時は９月20日のこと、キノコを探して歩いている
と、サルトリイバラの葉の裏側にオレンジ色の
とげとげした存在に気づきました。
５月17日付の日記で、初めて出会ったルリタテハ
の幼虫のことを書きましたが、その後幼虫も成虫
にも出会う機会がないまま、ようやくカメラが故障
した８月あたりに別の場所でルリタテハの成虫を
見る機会に恵まれました。
逢瀬はごくごく短いものの、その感動はひとしお
でした。
そして時は流れて先ほどの９月20日。
ルリタテハの成虫に出会えた場所から少し離れた
場所で幼虫に出会えたわけなのですが、その
場所から少し移動し、ルリタテハを目撃した場所
のすぐ近くにあるサルトリイバラを調べてみると、
葉が何かの虫にかじられたようなものが多数
見つかり、さらに丁寧に調べてみると、案の定、
葉の裏にルリタテハの幼虫数個体を見つけること
ができました。
しかも、段階的に成長度合いが分かるように、
３種類の幼虫が近場に集まっていました。
以下、写真を並べてみますので見比べてくださいませ。
ルリタテハ幼虫1 posted by (C)sasama_tea
ルリタテハ幼虫2 posted by (C)sasama_tea
ルリタテハ終齢幼虫 posted by (C)sasama_tea
成長とともに色合いも変化していくさまが興味
深いです。
初めは黒かったトゲの色も徐々に退色して、
最後は先端に少し黒を残すだけの白いトゲに
なるのですね。
このトゲは、毒を持つ蛾の毛虫を想像させ、
触ると毒で酷い目に会わされそうな印象を
抱かせるかもしれませんけれど、じつは全く
の誤解で毒など無く、触れてもとりあえず害
はありませんのでご心配無用です。
どのような感触か気になって今回実際にその
トゲに触れてみましたが、尖端が鋭くて、
かなり硬いトゲでした。
ただし、硬く鋭くても触れたくらいでは皮膚に
刺さることもなく、本当に何の害もないつん
つんしただけの存在でした。
この幼虫、餌を食べる以外のときと、葉を
揺らしたりしたときには、写真の状態のよう
に体を丸めて過ごしているようです。
私の想像ですが、鳥がこの硬いトゲを持つ
幼虫を丸呑みしようとしたとき、トゲが喉に
引っかかって、痛みで吐き出してしまうのでは
ないかと思うのです。
そのため、体を丸めて「トゲの団子」のような
格好になっているのではないでしょうか。
そしてこの日、ルリタテハの幼虫に別れを告げ、
さらに別の場所へ向かい、雨雲を気にしながら
散策を続けました。
すると偶然とは面白いもので、そこでは成虫の
ルリタテハに出会えました。
ただ、クヌギの樹液を吸うルリタテハの横には
スズメバチの姿が・・・。
そのスズメバチに警戒しつつ、それでも
ルリタテハを狙ってカメラを構えました。
ただのアホ？
ルリタテハと樹液 posted by (C)sasama_tea
中央にルリタテハ、そのすぐ下方にスズメバチ。
さらに下方と、画面外に多数のタテハチョウの
仲間がいました。
スズメバチは１匹でしたが、蝶をときどき蹴散らし、
樹液を独占しようと躍起になっていましたが、
追われて逃げた蝶はすぐにまた舞い戻って、
何事も無かったかのように樹液を吸っていました。
ところが、あるときスズメバチはタテハチョウの
翅に食らいつき、絡み合いながら地面に向かって
落ちていきましたが、タテハチョウは命からがら
逃げていくことができたようです。
さて、この写真のルリタテハ。
スズメバチに追われて逃げたのを見計らって、
私はその後を追いかけました。
見失いそうになりながら必死で追いかけると、
とりあえず何かの葉に止まって休んでいるよう
でした。
近づき撮影をば、と考えるもさすがに近寄らせて
もらえず、気配を感じてすっと逃げてしまいました。
が。
逃げたはずのルリタテハが私の近くを飛び回り
ます。
何故だろう？ と思いつつもストーカーを続けて
いると、近くへやって来たルリタテハが、私の
背負っていたバッグの肩紐にかけていた青い
シャツへ不意に止まりました。
そのことを確認すべく振り返ると、見えた途端に
逃げられてしまいました。
さらにその後にもう一度同様のことがあり、
写真に収めようとする努力も空しく、あざ笑うか
のように再び飛び去ってしまいました。
青いシャツに何かルリタテハを惹きつける魅力が
あるのかと、ルリタテハに向かって差し出してみた
ものの、その後は興味を示す気配すら感じられず、
スズメバチの待つ写真の場所へ戻って樹液を
吸っているだけでした。
小雨が降り始め、ルリタテハにもフラレて意気消沈
気味の私は（ウソです）、本降りになる前に戻ること
に決めたわけなのですが、先のルリタテハ、やって
くれました。
自転車に乗ろうかとしていた瞬間、頭の近くに黒い
影がやって来て、すぐにルリタテハと気づきましたが、
何を思ったのか、そのルリタテハが私の頭に止まり
ました。。。
「何を!?」
驚いている私を置き去りに、そのまま例の樹液の
場所に向かってルリタテハは一直線に飛んでいき
ました。
完全に嫌がらせです。。。
小さな、いたずらっぽい笑い声も聞こえたような、
聞こえなかったような・・・。
蝶のように見えただけで、じつは妖精だったのかも。
・・・などと世迷いごとを口にしている間に病院の
お世話になってきます。
長々とお付き合いいただきありがとうございました。
（ルリタテハの行動は実話です。ただ、何に興味を示していたのかは
結局不明でした。）
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ははっ、アホですが、精神状態は正常です・・・
そのつもりです（笑）
