西紅柿 吵 冗談

実家のお墓参りに行ってきました。

この辺りでは、お墓参りは８月１日と決まっていて

お墓を管理している 「 本家 」 の人間が事前に掃除をしておき

お墓参りの当日は、一族郎党集まってお参りした後

「 本家 」 で一席設けられます。

うちは集まるほどの郎党もいないので

毎年、西紅柿一人でお参りしてきます。

うちのお墓は、集落を見渡せる小高い山の中腹にあって

細い山道を上り詰めると、賑やかなせみ時雨が迎えてくれます。

お墓掃除は春に済ませてあるので、軽く迦陵塔（かろうとう）を洗い

全部の墓標に花を飾って線香を手向け

父の好きだったお酒を、迦陵塔の上からかけ流す。

墓前にしゃがんで手を合わせ、目を閉じると

子供のころ、一家総出でお参りに来たことなどが思い出される。

せみ時雨は更に勢いを増して、時折強弱をつけながら

降るように、湧き上がるように、山全体に響き渡り

せみの声以外の音は何も聞こえず

立ち込める線香の煙と、セミの声とに包み込まれていると

自分が人間なのか、セミなのか、一瞬意識が遠のきそうになったとき

迦陵塔のわきに立てられた卒塔婆に

セミの抜け殻が着いているのが見えた。

セミは、７年間を土の中で過ごした後

地上に出てきて、わずか７日間で一生を全うするという。

きっと、少しでも高いところから

新しい蝉生を始めるつもりだったんだろう　・　・　・　。

なんて思いながら見ていると

数枚重なった卒塔婆の隙間に、何か挟まっている。

近寄って卒塔婆を開いて見ると

それは、セミの 「 抜け殻 」 ではなくて

セミそのものが干からびて、カラカラになったものだった。

きっと、土の中から出てきて脱皮した時に

何かの拍子に卒塔婆の隙間に挟まったまま

動けなくなってしまったのだろう。

やっと地上に出てきたのに

飛ぶことも、鳴くこともできなかったなんて。。。

今日は迎え盆。