読まなくてもいい話

私の子供達がまだ小さかったころの、
私の絵本の選び方の基本、それは
絵がすばらしいということだった。
第一条件とする最も重要な要素は、とにかく、
絵がいちばんだった。
その頃、と言っても４０年も前だが、
イラストレーターの杉田豊さんが大好きだった。
とっても美しい色彩とフォルム。彼の絵は、後に切手になった。
その切手を１３年前に、５０枚買ってしまったが、
あまりにも素敵なので、まだ使えずにいる。

子供達に内容も絵もすてきな本を選べたのは、たった１冊だ。
＜スーホの白い馬＞という絵本を買って、夜休むまえに
３人のチビ達に、読み聞かせた。
白い馬が死ぬとき、私が泣いてしまって、声にならない。
毎回、読むたびに、私は泣いてしまうのだ。
あれから３６年経って、最近、友人にやっと、孫が生まれたと言うので、
お祝いの中に＜スーホの白い馬＞を入れた。
読んでみたら、本屋さんで、また、泣いてしまった。
息子さんから、お礼状が来て目を通すと、驚いたことに
その息子さんの小学校の国語の教科書の中で
＜スーホの白い馬＞を勉強したそうだ。出世したものだ。
そうそう、話は飛ぶが、
私の大好きなピーター・ポール＆マリーの＜パフ＞という歌も
小学校の音楽の教科書になったそうだ。フォークソングも出世したね。

楽しい絵本と言えば、安野光雅氏の、
＜旅の絵本＞というのが一番好き。大好き。
絵本の中には、文字が全く無い。
中世のドイツの町を旅人が旅をするのを
ただ、追って描いてあるのだが、
それが、とっても愉快だ。よくよく見ると
有名な昔の画家の描いた絵の瞬間が、上手に取り入れてあって、
だまし絵のようで、探し当てるのが、非常に楽しい。

子供達がもう、大人になってしまい、
絵本にぜんぜん興味が無くなって久しいが、
１５年ほど前、本屋さんで、ちょっと手にとった絵本には参りました。
＜１００万回生きた猫＞という絵本だ。
あまりにも、感動して、滂沱と涙が吹き出て、
足元のコンクリートが涙で、濡れてしまった。
いそいで、５冊ほど買い込んで
娘と、知人に贈った。