パクス・ジャポニカ　Vol.2

｢俵藤太｣藤原秀郷を祖とする小山氏、宇都宮氏・千葉氏などと共に｢関東八屋形｣の1つに数えられる名門ですが、歴史の表舞台に登場しつつも、滅亡しかけては再興したりと、栄枯盛衰の激しい家柄です。


一時は宇都宮氏を凌いで下野国(栃木県)の最大勢力ともなった小山氏が本拠地としていたのが祇園城でした。

その祇園城の入口は、小山評定跡の小山御殿からほど近い同じ道路沿いにあります。

城跡に入ってすぐに本丸があるのには違和感がありますが、実際に城跡を探索してみても違和感がありました、
現代風に言うならば、門を入るといきなり奥座敷と裏庭があって、表玄関は門と反対側にあるような感じです。


城跡の入口を入るといきなり本丸で、しかも曲輪の中で最も低い位置にありました。


本丸の北側に行ってみると、空堀の跡がはっきりと残っていました。

石垣は後世になってからのものでしょうが、箱堀の堀底道は結城道の幹線道路だったようです。


二ノ丸は本丸より一段高くなっており、縄張り図にもある｢馬出｣の形が残っていました。

馬出の空堀
馬出の位置を見る限りでは、南側に本丸があって、北側に二ノ丸があるとするのも自然な気がします。


それでも箱堀の堀底道といい、方形の角馬出といい、まさに北条流の築城術です。
元々は南方の敵に備えた縄張りであったものを、北条氏が北進して祇園城を支配下に治めた時、今度は北方に備えて改変されたとも思われます。



二ノ丸の曲輪

二ノ丸にはわずかに土塁の跡が残っていました。


二ノ丸の北側には曲輪が2つ東西に並んでいるようですが、いずれも空堀で囲まれており、その空堀の跡がよく残っていました。

東西の曲輪の間にある空堀
現在も普通に堀底道として使われているようです。




東側の曲輪


堀底道の先には土塁がありましたが、その先は生い茂る木々をかき分けて直登攀する必要があり、ここで引き返しました。

おそらくこの先に小山氏時代の城郭が残っていると思われますが、夏は苦手な爬虫類が出そうなので、ここで撤退です。


祇園城の築城については、俵藤太の藤原秀郷によって築城されたとも言われていますが、築城時期は不明だそうです。

記録に見えるのは14世紀後半と言いますから、南北朝時代に小山氏朝郷が北朝について南朝方の北畠親房に攻められた頃か、または足利尊氏VS足利直義の観応の擾乱で小山氏政が足利尊氏についた頃でしょうか。
(いずれも小山氏は滅亡の危機に遭いますが、同じ下野の宇都宮氏とは対立関係にあったことも一因でしょうか)


戦国時代になると、関東公方足利氏VS関東管領上杉氏の対立や、後の北条氏康VS上杉謙信の争いに翻弄され、祇園城も攻略されると共に、またまた小山氏も滅亡の危機にさらされてきました。

そして1575年、北条氏の北関東進出に伴い、北条氏照によって祇園城も陥落し、小山氏もここに滅亡しています。
北条氏照によって祇園城が改修されたようで、現在残る北条流の城郭その当時のものかと思われます。