昔ながらの慣習を大切にしています－－。７日夜、僕のたっての希望から「七草がゆ」をつくってもらいました（＝写真）。塩だけの味付けのため質素でしたが、とても美味しく感じました。日本の伝統的な「食の慣わし」を実践できたことが、一層味わいを深めたのかもしれません。

朝、目覚めた時から「七草がゆモード」でした。通勤電車の中で「せり、なずな、ごぎょう、はこべら、ほとけのざ、すずな、すずしろ」と、粥に具として入れる「春の七草」を無意識につぶやくほどです。季節を感じさせる習慣を楽しみたいという気持ちで一杯でした。

仕事後、デパートの地下街へ寄り、「春の七草セット」を購入、宝物を持つようにして帰りました。ランチ抜きで働いたこともあり、スパイスの効いた肉料理をしっかり食べたくもなりましたが、実際に七草がゆを食べると、これが結構なボリューム。見た目こそシンプルですが、十分満足しました。

１月７日に七草がゆを食べるという習慣は、江戸時代に広まったそうです。「五穀豊穣」や「家内安全」を祈りながら、七草の入った粥を食べたと言われています。こうした日本特有の食文化を踏まえつつ、食事を楽しむのは粋です。気持ちが豊かになり、とても幸せな気分になります。

ところで、粥は水分が多いため、実のところ茶碗一膳分の量にもかかわらず、それ以上にたくさん食べた気がします。空腹だったはずの僕は、すっかり食欲を満たされ、腹を擦るばかり。その様子をちらりと見て、本日の七草がゆの「調理人」は一言：

「これから粥で腹を満たし、食事の量を減らすのも一計だな」

目が真剣だったのが気になります。。。

【写真】

一見質素とは言え、食べ応えのある七草がゆ