Life is Unpredictable

＊日記にでてくる名前は全て仮名です＊


今日仕事中にちょっと暇な時間があったので、
一緒のエリアで働いてたマンディー、ジョリー、ドナ、ソフィーとおしゃべりをしていた。
（こんなに大勢でおしゃべりなんて、どんだけ暇だったんだ！？って感じですね）



４人とも英語が母国語なのだけど、
マンディーはインド系でイギリス生まれのカナダ人。ヒンドゥー語が日常会話程度できる。
ジョリー、ドナは中国系カナダ人で広東語が少し分かる（簡単な会話だったらOK）
ソフィーも中国系カナダ人なのだけど、広東語はジョリーやドナよりも上手なようだ。
そして私。日本生まれの日本人。


どういうわけで会話が始まったのか忘れたけど、話題は「外国語」。



ヒンドゥー語は「普通のR」と「強いR」の２種類あって、私たちにはとっても区別が難しいという話から、それを言うなら中国語はトーンがあって難しいという話になり、中国系カナダ人の３人は広東語が多少話せるけど漢字は読めないことが分かり、多分日本人の私が一番中国語を読めるだろうという話しになり、
言語を巡る話はかなり盛り上がった。



そして英語を母国語をする人たちと「外国語」について話すときによく耳にする言葉をソフィーが発した。


「英語は外国語として学ぶにはとても難しい言葉らしいね」




他の英語圏の人たちは分からないけど、私はカナダで英語を母国語とするカナダ人からこの言葉を何度も聞いた。


昔、ド田舎に住んでいたときには、
他の言語なんてま～～～ったく話せない人たちに
「英語って世界で一番難しい言語なんだってね。それなのにShima、よく頑張ってるわ。」
と何度も言われた事がある。

本当に７～８人から言われた。


でもさ～。

大体、世界中にどれだけの言語があると思っているのだ！？
どうやったら「この言語が一番難しい」なんて言えるのだろう？
この世に自分の母国語を持たずに、しかも全言語を知ってる人間がいて、公平な目（耳）で比較したのか？

自分の母国語に似た言語は習得も比較的簡単だろうし、
全く似てない言語は比較的難しいだろう。
「何語が一番難しいか」なんて、一概に言えるわけがない。




・・・・と、話を元に戻して、
ソフィーが誰かから聞いたところによると、
英語は発音と表記が一致しない事が多いし、似たような言葉が沢山あるし、スラングが多いから習得が大変な言語なのだそうだ。


ふむ・・・・。


個人的な意見を言えば、英語の発音と表記の不一致よりも、日本語の漢字の読み方の方がはるかに難しいと思う。
似たような言葉（もしくは同じ発音で意味が全く違う言葉）は日本語にも沢山あるし、大学時代に履修した中国語なんかは全部同じ音に聞こえたものだ。
英語にスラングが多いというのは確かにそうかもしれない。それは確かに難しい。

だからと言って、英語が特別難しい言語か、と言われると分からない。
私にとってはこれほどちゃんと勉強した言語なんて英語だけだし、他の言語との比較の仕様がない。


「英語を外国語として勉強した立場からどう思う？」

と聞かれ、
とりあえず

「"a"と"the"が難しいね。」と言っておいた（笑）




でもそういえば、昔日本に住んでいるときに日本人の口から何度か
「日本語はとても難しい言葉らしいね」という言葉を聞いた事がある。
（誰も「世界で一番難しい」とまでは言ってなかったけど）


やっぱりみんな自分の母国語は難しい言語だと思いたいのかね？