海外旅行のメーングラウンドを欧州に切り替えることにしたんだ。これまでは予算や時間を考え、米国やアジアを中心に目的地を選んでいたけど、そろそろ“次の扉”を開けたくなったのさ。そこで今回、旅行先を“欧州の玄関口”と呼ばれる「トルコ共和国」に決めたんだ。

もちろん、“欧州の扉”を蹴破るかのごとく、いきなりＥＵ諸国に乗り込む方法もあったよ。ただ、アジアと欧州の境目で、これまで積み重ねた米国やアジアでの記憶を反芻（はんすう）するのも、すっごく面白そうに感じたんだ。そのため、トルコに行って欧州の扉をノックするだけにとどめたのさ。

こうして、オレはトルコに向けて独り出発したんだ。同国最大の都市イスタンブールを起点に、カッパドキア、パムッカレ、セルチュクなどをバス、鉄道、船を使い、１０日をかけて周ったよ。その間、さまざまな人たちに出会い、癒しある風景を眺め、すっごく実りある旅行だったんだ。

連載『KNOCKIN' ON THE NEXT DOOR』では、その模様を画像付きでお伝えするぞい。こちらさんやそちらさん、あちらさんやどちらさんも、時間差し支えなければ、御一読よろしくね。

ところで、欧州の扉をノックしただけで去るのは、知らない家の呼び鈴を押して逃げる“ピンポン・ダッシュ”のグローバル版といえそう。幼い頃に比べスケールアップしたイタズラに思わず一言：

成長したなあ、オレ、、(´▽｀)。。。

【写真】
グランドバザールに向かう人の波に逆らって（イスタンブール、撮影＝こん太）

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