手作り天体望遠鏡で木星を見る
ムスコは小学校6年間、日本宇宙少年団という団体に入っていました。アヤしげな名前ではありますが、宇宙飛行士の毛利衛さんが会長で、漫画家の松本零二さんが理事長のちゃんとした財団法人です(^^;;;)6年間とおして、うちの分団の団員はムスコだけ、という、なかなか厳しい状況を送った末に、団長をされていた方がご高齢で引退。分団がなくなって、なし崩しにムスコもなんとなく脱会ということになってしまったのですが。このたび、新しく分団が立ち上がり、ご縁あって、また復帰することになりました。今度は、ムスコよりもムスメが活動のメインです。で、最初の活動として、天体望遠鏡手作り教室が開催されました(^^)。3,800円弱の天体望遠鏡キットを組み立てるだけだったんですが。値段が値段だけにあんまり期待してなかったのですが、確かに躯体はボール紙でできているものの、レンズの口径は5cm。三脚に取り付けられるようにねじきりがついていて、しかも、すごく簡単な仕組みだけどファインダーも付いている。ちょっと望遠鏡気分を楽しむ分にはなかなか出来の良いものでした。ただし。何しろ、ボール紙製なので、キットによってサイズに若干の誤差があり、円筒同士をぴったりはめこむ・・・はずが、はめ込めなくてとんかちでトントン叩き込まないといけなかったりして、(そして、力技に出るとボール紙なのでゆがんだりよれたり・・・)自宅で手軽に組み立てられるようなものではないかも、とも思ったりしました。ムスメのキットにも若干の誤差があって、組み立てに苦労しましたが、出来上がってみるとそこそこ満足なものが完成しました。で、家に持ち帰って暗くなるのを待ち、ベランダから、「なんか見えないかな~~~」と空を眺めていたら、ちょうどおあつらえ向きの天体が目の前に。6時半~7時頃にちょうど南に明るい星が見えたので、この際、何でもいいや、と望遠鏡を向けてみたら・・・木星でした何で木星だとわかったかというと、右下にちょんちょんっっとガリレオ衛星(木星の周りを回る衛星)が見えたからでした。でも、なにしろ、相手はボール紙製の望遠鏡に軽いアルミ三脚。視野がゆらゆら揺れちゃって、なかなか標的を視野の真ん中に入れられず、私ひとりで(オットはノータッチ・・・)15分くらい試行錯誤して、なんとか木星を視野の真ん中に入れたのですが、ヤツ(<木星)は動いているので(いや、正確には地球が動いているので(^^;;;))、すぐに視野の端っこに行ってしまう・・・。視野に入った!と思って子どもたちに「入ったよ~~~~!」と叫んでいる間に、ヤツは逃げてしまうのでした・・・・。でも、そうこうしながら、なんとか視野の真ん中に入れた木星を木星だ!と思いこんで見てみると、なにやら、縞のようなものも見えてきて、子どもたちも歓声を上げながら感動してくれました。いやぁ、よかったよかった。十数分もかけて、お母さん一人、孤軍奮闘したかいがありましたよ。天体望遠鏡の操作は、昔取った杵柄でもありますから。そのころ、オットは何をやっていたかといいますと・・・パソコンで、バーチャルの星空画像や月の出る時刻を調べてました・・・あの~、バーチャルじゃなくて、ここはぜひ、リアルの感動を共有しませんか~~~・・・。とお誘いして、オットもようやく望遠鏡をのぞきに来ました。「へぇ~、こんなちっちゃな望遠鏡でも結構見えるなぁ~」と、「今まで若干バカにしてただろ」的な発言をしつつ・・・。オットもかつては望遠鏡で夜空を眺めていた人だったのですが、私が「やっぱりさぁ、もうちょっと口径が大きいと、かなり感動的だよ~。10cmの反射望遠鏡で土星の輪がはっきり見えたもん。感動だったよー」と主張すると、「そーだねー」と、再びパソコンに向かい、望遠鏡を検索してました(^^;;;)。オットと私で、「できれば緯度と経度をパソコン制御できるようなやつがいいよね。赤道儀の方がいいけれどおもりが重いかなぁ~。自動追尾はなくてもいいかもしれないけれど、手動だとしたらやっぱり赤道儀の方がいいよねぇ。口径は10cmはほしいところだよね。そしたらやっぱり反射かなあーだ、こーだ、あれも、これも・・・・・」↑読み飛ばしてください。などと話し合い、条件を満たす望遠鏡の値段を見たら最低15万円・・・(ー"ー)話の勢いで、今度のボーナスで買おうか!という話になりましたが、はたして、そこまでお金をかける価値があるものだろうか~・・・その前に、乾燥機能付きの洗濯機もほしいし。冷蔵庫も変な音を立ててるし。掃除機ももうちょっといいのに買い替えたいし・・・でも、まぁそこまでお金をかけずとも、土星の輪を見たときのあの感動を、子どもたちが共有してくれる間に見せてあげたいなぁ、と思ったりもして。とりあえず、「ねぇねぇ、木星ってどれくらいの大きさ?うちのマンションくらい?」とか言っていたムスメが、宇宙にちょっとだけ関心を持ってくれたという成果をあげた、3800円の望遠鏡でした(^^)。