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9月12日 金曜の午後、子供たちの通う小学校に 顔を出した｡

前日の午後、PTOのお母さんから 夏休みのリーディング・チャレンジ の件で 御電話を受けていたのだ｡


明日午後､ リーディングに参加した全員に ご褒美のショー を見せる事になっていて。
伊織君も参加しましたよね｡

（↑ 幼稚園児は 対象外で 30冊のリスト用紙は配られていなかった｡
小梅のをコピーして 去年も今年も 伊織の読書記録を取って提出したのだ。）


伊織のクラスは午前中だけなので、ショーを見せに 連れてきませんか？


おお、なんとご親切な｡
それは是非､ と返事をして 夕食時､ 夫のジョンにも 子供たちにも その話をした。



そして 12日の午後｡

いわゆる 大道芸人さん を招いて､ 奇術や大道芸 を リーディングに参加した全学年の児童の前でのショーを 伊織を膝に抱きながら 一緒に観た。


ほどなく Ciao、 と ジョンまで姿を見せた｡



２時間近い時間が組んであって､ 大人たち（先生方､ PTOの世話役さんたち､ それと少数の一般参加の父兄 ←私たちはここ。） も大笑いの時を過ごしたわけだが｡


児童をピックアップしてマジックを面白おかしく演出する中､ そろそろ最後のマジックかな～？､ 芸人のアンディーさん､ 空の箱からペーパーを取り出して 子供の名を読み上げた｡

ああ、小梅の去年のクラスメートだった男の子の名だ。 お利口さんなんだよね。
アシストかな？ ステージに上がってるな。

さらに一枚。 今度は女の子。
さらに一枚。 最初の男の子の 弟君だ。

もう一枚。
アンディーさん、 ちょっと躊躇した。

こ、この名は どう発音すれば... という声が聞こえる｡


ギクッ。 そ、それは もしかして。




数人の先生たちが コ、ウ、メ、（本名は違うんですが。） と囁くとも はっきりともいえる声で教えている。


小梅○○～！ （名字の発音も しっかり間違えているアンディー｡）



当の小梅は とっても気まずそうな表情で えー、ステージに上るのお という様子で 渋々壇上に。



あああああああ。


その日は金曜日で、 金曜は 小梅はアートの日で、担任の先生は 汚してもいい服をきてらっしゃい と言っていたため 彼女は ひじょ～に、ひじょ～～ に くだけた格好をしていた。
よそのお子様たちは もっときちんとした服装なのに、 あああ、 なぜ こんな ヒッピー（ふるっ。）みたいなジーンズをはき、しかもウォルマートで夫が適当に買ったシャツを着た 小梅が 人前に出るの～？


ああ、はずかしい。


しかも 仕切っていた代表の先生は 小梅の昨年の担任の先生で、

この子たちが トップリーダーです、そして 全学年を通して 一番読んだ子は


小梅 ○○（←名字。）で 275冊読みました～！


と 声高らかに言った。またクラス別集計で Mrs．○○のクラスが 合計600冊以上（具体的に数を言っていたが その辺は聞いていない私の耳。）読みました～！ と 要は結果発表。


と表彰。


と 先の4人に子供に ブックフェアー の5ドルクーポン。



去年はこんなのなかったじゃないですか～。 （数ヶ月後の ニュースレターで 学年別によく読んだ子の名前上位3人を発表してあっただけ。去年小梅は二番手で、今年も一番の女の子がきっとよく読んでトップなんだろなあ、小梅ががんばっても一番になれないだろなあ、と思っていた。）


それで、大々的に 全学年の子供たちの前で 小梅の名前が知れてしまって、


同時に、


２７５冊という数は 普通じゃなかったのかも ということに 気づいた私。


伊織の場合は 家族に読んでもらって、という状況で １１１冊。
（↑ お姉ちゃんに勝てない～ と悔しがっていた。）



いかにも


夏休み何もしないで 本ばっかり読んでました


と受けとめられかねないしなー。


ステージの上の小梅を 複雑な表情で見ていた私とジョン。

その夕、夫は


小梅の名前と冊数が言われた時､ 子供たちが 一斉に 僕らの方を向いて拍手してたぞ


と 言った｡


オオ～、Mr.& Mrs.○○（← 名字｡）、よくがんばった～ 、 といわんばかりに。



あ～～～～～。




当の小梅は I was embarrassed． と 自分の気持ちを説明した｡


ま、彼女に


このクーポンで ブックフェアーにある American Girl の Mia の本､ 買っていいよ。 と言ったら そこで始めて ニコーっとした。


で、昨日 朝から小学校に出向いて その本を買ってきてあげたら､


案の定 見つけるなり 読み出して､


今朝も学校に行く支度をさっさとして 空いた時間で 読み続けていた｡