読まなくてもいい話

父は静養に入って、
毎日、ひとりで散歩をするのが日課になった。
どんなに認知症が進んでも、必ず家に帰って来た。
本能的に元に戻る能力が身についていたのか、
戦時中、外国の戦地に於いて戦闘部隊が、
未知の山や、谷や、岩場や川を歩き続ける様な実戦で得た
能力なのかは分からない。
ある日、
家の前にあった広場で、
盆踊り大会が開かれたことがあった。
父は
その日の夕方、家を出てから、なかなか帰ってこなかった。
母は訝しみ、近所の人にお願いして１０人ほどで探したところ
ちょっとした見知らぬ竹藪の中を歩いている父を発見してくれた。

どんどん鳴る太鼓や、
櫓のぼんぼりや、
大勢の人出に驚いた父は
脳の中が混乱したのか、帰る道を喪失してしまったのだった。