柿子 | ないものねだり

2011.11.06

柿子

(11)

カテゴリ：砂的博物誌

（柿　砂天狗撮影）

誰だい？　"カキコ"って読んだのは？（笑）

中国語では、柿のことを柿子(シィーヅ)っていうんだ。
中国の長江流域には、柿に纏わる民話が残されている...

昔々、とある山里の村に、妻と三人の息子を流行り病で亡くした老人が、
四男の息子と二人で暮らしていた。

息子には正式な名もなく四男だったから、村人たちは四子と呼んでいたんだ。
四子の家の前には大きな樹があって、その樹には火鳥が毎年のように巣をつくった。
四子は、毎年のように火鳥がやってくるのを楽しみにしていた。

ある日、村の子供らがイタズラで、巣作りしてる火鳥を射落としてしまったんだ。
四子は、傷ついた火鳥を哀れに思い、手当てして懸命に世話をした。

四子の世話の甲斐あって、火鳥の傷もすっかり癒えたようだった。
火鳥は、四子の前で美しい羽根を広げて大空へ舞い上がった。
四子は、大喜びして手を振りながら、火鳥が天高く飛んでゆくのを見送った。

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火鳥は、遥か花果山(かかざん)まで飛んで、果樹の枝を一枝咥えて舞い戻ってきた。
火鳥は、恩返しに四子に枝を差し出して、火の色の甘い実が成る果実の枝だと告げた。

そして、火鳥は美しい娘の姿になって火晶と名乗り、四子を手伝うようになった。
接木して育てた火の色の果樹は、三年目に見事に実った。火晶と四子は結婚の日に、
村人たちに実った果実を配り、村人はその果実の甘さに喜んだ。

果実は人々に好まれ、村のあちこちで栽培されるようになり、村は豊かになった。
そして村長は果実を火晶四子と名づけたが、時代を経て火晶柿子と呼ばれるようになった。

柿(かき)は、東アジアの固有の種で、とくに長江流域に自生するカキノキ科の落葉樹。
熟した果実は美味で食用に、幹は家具材に、葉は古くからお茶の代用にも加工され、
最近では健康飲料にもなっている。

ヨーロッパへは、1789年に日本から伝えられ、1870年にはアメリカにも伝わり、
学名には、日本名が元となってKakiとつけられている。

西安の臨潼県一帯で栽培される火晶柿子は、今でも最高品種として名高い。

西安を旅すると、黄桂柿子餅という名物料理がある。
特産の火晶柿子を使って作られるもので、柿と小麦粉をこねて餅にし、
金木犀、氷砂糖、胡桃などの飴を入れて油で揚げた人気スイーツだ。

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Last updated 2011.11.06 15:34:47
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