海と真珠

昨日私は仕事のオンライン研修を午後から控えていた。
前もって研修資料も読み込み、いつ指名されてもいいようにきちんと
準備をする。

加えて商品が大量に入荷される日でもあり、早急に売り場変更もしなく
てはいけない。忙しいことこの上なかったのだ。
昼休みはもう昼食を摂らない。眠くなったら困るから。
スマホでメールやLINEをチェックしておくか。
軽い気持ちでスマホの画面を見て、その場に凍り付いた。

夫からで義父の血中酸素濃度が80%台になり、救急搬送されたという
連絡が入っていた。夫はもう実家に車で向かっているとの事。
いや、この間会ったばかりで、確かに元気いっぱいとは言えなかった
けれど！そんな重篤な状態ではなかったはず。

頭の中を研修が~とか、売り場変更が～とか単語が駆け巡りその場に
へたり込んでしまいたくなる。先ず夫が様子を見て何かあれば連絡
するから、ということでそのまま仕事は続けることにした。

でも、正直研修に身が入らない。無理だわ、これ。
数時間後夫から「肺炎。急変しなければ1，2週間後に退院」と連絡が
来て、やっと仕事に身が入る。指先から血を噴き出しながら売り場変更
も片付けてしまう。

ともかく一安心とは言えない。施設長さんから「そろそろ看取りの時期
なのかもしれないですね」と夫は言われたそう。
最初は何で、何で！と反発したが、本当は私にもそれはわかっていた。

会いに行くたびに弱っていく義父。反応も鈍く、会話もあまりできなく
なってきた。施設の職員さんからは、「眠っている時間が長くなって
きました」とも聞いていた。そう、それはそういう事なのだ。

突然あの世に逝ってしまった実母。凄絶な闘病の末に旅立った義母。
2人とは違う、緩やかに旅立つ準備を義父はしているのかもしれない。
もう私もそれを認めなくてはいけない時期にきたのだ。

数年前に読んだ中島京子さんの小説のタイトルが、ふと頭の中をよぎる。





昨日血を噴き出させた指先をそっと撫でる。
いつも人生は思い通りに行かないし、大事な人達ともお別れしなくては
いけない。時間は立ち止まらないね。


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