詩人たちの島

　
レイ・チャールズとウイリー・ネルソン(だったと思う)が歌っていた”It was a Very Good Year”をラジオで先日聴いた。成人式の前だったと思う。この歌はフランク・シナトラの絶唱のようなものだが、歌詞を注意して聴いたことがなかった。ちょうど、成人の日のまえだったので、二十歳というフレーズ当然のように”It was a Very Good Year”に含まれているのではないかと思ったが、実は二十歳はこの歌には無いのである。歌詞を調べたら、次のようであった。

"It Was A Very Good Year"

When I was seventeen, it was a very good year.
It was a very good year for small town girls and soft summer nights.
We'd hide from the light on the village green when I was seventeen.

When I was twenty-one, it was a very good year.
It was a very good year for city girls who lived up the stairs
With perfume hair that came undone
when I was twenty-one.

When I was thirty-five, it was a very good year.
It was a very good year for blue-blooded　girls of independent means.
We'd ride in limousines.
Their chauffeurs　would drive when I was thirty-five.

But now the days are short, I'm in the autumn of the year
and now I think of my life as vintage wine from fine old kegs
From the brim to the dregs.
It poured sweet and clear. It was a very good year

たいした詩ではないのだが、これが歌われるとノスタルジーに満ちた、泣きたくなるような曲に一変する。１７歳、２１歳、３５歳、そして現在、といった時点が”It was a Very Good Year”として歌われている。そしてその時々のgirlたちとの思い出がこの歌の「私」の感情の源なのだろうが、そういう具体性を超えて迫ってくる、まあ「名曲」なのです。ぼく自身はとても自分の生をvintage wineのようには思えないが、But now the days are shortというのは実感です。

それにしても、この名曲に２０歳が歌われていないことに興味を持ったのだ。