海への誘い（うみへのいざない）

一番期間の長い学生だと、
２年間毎月ここで実習させていただいた。
月に一回と言えど、
１年と２年では体得できる技術の差も大きい。
それだけ学びも経験も大きかったと言うことだ。
釜で茶葉を煎る手つきなんて、もう職人技である。

紅茶は紅茶の木から、烏龍茶は烏龍茶の木から、
緑茶は緑茶の木からできると思っていた。

虫が嫌だと言って逃げ回ったりもしていた。
何にもできなかった子たちだったのに…。

茶ノ木の伐採、下草刈り、茶摘み、
茶葉の発酵、釡炒り、茶の花摘み、
茶種の油搾り、茶ノ木の炭作りまで、
あらゆることをさせていただいた。

何にもできなかった子たちだったのに…。
今ではもうすっかり職人である。

経験の積み重ねというのは大きいな。