渡英を決めてから、どうしても行きたい場所があった。

　リバプールである。
　ビートルズのふるさと、産業革命の町、、、。
　１７世紀まで小さな港町に過ぎなかったリバプールは、アメリカのバージニア州や西インド諸島との貿易により、１８世紀に大きく発展した。大英帝国の時代に大きく栄えた後、第２次大戦以降は失業者が増え、活気がなくなっていたそうだ。
　今では文化の町として知られ、２００８年の「ヨーロッパ文化都市」に指定されており、美術館も多くある。また、サッカーの街、ビートルズの街としても有名だ。

　ロンドン、ユーストン駅から３時間半、電車はリバプールライムストリート駅に着く。

　リバプールという街は労働者階級の街として知られているので、正直汚い、活気のないところだと想像していた。

　これがリバプール・ライムストリート駅である。
　大きい、きれい、明るい。





　駅前のセント・ジョージ・ホール。
　これまたキレイ。

　ロンドンよりずっと清潔で開放感がある。




　駅前を少し歩くと大きなショッピングセンターが。
　物価も安く、ロンドンと違って、生活感にあふれる街だな、と感じた。

　サッカーの強豪、リバプールのサッカーショップを発見。




　参加しようと思っていたバスツアーが満員だったので、市内を散策することに。

　マージー川沿いのアルバート・ドッグ。リバプールはかつて世界有数の港町だった。





　例えていうなら、横浜の赤レンガ倉庫街みたいな感じ。


　この一角に「ビートルズ・ストーリー」というビートルズの博物館がある。デビューから解散、ジョン・レノンの死、そして現在に至るまでビートルズの音楽を聴きながら年代順にみていくのだ。




　これが、また見ごたえがある。
　本人達の所蔵物はもちろん、当時紹介されていた新聞「マージービート」や、出演していたバーの再現、ジョンが表現しようとしていたこと、、。
　ビートルズの世界にどっぷり浸かることができる。

　知らなかったことをいろいろ発見できた。
　ジョン、ポール、リンゴ、ジョージだけでなく他のメンバーがいたこと、とかドイツのハンブルグで修行をしていたこと、とかオノ・ヨーコとジョンは、自分が思っていたよりも早い時期に出会っていたこと、とか、息子のショーンの正式な名前はショーン・太郎・オノ・レノンだったとか、、、、。
　なんだかずいぶんビートルズに詳しくなった気がする。

　

　ビートルズ・ストーリーを出ると、水陸両用のホバークラフトを発見。
　マージー川からと陸から、２倍観光が楽しめるという人気の乗り物だ（ちなみにロンドンにもある）。





　続いて、ヨーロッパで一番古いというチャイナタウンへ。




　はっきり言って小さい。
　神戸の中華街くらい？？
　チャイニーズ・ニューイヤーが明日なので、移動式遊園地が出ていたり、にぎやかなのだが、ロンドンや横浜のそれとは比べ物にならない。
　中国人はなぜここを選んだのだろうか？？

　ここはリバプールのランドマーク的存在、リバプール大聖堂。





　英国国教会の大聖堂としては世界最大の大きさを誇り、見るものを圧倒する。着工から完成までに７４年かかったそうだ。中に入るとちょうど夕方の聖歌の時間。美しい賛美歌が流れている。

　ちなみにポール・マッカートニーは１１歳のときにここの聖歌隊に応募し、オーディションで落ちたそうだ、、、、。


　塔の上からの景色。
　先に広がる山並みはピーター・ラビットで有名な湖水地方である。





　センターに戻って散策。
　ロンドンではなかなか見ることのない大きなショッピングモールに興奮する。

　シュガークラフトのお店を発見。
　これはビートルズのアビー・ロードですね。可愛い♪




　
　こちらはビートルズがデビューを飾った伝説のパブ、キャバーンクラブ。一度閉店したが、１９８４年に再建された。





　キャバーン・クラブのあるマシュー・ストリート。
　ビートルズの発祥地として有名。





　リバプールは北に位置するからか、本当に寒い。

　歩き回って、インフォメーションカウンターのお姉さんお薦めのイタリアンレストランでご飯を食べ、近くのパブでギネスを飲んだ。

　こんなに寒いのに、タンクトップのお姉さん達が外を歩いているのが信じられない、、、。パブは夜が更けるに連れ、不思議な人達が集まってきた。

　カウボーイハットをかぶった女性グループ、ブルーズブラザーズのようにダークスーツに黒いサングラス、黒い帽子を被った軍団が、リムジンから続々と降りてくる。
　不思議な街リバプール、、、。

　今日の宿はアルバートドッグ沿いのユースホステル。
　ホステル内もビートルズ一色だった。

　満天の星空の下で、おやすみなさい。