終わらないかくれんぼ　（１）

2012.07.08

(8)

小学六年生の夏、少しばかりゾッとした記憶がある...

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砂の通った小学校は漁港を見下ろす高台にあって、
裏には鎮守の森があって、小さな神社があった。

砂と、貞清(さだきよ)と、国松(くにまつ)と、六右衛門(ろくえもん)と、
政子(まさこ)と、美沙(みさ)の６人は仲良しでよく一緒に遊んだ。

貞清は皆からサダ、国松は松っちゃん、政子はマコ、何故か六右衛門がロクベーで、
美沙だけは美沙のままだった。（笑）

あれは、夏休みまであと２０日あまりのちょうど今頃だったろうか、
仲良しだった友だち６人は、夕方から境内で"缶ケリ"をはじめた。
白熱したじゃんけんの末、鬼はサダに決まった。

みつかりたくなかった砂は、少し頭を使ってみた。
そして、砂はわざと鬼のサダが缶を置いた直ぐうしろの大きな楠に登って、
太枝に乗っかり、葉の茂みの間から鬼を見下ろす位置に就いた。

サダは、砂が自分の真上にいるなんてことは考えも及ばない様子で、
樹にもたれて、どうやって全員を見つけるかと作戦を練っているみたいだった。
全然、気づいていないのが面白く、笑いをこらえるのに必死だった...

上から見渡すと、神社の暗い回廊の床下に美沙が巧妙に隠れてるのが見えた。

一番最初に見つかったのは、要領の悪いロクベーだった。
ロクベーと、行動を共にするマコも近くでみつかったみたいだ。

二人を捕まえたことで、サダは缶を蹴られるのを警戒し、
缶からあまり遠くへ離れなくなった。

樹の上にいる砂は動きようがなかったし、
美沙も同じで、機会を窺いサダの動きを観察してるようだった...
膠着状態のまま時間が過ぎて、辺りが少し暗くなりはじめた。

暗くなった回廊の床下で、美沙はまだじっとしていた。

つづく...