パクス・ジャポニカ　Vol.2

かつては｢回天坂｣と呼ばれた坂の上には当時兵舎が置かれており、現在は｢回天記念館｣が建てられています。


神社の参道を思わせるような通路の両脇には｢烈士碑｣、回天戦没者の名前と出身地が刻まれたプレートが並んでいました。



悪化する戦局を打開するべく、黒木博司大尉と仁科関夫中尉が考案したのが、魚雷に人が搭乗して操縦する兵器でした。
(後に黒木大尉は回天訓練中に事故死、仁科中尉は回天搭乗で戦死)

当初海軍はこの発想には否定的で、日露戦争でも名を馳せた永野修身軍令部総長にいたっては、口頭で｢それはいかん｣と明言して却下したそうです。

それでも黒木大尉の血書の嘆願書などの働きかけによって、｢搭乗員の脱出装置なしでは採用しない｣との条件付で、｢人間魚雷｣の試作が開始されました。

結局脱出装置は搭載されないまま製作が進められ、1944年8月になし崩し的に正式採用され、｢天を回らし、戦局を逆転させる」願いから｢回天｣と命名されています。


回天の復元模型
従来の魚雷を搭乗用に改造したものです。

魚雷を人が操縦すると言ってもリアルには理解できませんが、ミサイルの命中度を上げるために、人が操縦すると言ったらどういう兵器になるでしょうか。


映画｢出口のない海｣でも出てきた回天を搭載した一等輸送艦の模型


大津島には回天の訓練基地が造られ、終戦までに延べ1,375名の搭乗員が訓練を受けました。
その年齢は17歳から28歳、大多数は20歳前後だったそうです。

回天の戦没者は搭乗員・整備員を合わせて145名、回天記念館ではその回天の歴史の紹介と、戦没者の遺品の数々が展示されていました。

訓練の合間に描いたスケッチなど




寄せ書きや楠木正成の湊川の戦い｢七生報国｣の鉢巻など。
当ブログのプロフィール画像にも利用しているように、楠木正成は武将として最も尊敬する人物ですが、実はこの歴史観には違和感を感じています。


それでも戦局が悪化する中、日本を守るべく自ら回天の搭乗員となった方々の思いには、敬服するばかりでした。



回天搭乗員が残した遺書も展示されており、その思いの数々には目頭が熱くなってきます。


土井秀夫海軍中尉が両親に宛てた遺書



松田光雄二等飛曹(没後少尉)の遺書



上西徳英海軍一等飛行兵曹(没後少尉)が家族に宛てた遺書
昭和20年8月11日沖縄南東海域にて戦死(享年18歳)

お父さん
お父さんの鬚は痛かったです。

お母さん
情けは人のためならず

和ちゃん
私は海です
青い静かな海は常の私　逆巻く涛は怒れる私の顔

敏子
すくすくと伸びよ
兄さんはいつでもお前を見てゐるぞ

忠範よ、最愛の弟よ
日本男児は御盾となれ
他に残すことなし


ここでご紹介できるのはほんの一部ですが、その歴史と共に遺した思いは忘れてならないものだと思います。


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