「サード?ファースト?」
中村ノリのドジャース入団が決定的に!2003年、メッツと合意寸前までいきながらメジャー行きがならなかったノリ・・・3年越しでの夢が叶うところまできました。しかし、手放しで喜べないのではないでしょうか?・・・・・・・・このオフ、サードの本塁打王「ベルトレー」を失ったドジャースは、ホワイトソックスのショート「ホセ・バレンティン」を獲得。正ショートの「イズトゥリス」とも新たに複数年契約を結んだので、2002年に83試合でサードを守ったことのあるバレンティンをベルトレーの後釜にと考えていたはず。そこへ「ノリ」が入ってくるのですから、二人のサードを巡るレギュラー争いは避けられないでしょう。・・・・・・・・・では、ノリはメジャーで活躍するのか??を検証。日本では現役で1,2を争うパワーヒッターとしてパ・リーグに君臨してきたノリ。フルスイングが最大の魅力といっていい。しかし、まずはそのイメージをどれだけ捨てられるかだと思います。ともかく1年目は確実な打撃でレギュラーを確保しなければ話しになりません。もともと右方向へ流し打つ技術も持っているノリですから、中距離ヒッターに徹すれば3割前後の数字を残すことはできるはずです。ただ最大にして唯一ともいえるノリの魅力であるフルスイングをメジャーでも貫いて欲しいという気持ちもありますが、仮にホームランを30本打っても打率2割3,4分程度では、昨年のバレンティンと大差ありません。守備は日本でもまずまずの評価だったノリですが、メジャーではどうでしょうか?芝の深いメジャーの内野では、ボテボテのゴロをいかに捌けるかがサード守備の最大の焦点といえます。おそらくメジャーのレベルに達しているサード守備は、日本人にはいないでしょう。決定的に違うのはやはり、「肩」。ノリの守備もメジャーのレベルにあるとはいえないと思います。ただバレンティンも守備は決してよくないので、二人が共にミスを連発しているようだと、3月に22才になる若手「ウィリー・アイバー」がポジションを奪ってしまうかもしれません。もしノリがサードのポジションを確保できなければ、次はおそらくファーストのレギュラーを「イ・ソプチェ」と争うことになるでしょう。パワーが売りの「イ」ですから、ここでもノリは、対抗するためにやはり確実性を重視した打撃を追求していくべきだと思います。そもそも、1958年にニューヨークからロサンゼルスに移ってきて以来46年間でホームラン王が昨年のベルトレーただ一人しかいないことからも分かるように、ドジャースタジアムは、メジャーでも最もホームランの出にくい球場の一つなのですから。・・・・・・・・というわけで、ノリがメジャーで活躍するのか??は・・打率を重視して本来のスタイルを変えることができれば、(ファースト)のレギュラーを確保できる!!ということになります。ベルトレー、グリーンが抜けケント、ドリュー、ノリの新クリーンアップが加わった打線は、迫力こそ今ひとつですが、決して悪いラインナップではありません。果たしてノリは昨年プレーオフで敗退したドジャースを、ワールドシリーズに導くことができるのか?注目です。