まず最初に、皆さんご存じの事柄をひとつ。

「オニキス」と呼ばれる真っ黒天然石ビーズがあります。

天然石ビーズの中では比較的安価で、よく見かけるおなじみビーズで、
ものは黒いカルセドニーなんだそうです。
……が、この「よく見かける」がややこしさの素。

今やオニキスと言えば真っ黒ビーズ。

しかしそれがちょっと違うのです。
オニキスと言えば、もともとは黒や灰色、白のモノトーンの
直線的な縞模様の瑪瑙（アゲート）のこと。
真っ黒一色ではなくてストライプ柄の縞瑪瑙のことなのです。

オニキスが縞模様の石であることを示す例として、
サードオニキスがあります。


石英のミクロなつぶつぶが固まってできた石をカルセドニーといいます。
カルセドニーでも色が特徴的な者には別名があって、
オレンジ～深紅のものがカーネリアン。
赤いけれど取りらかというと茶色が買っているのがサードです。
このサードに縞模様が入って瑪瑙（アゲート）になると、
サードオニキス（サード＋オニキス）となるわけです。

また、このオニキス：縞模様が別の石にも用いられ、
建材などの分野では縞模様の大理石が「オニキス」と呼ばれていることがあります。
ダイソーなどで、大理石製の箸置きや文鎮を見てみてください。
「オニキス（アフガニスタン産）」などと書かれているものがあります。

私は、オニキス＝縞瑪瑙の認識から入っていったので、
カーネリアンとサード、サードとサードオニキスの関係を、
比較的混乱することなく理解できたのですが、
最近のビーズの名前や、パワーストーンの本を見ると混乱します。

ビーズではほとんど赤みのないクリーム色～オレンジのものがカーネリアンと呼ばれているし、
真っ白カーネリアンがホワイトオニキス、染めの真っ青カーネリアンがブルー・オニキス。
某パワーストーン本では、縞のないオレンジのカーネリアンがサードオニキスと呼ばれています。

ビーズなどの分野では、いろんな色があるのにただ「カルセドニー」では
売りにくいのでしょうが、「昔から・・・と言われてきました」などの
説明を重視するのならば、石の名前が示す本来の色合いや模様も
気にした方がいいような気がします。

個人的意見ですが、カーネリアンやオニキスなどの別名は、
他のと際だって違う、限られた色合い限られた産出量や産地だからこそ付けられたのだと思うのです。

たとえば水晶用語の「イシス」。
これは錐面（先端の斜めの面）に五角形の面を持つ水晶のことですが、
イシスが示す意味を考えると、五角形なら何でも良いのではなくて、
イシスを象徴する星・シリウスを目印に持つ石、
五角形の頂点をそれぞれ結んで、シリウスを象徴する☆（五芒星）を描くことができる
整った形の五角形の面をメイン・フェイス（一番目立つ面）に持つ石のことだと思います。

そのように考えると、イシスと呼べる石はなかなか見つかりません。
逆に言えば、なかなか見つからないような石だからこそ、
「イシス」と名前を付けて区別するに値するといえます。

同じように、カーネリアンと呼ぶならば、その語源の「肉」にふさわしく
血のような深紅の石であるべきだと思うのです。


さて、話をオニキスに戻します。
オニキスが黒いカルセドニーになったのは、
縞模様のオニキスの中で黒い部分が際だって多い部分が
「ブラック・オニキス」と呼ばれるようになり、
いつの間にか真っ黒石になっていったようなのですが、
オニキス＝真っ黒カルセドニーということにしても、
名前を付けて区別する意味は生きているようです。

……というのも、天然で真っ黒なカルセドニーは、意外に少ないのだそうです。
黒という色が原石では地味で人気がないせいかもしれませんが、
そう言われれば瑪瑙のスライスや鉱物標本系の石で真っ黒カルセドニーは見かけません。

見かけるのは……



かろうじてこういう石。
この石そのものは、アゲートというべきなのかもしれませんが、黒い部分だけど取り出したら、
オニキスと呼ばれるものになるのではありますまいか。

こうしてみるともしかしてアゲートやカルセドニーの真っ黒部分というのは
なかなか大きな面積が採れないのではないかと思えてきました。
真っ黒に見えても茶色い縞模様が入っていたり、
光に透かすと部分的に透けていたり。
もし、天然で黒いのならばそうい「色むら」がありそうなものだし、
だからこそ美しい……とも考えます。

このような石を見ながら真っ黒オニキスについて思うのは、
真っ黒とはいいながら、仮にうす～くスライスして透かしてみたら、
光を通すＫＵＲＯなのではないかと言うこと。

一方でブラックジャスパーであると言われるブラックストーンというのあがりますが、
子リラは同じ石英質の黒い石なのに、スライスしても光を通さないだろうと思える
不透明な黒。

黒といっても実はいろいろあるのだと思います。