちゃったんだろう、恥ずかしいなぁ」　希色はそう言って靴を脱ぎ、玄関から上がろうとしたが、そのままドアの方へと寄って行き、親子で開いたドアから巧達の方を向いた。「巧くん、それから…浅葱くん、だったかしら？ありがとうね。ちょっと上がっていって、って言うような時間じゃないから残念だけど、今度ぜひ家にもいらっしゃいね。気を付けて帰るのよ？」　巧達は希色の母の言葉に小さく礼をする。「そうだよ、その時はまた何か作ってご馳走したげるよ！」　母親の意見に希色も同調する。「ありがとう、喜んで行くよ。また明日ね！」「立花さん、料理上手いから楽しみだな～。その時はまた呼んでよ！んじゃね！」　巧と亮介が手を振って帰ろうとすると、「あ、ちょっと待って！」　と希色がそれを止めた。　二人が「ん？」といった顔で続きを待っていると、彼女は「明日は作戦続行だからね！マジョンナ先生のこと、忘れないでよ？じゃあね～」　とだけ言い、「バイバイ」と口パクで手を振ると、ドアをバタンと閉めた。「…」　巧が閉められたドアを見つめたまま黙っていると、「…立花さん、しっかりしてるなー。そういうことはちゃんと覚えてたんだ…」　と亮介が呟いた。←よろしければ読み終わりの印にクリックをお願いしますm(__)m

  2006.06.22

  コメント(2)

• 

  鏡の中のボク（２０）

  「もしもし、赤崎です」「あ、もしもし？巧くん？立花ですけど」「…あぁ、おばさん」　掛けてきたのは母ではあったが、巧のではなく希色の母だった。　わざわざ電話を掛けてきたことから察して時間が気になり時計を見てみると、針はもう九時の半ばをまわろうとしていた。　色々あって全く時間など見ていなかった巧は少し驚き、慌てて電話越しに謝る。「あ、すいません、すっかり遅くなっちゃって…連絡もなしに心配でしたよね。えっと…」　普通ならそのまま希色に代わって安心させるのだろうが、今は状況が違った。　ベッドの上で気を失ったままの希色の様子を見ながらどうしたものかと考えていると、「ああ、いいのよいいのよ、巧くん家に行くってことは一度帰って来たときに聞いてたから。一応何時に帰ってくるか聞いとこうと思って。なんだったらそのまま泊まってくって言っても大丈夫よ。巧くんもお母さんがいないから寂しいでしょ？あ、希色から聞いたのよ。でもよく考えたら、泊まられると巧くんのほうが迷惑よね～、うふふ。あら、ごめんなさい、あたしったら一人でペラペラ…」　と一気に言葉が返ってきた。「いやいやこちらこそ…ちょっと待っててくださいね」　おばさんってこんなに喋る人だったっけ、と思いながら適当に相槌を打ちつつ、何か手はないかと部屋全体を見渡す。　そしてベッドの上の希色からミクタともう一人の希色の姿に視線を移した時、巧はある考えが浮かんだ。「ちょ、ちょっと、希色ちゃん…っていうか、もう一人の希色ちゃん？」　受話器の声を送る部分を押さえ、ミクタの隣の少女を呼ぶ。　それに気付いた少女の方は、「え？アタシ？？」と自分を指して巧に確認した。　巧もそれを見てちょこちょこと頷き、彼女を手招きする。「なになに？どしたの？」　頭の上に疑問符を浮かべながら、早足で向かってくる少女に、巧は小声で説明を始めた。「あの、さ、ちょっと協力してほしいんだけど…。今の電話の相手が、希色ちゃん…つまりそこで寝てる子のお母さんなんだけど。君も希色ちゃん、なんだよね？よかったら上手くおばさんと話をつけてほしいんだけど…」　少女は巧の提案に素早く瞬きを数回した。「希色？…確かにその子は希色だけど、アタシは希色であって希色じゃないんだ。ミックとキミの関係と同じってこと。ロイキっていうちゃんとした名前があるんだよ」　ロイキと名乗った少女は一息つくと、腰に手を当てて巧に改めて問う。「それで？どうしたらいいの？」「…」　見た目は希色そのものなのに、希色のそれとは全く異なったオーラを放つロイキにしばらく目を奪われてしまう巧。　ロイキがこちらを見返しながら眉を片方あげるのに気付くと、すぐに我に返って説明を続けた。「あ、えっと…とりあえず意識を失ったことは伏せておいて、希色ちゃんの振りをして、家に帰るようにおばさんと話を合わせてほしいんだ」「なんだ、そんなこと？お安い御用よ。アタシそういうの得意なんだ。それに、希色の親とのやりとりはよく見てるしね。じゃ、ちょっと電話貸して」「あ、う、うん…よろしく」　あっさりと承諾してくれたので、巧はちょっと拍子抜けしながらぎこちなくロイキに受話器を渡す。　受話器を受け取ったロイキは、巧と同じように声を送る部分を押さえて一呼吸置いてから、声をかけた。「あ、お母さん？お待たせ！ごめんねー、巧くん家でチヂミ作って食べてたら長居しちゃって。これから帰るから。…うん、うん、はーい、わかった。じゃあまた後でね。うん、バイバイ」　と、切のボタンを押して話を済ませるロイキ。　その様子に、周りで聞いていた一同は皆それぞれに感心する。「完璧じゃん…さっきとは別人だな。いや、同じではあるんだろうけど」　亮介は希色とロイキを交互に見比べ、さらに巧とミクタに視線を移し、またも頭をこんがらがらせた。「すごい…。それで、おばさんは何だって？」　巧も少し尊敬の眼差しでロイキを見つめながら、話の内容を伺う。「ふふん、楽勝楽勝♪　えっとね、まぁ簡単に言えば気をつけて帰りなさいって感じかな」「そっか、ありがとう。感心したよ、全然違和感なかった」　巧のその言い方にロイキはニヤッと笑みを浮かべた。「そりゃーね、希色はアタシなんだもん。で、話はつけたけど、これからどうするつもりなの？希色は家に帰さなきゃなんなくなったけど。さすがにその代役はアタシは嫌だよ？」　ロイキの話している様子を見て、やはり希色と話している感覚にはなれないことに、巧は戸惑いを隠せない。自分と同じ姿であるミクタに対してであっても、それは同様のことだった。　巧は何となしにミクタの方を見たが、たまたま目が合うと、慌てて視線をロイキの方に戻し、問いに答えた。「そうだね…とりあえず、希色ちゃんを起こさなきゃ。そのためには…えっと、ロッキーって呼んでもいいのかな？君にはどっかに隠れててもらわないと」　「ロッキー」と呼ばれ、ロイキは笑みをはっきりさせた。「うんうん、そう呼んでもらった方がしっくりくるよ。なるほど、あくまでアタシが出てきた事実を希色に隠しとくってことね。それでもいいけどさ、言っとくけどそれじゃ一時しのぎにしかならないからね？」「え？」　すぐにはＯＫかどうか分からない返事に、思わず聞き返す巧。「だから、本人にわかるのは時間の問題だってこと。ま、希色なら大丈夫だって。だってアタシなんだもん。確かに今ばらしちゃうと負担かかるだろうし、対面を後にするのはアタシも賛成だけど。ね？ミック」　ロイキは自分のことながら希色のことを冷静に判断し、ミクタに意見を求める。「あぁ、ロイキがそう言うなら、それでいいんじゃない？ただ、出てきたからにはそれなりに上手くやってよ？ただでさえややこしいわけだしさ」　ミクタは慣れたように言葉を返し、ロイキと共に頷いた。　その様子に巧は、二人は鏡の向こうではどのような関係なのだろう、と思った。自分と希色のように気心が知れた仲と言うのは同じようだが、なんというか、友達というよりパートナーと言った方が的を得た印象を受ける。「オッケー、でもね、鏡の向こうに行っちゃうと希色のところにしか出られなくなるから、この家のどっかに隠れとくことにするよ。その間に…巧、上手く希色を送り出してね」　ロイキに言われ、巧は心配になって聞き返す。「え、ここにそのまま居るの！？…それってなんか困るっていうか…」　実際困る。仲がいいとはいえ、希色を家に泊めたことは今までにない。まぁ、今回相手は希色ではないが、希色なのだ。女の子を家に泊めることにこれまた戸惑う巧。　そしてもう一つ心配なことに気付く。「それにさ、朝希色ちゃんが鏡を見たりしたら…ヤバいんじゃ」　ロイキは巧の反応に対し、いたずらっぽい笑みを浮かべる。「何？アタシが泊まるのに抵抗感じてんの？あはは、だいじょぶだいじょぶ！別の部屋使わせてもらうし。それとね、鏡のことも問題全然ナッシング！だってアレはアタシじゃなくて…おっといけない」「？？」　ロイキが急に口をつぐんだので巧は気になって口を開こうとしたが、彼女はごまかすように、「まぁ、とりあえずアタシはあっちの部屋に行っとくから、希色を起こしてばれないように連れ出してよ？」　と声を高めて言い、そのまま巧の部屋を出て行った。「あ、ちょっと…」　巧はロイキを追いかけようとしたが、ミクタに「起こすよ」と促され、部屋の外に目をやりながら希色の眠るベッドに歩み寄った。ミクタは口パクで「早く」と急かす。　巧も「はいはい」と同じように返し、希色の方へ視線を移した。「希色ちゃん」　希色の肩に手を掛けて、軽く揺らしながら声を掛ける。「まだ気失ってるんやない？」　亮介も巧の隣に来て希色の様子を窺う。「う～ん…。希色ちゃん？？」　もう一度希色の名を呼ぶと、しばらくして彼女は「う～ん」と唸りながら、ゆっくりと目を開けた。「あれ…巧くん？」　希色は目の前で自分を見つめる巧を確認し、そしてその隣にいるミクタと亮介も同じように自分を見つめているのに気付くと、慌ててガバッと飛び起きた。　そしてあちこちと首や視線を動かして周りを確認した後、「え？え？私…どうして？やだ、ごめんなさい！」　と軽くパニックを起こしてベッドから慌てて降りようとした。　巧はそれを軽く押し留めて希色をベッドに座らせたままにし、「よかった…とりあえず元気はあるみたいで」　と言いながら、これからどうしようかとこめかみの辺りを掻いた。←クリックお願いしますm(__)m

  2006.06.15

  コメント(2)

• 

  鏡の中のボク（１９）

  　　　　　　　　　　　　　　　　５「ちょっと乱暴すぎだよ、ロッキー。彼女が可哀相じゃないか」「ごっめーん！だってミックだけこっちに出てきちゃってたしさ、退屈だったんだもん」　ミクタが頭を抱えている横で、鏡の中から現れたもう一人の希色は、下をペロッと出していたずらっぽい笑みを浮かべた。「タク…俺、なんか吐きそうになってきた…」　亮介は青ざめた顔で腹を押さえている。「はは…無理もないや。俺だって何がなんだか…トイレ、行ってきていいよ」　そう言って笑顔で返した巧も同様、つい今朝に自分の身に起きたことを思い出し、あまりいい気分ではなかった。　　一同は今、二階の巧の部屋にいた。　ベッドの上には意識を失ったままの希色が横たわっている。　そして巧の視線の先には自分と同じ姿のミクタと、希色と全く同じ姿の少女（ミクタにはロッキーと呼ばれているようだが名前はまだ明らかではない）の二人が、まだ目を覚まさぬ希色を見つめながら言葉を交わしていた。　その様子を二人から少し離れた場所で眺めている巧と亮介。「はぁ…」　巧は思わずため息をついてしまう。　どうしてこんなことになってしまったのだろう…。　同じ人間が二人いる状況を他人の目から見るとこのように映っていたのかと変に納得しつつも、ただでさえ厄介な状況が悪化したことは言うまでもなかった。　とにかくこの状況を何とかしなきゃ。　希色が目を覚ました時に、この状況が目に映っては、彼女へ更なるショックを与えかねない。巧は希色にはできるだけ負担をかけたくなかった。　そこで巧はあることを思いついて、ミクタ達には聞こえないよう、亮介にヒソヒソ声で提案した。「ねぇ、亮介？このままさ、希色ちゃんを家に帰しちゃって何もなかったことにするってのはどう？」　しかし亮介は苦いものでも食べたような顔をした。「はあ？？」　亮介の声が聞こえたのか、ミクタが反応して一瞬巧たちの方をチラッと見たが、またすぐにロッキーと呼ばれる少女との話をしだした。　亮介もその視線を感じ、より声の音量を弱めて巧に反論する。「マジで言ってんの？そんなの時間の問題だって。それに、どっちにしたって立花さんはもう一人のお前のことは受け入れちゃってるんだからさ、この際もう一人増えようがあんまり変わんなくない？」　その言いようには巧も引き下がるわけにはいかない。「何言ってるんだよ、増えたのが他人の分身と自分のとじゃ、訳が違うよ！こんなことに希色ちゃんを巻き込ませるわけにはいかないよ。やっぱり何としても家に入れるんじゃなかった…」「おいおい、十分巻き込んでるって。タクの気持ちもわかるけどさ、もうそんなこと言ってる段階じゃないやろ？それに立花さんは逃げるどころか、できる限りタクに協力しようとしてくれてたじゃん。それなのに後でこのことがバレたら、立花さん悲しむぞ～。俺が同じ立場だったら、んな中途半端なことされたらプチッとくるけどなぁ」　亮介の言うことも最もである。ここまで巻き込んでおいて、今更新たな事態だけを希色に隠しておくのも彼女に失礼なような気がする。　しかし、巧は何とも複雑な気持ちだった。　このまま希色が事実を知ったとして、この先彼女に待ち受けている事を思うと…やはりできるだけその被害を喰わないで欲しいという気持ちも強くあった。「でも…やっぱりさ、今日のうちだけでも対面させない方がいいと思うんだ…もう一人の自分だなんて、俺だって今日はみんながいたから考えずに済んでたんだ。正直まだ全然頭の整理がついてない状態だしさ、希色ちゃんもその事実に対面して、はいさようならまた明日、って家に帰すわけにはいかないでしょ？そのためには…」　巧が自分の言っていることを確認しながら長々と説明していると。　プルルル。プルルル。　自宅の電話の呼び出し音が鳴り始めた。「びっくりした…電話か」「あ、もしかしたら巧のおばちゃんじゃない？」　亮介がそう言いながら電話に出るように促す。「あぁ、かもね」　巧も亮介に言われる前に自室に置いてある子機に向かい、受話器を取ると、通話ボタンを押した。←クリックお願いしますm(__)m

  2006.06.15

  コメント(2)

• 鏡の中のボク（１８）

  「バランスが…崩れてる…？」　巧は全く話が飲み込めず、思わず聞き返してしまった。「そう。いないはずの人間がいたり、いるはずの人間がいたり…とかね。ボクがこっちの世界に足を踏み込んでること自体、すでにバランスが崩れていることの証なんだよ」　ミクタのその語り口からは、たったこれだけの情報を話されただけでも、十分にそれが真実を語っていることが窺えた。「なんか、ゲームみたいな話だよな」「うん、私もそう思った。ファンタジーを扱った本とかで出てきそう。でも、最近は舞台は普通の世界で、ゲームで起こるようなことが現実で起きちゃうっていう構成のお話もよく聞くよね」　亮介と希色が口々に言う。　その話には乗らずに、巧はミクタに再度確認をした。「じゃあ…ミックはそのバランスを元に戻すために…？」「そういうこと」「ほんとに、ゲームみたいな話だな…。ミックが世界を救う勇者ってところか」　「勇者」という言葉に、ミクタは大きくため息をついた。「勇者、ねぇ…。そんな歓迎される立場だといいんだけど」「と、言うと？」「そんなの、言うまでもないじゃないか。現に君達がもうすでにボクを歓迎してないはずだけど？」　ミクタが少しイラついた表情になってきたのを感じ、巧は慌てて首を振る。「な、何言ってんだよ？そんなことないって。初めは驚いたけど、今はこうやって普通に話せてるんだし」　しかしミクタは首をかしげた。「そう？まぁ、そうかもしれないけど、一般には同じ姿の人間が二人存在してるのは、どう考えても歓迎はされないと思うけどね」「確かに…こりゃ冷静になって見ると変だよなぁ…」　二人のやりとりを顎に手をつきながら眺めていた亮介がボソッとつぶやいた。　その亮介からミクタへと視線を移すと、今度は希色がミクタに問いかけた。「ねぇ、ミックくん？だったら、ミックくんはどうやってこっちに来たの？ここに来たこと自体がバランスが崩れてる証だ、って言ってたけど…」「あぁ、それは、マジョンナの力なんだ。いや、違うのかもしれないけど」　希色の問いに、イラつきを見せていた表情を引き締めるミクタ。　彼の表情の変わりようを見て、巧はなんだか面白くない気持ちになる。　なんか…希色ちゃんには態度違うような気がするんだよな～。俺には当たってくるくせに。気のせいかな…ってか俺、何こんなんでイライラしてんだ？あぁ、やな性格だな、俺。ごめん、ミック。「双方の世界において何らかの異変が起きていて、それでお互いを行き来することができるようになってしまったわけだけど」　巧の気持ちには全く気付かないまま、ミクタは話を続ける。「さっきも言ったように、世界をまたがって移動するためには、同じ姿をしたもう一人のボク、つまりこの巧が必要なんだ」「えっ？？…あぁ、それで？」　急に名前を出され、巧は気持ちを見透かされたかと思い焦ったが、話は半分聞いていなかったものの、すぐにミクタに続きを促した。「それで、一番初めにこっちに来る時には強力な力が必要だったから、あの鏡を使ったんだ」「あの…鏡って？？」　巧からおおよその話は聞いていたが、希色にはすぐには話が飲み込めない。「ボクが出てきた手鏡だよ。恐らくマジョンナが作り上げたものなんだろうけどね」　そこまで聞いて、巧は嫌な予感がした。「ね、それで鏡はどこにいったんだっけ…？」「えっ？」　ミクタもぎょっとした顔をする。「どこにいったって…あの後どうしたんよ、あの鏡。あれを失くすと大変なことになるってのに！」　その言いように巧の不安はさらに煽られる。「し、知らないよ…！あの事件の後、慌てて学校行ったんだから。ミックこそ知らないのかよ、ずっと家に居たんでしょ！？」　焦った巧を見て、肩をすくめるミクタ。「そう言われても…。君が行った後もこの部屋には来たけど、あの鏡は見当たらなかったよ」「そんな、無くなったらどうなるんだよ！？…あ、もしかしてニージョが…？…でも逃げていく時には持ってなかったし…」　…その時、希色が「あれっ？何か足に…」と声をあげた。「鏡って、これのことかな…？テーブルの下に落ちてたけど…」　そう言って、希色は足元から拾い上げた古い手鏡を、手に持って眺めはじめた。「なんか、結構年季入ってるね。形見か何かなのかな…？でもかわいい！小っちゃくて使いやすそう♪」　まじまじと鏡の面を見つめだす希色。それを見て、ミクタは慌てて希色の元に駆け寄った。「だ、ダメだっ！そんなにじっと見たら…！！」「えっ？」　ミクタの声に希色が振り向こうとした瞬間、悪夢は起きた。「きゃあああああああああああああ！！！！」　希色の持つ手鏡の面の向こうから、ゆっくりと顔がこちらへと姿を露わにし始めたのだ。　驚きと恐怖のあまり、手鏡から手が離せない希色。目は大きく見開き、体全体がブルブルと震えている。「…な、なんなんだよ、これは…！？」　反射的に希色の近くから飛び退き、少し離れたところながら事の進行を見つめる亮介。初めて目にする恐ろしい光景に、立っていることがやっとの状態でいる。　その点、すでに同じ事を経験済みの巧。心臓がバクバクしながらも、自分の時よりも気持ちを冷静に保てていた。　希色の元に駆け寄るが、鏡の中から出てくるものを間近で見た瞬間、その足が言うことを聞かなくなってしまう。「鏡を離すんだ！」　その場で最も冷静なミクタが、希色の手元から鏡を離そうとする。しかし思ったよりも強い力で握られており、なかなかそれができない。　そうしている内に、鏡からは希色と同じ顔の部分がすべて出てしまっている。そして今度は同じところから、手と思われるものが瞬時にニュッと出て、希色の頭を掴んだ。「きゃあああああああああ！！！」　突然鏡の中から出てきた手に、希色の恐怖は最高潮となり、その瞬間、彼女は意識を失ってしまった。

  2006.06.07

  コメント(2)

• 鏡の中のボク（１７）

  　　　　　　　　　　　　　　　　４「お、イケるじゃん！うまいよ、これ」　亮介が口の中に物を入れたまま大きく口を開けて言った。　テーブルの上には皆で力を合わせて（ミクタを除いて）作ったチヂミが多く盛られた皿が置かれている。それをそれぞれ小皿に分けて食す。「ホント！？巧くんは？どう？おいしい？」　希色は亮介の反応に目を輝かせ、巧の様子を窺う。　巧はその問いにはすぐには答えずに、しばらく口を動かし、食べ物を飲み込んでから口を開いた。「…うまい！おいしいよ、希色ちゃん。チヂミを提案して正解だったね」「でしょでしょ！？安い材料でおいしいし、結構ボリュームもあるんだよね」　二人の好評価を受けてさらに笑顔になり、自身もチヂミを口へと運ぶ希色。　ニラや人参、玉葱といった野菜が豊富に混ぜ込まれたこのチヂミ。薄く焼き上げられたパリッとした食感と、韓国風と呼ばれる元でもあるキムチのピリッとした味、仕上げにつけるゴマだれが合わさると、絶妙な美味しさが作り上げられるのだ。　と言っても、どんな料理であっても万人に愛されることはないことは世の常である。「…。何だよ、これ…」　一人だけしかめっ面をしている者がいた。「…ミックくん？もしかして、口に合わなかった？」　希色が聞くまでもなく、ミクタは一度口に入れたものをそのまま吐き出した。「うわっ！汚ねー！何やってんだよ～」 隣に座っていた亮介が慌てて飛び退く。　周りの反応など気にせずに、ミクタはテーブルに置いてあったティッシュを数枚抜き取ると、口を拭きながら言った。「…野菜しか入ってないじゃん、これ。ボクは野菜が苦手なんだ」　その言いように、巧が怒りを覚え立ち上がる。「贅沢言うなよ！ほとんど手伝ってないくせに。肉だって少しは入ってるし、せっかく希色ちゃんが作ってくれたんだ、何も吐き出すことないじゃないか！」「嫌いなものは嫌いなんだ。まずいなんて言ってないよ。嘘をついておいしいって言うよりマシだよ。…まぁ、君の言うことも一理あるね。希色ちゃん、だっけ？悪かったよ、ごめん、吐き出したりして」「…」　ミクタの発言に途中まで言い返そうとしていた巧だったが、思ってもみず本人が最後に謝りだしたので拍子抜けしてしまい、言葉を失った。　謝られた希色も急に振られて一瞬驚いた顔をしたが、ミクタの言葉を受け止めて笑顔で言葉を返す。「ううん、私もミックくんが野菜嫌いなの知らなかったし、気にしてないから大丈夫だよ。野菜入ってたの知ってただろうし、一口食べてみてくれたんだもん。それだけで嬉しいよ。巧くんもさ、許してあげよ？」「あ…うん、ちょっと言い過ぎたよ…」　巧は希色のその様子を見て、心が広いなぁと思った。いつでも笑顔で返してくれる。そこが彼女の魅力だ。それに比べて自分は…。コロコロと態度の変わるミクタの性格を素直に受け入れられない自分を感じる。　相手は同じ顔をした自分ながら、謝罪の態度に少し感心したのだが、それは表に出さずに巧はミクタの皿を取り寄せた。「残りは俺が食べるから。冷蔵庫に残ってるもんでも食べるといいよ」　そう言われたミクタは巧ではなく希色の方をチラッと見ると、ニヤッと笑い「自分で探すよ」と言ってキッチンの方へ歩いていった。「おっとタク、俺も分け前もらうからな」　彼らの心の動きを知ってか知らずか、亮介は巧の元に置かれたミクタの皿を、自分との中間に引き寄せた。「あぁ、もちろん。希色ちゃんも座って食べなよ」　まだ残っている自分の分のチヂミに食いつきながら、希色にも食べるように促す。「あ…うん、ありがと。ミックくん…大丈夫かな？」　椅子から少し腰を浮かしてキッチンの方を伺う希色。「大丈夫大丈夫。適当に何か見つけるよ」　巧が言うと、間もなくミクタがキッチンから茶碗を持って戻ってきた。「あれ？ご飯…炊いてたっけ？」「昼に炊いた残りだよ。余分に炊いといてよかった」　巧の問いに答えると、ミクタは一緒に持ってきた納豆のパックを開け始めた。「うわ、納豆だ！俺苦手なんだよなー、納豆。あの臭いがたまらん」　納豆が混ぜ混ぜされる様子を見て亮介が鼻をつまむ。「え、亮介くん納豆嫌いなの！？体にいいしすぐ食べられるし、私は好きだけどなぁ」　希色の言い分など受け入れず首を振る亮介。「いくら体によかろうが臭いに害がある時点で健康も害する恐れがあるってもんだよ…ほらほら臭ってきた！オエーッ」　ミクタが納豆を混ぜ終えてご飯の上にかけると、独特な臭いが辺りを包んだ。思わず希色も苦笑する。「はは…確かにいいにおいとは言えないけどね…ほんとに体にいいんだよ？しそとか加えると臭いが緩和されるし食べやすくなるんだよ。今度やってみたらどうかな」　希色が熱心に納豆の良さを説明するが亮介はそれどころではない。　しばらく黙って二人の会話を聞いていた巧が、納豆ご飯を食すミクタの様子を見ながら問いかけた。「ねぇ、ミック？そろそろさ、聞かせてもらってもいいかな？お前がこっちに来た理由…」　その途端、希色と亮介も表情が打って変わって真顔になり、巧と同様ミクタへと視線を寄せる。　一方問われたミクタはチラッと巧の方を見たが、すぐには答えず、ゆっくりと口の中のものを処理してからお茶を一口飲み、そして巧の目をじっと見ると、ようやく口を開いた。「ボクは…二つの世界のバランスが崩れてきてる原因を突き止めにきたんだ」

  2006.06.04

  コメント(2)

• 鏡の中のボク（１６）

  「あいつって…そんな呼び方は感心しないなぁ」「えっ？」　巧と希色も立ち上がり、皆の視線が開かれた扉の前に立つミクタへと集中する。「ボクにはミクタっていう名前がちゃんとあるんだ。まったくどいつもこいつも…」「な…！」　亮介は言い返そうとしたが、やはり巧と同じ姿のミクタを目にすると、若干たじろいでしまう。　フーっと一呼吸置いて再び口を開く。「ちょうどよかったよ。呼びに行こうと思ってたんだ。てかミクタって…プププ」　巧を逆から読んだ名前に笑いをこらえる亮介。「亮介…！ダメだって…！」　巧は慌てて亮介の笑いを止めにかかりつつミクタの顔色を窺ったが、本人はさして反応していなかった。　自分の呼び名は気にするくせに俺のことは「君」としか呼ばないし…。自分が言い返したくなったが、その後が面倒になりそうだったので口をつぐんだ。「君たちの話もひと段落ついたみたいだし？早速ネズミを追いかけようか」　脈絡もなくミクタはそう言った。　突然の提案に眉をひそめる巧。「ニージョを追いかける？…簡単に言うけど、どこに行ったのか全然見当ついてないよ？」「見当は大体ついてるよ。恐らくニージョはマジョンナのところだね」「マジョンナ！？」　ミクタの言葉に全員が反応する。「巧くん…マジョンナって…」　希色の問いに巧は頷く。「うん…ミック達が追っている人っていうのが、マジョンナって人なんだ。だからさっきはビックリして。まぁ、名前が同じだけなのかもしれないけど…」「あの先生が…」　希色は先ほど出会ったばかりの赤毛の美女を思い出していた。「希色ちゃん、そのマジョンナっていう先生、どんな感じの人だった？もしかしたらミックの言っている人と同じ人かもしれない」「あ…うん。髪は赤みがかってて長いストレートだった。スタイルも抜群で美人だったし…何より外国の人だったから、目立つと思う」「そっか、言ってたね、外人さんだって。…ミック、同じ人っぽい？」　巧はチラッとミクタの方を見て答えを待つ。「うん。間違いないね。マジョンナは元々外国の…いや、そんなことは置いといて。学校の先生って言ってたよね？なら、君たちの学校にいるかもしれない」　巧はミクタがマジョンナについて、学校の先生であることを知っていたのが気になり、問おうとしたが、思い直した。そういえば、トイレから会話を聞いてたって言ってたっけ。　そう思っていると希色がミックに対して口を開いた。「でも…今日はもう学校終わっちゃってるし、あの先生は明日から学校に来るって言ってたから、学校に行ってもいないと思う…」　希色の情報にミクタは腕を組みつつ息を吐く。「…なるほどね。まぁ、いなかったにしても、住所なり何かしらの情報は得られるんじゃない？今は他に行く場所がないしね」「いやいや、そんなことできないって！まだ来てもない先生の住所聞きだすとか不自然すぎるし」　亮介が突っ込みを入れる。「まぁ…そうも考えられるけど。マジョンナがあそこの先生としてやっていこうとしていること自体、あそこには何かあると思うんだけどね」　ミクタはそう言うと、椅子を引いて座った。彼の後に続き、皆も座る。　落ち着いたところで巧が口を開いた。「でもさ、今日じゃないとダメなの？どっちにしても明日になれば先生は学校に自分から来てくれるわけだし…」「そうじゃん！タク、ナイス提案！もう暗くなってるしさ、学校に行っても先生帰っとるかもしれんし」　亮介がそう言ったのを聞いて皆が時計に目を移すと、時刻はもう七時半をまわるところだった。「う～ん…あんまり時間を置かない方がいいとボクは思うんだけどね。ニージョの様子がおかしかったのが気になるし。恐らくマジョンナが奴を呼びつけたはずなんだよ。何かたくらんでるような気がする」　ミックは焦りの表情を見せている。いつもの余裕で生意気な態度とは違い、初めて見せる表情だった。　巧はそれを見て、希色の言ったように、彼にも何か理由があるのかもしれない、と思った。「じゃあ、今から…」　巧が学校に行こうと言おうとしたが、それに否定的だったミクタが彼を制した。「いや、いいよ。確かに今日学校に行ってもマジョンナに会える可能性が低いし。明日学校で様子を見よう」「あ…うん。ミックがそう言うならそれでいいけど、ほんとにいいの？結構ヤバめなんじゃ…」「大丈夫だよ、きっと。まだマジョンナもこっちに来て間もないはずだし、何かやらかすにしてももう少し後だと思う」　ミクタの発言に、亮介が再び突っ込みを入れる。「あのさ…そんなにそのマジョンナって先生はヤバい存在なん？立花さんの話からしちゃ、そんなに危険人物な感じはしなかったけどさ」　ミクタはそれに対して首を振った。「いや、危険人物とかそういうんじゃないけどね。正直ボクも、あの人がこっちに来た理由とか、色々聞きたいことはたくさんあるんだ」「ふ～ん…」　そして、なんとなく沈黙の時が訪れた。　少しした後、思い立ったように希色が口を開いた。「ねぇ…ミック、くん？あなたがこっちに来た理由とか、そういうのは教えてくれないのかな？私たち、巧くんに何か協力したいと思って、一緒に話を聞く決心をしたんだけどね。巧くん、いきなりこんなことになって…すごく不安定になってて」　巧は自分のそんな話しをされたので、顔が熱くなるのを感じた。　希色はミックをじっと見て続ける。「ミックくんも理由があってこうやって現れたんだろうし、巧くんには負担かかるだろうけど、私は二人がもっと話し合えば、そこでも協力していけると思うの。ミックくんに、ずっと鏡の中から出てこないように言うわけにもいかないし…」　希色はそこまで言うと、苦笑いをした。「ごめんなさい。なんか、私が口出すようなことじゃないんだろうけど…」「…」「…」　希色の話に、二人とも黙りこんでしまった。　巧も自分に代わって希色が言ってくれたことに対して、感謝の気持ちと自分で言い出せなかった恥ずかしさが混在していたが、なんと言葉にしていいのかわからなかった。　巧とミクタがモジモジしていると。　グ～～。　静かな空間に下品な音が響き渡った。「ご、ごめん…俺だ」　亮介が腹の辺りをさすりながら笑った。「も～、浅木くん…せっかく真面目な話してたのにー」　希色が横目で亮介を睨む。「はは、ごめんごめん…ずっと何も食ってなかったからさ～」「…しょうがないなぁ。じゃあ、今から私、チヂミ作るから。話の続きは食べながらしよっ！」　希色がそういってキッチンへ発つのを見て、巧とミクタは大きくため息をついた。　同じしぐさをしたのに気づいて、お互いに顔を向ける二人。その先が同じ顔だったからか、二人はなんとなくおかしくなって、プッと吹き出した。　すると、希色がキッチンから戻ってきて言った。「もう、何してるの～？みんなも手伝うんだからね～？」　その一言に今度は男三人、目を合わせて「はーい」　と返事をするのだった。　

  2006.03.15

  コメント(0)

• 鏡の中のボク（１５）

  　ミクタを放っておき、リビングに向かう途中。「タク…ほんとにタク…なんか？」　亮介が玄関の方を振り返りながら、巧に聞くとも自分に確認するともなく言った。　その問いに巧は頷いたが、「まぁ亮介、とりあえずそこに座って一旦落ち着いたがいいよ」　と言ってリビングの椅子をひいてやった。「うん…落ち着いてないっちゃ落ち着いてないけどさ。何ていうか、やっぱ信じらんなくて」　亮介は言われたとおり椅子に座ると、必要以上に巧の顔をじっと見ながらつぶやいた。　それとは対照的に、意識的に巧から目を逸らしていたのが希色だった。「ごめんね、巧くん…。あまりのことで…私、なんか巧くんのことすぐに直視できない…」「うん…」　希色の言葉に、巧も複雑な気分になる。謝ってもらう必用など全くないのだが、この避けられているような感覚に陥ったようで、そのことを伝える言葉が出なかった。「てかさ、タク。あっちの…その、もう一人のタクはあのまんまでいいん？」　亮介はしきりにミクタの存在を気にしているようだ。今は壁に隠れて見えないが、その向こうには同じ姿をした友人がいると思えば、気になるのも仕方がない。　言われて、巧も玄関のある方の壁へと視線を移した。「俺もさ、あんまり対面したくないんだ、あいつと。自分と同じ姿をしてるくせに、イヤミだし、偉そうだし。なんか自分が嫌なやつに思えてきてさ」　そう言ってため息をつくと、さらに続けた。「いきなり現れて、もうひとつの世界がどうだの、誰か探してるだの…おまけに喋るネズミまで出てきて？そいつは逃げ出すし。もうわけわかんないんだよ！」　事の始まりから思い出していくと、自然と怒りがこみ上げてきた。　どうして自分がこんな目に？　今置かれている現状と、これから待ち受ける自分の運命への不安や多くの疑問。様々な感情が頭の中で入り混じっているが、それが最終的に抑えきれなくなり、怒りとして姿を現すよう促す。「タク…」　巧の不安定な様を見て、亮介も心を痛める。　信じられない光景を目の当たりにしたばかりで驚きは隠せないが、当事者の巧と比べれば自分なんてまだマシなものである。　そうは思うものの、自分自身の動揺もあってか、なんと声をかけていいものやら、言葉が見つからなかった。「巧くん…本当にごめんね。私、巧くんの力になるって言ってたのに、逆に巧くんに気を使わせちゃってるよね…。巧くんだってどうしたらいいかわからないのに…」　希色はそう言い終えると、逸らしていた視線を巧へと向けた。　巧は急に視線を向けられて、感情的になっていたせいもあって恥ずかしくなり、顔を赤らめる。「いや…そんな、謝らなくていいよ。俺こそ、ごめん。取り乱しちゃって…」「ううん。一番苦しんでるのは巧くんなんだもん。私が巧くんに負担かけてちゃだめだよね。私はもう大丈夫だから」　希色はそう言ってニッコリ笑って見せたが、すぐに真面目な顔に戻り、続けた。「でも…、もう一人の巧くん…ミックくん、だっけ？彼にもこっちにきた理由が何かあるのかもしれないし…ちゃんと話を聞いておくべきだと思うんだ。巧くんも嫌だろうけど顔を合わさないわけにはいかないだろうし…」　言いながら巧の顔色を窺う希色。　彼は話を聞いているのかいないのか、視線を下に落とし、何か考え事をしているようだった。　希色が巧の様子を見て言葉を詰まらせていると、今度は亮介がそれを引き継ぐように言った。「タク、俺もそう思うよ。立花さんの言うとおりだ。正直アレにはビビッたけど、そのまんまじゃあいつと向き合えないし、タクにも迷惑かかって協力どころじゃなくなるしさ。俺ももう決心ついたよ。あいつ、ここに連れてこようや。今は一緒に話聞いてやるくらいしか思いつかんけど、とりあえず、あいつの話聞こうや。何かできることがあるかもしれんし」　亮介の熱弁に、巧は視線がそのままでありつつも、コクリと頷いた。　亮介の言う「あいつ」とは、ミクタのことだろう。あの言いようではあまりミクタにいい印象は持っていないようだ。まぁ、あれでいい印象を持てと言う方が無理な話だが。　巧は二人の話を耳に入れながら、自分もしっかりせねばという思いと共に、先ほど吐き出した本音によって引っ込みがつかなくなってしまったような感覚もあり、葛藤していた。このまま二人に一緒に話を聞いてもらったとて、もう一人の自分が現れたという事実が変わるわけではないし、彼がいなくなってくれるわけでもない。この事実を受け入れるしかないことはわかっていながらも、そこから逃げ出したい自分がいる。しかし、その気持ちを悟って何とかしてくれようとしている友人たちの想いを感じると、やはり向き合わなければならないと思い直すのだった。　そして落としていた視線を二人に向ける。「希色ちゃん…亮介…。ごめん。いや、ありがとう。その気持ちだけで十分だよ。文句ばっか言ってたって状況は変わるわけじゃないしね。希色ちゃんが言ってたように、まだ俺が知らないことがいっぱいあるのかもしれない。気をしっかり持たなくちゃ」「巧くん…！」　巧の発言に、希色の表情がパッと明るくなった。　亮介はウン、ウン、と深く頷いて、「じゃ、呼んで来ようか、あいつを」　と椅子から立ち上がった。　が、その本人が自らリビングへとやってきた。

  2006.03.15

  コメント(0)

• 鏡の中のボク（１４）

  　　　　　　　　　　３「ミックはトイレの鏡の中に隠れてるんだ」　巧が意を決した二人をトイレまで連れ立とうとしたが、「そっちに行く必要はないよ」　と待ったがかかった。「え？…亮介、今なんか言った？」　巧は後ろを振り返って聞いたが、亮介は首を横に振った。「いや、何も言ってないけど…てか、今のタクの声だったような…？」「うん、私も巧くんが言ったのかと思ったけど…」　と、希色も口を合わせて言う。「え？ううん、俺は何も…。じゃあ…どこから…？」　巧がそう言いながら周りを見渡したその視線の先に、自分の姿が映った。「そう、ここだよ」　玄関に置いてある等身大の鏡の中から、その声はした。「え？え？あ…あれ、あれ…！？」　巧よりも先に反応したのは希色だった。　亮介も鏡の中を見て声を出せずにいる。　そんな二人の様子にも気付かず、巧は鏡の中のミクタに声をかける。「あ…ミック…？どうしてここに？」「どうしてかって？ここで待ってたんだよ。君がいなくちゃそっちには行けないけど、こっちを移動することはいくらでもできるからね」　ミクタはそう言ってため息をつくと、巧に言った。「そんなことより、どうやらネズミが逃げ出したみたいじゃん？」「あ…うん。話しかけても反応がなかったんだ。追いかけたんだけど見失っちゃって。それで、どうしたらいいかわからなくて、今ミックに相談しようと思ってたんだ。え、でも何でミックがその事知ってるの…？」　巧とミクタ。まったく同じ姿の二人が鏡越しに会話をして、別の動きをしているのを間近で見た希色と亮介は、開いた口がふさがらなかった。「しゃ…喋ってる…？」「本当に…もう一人の巧くんなの…？」　巧は二人の反応に気づき、「あ…ミック、その、何ていうか、友達にはもうミックのことを言っちゃったんだ…ごめん！」　と慌ててミクタに説明した。　するとミクタはフン、と笑って、「わかってるよ。だからここまでボクが来たんじゃないか」　と希色や亮介の方を交互に見た。「ねぇ、巧くん。私、本当に信じられない。夢見てるんじゃない…よね？」　希色も巧とミクタを交互に見ては瞬きを何度もしている。「う、うん。俺も夢と思いたかったけど…残念ながらそうじゃないみたいなんだ。…希色ちゃん、大丈夫？」「…うん。何とか大丈夫みたい。でもやっぱり現実にいないように感じちゃって」「そっか…ここにいるのが嫌だったら、リビングの方にでも行ってていいからね？」　巧が言うと、希色はコックリと頷いただけで、そこから動くことはなかった。　そして希色の様子を確認しつつ、その隣にいる亮介の様子を見ると、彼は鏡の中のミクタを見たままミクタから目が離せなくなってしまっているようだった。「そんな…マジだったんだ…でもさ、タク。俺には鏡の向こうのタクの声が聞こえないんだけど…？」「えっ？」　亮介に言われ、巧はミクタの方へ視線を移した。「あのさ、ミック？ミックの声は俺にしか聞こえないの…？」「みたいだね。ボクも君の友達の声は聞こえないよ。まぁ、行き来できるとは言っても、やっぱり鏡は世界の境界線だから。だったらボクがそっちに行った方が都合がいいんじゃない？」「ちょ…待ってよ！友達にも心の準備ってものが…」　ミクタがそう言って突然こちらに出ようとしたので、巧は慌ててそれを止めた。が、しかしそれはマズかった。「タク…今…て、手が…！」　亮介が鏡の方を指しながら震えている。　希色も口の所を手で押さえて目をギュッとつぶっている。「え？」　巧が亮介の顔から鏡の方へ視線を移すと、鏡からニュッと出たミクタの手を、巧が掴んでいる状態だった。「あ…」　慌ててミクタの手を離し、笑ってごまかそうとする巧。　しかし亮介は先ほど見たものを思い出しながら、声が出ないようだった。そして再びミクタの方を見ると、そのまま固まってしまった。　その亮介の視線を痛く感じたのか、ミクタは「なんだよ、ボクは見せ物じゃないんだ。そんなにジロジロ見ないでほしいんだけど」　と亮介を睨みつけた。　一方睨まれた亮介は、突然睨まれてビクっとしてしまっていた。　その亮介の様子を見て、巧は苦笑いをしてしまう。　亮介って…意外と臆病？いやいや、それを言うなら自分なんて…朝の自分のビビリ様を二人に見られたら、それこそ笑われてしまうだろう。あの、もう一人の自分が鏡から出てきた瞬間を思い返すだけで寒気を感じる。　…などと考えていたが、当初の目的を思い出し、「そのままそっちにいていいから…」と言った上で、巧はミクタに問いかけた。「それで、何でニージョのこと知ってるの？…そっちでも同じことが起こってるってこと？」　その問いに、ミクタは亮介や希色をチラチラ見ながら頷いた。「まぁ…そういうことになるね。トイレのドアをちょこっと開けて、君たちのやり取りを聞いてたけど」「そっか…」　と返事をしたものの、巧はとても嫌な予感がした。「でも、ちょっと待ってよ。そっちにはミックがいるんだから、俺はその場にいないんじゃ…？そうだよ。それにそこに俺がいなかったら、それこそどうなっちゃってるんだよ！？そこでの出来事が成立しないんじゃ…！？」　巧の慌てている様子を見て、ミクタはクスクスと笑った。「それはね…企業秘密ってことで」「企業秘密！？なんだよ、それ。大体企業じゃないし。全然説明がつかなくなっちゃうじゃないか！」「まぁまぁ、落ち着いて。隣の友達が変な目で君を見てるよ」　ミクタになだめられ、巧は「え？」と我に返り、ゆっくりと亮介と希色の方に顔を向けた。「巧くん…私、だんだん平気になってきたかも…。だって、ずっと見てたら、巧くんが一人で鏡に向かって話してるようにしか見えないんだもん」　希色は苦笑いのような困惑しているような表情を浮かべている。「慣れって怖いよ。さっき手が出てきたときはビビったけどさ、なんか変な映像観てるみたいだ」　亮介も先ほどのビビリ様とはかけ離れた、好奇心の溢れた目で巧に話しかけ、「鏡の向こうのタクは何て言ってるん？」　と興味律々で聞いてきた。「あ…えっと…」　巧はこの事態を見た上での二人の様子を見て驚くとともに、散々ビビッていた自分が恥ずかしくなった。　巧が一人で固まっていると、「やっぱりさ、ボクがそっちに出て行ったほうが都合がいいと思うんだけど？さっきからジロジロ見られて気が散るし」　と、ミクタがイライラした口調で語りかけてきた。　巧はピクッと反応してミクタのほうへ向き直り、「あ、あぁ、うん。ちょっと待って。二人に聞いてみるよ」　と言うと、またゆっくりと希色たちの方へ顔を向けた。「ミックが…ていうか、もう一人の俺が、こっちに出てきたい、って言ってるんだけど…」　言いながら、巧も緊張度が増してきていた。「こっちにって、鏡の中からこっちの方に出てくるってこと…？さっき…手が出てきたみたいに？」　希色の表情に少しずつ不安の色が増していく。「う…ん。こっちに出てくれば、希色ちゃんたちももう一人の俺の声が聞こえるみたいなんだ。でも…大丈夫？」　巧が答えに、希色の代わりに亮介が反応した。「そんな、大丈夫なわけないって！タクがもう一人出てくるんだろ？うぅ…考えただけでも鳥肌立つ…」「…だよね。じゃあ、やっぱこのまま…」　と巧がミクタに返事をしようとすると、それを希色が制した。「巧くん！…大丈夫だよ。さっき巧くんに協力するって、もう一人の巧くんにも会うって決めたんだもん。…出てきてもらって、いいよ。浅葱くんも…いいよね？」　希色にそう言われてしまっては、亮介も男としての立場がない。渋々頷いてみせた。　希色の言葉を聴いて、巧は感心してしまった。　女の子って強いなぁ。それに対して亮介のあの顔。　希色の様子を見ると、不安の色はあるものの、その意思がしっかりとしていることが窺える。　巧としても、あまり自分が鏡から出てくる様子などまだ全然慣れてはいないし、そう何度も見たいものでもない。わずかに抱えている恐怖を、希色の言葉は和らげてくれるようだった。「希色ちゃん……わかった。ミック、二人とも了解してくれたよ。出てきてくれる？」　巧が鏡に向かって言うと、やっと話が終わったかと待ちくたびれていた様子で、ミクタは「はいはい」と頷いた。「ちょっとそこ、どいて」　と巧に向かって言うと同時に、ミクタの手が、足が、顔が、順々に鏡の中からこちらの世界へと姿を現した。「きゃっ！！」　希色も思わず声を上げる。　亮介も目を見開いて、そこに目が釘付けになっている。　鏡の中から出てくるとはいっても、それは一瞬のこと。　驚いている間に、希色と亮介の目に映っているものは、まったく同じ姿の二人が並んで立っている状態へと落ち着いていた。「…」「……」　あまりのことに言葉を失う二人。「あの…希色ちゃん？亮介？大丈夫…？」　二人の様子を見て心配になる巧。　俺もミックが現れた時、こんな顔してたんだろうか…？　巧の声に二人も我に返ったようだが、目をこすったり、パチパチさせたりしている。「巧くん？こっちが巧くんだよね…？あ～、巧くんが二人いるよ！ほんとにほんとなんだ…どうしよう！！」　希色はもうパニック状態である。「希色ちゃん、落ち着いて！！俺が巧だよ。とりあえず…ちょっとあっちに行こうか？」　巧は希色の手をとりながら、亮介にも声をかける。「亮介、大丈夫？」「あ、あぁ…」　頭を抱えているが、なんとか大丈夫のようだ。　巧はミクタが出てくるのを止めておくべきだったと後悔する。　　やっぱり刺激が強すぎるんだよ…一旦ほかの場所に移って落ち着かせなきゃ…。　リビングへ二人を連れて行こうとしている巧に向かって、それまで様子を窺っていたミクタが口を開いた。「まったく…迷惑だよね、この反応はさ」　その無神経な一言に巧はムッとして、「当たり前だよ！こんなことありえるわけがないんだし。大体同じ顔してるくせに、もうちょっと気遣いとかできないのかよ！」　とミクタへ怒りをぶつけた。「ご、ごめん。でもボクだって出てくる度にこう反応されちゃたまんないってことだよ。まぁでもさ…確かにそうだね。君なんか気絶しちゃったんだしね」　などと一言多いミクタの気持ちなど汲み取れるはずもなく、巧は返事もせずに二人をリビングに向かわせた。

  2006.03.09

  コメント(2)

• 鏡の中のボク（１３）

  　　　　　　　　　　　　　　　　２　ニージョ…どこにいるんだ…！？　蛇口付近や食器洗い機あたりを覗いてみるが、ニージョの姿は見当たらない。「巧くん、何かいるの？もしかして…ゴキブリとか？」　希色は音のしたと思われるキッチンの近くにはいないにもかかわらず、キッチンからさらに離れたところに身をおいている。「ゴキちゃんぐらいいいじゃん？わざわざ探さなくてもさ。そのうち出てくるって」　そう言いながら、亮介もキッチンへと向かってきた。「タク、ゴキショットとかないの？あれを用意しとけば、出てきた時に一発でいけるって」　ゴキショットというのは、ゴキブリ用の殺虫剤である。スプレータイプで、一秒吹きかけるだけで退治できるという優れものだ。「う～ん…いないなぁ…」　巧は食器棚の裏、冷蔵庫の下…それぞれ見てみるが、ニージョはいないし、音一つしない。「巧く～ん、もういいよ～そんなの探さなくても。」　希色はすでにリビングから姿を消している。「ここにゴキショットとか置いてないん？」　亮介が鍋の置いてある棚の扉を開けようとしたその時。「きゃあああああああああああああ！！」　希色の悲鳴が家中に響いた。「希色ちゃん！？」　巧と亮介が声のする和室へ駆け寄ると、希色は畳を指差しながらあたふたしていた。その先には畳以外何も見当たらない。「どうした？ゴキ！？」　亮介が聞くと、希色は首を激しく横に振った。「違う…ゴキブリなんかじゃなくて、もっと何か大きい生き物がここをダダダって走り去って行ったの…！」　大きい生き物…？　ニージョだ。そうに違いない。　希色たちに見つかるまいと必死に逃げているのだろうか？やっぱり見つからない方がいいのかな？喋るネズミだなんて知られたら、もっと話がややこしくなってしまうし…。　いや、もうミックのことは二人に話してしまったのだから、この際二人にニージョのことも言ってしまえば、わざわざ逃げる必要もなくなるだろうけど…。「うわっ！」　巧が思考していると、今度は亮介が声を上げた。「タク、今なんかでっかいのが風呂場のほうに向かったぞ！」「え、風呂場に！？うん、わかった、行こう！」　と巧が駆け出そうとすると、亮介が「おい、タク！その前にゴキショットは？あれ持ってったほうがいいって！」　と止めたが、「ゴキショット！？…あぁ、いらないよ。てか持ってっちゃダメだ！」　と巧はそのまま風呂場へ駆けていった。「え、何でだよ？ちっとは効くかもしんないのに」　言いながら亮介も巧の後を追う。　風呂場に来ると、中の窓からニージョが必死に外に出ようとしていた。マントを羽織っているのですぐにわかる。　しかし幅が狭いのでかなり無理矢理抜け出そうとしているようだ。「ニージョ！！」　巧がニージョの名を呼ぶと、彼はチラッとこちらを見たが、言葉は何も発せず、なおも外へ抜け出そうとする。彼の体はちょうど柵の間に挟まったような状態だ。「ニージョ！別に逃げる必要ないよ！友達にはちゃんと話したからさ！！」　巧がそう言って柵に挟まっているニージョをつかもうとしたその時に、ニージョはスポンと柵の向こう側に抜け、そのまま庭を走り去ってしまった。「あぁ…どうしよう…いやまだ間に合うかも！」　巧がそう思ってすぐさま後ろに振り返って走り出そうとしたので、後ろにいた亮介に思い切りぶつかってしまった。「痛～…やってくれるな。あれは…ネズミ？とにかくもう逃げたんやろ？そんな追っかけんでも…」　亮介がグチをこぼしたが、巧は「ごめん！」とだけ言ってそのままダッシュで脱衣所を出た。「巧くん！？」　希色は風呂場の外で様子を窺っていたのだろうか、入り口のすぐ傍にいて、出てきた巧に声をかけた。「ごめんっ！！」　しかし巧はそれにも答えず、玄関までダッシュし、そのまま外に出て行ってしまった。「…タク、どうしたんだ？」　脱衣所から出てきた亮介は首をかしげながら希色に聞いたが、彼女も首を振った。　巧は外に出て、風呂場の窓がある裏の方へまわった。「やっぱり…いない、か」　巧の家の周りは紅要という植物で囲われている。それと窓との間の通路は狭く、そこにいればすぐに姿を発見できるだろうが、何せ相手はネズミだ。この植物の間だってスルスルと抜けて、隣の家のほうに逃げていけるだろうし、すぐに見つけられる範囲にニージョがまだいることは考えにくい。　窓の向かいにある紅要の下のほうから、向かいの家の庭を覗いてみるが、やはりニージョの姿は見当たらなかった。　でも、なんで逃げていったんだろう…。　俺の話聞いてなかったのかな？いやでもそれにしたって、あの口うるさいニージョのことだから、何かこちらに言い返してきそうなものだが。何か様子がおかしいように思えた。　あきらめて玄関へ戻ると、希色たちが外に出てきていた。「巧くん…」　希色が心配そうに声をかけてくる。　その表情を見ながら、巧は彼女にそのような思いを何度もさせてしまっていることを申し訳なく思った。「いなかったよ…」　巧が言うと、亮介が攻め寄ってきた。「いなかったって…何でそんなに必死に探してんだよ？何か、さっきの話と関係あるわけ？」　亮介の顔を見ると、まだまだ聞きたいことがたくさんあるといった感じだ。そりゃそうだろう。これまで落ち着かない行動を見せすぎている。　これは話さないと、こいつは逆に怒るな、と巧は思った。「うん…実は、さっきのネズミも、もう一人の俺と一緒に現れたんだ」「えっ？」　希色がどういうことかわからないといった顔をしたので、「あぁ…さっきのはネズミだったんだ。ただのネズミじゃないけど…」　と補足をした。「俺もよくわからないんだけど、あのネズミ…ニージョっていうんだけど、喋るんだよ、日本語を。しかも関西弁」　それには二人とも驚きの表情を見せた。「喋る！？ホントか？さっきは何も言ってなかったみたいだけど…？」　亮太の問いに巧は頷いた。「うん…でも、さっきは何か様子がおかしいように見えたんだ。気のせいかもしれないけど」「そのネズミさんは…もう一人の巧くんとは、どういう関係なの？」　今度は希色が問いかける。「それは…よくわからないけど…とにかく二人とも、人を追っていたみたいなんだ」　と、巧はそこまで言って、頭の中であることをひらめいた。「そうだ…ミックなら何かわかるかもしれない！」　一人で頷いている巧を見て、亮介は首をかしげた。「ミック…？」「あぁ、もう一人の俺だよ！今からそいつに相談してみようと思うんだけど。なにかわかることがあるかもしれない」　巧がそう言って家の中に入ろうとするので、亮介はそれを慌てて止めた。「もう一人のって…タク、もしかして家の中にそいつがいる、とか？」　それを聞いて、さすがに二人の気持ちを理解したのか、巧は頭を掻いた。「ご、ごめん。実は、今家の中に隠れてるんだ。やっぱり、そんなもう一人の俺とか見たくない…よね？」　その巧の言葉に亮介は顔をしかめたが、希色は首を横に振った。「ううん、ちょっと恐いけど…私は会ってみたい。巧くん、その人と会って大丈夫だったんだよね？」　予想外の希色の言葉に、巧はカクカクッと変な頷き方をした。「だったら、私も勇気を出せば会えると思う。こんなわけのわからない状態で、巧くんが一人で困ってるのは見てたくないし、何か一緒にできるんだったら、私、力になってあげたいし…」　希色がそこまで言い切ってしまったので、亮介も感化されたのか、「じゃ、じゃあ俺も対面してみることにするよ、もう一人のタクに。…あ～なんかめっちゃドキドキしてきた～」　と希色の意志に賛同した。「そっか…」　非常時ではあったが、心の中に何かが込み上げてきて、ふと涙を浮かべそうになった。二人の言葉に、これまでになかった心強さを感じ、巧のこれまで焦っていた心は、幾分か落ち着いた。「ありがとう。じゃあ、今から会うよ？もう一人の俺に。心の準備は、いい？」　巧がそう言って二人の表情を確かめると、二人ともその時には真剣な表情に移り変わっており、コックリと深く頷く姿が目に映った。　

  2006.02.20

  コメント(2)

• 鏡の中のボク（１２）

  　　　　　　　　　　　　　厄日、厄日、厄日…　　　　　　　　１「勉強、はかどってる？」　希色がスーパーの袋から、材料を取り出しながら言った。「あー…今からってとこかな」　と巧が答えると、亮介は「それがさ～、タクがずっとトイレできばっててさ。俺はもうバリバリ勉強してたんだけどさ」　と言って、巧を嫌なものを見るような目で睨んだ。「ば、ばかっ！違うって！」　希色がいる手前、巧は慌てて言葉を返したが、亮介はますます睨みをきかせた。「はぁ？さっき腹痛いって言ってたじゃんけ」「あ…うん、いや、そうだけど。じゃなくて、いちいちそんなこと言わなくてもいいじゃんか！」　ちらっと希色の方に目をやると、心配そうな表情でこちらを見ている。「巧くん…？ほんとに大丈夫？体調も悪いの？」「え？いや…大丈夫だって。ちょっと腹が痛くなっただけだよ」　巧が答えている様子を見て、亮介が「そういえばさー」と希色に向かって言った。「さっきも変だったんだよ、こいつ。ここに帰ってきたときに玄関で立ち止まってさ、家に入るとやばいとか言い出して。と、思ったらすぐに入ろうとか言ってさ。あれって何だっただよ？」　急に話を振られた巧は、「ん？…あぁ、あのこと？…気にしなくていいよ。部屋が散らかってたような気がしただけだって」　と返したが、亮介は「そうかー？そんな感じじゃなかったような気がするけどなぁ？やっぱ…アレ？」　と先ほどのような目で睨むと、「エロ本？」と口パクで聞いた。「は？」　巧が分かっていない顔をすると、亮介はもう一度「エロ本？？」と口パクをした。　亮介の言っている事を理解した巧は、はぁ～、とため息をつき、首を横に振った。「え？何？どうしたの？」　希色は全くもって話が飲み込めていない様子。巧と亮介の顔を交互に見て、目をパチパチさせている。「いやいや別に大したことじゃないよ。さっきも言ったけど、部屋が散らかってるしなぁって思っただけだよ」「ふーん。そっか…」　やっぱり今日の巧くん、なんかヘンだな…。　希色は困った顔をして返答する巧を見て、不安を募らせた。　あ、そうだ。あの話をしなきゃ。「ねぇ聞いて！さっきスーパーですごい人と会っちゃったんだ！」　希色が言うと、亮介は「え、なになに？？」と早速話に食いついてきた。しかし、巧の方は何やらキョロキョロして落ち着かない様子。　巧くん、ほんとにどうしたんだろう…。　そう思っていると、亮介が、「誰？誰と会ったん？」　と続きを促した。「あ、うん。明日から来るっていう英語の先生なんだけどね。どこの国の人かな…すっごく綺麗な人だったんだよ！スタイル抜群で。私でもドキドキしちゃった」「マジ！？外人さんかぁ…いいねいいね！！名前は何ていうの？」　亮介が身を乗り出して反応する。「えっと、マジョンナ…先生だったかな。あ、そうそう。しかもね、三年生の担当なんだって！！」「え、今、何て！？」　希色の答えに、それまで集中して話を聞いていなかった巧が過剰に反応した。「え？…英語の先生の担当が、三年生なんだけど…」「じゃなくて！その先生の名前！」「マジョンナ…先生だよ？」「…！！」　マ、マジョンナって…まさか…。「どうしたの？巧くん？」　希色が心配そうな顔をしながら、巧の元へ寄ってきた。　巧はそれに気付いて首を振る。「あ…ごめん、なんでもないよ。知ってる人の名前に聞こえただけだから」　知っている…というわけではないが、嘘は言っていない。　しかし、これは偶然なのだろうか？ミクタ達が現れた直後に耳にしたマジョンナという名前。頭の中で危険信号がチカチカしている。それに何だか嫌な汗も出てきた。　巧が一人で考えをめぐらせていると希色がさらに近くに寄ってきた。　「ねぇ…巧くん。何か、私たちに隠してるでしょ？」　希色はそう言って、じっと巧の目を見て視線をはずさない。「あ！」　しかし、それに答えたのは巧ではなく亮介だった。「思い出した！さっき、タクが家に入れようとしなかったときさ、『もう一人の自分が』とかなんとかって、言ってなかったっけ？」　亮介が巧の反応を窺うが、巧は考えた顔をしたまま動かない。「巧くん！…どういうこと？やっぱり、私たちには話せないことなの？何か、力になれないかな…？」　希色の視線から目をそらしていた巧だったが、ちらっと希色の目をのぞき見ると、再び視線をそらせなくなってしまった。「ご、ごめん…。気持ちはすごいありがたいんだけど、話しても、たぶん信じてもらえないと思うんだよ…」　巧のその言葉に、亮介が立ち上がった。「おいおいそりゃないよ。大丈夫だって。俺、信じるよ」「さっき信じてなかったじゃんか…」　亮介は巧の即座の切り返しに、若干たじろいだ。「い、いやぁ…ごめん。あの時は、さ。てっきりアレだと思ったもんだから、ほら…アレ」　それを聞いてクスッと笑う巧。　亮介の言う「アレ」とは、恐らくエロ本のことだろう。好きだなぁ。「今度は信じるよ。タクの様子もマジみたいだしさ。親友じゃん？俺達」　亮介は友情だとか、絆だとか、なぜかそういう話にはいつも熱くなる。　いつもは調子の良いことばかり言っているが、亮介なりに何か信念というものがあるのだろうか。まぁ、何だかんだいって、いざという時は仲間のことを気遣ってくれるいい奴だ。「そうだよ！私だって、できるだけ巧くんの力になってあげたいし、ね？」　希色も口を揃えて言う。　巧は二人の熱い眼差しを感じ、こういう時に二人で組まれたら最強だな、と思った。どうやらこのまま黙っていても無駄のようだ。「ありがとう…じゃあ、二人を信じて話すよ。真面目に、聞いてよ？」　巧が言うと、二人ともコックリと頷いた。「…亮介にはさっき言ったけどさ、ものすごく簡単に言うと、今朝、もう一人の俺が現れたんだ」「もう一人の…巧くん？？」　希色が聞き間違いを確かめるかのように巧に問う。「うん。うちの母さんがテレショップ好きなのは知ってるよね？今日その商品が届いたんだけど。その中にあったダンボールの中から、もう一人の俺が…出てきたんだよ」「そ、そんな…本当に、そんなことが…？」　希色は目を大きく見開いて、固まってしまった。「タク…ごめん、信じてないわけじゃないんだけどさ…なんか、こう、現実離れしすぎてて、いまいち想像つかないっていうか…」　亮介もこめかみの辺りを掻きながら、巧の言っていることを受け入れようと葛藤しているようだ。「いや、信じてもらえなくても無理はないよ。俺だって実物を見た後の今でも、何だか信じられないし…」　そう言ってうつむく巧を気遣うように、希色が声をかける。「そっか…それで今日遅刻したんだね。ごめんね、何も知らずに色んなこと言っちゃって」「いや、そんな謝らなくていいよ。むしろ気遣ってくれてうれしいし」「うん…」　巧の返答に頷くと、希色は椅子に座り、黙りこんでしまった。「鏡の中から出てきたってことはさ…じゃあ、姿形も全く一緒ってこと？」　沈黙を避けるかのように、今度は亮介が口を開いた。「うん、まぁ…。性格は、違うみたいだけど」「え、じゃあ、自分と話したってことか！？」　巧の答えに驚き、さらに問う亮太。　しばらく黙っていた後、巧は口を開きかけたが、その前に希色がそれを制した。「浅葱くん…あんまり質問責めしないであげよう？巧くんもまだ、今日そういう目にあったばっかりなんだし…」「あ…ごめん、つい…」　亮介が謝ったのを見て、希色は頭を横に振り、再び黙ってしまった。希色も亮介に悪気がないことはわかっている。　亮介も黙ってしまったが、何だかどうしてよいかわからないといった感じで落ち着きがない。　巧は二人の様子を見て、困ってしまった。　二人が自分のことを気遣ってくれているのは、痛いほど感じる。しかしこのように二人も同じように困らせてしまっては、やっぱり言うべきでなかったのでは、と思ってしまう。　でも、どうやって説明すれば…いきなり実物を見せるわけにもいかないだろうし…。それに、ミックを二人に対面させたところで、どうしてもらうとか、全く考えが浮かばない。　「はい、こいつがもう一人の俺で、ミックです」なんて、紹介するのもなぁ…。　三人がそれぞれに黙り込んで沈黙が続いていると。　カタカタカタ。　どこからか、指で机を叩くような音がした。「！？」「…！！」「なんだ！？」　沈黙の最中だったので、過剰に反応してしまう三人。「キッチンの方から聞こえてきたけど…」　希色が口を押さえながらキッチンの方を見つめている。「まさか…！？」　巧はニージョの存在を思い出して、すぐさまキッチンへ向かった。　

  2006.02.17

  コメント(0)

• 鏡の中のボク（１１）

  　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊　＊　＊ 見間違いではなかった。　なぜなら鏡の中の自分が話しかけてきたからだ。「やぁ。気づいてくれた？まったく、ボクはこっちの方にいる暇なんてないんだけど…友達なんか連れてきちゃってさ」「ミ、ミック…？」　もちろん、朝とは違って予想はできていたため、悲鳴すら上げなかったものの、やはり突然鏡の中の自分が動くとビクッとする。「なんで…鏡の中に？どうやって？？」　巧が必死に鏡の中を覗き込んでいると、ミクタはなんと、鏡の中から手を出してきて、巧の肩をつかんだ。　その途端に巧は思わず「ひぃっ！」と声を漏らしてしまった。「こういうことだよ」　ミクタはそう言うと、巧みの腕を鏡の中から引っ張った。「あっ！！」　巧が再び声を出したが、引っ張られた腕は鏡にはぶつからずに、鏡を通り越して、向こう側のミクタにつかまれていた。　鏡の向こうにある自分の腕を見て、巧は目をパチクリさせる。「わかった？」　ミクタの声に巧は反射的に腕を引き戻した。「え…あ…どういう、こと？」　引き戻した自分の手を見つめながら問う。　その様子を見て、ミクタはにやけながら答えた。「そっちとこっちの世界を行き来できるわけ。鏡を通してね。一応、友達にはバレちゃやばいだろうから？こうやってキミのために避難してあげたわけ」「そ、そんな…どうしてそんなことができるんだよ？」　巧が泣きそうな顔でミクタを問いただす。　なんなんだ、今の感覚は。鏡の中に手がニュッと入っていって…うぅ、思い出すだけでゾクッとする。　するとミクタは、さも面倒だな、といった感じで頭を掻くと、両手を肩の高さにあげて、「さぁわかりません」といったポーズをした。そして、「ボクにもサッパリだね。恐らくあの手鏡が原因だろうけど。それを知るためにも、マジョンナを早く見つけないとね。まぁ何にせよ、今はこれでややこしい状況は回避できるんだからいいんじゃない？」　と、一気に説明した。「それはそうだけど…」　言い返そうとしたとき、巧はふと疑問に思った。　鏡を見てもミックしか見られないということは…。「あの、さ。俺が鏡覗いたときって、どうなるわけ？普通に見れないじゃん！それに、もしかして…ミックがこっちにいたら何も見えないってこと…？」　よく考えたら、今日一日、朝の一見以来鏡という鏡をまったく見ていなかった。もう鏡を見ても、同じ動きをする自分を見ることができないのだろうか。　ミクタは顎をさすりながらしばらく考え、「たぶん…ダメなんじゃない？なんなら試してみる？」　と言って鏡の中から出てこようとした。「え？いい、いいよ、出てこなくても！」　そう言ってミクタを押し返した（真似をした）ものの、普通に鏡を見ることをできないと考えると、かなり虚しくなってきた。　たぶんって…どう考えても今の状況じゃそれは無理に決まっている。「そんな悲しそうな顔しなくても。どっちにしたってボクが鏡のようなもんなんだから、いつでも同じ動きはしてあげられるんだし。別にそれでいいんじゃない？」　そうケロッと言ってのけるミクタを見て、巧はさらに落胆した。　全然よくないんですけど…。　ほんとうにこの目の前にいる奴は自分なのだろうか。どう考えても別人格である。大体鏡の中の相手にいちいち口答えされるなんて、たまったもんじゃない。「それにね」　巧の考えをよそに、ミクタは説明を続けた。「鏡を通して世界を行き来できるのはいいんだけど。どうやらそれが可能なのは、キミとボクがこうやって鏡の前にいる時に限るみたいだね」　その説明に、先ほどの考えもどこかへ飛び、巧は疑問符を頭に浮かべながら、ミクタに目で話の続きを促した。「つまり、キミがいないとボクはそっちにいけないわけ。さっきそっちにここから戻ろうとしたけど、ダメだったし」　なるほど。巧はミクタの説明を頭で整理してみる。　え？でもちょっと待てよ。「じゃあ、ミックは最初どうやってそっちにいったんだよ？」　巧が聞くと、ミクタは「あぁ、それなんだけど」と言って、首をかしげた。「なぜか最初は入れたんだよね、こっちに。キミとボクが両方同じ世界にいれば、別にさっき言ったような条件は必要ないのかもしれない」　……。　両方同じ世界？条件？考えているうちに頭の中がぐちゃぐちゃになってくる。「ふーん…俺、実際もうよくわんなくなっちゃったんだけど。まぁいいや、また説明してよ。とりあえずはしばらくそっちにいるんでしょ？」　巧がそう言って蓋の閉められた便器の上に座ると、ミクタはため息をついた。「なにそれ。せっかく丁寧に説明してやってるのに。それに、ボクはこっちにいたくなくたって、誰かさんのせいでそうせざるを得ないんじゃないか」　なんで俺が悪者に…そもそも俺は被害者なのに。ミクタの言葉に、巧の方も理不尽に思う。「でもさ、よくそっちに行けるってことがわかったね。最初から知ってたみたいじゃん」「別に？ここで用を足してたら、キミが急に帰ってきたからね。どうしようかと思ってるときに鏡に触れたら…後は見ての通り」「そっか…」　そこまで聞いて、巧は何か物足りないことに気づいた。「あれ？あの…ネズミの…ニージョだっけ？そっちにはいないの？」「ニージョ？さぁ…さすがにトイレまでは一緒に来ないし、ボクは咄嗟にこっちに来たしね。どこにいるのかはわからないけど」「えっ、なんだよそれ！無責任な。亮介に見つかったらやばいじゃん！早く探さないと！！」　急いでトイレを出ようとする巧をミクタが「ちょっと」と止めた。「そんなに慌てて探しに行ったら、かえって怪しまれるんじゃない？はい、深呼吸して。リラックス、リラックス」「あぁ、そうだね。……スー、ハァー。…って、何か面白がってない？」　焦る巧の顔を見てミクタはニヤニヤしていた。「ハハ、まあね。だって、ボクはここから動けないし？今頃友達に見つかってたりしてね。フフフ」「フフフって…他人事みたいに。あ、でも、もし万が一見つかってたとしても、喋ってさえいなければ大丈夫なんだけど…。くそ～、早く見つけて何とかしないと！」「頑張ってね～」　巧がミクタを睨みつつトイレを後にすると、ミクタは笑顔のまま鏡の中で手を振っていた。「なんだよ、タク。トイレ長かったじゃん。ウンコ？」　巧がリビングに戻ってくるなり下品なことを言う亮介。ニージョを見つけた様子はなく、テーブルに開いた教科書を読んでいた。「あぁ、うん。ちょっと腹が痛くなって」　などと嘘で返しながら、巧は目をキョロキョロとさせてニージョの姿を探す。　亮介はその巧の視線に気づき、「なんか探してんの？」　と聞きながら視線を追う。「え？あ、いや、別に」　怪しまれるといけないので、目をキョロキョロさせるのをやめ、亮介の向かいの椅子に座りながら考える。　…見当たらない。どこにいるんだ？　でもこの様子だと、俺達が帰ってきたのを察知して、どこかに隠れてるのかもしれない。あんまり探してると逆に怪しいし…。　あぁ頼む！このまま大人しくしててくれ…！！　そうやってあれこれ考えていると。　ピンポーン。　ビクッ！　焦っている時だったので、巧は突然家に響いたチャイムに、過剰に体が反応してしまった。　その巧の姿を見て亮介が笑った。「見たぜ見たぜー、何ビビッてんの？立花さんが来たんじゃない？」「わ、わかってるよ」　本当にビビッたわけではなかったのに、指摘されると顔が少し赤くなってしまう。　恥ずかしいのでササッと席を立ち、巧は玄関へ早足で向かった。　ドアの真ん中の小さな穴から外の様子を見ると、門の前には希色らしき人物が立っていた。　ガチャ。「巧くん、お待たせっ！チヂミの材料買ってきたよ～」　ドアを開けると、希色が満面の笑みでスーパーの袋を持ち上げて見せてくれた。

  2006.02.09

  コメント(2)

• 鏡の中のボク（１０）

  　　　　　　　　　　　＊　＊　＊　時は少し戻って。　ここは七色町のとある場所のスーパー、「アイドゥーアイドゥー」。　希色はチヂミの材料をそろえるために、買い物に来ていた。「小麦粉は買ったし、唐辛子もオッケーでしょ。あ、飲み物もいるよね」　チヂミの材料だけそろえるつもりだったが、ついつい色々とかごの中に入れてしまっている。「フフフフン、フン、フン…♪あとは何だっけ…ニラだっ」　店内には最近ヒットしている曲「なごみ雪」がかかっている。それにしてもどうしてスーパーのBGMって歌の声がはいってないんだろう、と希色はいつも思う。　ニラを取りに野菜売り場の方へ行くと、腰まで届きそうなつややかなストレートの赤毛が魅力的な、どこの国の人であろうか、とても美しい女性がじゃがいもとにらめっこしていた。　わぁ…きれい…。　後ろ姿だけなのに、思わず見とれてしまう。背も高くスタイルも抜群で、非の打ち所がない。　私もあんな風になれたらなぁ。　そう思いつつも、野菜を取りに来たことを思い出し、ニラの所まで足を運ぶ。　希色がニラを手に取ろうとしたそのとき。「ハーイ、ガール？」　と声がし、希色の前にニュッと顔が出てきて、目を覗き込まれた。「え？え？」　すぐに目の前から顔がヒョイと消え、横を振り向くと、そこには先ほどの美女が希色に微笑みかけていた。　そして、パチパチっと目をしばたき、話しかけてきた。「アナタ、百合が原中学校の生徒さんネ？」　その美しさに希色も目をパチパチとさせてしまう。　青い瞳に長いまつ毛、そしてプルンとしたピンクの唇。完璧だった。　この付近では外国人すら見かけないが、よくここに来るのだろうか。希色もいつもスーパーに来るわけではなかったので、初めて見た顔だった。「イ、イエス…？」　じっと彼女を見つめてしまい、慌てて答える希色。　あ～、どうしよう、外人さんに話しかけられるなんて…いざ話しかけられると英語わかんなくなっちゃうよ～。えっと…。「ソ、ソーリー、アイキャントスピークイングリッシュ…」　うわぁ、私バカ丸出しだよ…。通じてるのかなぁ？もう英語これしか思い浮かばないよ。「アァ、大丈夫よ。ワタシ、ジャパニーズできるから」　希色が一人であたふたしていると、美女はそう言ってウインクした。「え？」　希色の視線が美女の目で固まる。　それを見ると、美女はウフッと笑い、「百合が原中学校の生徒さんでショウ？ワタシ、マジョンナと言います。よろしくネ！」　と、希色の手を握ってきた。「え？あ、は、はい…。よ、よろしくお願いします」　と、返してみたものの、やはり彼女には見覚えがない。　希色がマジョンナと名乗った彼女を見つめたまま、頭に？（ハテナ）マークを浮かべていると、彼女は「アァ、ごめんネ」と手を離した。「ワタシ、明日から百合が原中学校のセンセイをすることになったのヨ」「えっ、そうなんですか！？」　この人が…先生？やっぱり英語の先生なのかな？　そう思っていると、それに答えるようにマジョンナは言った。「もちろん、イングリッシュを教えるのよ！中学校の制服着てたカラ、モシカシテと思って。アナタ何年生ですか？」「あ、三年生です」「三年生？レアリー！？ワタシ三年生担当するのよ。そのうち授業で会えるかもネッ！」　そう言って、マジョンナは希色に抱きついた。　これには希色もビックリしたが、抱き付かれた瞬間にふんわりと香ったラズベリーの香りに、その気持ちはドキドキに変わった。　マジョンナは抱きついた格好から離れると、そのまま希色の両手を握って聞いてきた。「アナタのネームはなんて言うの？」「希色…立花希色です」「Ｏｈ！キイロ？イエローね？ベリーベリーキュート！！」「え、あはは、サ、サンキュー！」　この先生、面白いなぁ。綺麗だし…すごいステキ。　慌てて手を握り返し、突いて出た英語で返しながら思う。　するとマジョンナは、今度は希色の持っているかごを見て、「ホワッツイズディス？」　と英語で言ってきた。「あ、これですか？えっと…チヂミは英語で何ていうんだろ？あの、チヂミってわかります？チ・ヂ・ミ」　かごを持ち上げて必死に説明する希色。　しかしマジョンナはよくわかっていない様子。「フーン？何デスカ？」「韓国風…コリアのお好み焼きです。ピリッとしてておいしいんですよ！」　マジョンナはなおも眉をひそめる。「コリア？お好み焼き？？ソーリー、アイドントノー」「そうですか…。今度、文化際で作るんですよ。マジョンナ先生も食べてくださいね！」　文化祭という言葉にピンときたのか、マジョンナは手を叩いて声をあげた。「Ｏｈ！フェスティバル！？それは楽しみですネ！とても食べてみたいデス！」　と、そこまで言うと、マジョンナは急に思い出したように時計を見ると、「ソーリー！」と謝りだした。「キイロ、ゴメンね！ちょっと予定を思い出しタ！また学校で会いましょ！シーユー！ありがとネ！！」　早口でそこまでまくし立てると、「バーイ」と手を振った後、赤毛をなびかせてマジョンナは走り去っていった。「バーイ…」　希色は手を振りながら、マジョンナが去っていった後の出口をしばらく見つめていた。　綺麗な先生だったなぁ。明日からあの先生が来るんだ！なんかすごい楽しみ。でも、どうしてこの時期なのかなぁ…しかも三年生担当だし…。　と、そこまで考えていると、自分も巧達を待たせていることを思い出した。「そうだった、早く巧くん家に行って、チヂミ作って元気付けてあげなきゃ！！」　それに、マジョンナ先生のことを話してあげれば、巧くんも喜ぶかもしれない。そう思うと少し嬉しくなって、ニラを手にすると、希色は急いでレジに向かった。

  2006.02.06

  コメント(2)

• 鏡の中のボク（９）

  　　　　　　　　　　　　　３　　帰る時には雨はあがっており、道中もう一度降り出すことはなかった。これで長引く雨も休みにしてほしいものだが。　それにしても…結局言い出せなかった。　あれこれ考えながら、亮介の話の相手をしていたら、いつの間にか家の前まで来てしまった。　希色ちゃんはチヂミの材料を買ってから後で家に来ると言って、途中で別れた。　やばい。まずい。「なんだよ、こんなとこで立ち止まって。はやく家ん中に入ろうや」　すでに玄関のドアの前まで行っていた亮介が後ろを振り向き、急かす。　う～ん、何て言えばいいんだ？「あ、あのさ…」　巧が言おうか言うまいかモジモジしていると、亮介が巧の元へ来た。「何？どうしたん？」「いや、それがさ…」　巧のその様子に、亮介は巧の肩に手をポン、と置いた。「…タク、やっぱ立花さんの言うとおり今日は何か変だって。なんかあるんだったら、俺に言ってみ？」「ご、ごめん…」　これ以上変な誤解をさせておくわけにもいかない。もうこれは事実を言うしか…。「実は…さ、亮介。今、家に入るとやばいんだ」「は？」　亮介の眉がつりあがる。「だから、今家には、もう一人の俺がいて…とにかくやばいんだって！今入ったら！！」「なんだ、それ？どういう意味？わかるように説明してよ」　亮介はそう言って、巧の肩に置いていた手で、今度はボン、と肩を叩いた。「痛っ！もーその癖やめろって！…言ったとおりだよ。家の中にもう一人の俺がいるんだ」　巧が真顔でそういうと、亮介はゲラゲラと笑い出した。「っはははは…。なに言ってんだよ？タクちゃ～ん、大丈夫ですか～？頭おかしくなっちゃった？」「ほんとなんだって！！今朝届いたテレショップの商品から、自分がニュッって出てきたんだよ！」　必死に説明するが、亮介はますます腹を抱えて笑う。「ハハ…ハァ、ハァ。マジ笑えるよ。…あのさぁ、タク。もうちょっとわかりやすい嘘つけって。別にさ、エロ本とかあったって俺は気にせんし？立花さんが来る前になんとかすれば大丈夫だって」　　……。　何を言ってるんだか。はぁ、やっぱ信じてくれるわけないよなぁ…。　巧がうつむいていると、亮介は再び扉のところまで行き、おいでおいでと手招きをした。「お～い、いいから早く入ろうや。また雨が降ってくるかもだしさ」　誰の家だよ、誰の！！まったく。　あ～あ、結局こうなるのか。…亮介には悪いけど、ありのままを見てもらうしかないな。そんでもって、お互い自己紹介でもしてもらうか。　そう思うと急に笑えてきた。　巧が一人でニヤニヤしているのを見て、さすがに亮介も少し心配になってきた。「タク、マジで大丈夫？俺、ちょっと心配になってきたんだけど」「え？あぁ、大丈夫だって。はは、なに心配してんだよ。入ろ入ろ」　と、巧も玄関に向かう。「さっき入るなって言ってたじゃんけ…変なやつ」「あ、さっきのこと？気にせんでいいよ。亮介の言うように大したことじゃないし」　亮介がじろっと睨んでいるのも気にせず、巧は玄関の扉の鍵を開けた。　　　　　　　４「ただいまー」　と、言ってみたものの、返事はない。誰かがいる気配もない。「お邪魔しまーす」　亮介が靴を脱いで入ってくるのも待たずに、巧はリビングに急ぎ、ミクタたちがいないかを確かめた。　しかし、リビングには誰もいない。「俺の部屋にいるのかな…？」　そう思って二階に上がろうとしたが、亮介がついて来ようとしたので、「あ、勉強一階でするし、教科書とか取ってくるから座って待っといて」　と言ってとめておいた。「お？やっぱ二階にエロ本でもあんの？早く隠しとけよ～」　などと、階段を上っている間に亮介が言っていたが、無視してそのまま上った。　にしても、亮介がエロ本見たいとかいってついてこなくてよかった。ていうか、んなもん最初からないけど。幸いリビングにミック達はいなかったし、このまま二階にいてもらえばなんとかやりすごせるかもしれない。　そして、自分の部屋をのぞいてみる。しかし、「あれ？」　巧の部屋にもミクタ達の姿はない。「う～ん、母さんの部屋かな？」　と思って母の部屋ものぞいてみたが、そこにも二人（一人と一匹）の姿はない。　……。　どういうことなんだ？　自分の部屋に戻り、立ち止まって考えてみる。俺が出かけている間に、家を抜け出していったってこと…？　やばい。そんなのやばすぎる！俺の知らないところで俺が行動してるってことじゃないか。考えただけで鳥肌がたつ。　一人で考えていると、痺れを切らしたのか、亮介が二階へ上がってきた。「もうエロ本隠した？思ったんやけどさ、せっかくやしエロ本見してくれん？」　と巧の返事を求めたが、巧はボーっと腕を組んで突っ立った状態で、亮介が上がってきたのに気づいてないようだった。亮太はここぞとチョップをくらわそうとする。　しかし、巧はそれを腕を組んだそのままの体勢でヒョイ、と前に出てかわす。「ありゃ」　攻撃をかわされた亮介は悔しそうな顔をしながら、そろそろと巧の前に移動し、両手を揃えて出して「ちょうだい」のポーズをする。　巧は最初から亮介が来ていたのに気づいていたのか、チラッと亮太の方に目だけを向けた。「なに？」　と巧が聞くと、亮介は頭をかきながら、「だからー、エロ本」　と両手をスリスリしてねだった。「は？そんなん家にはないよ。亮介が勝手に勘違いしてただけだって」「またまた～、そんな隠さんでいいって。別に恥ずかしくないから」　なおも亮介が粘るが、巧はその手をペシっと叩いてやった。「だから、ないもんはないし。ほらほら、一階行っといて、一階！」　そのまま巧は亮介の背中を押し、階段を下りさせた。「なんだよも～、今度来たときタクの部屋荒らしてやる！」　と階段を下りていく亮介の声を聞きながら、巧も机の上にあった教科書を何冊か取り、亮介の後に続いて一階へ下りた。　どうしたもんかな…。　ミクタ達がどこにいるかわからない以上、対処のしようがない。それに突然帰ってこられたら、それこそおしまいだ。「タク、なんか飲み物ない？」　さっきのエロ本の欲はどこへやら、亮太はおとなしくリビングのテーブルの席に座り、鞄から教科書を出し始めていた。「あ、お茶だったらあったと思う」　巧は冷蔵庫から作り置きしていたお茶を取り出し、キッチンの食器洗い機にあったコップを二つ並べ、お茶を注いだ。「サンキュ」　亮介はお茶を受け取るとすぐにグビグビと飲み干し、今度は自分でコップにお茶を注いだ。　巧も同じようにお茶を一気に飲む。　すると、飲んだと同時に尿意をもよおしてきた。「ちょっとトイレ」「あぁ、うん」　亮介は二杯目も飲み干そうとしていた。そんなに水分が欲しくなる季節でもないのに。新陳代謝がいいのだろうか。　　ジャー。　用を足して水を流す。「ふぅ」　なんだかこの瞬間が落ち着く。問題が起きた家の中だというのに、この空間は別のものに思えて、少し安心できた。　手を洗い、トイレの中に備えてある小さい鏡を見る。「もう一人の俺、か…」　いっそこのまま二人が戻ってこなければいいのに。そんでもってアレはやっぱり夢だった、とかだったら。　そう思いながら鏡を見つめていると。「ん？」　今、鏡の中の自分の顔が、ひとりでに笑ったような気がした。「ま、まさか…！？」

  2006.02.03

  コメント(0)

• 鏡の中のボク（８）

  　　　　　　　　　　　　　２　放課後。　巧たちは、すぐに下校できないでいた。　教室の黒板には、いくつかの項目が箇条書きで書かれている。　　・たこやき　・焼きそば　・わたあめ　・ソフトクリーム　・焼きおにぎり　　どれにしよっかな…。　巧が考えていると、前に立っている学級委員の女の子が、ざわついている場を静めるように声をあげた。「みんな決まった？ささっと決めて早く帰ろっ！文化祭の当日までそんなに時間ないし、今日決めてしまおうよ」　そう、今月の半ばには文化祭が行われるのだ。　受験前で忙しいこの時期に、文化祭。　中には文化祭なんてやってる暇があったら勉強がしたい、という人もいるのだろうけれど、これは息抜きをしなさいっていう学校側からの配慮なのだろう。　実際文化祭があるからといって、そのために多くの手間をかけなければならないわけではない。ここの学校では、一年生は展示物・出し物の製作、二年生は劇、三年生は出店、というように決まっている。出店は売り出すものを決めて、前日に材料をそろえて、当日作って売るだけ。なので文化祭に向けての準備というものはあまりなく、自分たちに負担はかからないのだ。　それにしても代わり映えのしないやつばっかだな…。　確かにどれも定番だが、珍しいものをやろうとして失敗するよりもマシだ。文化祭という名目上、どっかの寺に軒を連ねる屋台とは違うのだから、必死にならずともある程度は売れる。当日までに、学内用のチケットをみんなで協力してどれだけ売りさばけるがが売り上げを左右する。　別にどれでもいいんだけどなー。　そんなことよりも、どうやって希色ちゃんたちが家に来ないようにすればいいのか…。　そんなことを考えながら、何気なく教室の外の廊下に目を向けると、そこには親友の浅葱亮介が廊下の壁にもたれて立っていた。　短くカットされた髪型で、額のすぐ上につむじがあるのでいつも前髪が立っているのが面白い。陸上部を引退したての彼は、どこにでもいる青春真っ只中といった感じの少年だ。　亮介と目が合うと、彼は「よっ！」といった感じで手を軽く挙げた。巧はそれを見ると、黒板の方を顎で指して、待たせていることを目で謝る。亮介も顔をしかめながらウンウン、と頷く。　亮介とは帰りの待ち合わせは特にしていないが、部活がなくなってからは、帰るタイミングがあったときはよく一緒に下校している。　今日わざわざ待ってるってことは…希色ちゃんに誘われたんかな？　そう思って今度は前の方の席に座っている希色の方をみると、彼女は隣の席の女の子と、とてもうれしそうなニコニコした表情で喋っていた。そういえば希色はこの手の行事ごとがとても好きなのだった。いや、希色に限らず女の子は皆そういうものなのだろう。　黒板に視線を戻し、焼きおにぎりにでもしておこうかと考えていると、友達と話していた希色が手を挙げて言った。「ねぇ、韓国風チヂミっていうのはどうかな？すごくおいしいし作り方も簡単なんだよ」　するとざわついていた教室内がしんとなった。「チヂミって…お好み焼きみたいなのだっけ？」　黒板の前の学級委員の女の子が聞き返す。「そうそう、ちょっとピリッとしてておいしいんだよ」　希色は笑顔を満開にさせて言った。　しかし学級委員の子は半信半疑な顔。「でも、どういう風に作ればいいの？なんか味とかイメージがわかないし…」「あ、それだったら大丈夫！作り方もわかるし、もしなんだったら私が作ってきて持ってきてもいいよ？」　希色がそう言うと、それまで教室の端の方で黙って聞いていた担任の先生が、ぽろっとつぶやいた。「私はその韓国風チヂミ、食べてみたいですね～」　中年男性でひょろっとした体格の先生は、眼鏡の位置を直しながらニヤニヤしている。　それ聞いた学級委員の子は、しめた！というような顔をしてみんなに向きなおった。「…って先生もいってるんですけど、チヂミで出店したいっていう人は、手を挙げてください！」　その子が言うと、ほとんど全員が手を挙げた。巧もそれに便乗する。「じゃあ、チヂミってことで決めちゃいますっ！立花さん、今度作り方とか教えてね」　学級委員の子が黒板に「チヂミ」と書いて、赤いチョークでその文字を囲む。　でもみんな単純だよなー。希色ちゃんには悪いけど、たぶんみんなどれでもよかったんだろうな…。　そう思ってもう一度希色の方を見ると、本人は隣の席の友達と「やったね！」などと言ってはしゃいでいた。　あぁ…それにしてもなんて言って断ろう…。「そういうことなんで、今日はこの辺で文化祭については終わりにします」　と、学級委員の子が言い終わらないうちに、みんなぞろぞろと身支度を整えて席から立ち上がりだした。　そこを先生が「あ、ちょっとちょっと」と止める。「文化祭もいいですけど、来週には小テスト、来月の始めには期末テストがありますからね。入試も近づいてきてますから、気を緩めすぎないようにお願いしますね、じゃあ今日はこれで終わります。さようなら」　先生がそういうと同時にほとんどの生徒が教室の外へ詰めかけ、教室内はあっという間に静かになり、密度が薄くなった。　巧はまだ机の上のものをしまってなかったので、まだ自分の席で荷物整理をしていた。　　そこに亮介が廊下からやってきた。「三組は韓国風チヂミかー。立花さんも頑張るなぁ。二年の時も文化祭で劇、頑張ってたし」「劇か、希色ちゃんって何の役だったっけ？」　　巧は亮介の声を聞いて、鞄に荷物を入れながら口を動かす。「あれ、覚えてないんかよ～かわいそうに。なんか成仏できなくて霊の役だったじゃん」「そうだっけ？」　と言いながら思い出した。希色ちゃんが成仏できない少女の霊の役で、その子を成仏させるために、同じ年頃の学生たちが一緒に遊んであげる、っていう話だったっけ。　巧が去年のことを思い出していると、希色がこちらに駆け寄ってきた。「…ごめんごめん、しおりんも誘ったんだけど、塾があるからだめだって」　しおりんというのは希色ちゃんの友達の蘇比詩織（そひ　しおり）ちゃんのことだ。「そっか残念、せっかく蘇比さんと一緒に勉強できるかなって思ったのに」　亮介がボソッとつぶやく。　それを聞いた希色が目を大きくして驚いた。「え！？浅葱くんって、しおりん狙ってるの！？」　その言葉を聞いた亮太も驚いた。「え？い、いや、そんなんじゃないって。女の子がいっぱいいた方が楽しいかなって思って」「あ…そっか、ごめんね、早とちりして。でも…もしほんとにそういうんだったら、ちょっと面白かったのになぁ」　希色はそういって舌をぺロッとだした。「ははは…全然違うからそんなに期待しなくていいって」　亮介が照れ笑いしていたが、希色はその横で黙り込んでいる巧の方が気になった。「…どうしたの？巧くん」　希色の声にハッとなる巧。「え？…あぁごめん、ちょっと考えごと。あ、あのさ…」　と言葉を続けようとしたが、希色にさえぎられた。「もう、ほんとに今日はどうしちゃったの？」「だから、別にどうも…」　と反論をしようとしたが、これもさえぎられた。「え、今日はって、タクがどうかしたん？」　にやけ顔も元に戻り、空気の変わり様に気づいた亮介は巧に視線を移しながら希色に聞いた。「うん…それがね、さっきちゃんと説明してなかったね。巧くん、今日朝からずっと変なんだよ。遅刻してくるし、ぼーっとしてるし。だから今日一緒に勉強しようって言ってるんだけどね」　それを聞くと亮介は腕を組んでため息をついた。「…そういうことか。なんだよ、そーいうことなら早く言えよ！」　そして巧の方をボン！と突いた。「痛っ！なんだよ、だから別に何でもないって！！」　そう言っても、疑った目つきで巧を睨む亮介。　しばらく睨んだ後、軽く伸びをして亮介は一人で頷いた。「よし！まぁ何でもあるにしろないにしろ、今日はタクの家で勉強会な！」「え？」　巧が口をぽかんと開けていると、亮介はもう一度、今度は巧の腹をボン！と突いた。「ぐはっ…亮介、痛いって」　そんな巧のセリフなど亮介は聞いていない。「ま、どっちにしても今日は勉強するつもりだったし、今日は家でひとりなんやろ？みんなでやった方が楽しいし」　腹を押さえながら、それで集中してた試しがないくせに、と巧は思った。「うんうん、私が巧くん家でチヂミ作ってあげるからさ、ね？」　しばらくいきさつを見ていた希色もニコニコして、俄然乗り気だ。「いや…だからさ…」　そう言いながらもその声は小さくなり、この場では反論する気がなくなってしまった。　あぁ、こんなに友達思いの友を持って、俺は幸せだよ…。　はぁ～…。　何度もついた深いため息をもう一度つきながら、家までの帰り道でどうやって断ろうか、本気で悩む巧であった。　

  2006.02.01

  コメント(2)

• 鏡の中のボク（７）

  　　　学校にて　　　　　　　　　　　１　　キーンコーンカーンコーン。　ここは七色町立、百合が原中学校。　校内に授業の終わりを告げるチャイムが鳴り渡る。「巧くん、お昼ごはんは？」「うん…」　巧は頷きながら、まったく語りかける声に耳を傾けていなかった。席に着いたまま、机の上の物も片付ける気配がない。「巧くん！！」「え？…あ、あぁ、ごめん。なんだっけ？」　大きな声を出され、ビクッとして声の主の方へ顔を向ける。「もう…どうしたの？今日の巧くん、なんか変だよ？学校遅刻してくるし、ずっとそわそわしたりぼーっとしたりしてるし」　心配そうな顔つきで巧に語りかけているのは、巧と同じクラスの女の子で、名前は立花希色（たちばな　きいろ）。　パッチリとした目に、肩までほどの長さの髪の両側をゴムでくくったツインテールがチャーム・ポイント。　小学校が同じで、部活動も共にテニス部なこともあって、二人は仲がいい。三年生の十一月なので、部活はすでに引退済みだが。一、二年生の時は違うクラスだったが、三年生になって同じクラスになった。それからは以前よりよく話すようになった。「ごめん。なんでもないよ」　なんでもないわけがなかったが、巧はそう答えるしかなかった。朝に起きたことを言っても、信じてくれるわけがない。　言わずともそんな心情は少なからず伝わっていたようで、希色は腰に手を当てて、巧を軽く睨んだ。「絶対なんかあったでしょ～！顔にそう書いてあるよ。なんか今は言いたくなさそうだから聞かないでおくけど、私で聞けることだったら言ってね、相談乗るから」　そう言って希色はニコッと笑った。　希色は昔から他人のことをよく気遣う子だった。少し行き過ぎて考えている感もあるが、それだけ自分のことを心配してくれているということだ。そう思うと少しうれしくなり、今の気分も紛れてくる。「ありがと。大丈夫だから」　巧は自然と笑顔になって答えた。　それを見た希色も安心したようだった。「そっか。よかった。ちょっと心配だけど…巧くんがそう言うんだしね。　ところで、今日はお昼ご飯何も持ってきてないの？」「え？…あぁ、バタバタしてたから何も持ってきてないよ。今日は母さんがいなかったから、弁当も作ってもらってなかったし」　かといって母親も忙しい身なので、毎日弁当を作ってもらっていたわけではないが。　そういえば朝から何も食べていない。ランチのことを考えると急に腹が減ってきた。「えっ、おばちゃんいないの？じゃあ、また独り？…寂しいね」　巧が母子家庭であることは希色も知っている。小学校の卒業も近い時に巧の父が亡くなり、その時からしばらく、巧の落ち込んだ姿を目の当たりにしていた。　あれから時が過ぎ、巧も父親のことで沈んだ様子を見せなくなったが、両親も姉妹もいる希色からすれば、家に帰って独りという巧のことを考えると、さぞや寂しいだろうと思う。「あぁ…まぁ、もう慣れたよ。それに、たまに独りってのも悪くないよ」　と言いつつ、家に残してきたミクタとニージョの姿が一瞬浮かんだ。「でも…あ、そうだ、今日巧くん家で勉強会しようよ！浅葱くんとかも呼んでさ」　浅葱というのは巧の親友である。クラスも部活も違うが、小学校時代からの仲である。「え、勉強会！？…あ、えっと、今日はダメなんだ。いや、ダメっていうか…ちょっと今日は独りになりたい気分で」　咄嗟に変なことを言ってしまった。　希色も気を使って言ってくれているのだろうが、あの二人（一人と一匹か）が家にいることを考えると、とても「はい」などと返事はできない。　案の定、希色の表情が一変した。「独りになりたいって…巧くん、やっぱり変だよ。今日は一緒に帰ろう？みんなで勉強会しようよ、ね?うん、もうそれで決まり！」「え、ちょ、ちょっと待ってよ！俺は来ていいなんて一言も…」　この時点で巧の中で嫌な予感が大きく膨らむ。「も～、遠慮しなくていいから。こんな時に独りでこもってちゃダメだよ！後で浅葱くんにも声かけとくから」「いや、そうじゃなくて…」　巧の言葉も、もはや人助けの決意を固めた希色には無意味だった。「あ！話してたら結構時間経っちゃってる。お弁当持ってきてないんでしょ？売店にパン買いに行こっ！早く行かないと売り切れちゃってるかも！！」　と言って、希色は小走りで教室を出て行ってしまった。　……。　絶対に何か勘違いをしている。　希色は人を思いやれるといういいところがあるのだが、少し突っ走ってしまうのがたまにキズ、である。「あ～、どうしよ…」　結局希色の気迫に押されてしまって何も言えなかった。というか言う隙を与えてくれなかった。　帰りまでになんとか上手いことごまかして、家に来ないようにしないと…。　希色が教室の入り口に戻ってきて、「早く早くっ！」と手招きをしている。「はぁ～…」　今日何回目のため息だろう。今日は厄日だ。　自分を急かしている希色の姿を見ていると、一時忘れていた空腹もよみがえり、とりあえずはそれを満たすことにして、巧は席から立ち上がった。　しかしこの後、厄日だと思うにはまだ早かったことを思い知らされるのだが…。　

  2006.01.26

  コメント(5)

• 鏡の中のボク（６）

  　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　３　　三角ピンクのお耳。　小さな口の隙間からはみ出した、かわいらしい前歯。　くるりんと曲がった細い尻尾。　なぜかどこぞの騎士様のようにマントを羽織った出で立ち。　現れたのは、これまたなぜか関西弁（？）を喋る、銀色の毛を持ったネズミだった。　体長は十センチ程度といったところか。「遅いわ！！ほんまに。もう少し開けるのが遅かったら死ぬところやったわ」　ネズミは巧の足に乗ったまま、不機嫌そうな顔（？）でブツブツと文句を言っている。「あ、あの…」　巧は気絶しかけていた状態から何とか立ち直り、ネズミに恐る恐る話しかけてみた。「なんや！？」　ネズミは巧の声に反応するや否や、鋭い眼差しで巧みを睨みつけてきた。「ひぃっ！！ごめんなさい！！」　驚いて飛び上がる巧。同時にネズミもバランスを崩し床に転がった。しかしネズミはすぐに体勢を立て直した。「痛たた…わいが何したっちゅうねん！ひどい仕打ちやな」「ハハハ、臆病だね、君は」　　それまで黙って見ていた少年は、笑いながら床に立っていたネズミの尻尾をひょい、とつかみあげた。「こ～んなたかがネズミにびくびくしちゃってさ」「な、なんだよ、自分だってさっきはギャーギャー叫んでたくせに…」「え？そうだった？まぁどっちにしても君の臆病さには勝てないけどね」「…。相変わらず一言多いな…ほんとに俺なのか？こいつ」「ふ～ん…」　少年は巧がムッときているのも、グチをたらしているのも全く気にせず、つかんでいるネズミをじっと見つめている。「まさかとは思ったけどさ…こんなところで再会するとはね」　少年にそう言われたネズミは、「はぁ？なんやお前…」　と言いかけたが、少年の顔を見つめながら目を大きく見開いた。「あ゛あ゛ぁぁ！？」　その様子を見た少年は、フッと笑って今度はネズミの尻尾をつかんで振り回し始めた。「気づくのが遅いよ、ニージョ」「ぎゃ～！！」　少年はネズミをひとしきり回した後、彼をひょい、と巧のほうへ投げてよこした。「お、おっと…」　巧があわててキャッチする。「や、やめや～！この悪ガキが！！わいを殺したかてええ事ないで！」　ネズミはあれだけ回されたのに目を回すどころか、キャッチした巧の手に噛み付いてきた。「い、痛い痛い痛い！！俺じゃないって！！」　ネズミはそれを聞いて一瞬辺りを見回して、巧と少年の姿を捉えたが、再び巧に噛み付き始めた。「なんや！？分身の術か！？わいですらまだマスターしてへんっちゅうのに…バカにしとるんか！このっ！このっ！！」「痛っ！！だから！違うってば！！」「物分かりが悪いな～ネズミさん」　様子を見ていた少年は再びフッと笑い、巧の手の上のネズミの尻尾をつかみ、顔をぐっとネズミに近づけた。「相変わらず落ち着きがないんだから…分身の術なんか使えるわけないでしょうが。ばーか」　その言葉に感化されて、少年に視線を移していたネズミも眉間（？）にしわを寄せた。「ミック…お前も相変わらずやな、その減らず口は。どついたるわこのイヤミボーイが！！」　ネズミは少年をどつこうとするが、尻尾をつかまれているのでどうしようもない。「ははは…ばーか！ばかニージョ！！」　はたから見るとペットとその飼い主がじゃれ合っているように見える彼らだが、本人たちは本気である。「あの…さぁ、どういうこと？？」　取り残された巧の頭には無数の疑問符が。　「無駄だって。あぁ…不憫だねぇ、ネズミの姿ってのはさ」　巧質問を聞いているのかいないのか、少年はそう言いながらネズミの尻尾を持ってプランプランと揺らして遊んでいる。「うわ、やめやぁ！後で絶対しばいたるっ！！」　ネズミの方は自分のことで精一杯で巧の言うことなど耳に入っていないようだ。「だ～か～ら！聞けよっ！！いったいどういうことなんだってば！！」　顔を赤くして叫ぶ巧ののほうを少年はチラリと見たが、すぐにネズミの方へと視線を戻し、ネズミの尻尾をプラプラさせながら一言つぶやいた。「見てのとおりだよ、ボクたちは知・り・合・い」「いやさ、それは見てればわかるけど、何で知り合いなわけ？」　巧がなおも詰め寄る。　すると少年はプラプラさせるのをやめ、手のひらにネズミをちょんと座らせた。「それ、話さなきゃダメなわけ？」「ダメなわけ！」　巧が少年を睨み付けながら言うと、少年は一瞬めんどくさいなぁといった表情をした後、ネズミを見ながら答えた。「マジョンナのお付き人なんだよ、コレは」「コレとかいうな、コレとか！！」　言われた途端にネズミは再度少年に反撃を試みたが、まるで効果はない。「付き人…？」　そう言われても、大体マジョンナという人物がどういう人物なのかも知らない上に、その付き人であるネズミと少年との関係になどまったく結びつかない。　あ、もしかしてこういうことか。「じゃあさ、お前もそのマジョンナとかいう人の付き人なわけ？」　思いついたままを聞いてみたが、少年は違うところに引っかかった。「お前？そういう呼び方はボクは嫌いなんだけど。ボクにはミクタっていうちゃんとした名前があるわけだし、そこんとこよろしく」「ミクタ？？プッ…俺の名前を逆に読んだだけじゃん！」　巧を逆から読んだミクタという名前。それを真顔で言う少年を見ていると、おかしくて吹き出した。その様子を見て少年は、「何がおかしいんだか。ボクからしたら君の名前のほうがおかしく感じるけど」　と、巧を睨んだ。「それを言うんだったらそっちこそ、君とかいう呼び方やめろよ」　睨みあう二人をみて、ネズミが声を上げた。「なんやそんなん好きなように呼んだらええやんか！お前が巧でこいつがミック。それでええやろ？で、この話はこれでしまいや」「あ…うん、わかったけど、なんでミック？」　体のわりに大きなネズミの声に圧倒されて巧は反射的にうなづいたが、同時に疑問も口から出てきた。「あだ名」「は？」　少年がポツリとつぶやいたのが聞き取れず、巧は聞き返した。「だから、あだ名だよ！」　突然大声を出す少年。「なんだ、あだ名か。そんなに怒鳴らなくても…いいじゃんあだ名くらい」　巧の少年への反応を見て、ネズミは笑い出した。「っははははは。そうやんなぁ。気にしすぎやミックちゃん！これからも愛情込めてそう呼ばせてもらうで～」「…好きに呼べば。そんなことよりも、もういいわけ？説明しなくても」　少年…ミクタはネズミなど相手にせず、ふ～っと息をつくと巧に聞いた。巧もはっとして姿勢をなおす。「え？…あぁ、そっか。このネズミがマジョンナって人の付き人で、確か、ミックがそのマジョンナっていう人を追ってるんだっけ？…てかさ、自分と同じ姿してる奴を名前で呼ぶって変な感じ」「はいはい、もう好きなように呼べばいいじゃん。んで、そう。ボクはマジョンナを追ってるんだよ。だからこのネズミは、その重要な手がかりなんだよね」　と、ミクタが喋っていると、今度はネズミが怒鳴った。「あんな～、ネズミネズミてうるさいわ！わいにもニージョっちゅう名前がちゃんとあるんやで」「あ、ごめん。ニージョね。了解。そんでミック、何でそのマジョンナって人を追っかけてるわけ？」「…無視かい。やっぱ同じ顔やと似とるわ」　巧の流すような反応に、ため息をつくニージョ。　そんなニージョの姿を横目に、ミクタが話し出した。「マジョンナを追ってる理由ね…面倒だからまた今度にしない？君にもしないといけないことがあるんじゃないの？あんまりゆっくり話してる時間はないと思うけど」「なんだよ…結局俺のことは君呼ばわりか…って、ええ！？」　ミクタを睨んだ巧だったが、彼の視線の先の時計を見ると、それどころではないことを悟った。「九時！？もう学校始まってんじゃん！！」　時計の針はもうすぐ九時を指すところだった。「そういうこと。まぁ今から行ってもどうせ遅刻だけどね」　そう言ってミクタはフッと笑った。「なんでもっと早く言ってくれなかったんだよ～。…いや、ちょ、ちょっと待てよ？俺が学校行ったらミックたちはどうするんだよ？」　泣き顔になったりハッとした顔になったりの巧。　それに比べ、ミクタは全く問題ないよといった感じの表情で口を開いた。「自分がぶっ倒れてたくせに。…まぁ君が帰るのを待ちながら、この家でゆっくりさせてもらうよ。このネズミとも話があることだしね」「ネズミやないて言うとるやろ！」　すかさずニージョが反論するも、ミクタは相変わらず相手にしていない。「それに、君のお母様はしばらく帰ってこないみたいだし？問題ないと思うけど」「何でそれ知ってんの？」「え？ここに置いてある手紙を読ませてもらっただけだけど？」「あ…そうか。…いや待てよ、やっぱりここにいてもらうわけにはいかないよ！だってここにいられちゃ何されるかわかんないし…」　そのままミクタの言うことに応じそうになり、慌てて考えなおす巧。しかしミクタはすかさず答えた。「それを言ったらどこにいたって同じだと思うけど？なにしろボクと君は同じ姿をしてるんだからね」「あ…」　言われた巧は口が開いたままになってしまった。　ミックは笑って、「ま、ボクたちはここにいた方が一番問題ないってこと。大丈夫。君が心配するようなことはしないと思うから」　と、ネズミをテーブルの上に置いて二階への階段を登ろうとしたが、そこに巧が待ったをかける。「ちょっ…なに勝手に二階に上がろうとしてるんだよ！」　そう言ったが、ミクタはニヤッとして、「別にいいじゃん？だってボクは君、なんだしね」　と言いながら二階へ行ってしまった。　…。「はぁ～…。なんなんだよ…」　一連の出来事にため息が漏れる。学校に行ったとてミクタ達のことが気になって仕方がないだろう。すでに行く気力がかなり削がれてしまっている。　頭を悩ませていると、それまでじーっと巧をみていたネズミのニージョが巧の肩にピョン、と乗ってきて言った。「ま、学校行ってきぃや。ミックの奴はわいがちゃーんとみとくし心配せんでもええで」　巧はそう言われ、しばらくニージョを見ていたが、やがてしかめっ面になり、「ネズミに言われても説得力がないよ…それに、あんたもじゅ～ぶん怪しいんだけど」　と、再びため息をついた。「なんやて！？お前もほっといたらあいつみたいになってまうわ。こう見えてもわいはな…」「あ～、もういい！！いいよ、学校行くし」　巧はニージョが食いついてくるのを制し、ミクタの登っていった階段をぼーっと見つめていた。　まさかこんなことになるとは…ネズミと会話している自分がばかばかしく思えてくる。　学校へ行った後のミクタ達のことは気になるものの、巧はとにかくこの状況から抜け出したい一心だった。

  2006.01.21

  コメント(0)

• 鏡の中のボク（５）

  　巧は少年としっかりと向き合って話を聞く体勢をとった。はたからみれば不自然極まりない光景ではあるが。　巧の目を見て確認すると、少年は口を開いた。「えっと、どこまで話したんだっけ？」「もう一つの世界が何たら…って話だったかな」「そうそう。ボクは向こうの鏡の世界から抜け出した、ある女を追ってきたんだ」「ある女？」「うん。彼女の名前はマジョンナ。…普通は、ボクと君みたいに、向こうの世界とこっちの世界、両方に同じ容姿をした人物が存在してるんだけどさ、…そのマジョンナって女は、なぜか向こうの世界にしかいない、数奇な存在なんだ」「ふ～ん」　少年の語る話を理解しきれてはいない巧だったが、その話のうちの一つの言葉が頭に引っかかった。「…マジョンナ？マジョンナって確か…」「なに？」　少年が聞き返したが、巧はそれには耳を傾けず、突然一階への階段をドタドタと下りていった。「なんだ？いきなり…」　残された少年もわけがわからないまま、とりあえず巧の後を追って階段を下りた。「やっぱり！これだよ！マジョンナって書いてある！！」「なんだって！？」　少年が階段を下りたその先には、リビングにて鏡を取り出した後のダンボールに貼り付けてあった、ピンクのラベルを注視している巧の姿があった。「ほら、これ見てよ」　巧がラベルを指差しして見るように促すと、少年はダンボールに貼られていたそのラベルをビリッと剥ぎ取って見た。「…これは！！」「なんだよ、何もそんなに急いで見なくても…」「このダンボールの中に、例の鏡が入ってたんだよね？」　少年には巧のグチなど耳に入っておらず、今度はダンボールの方を丹念にチェックし始めた。「そうだけど…鏡はガムテープとビニールで頑丈に包装された中にあったもう一つの小さい箱に入ってたんだ…って、おい、人の話…」「やっぱりそうか。…だとしたら、ああ…間違いなくマジョンナはこっちの世界にいる」「…聞けよ、人の話を」　ラベルを見るなり自分の世界に入ってしまっている少年を見て、巧は苦笑した。何しろそうしているのは自分そのものなのだから。「ところでさ、これ何？」　少年はなおもペースを崩さず巧に聞いてきた。「なんだよ、今度は」　苦笑していたものの、その原因が自分と同じ姿の奴だと考えると、少しずつイライラの気分も混じってくる。　少年はコーヒー豆が入っている容器と同じくらいの大きさのビンを振りながら巧の返答を待っている。「ん？なんだよそのビン。また何か家の物勝手にあさっただろ」　巧が責めると、少年はビンを振るのをやめて巧を睨んだ。「あのさー、なんか怒ってない？」「はぁ？何で俺が怒んなきゃなんないんだよ」　突然の指摘にイライラが増す巧。「ほらね、怒ってる」「だから別に怒ってないって」「…まぁ、それならいいけどさ。急なことで話もわからないだろうし、面白くない気持ちもわかるけど。さっきも約束しただろ？ちゃんと話を聞くって。とりあえずは今は我慢してボクに合わせてくれないかな？ボクには早く終わらせなきゃならない仕事があるんだ。ひと段落したら君の話も聞く。それじゃダメかい？」「い、いや、ダメじゃないけど…」「そうか、よかった。それでさ」「……」　少年の突然の発言とそのリズムに、巧は反論する気にはなれなかった。「どうかした？」　少年はそんな巧を不思議そうに見る。「別に。ただ俺は怒ってないから」　巧の返答に、少年はニコッと笑顔になり、話を続けた。「おっけー。じゃあこの話はこれでおしまい。で、本題に戻るけど。このビンって何が入ってんの？」　…。ま、いっか。自分に腹を立てても仕方がないと、巧は少年の話を聞くことに専念することにした。「コーヒー豆でも入ってんじゃないの？」「でもさ、これあのダンボールの中に入ってたんだけど」「え？」　よく見ると、ビンには黒い包装がしてあり、中に何が入っているのか確認できない。「そんなに重くはないし、こうやって振ってみると…なんか一個だけ入ってる感じなんだよね」「おい、あんまり振らない方が…壊れたらどうするんだよ」　そう言って巧が少年からビンを取り上げようとしたその時。「誰やこんな中に入れたんは！！早よだせやボケーー！！」　どこからか叫ぶ声が。「今なんか言った？」　巧は寒気を感じながらも、少年の目を見た。　しかし、少年は首を横に振り、答える代わりにビンを指差した。「ビンがどうしたんだよ」「…たぶん、この中からだよ、今の声」「はぁ？そんなわけないじゃん、ちょっと貸してよ」　巧は少年からビンを受け取り、少年と同じように振ってみた。壊れると（？）いけないので今度はやさしく。　すると。「誰やアホ～！やめろ～目が回る～」　再び声が。しかし今度は明らかにビンの中から声が確認できる。「…すんごく嫌な予感がするんだけど」　巧は寒気だけでなく、鳥肌が全身に立っていた。倒れる前に感じたあの感覚がよみがえってくる。「何してんの？早く」　少年は顎でビンを開けろと指図する。「え？」「え、じゃなくて、早く開けてよ、それ。わかってるんだろ？声の元はそこなんだから」「いや、そんなことはわかってるけど、でも…何が入ってるかわかんないし、むやみに開けたら…」　青ざめた顔の巧の様子に、少年はニヤリと笑い、巧を睨んだ。「はは～ん、君、恐いんだ？たかがビンを開けるのが？声が聞こえただけなのに？そんなの子どもでもできるのに」「な、なんだよそれ。別に恐いとかじゃなくて、開けたらどうなるかわかんないし危険っていう意味で…」「つべこべ言わずに開けてよ」　少年の鋭い切り返しに巧は動揺したのか、「くそー信じてないな…いいや、開けりゃいいんだろ、開けりゃ。どうなっても知らないからな！」　そう言いつつもブルブルと手は震えていたが、勢いでビンの蓋を開けた。　クルッ、クルッ、クルッ。　カラカラカラーン。　勢いで蓋はどこかへ飛んでいった。「ふぅ。開けたよ。ほら見…ぎゃあああああああ！！」　蓋を開けて中身を見ようとした瞬間、何かがビンの中から巧の前を飛び出していった。「ぎゃあああああああ！！」　今度は少年の方が叫びだした。「出た！出た！！やっぱ出た～！！」　二人でパニックしながらリビングの中を走りまわっていると、何か生温かいものが巧の足に触れた。「ぎゃー！ぎゃー！！なんか足に触った～！！」　今度はさすがに気絶ほどしないが、鏡の時と同じような状況。「あ、あ…それ…」　少年が巧の足の付近を見てそういった時、その足に触れていた「何か」が、突然声を発した。「何やギャーギャーうるさいわ！叫びたいのはこっちの方や！」「…え？」　巧は恐る恐る足元のそれを見ると、ついに白目をむいて倒れ始めた。「おっと！」　そこを倒れる前に少年が受け止めた。「ハ…ハハ…、喋ってるよ…こりゃやっぱ夢だ。ハハハ…」　巧は受け止められながら口をパクパクさせ、半分壊れていた。「まさか…。動物が喋るなんて…」　少年も目を大きく見開きながら、それを凝視している。　そう。　巧みの足元で声を発した、その声の主は…、なんとネズミであった。しかも、お洋服つきの。

  2006.01.12

  コメント(2)

• 鏡の中のボク（４）

  　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　２「あれ？」　バサッ。急いで毛布をはぐ。　巧が目を開けた先は、自分の部屋の天井だった。　起き上がってみると、そこはベッドの上。枕もとには恐竜の目覚まし時計。無造作に教科書の積まれた学習机。いつもと何も変わりはなかった。「なんだ」　ベッドから立ち上がり、大きく背伸びをする。「ははは…夢か。にしてもリアルな夢だったなぁ」　夢と認識してしまえば、今までの恐怖など軽く飛んでいってしまった。体の方はまだなんとなくだるいが。　しかし、その飛んでいったはずの恐怖は、再び巧の元へ舞い戻ってくるのであった。「どう？調子は」「へ？」　声を聞いたとたん、巧はゾクゾクと寒気を感じ、全身に鳥肌がたった。「まったく。迷惑なもんだよ。いきなり倒れちゃうんだから」　すでに視界にはその声の主が映っていたが、改めてその主の顔を確認する。　そう。　その視線の先には、先ほど夢の中の悪魔と認識したばかりのもう一人の自分が、手にカップを持ち、近づいてきていたのである。　目も鼻も口も、髪型も背丈も、声まで…すべてが、今まで鏡などの媒介を通してしか見たことのない、自分そのものが―しかし自分とは別のもの―が、目の前に立っていた。「ほんとにまいっちゃったよ。まさか倒れちゃうなんてね。でも…まぁ、無理もないか。何も知らない君にとっては。ボクは鏡から出てきたんだしね。はい、これ」　少年はそう言いながら、手に持っている湯気のたったカップを巧に差し出した。「ぁ…」　対する巧はカップなど目に入っておらず、ただただ目の前の自分そっくりの少年を見て、驚きの表情を見せている。「大丈夫だよ。中身はただのお茶だよ。変なものは入っちゃいない」　巧はしばらく少年を見つめていたが、ふと我に返って、再び倒れそうになるのを耐えながら、震えた声で叫んだ。「な、なんなんだよ、お前は！なんで俺が喋ってんだよ！いやなんで俺があんたなんだよ！いやそうじゃなくて！…あ～何言ってるか意味わかんないじゃないか！この化け物っ！！」　巧がビビりまくり、混乱しているのを見て、少年はフッと笑った。「ハハハ…まぁまぁ、とりあえず落ち着いてくれよ。ボクが化け物？やめてくれよ、そういう扱いをするのは。ボクは列記とした一人の人間。君とは別物だよ。化け物…なんて、それは君から見たらに限ったことだと思うけどね」「え？」「他人から見たら、ボクは君そのもの。ボクのことを化け物というのなら、イコール君も化け物ということさ」「……」　巧がわけがわからず黙っていると、少年は再びフッと笑った。「正確に言えば、ボクは君とは別物であってそうではないんだけどね」「？？」「ま、今はとりあえずこれでも飲んで落ち着きなよ」　少年はなおも黙っている巧に再びカップを差し出す。巧はそれを受け取りつつ少年を睨みつけた。「…なんか変なのが入ってるんじゃないだろうな…？」「さっき聞いてなかったの？何もやましいものなんか入っちゃいないよ。だいたいボクがそんなことをするような人間に見える？」「見える」「ハハハ…ってことは、イコール君もそう見える、ってことだね」「…ムカつくな～、そういう態度。いらないよ、そんなお茶」　カップを少年に押し返す。「態度悪いのはお互い様じゃないかな～。せっかく入れてきてやったのにさ。…じゃあ、これは僕がいただくよ」　少年は長い口論で冷めてしまったお茶を、巧に睨まれているのも気にせず、口に運んだ。　そのまま、なぜか沈黙の時が訪れた。　少年がお茶をのどに通す音がはっきりと聞き取れるほどに、先ほどとは打って変わって静かになった。「あの…さ」　しばらくして、少年がお茶を飲み終えたのを確かめると、巧はそれまで続いていた沈黙を裂いた。「なに？」「一つ、聞きたいんだけど」「どうぞ。そりゃ聞きたいことも色々とあるだろうからね」　少年はそう答えると、巧の机にカップを置き、傍の椅子に腰掛けた。「何でここにきたわけ？っていうか、どうやってここにきたんだよ」「…一つじゃないじゃん。まぁ、いいか。ようやくボクを別のものとして見てくれるようになったみたいだし？答えてあげるよ」「いや、別にそういう風にっていうか…あ～いいや、とにかく教えて」「おっけー。君が理解できるかどうかは別だけどね」　少年はそう言うと、少し表情を硬くして、再び語り始めた。「ボクは、向こうの世界…って言ってもわからないか。とにかく鏡の向こうにもう一つの世界があるって思ってもらえればいいんだけど。そこで…」「ちょっと待った。なんだよ、それ。もう一つの世界って？ゲームじゃあるまいし」「今それを詳しく言ってると君が混乱するだけだよ。とりあえずはゲームのように思っててもらえれば都合がいいし。それで…」「なんだよ、都合って！」「いいから今はちょっと黙っといてくれる？質問を増やすのはボクの話を聞いてからにしてよ。ボクだって初めてこっちの世界に来て、君に聞きたいことはたくさんあるんだ！」「…わかったよ。ちゃんと聞くから」　突然の少年のまくし立てに、巧は納得がいかないながらも口を閉ざした。「ありがとう、それでいいんだ。ボクも整理しながら話すから、ちゃんと聞いてよ？」　そして、少年は巧には理解しがたい、それこそゲームの中でのような話を始めるのだった。

  2006.01.12

  コメント(0)

• 鏡の中のボク（３）

  　リビングに商品の入ったダンボール箱を運んだ巧は、とりあえず中身を確かめようとしたが、「ん？」　ダンボールに貼られていたピンクのラベルに目が留まった。ラベルにはこう書かれてあった。「商品番号１７　持ち運び用化粧品箱　　　　　　　　　　　　　　発送元　マジョンナ様」「母さん、今度はこんなの買ったのか。なんか期待できないなぁ」　そもそも、期待以上の商品であったことなど一度として無かったのだが。「でも…誰なんだろ、このマジョンナってのは。いつもの通販の会社の名前じゃないし」　ラベルに書かれた見慣れない名前に、巧は疑問の目を向けた。「ま、いっか。早く中身みよっと。どんなのかな～」　送り主への疑問などすぐに消え、巧は慣れた手つきでガムテープをはがし始めた。　ビリビリ。　ビーーーーーー。　バリッ。　ビビビーーー。「何だよこれ。ちょっと頑丈すぎやしないか？」　妙に頑丈に包装された商品である。はがしてもはがしても中身が出てこない。　その後、頑丈に巻かれたガムテープをはがし続けた結果、元々のダンボールの大きさよりかなり小さい箱が出てきた。「やっと出てきたか。でもこれ、もうどう見ても化粧品箱が入ってる大きさの箱じゃない気がするんだけど…これ運送業者が間違ったんじゃないか？」　十センチ四方のその箱。厚さも薄く、中に入っているものもあまり重みを感じなかった。「う～ん、どうしよっかな。なんか開けてはいけないような気がするけど…。でも気になるなぁ」　しばらく箱を手にとって考えた巧だったが、「でも…気になるし。よし、開けよ！」　思い起こして箱からそのモノを取り出した。それは…「…鏡？」　それは木製の古ぼけた手鏡だった。木目には目立つ傷がいくつか入っており、茶色であったろう色もはがれている。　しかし、ガラスの面の部分だけは磨かれたようにきれいで、鮮明に巧の顔を映し出していた。「あれ？」　鏡に映った自分の顔に違和感を感じた巧は眉をしかめてみたが、鏡の向こうの巧はそんな顔などしていない。「これって…！」　さすがに恐怖を覚え、鏡から手を離そうとしたその時。　鏡の中からにょきにょきと手が。「ぎゃああああああああああ！！！」　巧は混乱して叫びまくり、もう手から鏡は離れていたが、鏡は床におちることはなく浮いている。　さらに鏡から出てきた手は伸び、巧の腕をつかんだ。「うわっ！うわっ！！ぎゃああああああ！！」　我を失ってつかまれた腕を振り払おうと暴れだす巧。　すると。「痛い痛い痛い痛いって！！」「…へ？」　突然のどこからかの叫びに、巧のパニックはすぐに解かれた。ただ、その代わりに多大な恐怖が彼を襲った。なぜならその声は、自分のものとしか考えられないほど似ていたからだ。「痛いって！そんなに引っ張ったら」　再びどこからか自分の声が。「ま、まさか…！？」　心臓のドクン、ドクンという音が外に聞こえそうなくらいに大きな音を出し、動いている。そしてさらにその鼓動を早めつつ、巧は恐る恐る鏡の方へと視線を移した。「おはよう。もうひとりのボク」

  2006.01.12

  コメント(0)

• 鏡の中のボク（２）

  　リビングに降りてくると、少しは高級感の漂う木造四人用テーブルの上に、一枚の紙切れが乗っていた。「ん？」　少年はその気になる紙切れを手に取り、その事柄を読んだ。「たっくんへ。　ちょっと仕事の都合で三日くらい帰ってこれそうにないんだけど、大丈夫よね？　冷凍食品はまとめ買いしといたから、お弁当に困ることはないと思うけど、そのほかの事はいつもの棚にお金入れとくから、何とかやりくりしといてくれる？　あとは、朝一でテレショップの商品が届くと思うんだけど、悪いけど受け取っといて。　それから、その箱も開けといて。中身はテーブルの上に置いといていいから。でもいじっちゃだめよ？　それじゃ頑張ってね。たっくんのことだから心配はしてないけど、三日後のお昼までには帰ってくると思うから。　母」「はぁ、またか」　思わずため息が漏れる。　つくづく子ども任せな親で、子としては情けない気持ちになってしまう。「たっくん」。　これは少年の愛称。本名は赤崎巧（あかざき　たくみ）。単純な愛称だが子どものときから親からこの愛称で呼ばれている。本人としてはそろそろやめてほしいのだが。　彼は母子家庭の一人っ子で、中学三年生の十五歳。父親は三年前に不慮の事故で他界してしまった。すばらしい父親であっただけに、当時小学生だった巧には荷が重かった。きっと父のことだろう、あんな母親だからあの世でも心配しているに違いない。　父が亡くなってからというもの、新しい心のよりどころなのか、頼りの母がテレショップにはまるようになってしまったことが、巧にとってはもう一つの重荷となり…、しかし、母は仕事だけは以前と変わらずこなしてくれている。それが唯一の救いだった。　テレショップ…。　そういえば、母さんが今度申し込んだのってどんなのなんだろ？　この間はインチキネックレスだったし。その前は決して高級なんて言えないような包丁だったし。今度はもうちょっとマシなのにしてくれるといいんだけど…。　巧は最近になってやっと、母のテレショップ嗜好に対してそんなことを考える余裕が出てきた。と、いうより興味が沸いてきていた。　これも母の影響だろうか。「朝一っていったって、俺が家を出る前に届けにくるかなぁ…」　巧が誰もいない玄関に向かってつぶやいていると、　ピンポーン。　ピンポーン。　ピンポーン。　慌しく何度も連続で押されるチャイムの音が家中に響いた。「テレショップだ！」　巧はリビングに戻り、引き出しからハンコを取りつつ声を上げた。「はーい、すぐ行きます！」　ボンッ！！！　玄関に駆け寄り勢いよくドアを開けた…が、思いっきり配達員の顔面にドアが。「痛って～…」「す、すいません…」　慌てて謝る巧。「テメェ！痛ぇじゃねーかコラ！！さっさとハンコ押しやがれこのガキ！！」　ひいぃぃぃ！恐い、恐いよこの人。「い、今押しますっ」　しかし手が震えてなかなか押せない。「早くしやがれっ」　恐る恐る配達員の顔を見ると、真っ赤な顔をしていた。かなり気が立っているようだ。まぁ、当然といえば当然だが。「はひぃ～」　なんとか判を押し、もう一度配達員の顔を覗き見ると、さっきの赤みはどこへやら、飛び切りの笑顔がそこにあった。どうやら熱しやすく冷めやすい性格の持ち主らしい。「こ、これでいいですか？」　巧が配達員の変貌ぶりに驚きを隠せないまま聞くと、「あ、良いですよ。いや～でもこういうの好きですよね、君のお母さん」　と、配達員は突然笑顔で語りかけてきた。「え？あ～はい～そうなんですよ～もう困っちゃって」　などと適当に返していると、「いやいやすばらしいですよ！いやね、私も最近ハマってましてね、テレショップに」「は？」　あまりの変化と展開に、巧はただ彼を見つめることしかできなかった。　配達員の目は輝いていた。　　「いやいやすみませんね、君にこんな話してもわかんないよね。でも楽しいよ～テレショップは。この箱を空ける瞬間がたまらなくいい！君も一回やってみるといいよ。それじゃ、まぁそういうことでお届けしましたんで。ありがとう！」　と、一気にまくしたてられ、配達員はその輝いた目をしたまま赤崎家を後にした。「…。なんだったんだ？」　玄関に残された巧は、口をポカンと開けたまま、配達員が家を後にするのを見つめていたが、とりあえずは彼の怒りが治まったことにほっとしていた。

  2006.01.12

  コメント(0)

• 鏡の中のボク（１）

  　中学ぐらいのときに書いて　途中で挫折した『鏡の中のボク』っていう小説を掘り起こして、　もう一回書いてみることにしました。　かなり出来が悪いとは思いますが、よかったら読んでください。＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊『鏡の中のボク』　真実の世界。　偽りの世界。　見つめる世界。　見つめられる世界。　見つめているのは自分だけ？　見つめているのは本当の自分？　真実は鏡のみぞ知る。　この物語は、その真実をみた者たちの話である。　そう、世界は一つではないという真実を。　偽りはないという真実を。　～プロローグ～　十一月。ぽかぽか陽気のなか、あたたかい日差しが差し込む洋室十畳のリビングで、一人の女性がテレビのとある番組に釘付けになっていた。　四十代前半のこの女性。　テレビを前に、おせんべいにかじりつきながらも、その目はすべてを逃すまいと一時の隙をも見せない。　間食の習慣がありながら、幸いにして太ってはいないものの、よく見ると化粧の乗りも厚く、しわ隠しのためにパウダーを塗りたくった形跡があり、それはまさに「おばさん」を象徴するものであり、十分にその要素を持ち得ている。　「今回は前回よりもグレードアップして、ティッシュを収納できるケース、さらに便利な小物入れまでつけちゃいました！」　「…でも、気になるのは、やっぱりアレですよね？」　テレビの画面上には、顔をしかめた、わざとらしい演技をする女性タレントが映っている。　その演技に、自信満々といった感じで応える男性商人。　「いえいえ。ご心配には及びません。今回は、手軽に利用可能なクシをおつけいたしまして、お値段は…」　なかなか次の言葉を言わずにじらす商人。　「…いいです！　言っちゃってください！」　目を覆う女性タレント。二人のわざとらしい演技は続く。　「ええ。それでは、改めて発表させていただきます。こちらの商品のお値段は、現在セール中につき、なんと…！」　ジャジャン！　「わぁ～お！」　テレビの前の女性は、おせんべいの入った口を大きく開けて叫んだ。　『テレショップおばさん』。　彼女は一部の人々からこう呼ばれていた。　確かに彼女はそう呼ばれるにふさわしい人物であった。…いや、そう呼ばれなければならない、といったほうが正しいだろうか。　彼女はその呼び名通り、テレフォンショッピングに関しては鬼だった。　そのテレショップを通じてこれまで手に入れた商品は何点となったのか、今となっては彼女以外、誰も知らない。もしかしたら、あの番組にエキストラとして出演しているのでは、という噂まで立つ始末だ。　「…これよ。これを待ってたのよ、わたしは！」　そして今回も、新たなお買い得商品に目を光らせ、立ち上がった。　テレショップおばさんの手元には、日に照らされたペンとメモ帳が静かに光を放っていた。贈り物　　　　　　１ガオー！　ガオー！　起きて！　ガオー！　起きろ～！　ガオー！　ガ…　プチ。　素早く手を伸ばし、ベッドの脇にある恐竜の目覚まし時計のスイッチを押した。　「ふわぁ～～」　少年はまだ眠い目をこすりながら、ゆっくりと目を開けた。　「あーあ。今日も雨か」　カーテンの開けられた窓の外を見て、少年はため息をつく。土砂降りではないが、淡々と降っている雨。　「あー、やだなぁ。学校行きたくないなぁ。…よっこらしょっと」　この数日間ずっと降り続けている雨にも、ほとほと倦怠してきたところだ。　嫌気が差しながらも、少年はまだ出る気のしないベッドから立ち上がった。　「ううっ、さぶっ」　体をぶるっと震わせる。　十一月に入ったばかりだが、最近、朝晩の冷え込みがいっそう厳しくなってきている。ついひと月前までは、まだ夏の暑さが残っていて、この先どうなるのだろうと言っていたものだが、この分では、暑さの反動から来るこれからの冷え込みが心配だ。　少年は再び体を震わせた。　用を足した後、少年は一階への階段を下りた。

  2006.01.12

  コメント(0)

全40件 (40件中 1-40件目)

1