水
「万物のもとは水である」と古代ギリシャの哲学者でもあり、日食を予報した学問の始祖と知られているターレスが唱えました。水 (酸化水素H2O) は、 本当に注目すべき化合物のひとつで、地球上の生物の基礎となっています。地球は水の三つの形態、固体(氷)、液体(海洋)、そして気体(雲の中に凝集された水蒸気)が同時に存在できる太陽系唯一の水の惑星です。宇宙から見た地球のこの光景の中に見えるあらゆる物を、この水が占めているようです。この水はどこから来たのでしょうか。水のある惑星は珍しくありません。天王星や海王星の方が地球より水は多くありますが、太陽から遠すぎるために、太陽の光が弱いので、その水は氷になっています。そして、灼熱地獄の金星にも、二酸化炭素の大気の中に、水蒸気が含まれているのが分かっています。この宇宙に、もっとも多くある水素と、三番目に多い酸素が合体して出来た水は宇宙に浮かぶ石ころのなかにもはいっています。地球は、太陽から1億5千万kmの距離にあり、水が水であるために、熱すぎず、冷たすぎない位置にある惑星なのです。そんな、特別な惑星地球の環境を大事にしたいと思っています。