年末に勝手にサメの話で盛り上がってしまいましたので、
ついでにサメとイルカの関係について、ちょっとお話します。



サメとイルカは、「天敵」というよりは「ライバル」の関係のようです。
同じ海域で、同じ餌を狙っていることは多くても、
お互いを狙うことはほとんどありません。


サメは基本的に夜行性です。
サーファーが襲われるという痛ましい事件がときどきありますが、
サーファーは、海水浴客で混む時間を避け、
早朝や夕方に海に出るので、狙われやすいようです。
とはいえ、サメが昼間、フロリダ沿岸部などをフラフラ泳いでいる姿は、
よくカメラにも収められています。
（寝ているのかもしれませんが...）

イルカは…　基本的に寝ません。
以前も呼吸の話でしましたが、
イルカは意識運動で呼吸するので、寝ると呼吸が止まってしまいます。
イルカは右脳と左脳を交互に「休息」させるという、
とても器用なマネをするのです。

それでも活発になる時間帯はあるのですが、
狙う餌の状況や海域によって異なるようです。


サメは非常に警戒心が強いことで知られています。
大きな獲物は一発では仕留めません。
噛み付いてブンブン振り回しては、また離します。
サメの歯はこれでボロボロ抜けます。
これを何度か繰り返して、
相手が弱ったのを見て、最後の一撃を加えるんだそうです。

サメに襲われて生き延びた、という話は、
最初のアタック後にサメが離したときに、
ボートなどで救われるケースだそうです。
“Shark Attack” という言葉まで生まれている割には、
実は、意外にサメは「引け腰」なんですね。
でも、この警戒心があるからこそ、３億年も生き延びたんでしょう。

一方、イルカの武器は何と言っても、探知力と社会性です。
集団でエコ・ロケーションを使うことで、
かなり広い海域の情報を探知して、また共有できるそうです。
ハンティングでは、素晴らしく組織的な連携をします。
この話は別の機会にします。


イルカとサメのどっちが強いか？
… どっちでもいいですよね。

少なくとも知的レベルでは比較になりません。
それでも、イルカの子ども、お年寄り、
または病気・ケガで弱っているイルカは、サメに襲われることがあるようです。

一方、イルカがサメを食べることはないようです。
もっと手頃な食べ物はいくらでもありますからね。

でも、ボクはイルカがエイを食べるのを見ました。
エイも、大きく言えばサメの仲間ですからね。
イルカがエイをちぎって食べてたんです。
それまでボクは、イルカは丸呑みできるものしか食べない、
と聞いていたので、ビックリしました。
でも食べたのは全身の6分の1程度。
で、
もっとビックリしたのは、
そのエイの「食いかけ」を、
一緒にその様子を見ていたスタッフの一人に持ってきたんです！
イルカはエイをジョージに渡すと、サッサとどこかへ行ってしまいました。
ジョージの手に残ったエイは、まだ生きていました。
その後、
船に戻って、スタッフ4人による緊急ミーティングが開かれました。
… このエイ、どうする？
… せっかくもらったんだし、食べる？
… マズかったんじゃないの？
… 逆かもよ？
… 友好の印だったら、捨てられないでしょ？
結局、感謝を込めて、海に返しました。
きっとカニたちのご馳走になったことでしょう。


イルカがサメに襲われた人間を救ったという話は、あちこちに伝わっています。
そのひとつ、紅海での出来事ですが、
ヨットで遊びに来ていた3人組のうちの一人が、サメに襲われました。
２人がヨットで助けにいくまでの間に、
サメは２度、その男を襲っていて、瀕死の状態だったそうです。
そこに３頭のイルカが現れて、
威嚇行為だけでサメを追っ払ったそうです。
そして、仲間のヨットがヨロヨロと来るまでの間、
イルカは血の海の中で、けが人に寄り添っていたそうです。

で、この様子がフィルムに収められているらしいんです。
でも残念ながら、ボクは見たことがありません。
それほどの映像なら、もっと露出されていても不思議ではないんですが…


ボクは、あんまりイルカを美化する傾向は、
ディズニー的な人間の価値観を投影するようで好きではありません。
が、
例えば、海では最強のシャチもイルカです。
アシカだって白熊だって食べます。
クジラだって集団で襲います。
そのシャチでさえ、
人間を襲った記録が一つもない、というのは不思議だと思いませんか？
アイヌやエスキモーのように、シャチと密接していた文化でも、
シャチを神のように崇めることはあっても、
サメのように「敵」として認識してはいません。

なにか、
人間とイルカ族の間には、
過去になんらかの関係があったんじゃないか…
などとロマンチックな妄想をしてしまいます。



こんな感じで今年のブログをスタートしてしまいました。
みなさん、本年もよろしくお願いします。