終わらないかくれんぼ　（２）

2012.07.08

(6)

缶を気にしながら、サダは砂たちが焦って飛び出すのを待っていたけど、
相変らずサダには砂の所在は判らず、見当違いの方向を警戒していた。

サダの待ち伏せ作戦に引っかかって、アホの松っちゃんが早まって動いてみつかった。

砂から缶は近いけど、飛び降りてダッシュするにはサダが近過ぎた。
今は冷静に機会を窺うしかないし、もし蹴ることに失敗したら、
頼みの綱は、回廊の床下に隠れている俊足の美沙だった。

みつかったアホ三人が、砂のことを「帰ったんちゃうか？」とか、
「ビビってるんちゃうか？」とかいいだすからムカついた。

辺りは、さっきより随分暗くなってきていたから、
美沙が蚊に食われてないかと、ちょっと気になりもした。

美沙の方に目を向けたとき、美沙の後ろに誰かが見えた。
白い半袖のシャツを着た同年代の男の子だったけど、この辺で見ない子だった。
床下の奥から出てきたので、気味悪く感じた。

男の子は、美沙の背中の直ぐ後ろにしゃがんで美沙の両肩に手を置いた。
見ない子だけど、美沙は驚きもしないし、きっと友だちなんだとその時は思って、
砂は、鬼のサダの動きに集中した。

サダが少し缶から離れ、砂が隠れた樹と反対の方へ動いた。
今だと思って、樹から飛び降り猛ダッシュしたけど、バランスを崩して転んだ。
サダは余裕で缶に戻り、ニヤニヤしながら缶を踏んで砂の名を呼んだ。

マコと、ロクベーと松っちゃんの、シラ～っとした視線が痛かった。
あとは、美沙が蹴ってくれることに期待するしかないけど、
まだ動きはなく、境内は一段と暗くなってきていた。

写真３.jpg

「どないしよ？」と、鬼のサダがいった。
「うん... 美沙呼んでやめて帰ろかぁ？」とマコが勝手なことをいい出した。

そのとき、タタタっと足音がして缶が勢いよく跳ねて藪まで吹っ飛んだ。
だけど...　缶を蹴ったのは美沙じゃなかったんだ。

足音は、缶が飛んだ方向へ駆け去って、そのままガサガサと藪を踏み分ける音がした。

その場にいたサダも、砂も、マコも、ロクベーも凍りついた。
サダは、真っ黒な影だったといい、ロクベーは物音だけだったといい、
マコは唖然として突っ立ったまま泣きそうな顔をしていた。

突然のことだったし、何事が起きたのか理解できていなかったけど、
あれが美沙ではないことだけは、誰もがよく判っていた。
だから、砂は白い半袖の男の子だったとは口に出せなかった...

「美沙は？探さないと！」　みんなを連れて回廊の床下の方へ急いだ。

砂とサダが、回廊の床下に潜って美沙を引き出した。
眠ってるのか... 動かないし、返事もしないから怖かった。
逃げ出したいほど、ほんとは怖かった。

「蚊に血吸われすぎて死ぬんちゃうん？」と松っちゃんが心配そうにいうので、
砂は「蚊で死ぬかい！アホ！」と返した。

とにかく、ぐったりした美沙を交代でおんぶして家まで連れ帰った。

つづく...