Pastime Paradise

『太陽の王子 ―― 虹の果ての黄金伝説 ――』　フループ
「The Prince of Heaven's Eyes」 Fruupp (74)
　ビューティフルでファンタスティックなひとときを今、あなたに…。
フループのファンタジー・ロック・オペラ、ここに完成！
Ａ面
　1. 旅の始まり - It's All Up Now
　2. 魔王との出会い - Prince of Darkness
　3. 二輪馬車に乗って - Jaunting Car
　4. アニーの歌 - Annie Austere　
Ｂ面
　1. 君を知ってから - Knowing You　
　2. 鏡の湖 - Crystal Brook
　3. かもめよ、かもめ - Seaward Sunset
　4. 旅の終り～新しい明日に向って - The Perfect Wish

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　昭和のおっちゃんおばちゃんは年齢を重ねると演歌を好んだようだが、令和のおばはんはこの頃70年代のプログレ（Progressive rock）に惹かれつつある。
　今回取り上げたフループ（Fruupp）も70年代に活躍した北アイルランドのプログレロック・バンドなのだが、活動期間は71年～76年と短く、その間にリリースしたアルバムはたったの4枚しかない。しかしこの4枚ともに良い邦題が付いており、どれを取り上げようか迷ったが74年にリリースされた3rdアルバム「太陽の王子　虹の果ての黄金伝説（The Prince of Heaven's Eyes）」にした。
　このアルバムは09年にリマスターエディションが発売されて収録曲が2曲増えており、その時にだかは分からないけど少しだけ邦題が変わっている。そのままでもよかった気がするけど、原題に近づけたかったのかな？現在の邦題は以下のとおり。

『天の瞳を持つ王子 ―― 虹の果ての黄金伝説』　The Prince of Heaven's Eyes
ＣＤ
　1. 旅立ち - It's All Up Now
　2. 暗闇の王子 - Prince of Darkness
　3. 二輪馬車 - Jaunting Car
　4. アニーの歌 - Annie Austere　
　5. 君を知りたくて - Knowing You　
　6. 透き通る小川 - Crystal Brook
　7. 海に沈む夕日 - Seaward Sunset
　8. 完全なる望み - The Perfect Wish
bonus track
　9. 天の瞳を持つ王子 - Prince of Heaven
10. 二輪馬車 - Jaunting Car（single version）

　確かにアルバムタイトルは改題後の方がいい。このアルバムはポール・チャールズ（Paul Charles）による、虹の果てを探しに行く男の童話に基づくコンセプトアルバムだそうで、小説のブックレットが付いているらしい。
　ポール・チャールズ氏は北アイルランドの小説家、マネージャー、プロモーター等を手掛けた方で、フループのマネージャー、エージェント、作詞家、ローディーを務めていたそうな。
　フループのメンバーはというと、g&voのヴィンセント・マッカースカー（Vincent McCusker）、リードvo&bのピーター・ファレリー（Peter Farrelly）、key&オーボエのスティーヴン・ヒューストン（Stephen Houston）、dsのマーティン・フォイ（Martin Foye）の4人。
　71年初頭にヴィンセントによって結成されて活動していたが、75年にスティーヴンが脱退。後任が加入したものの、パンク/ニューウェーブの台頭とともにレコードの売上不振により76年に解散したとのこと。
　スティーヴンは脱退後に牧師になったという。フループとは全く関係ないが、日本のプログレロック・バンドの草分けとも言われるゴダイゴ（Godiego）のb、スティーヴ・フォックス（Steve Fox）も脱退して牧師になったっけ。似たような名前だったので、ふと思い出した。

　さて、この「太陽の王子」はプログレっぽい小難しさ（完全に私感です）があまり無くて、とても聴きやすい。というかすごく良い。プログレとシンフォニック・ロック（symphonic rock）の違いが分からないが、このアルバムはどちらかというと後者のような気もする。美しい旋律とロックが見事に調和していて、思わず最後まで聴き惚れてしまった。嗚呼、小説のブックレットを読みたい…
　こんなに素晴らしい音楽を奏でるバンドが売上不振で解散してしまったとは、なんと勿体無い！まぁ楽曲の大半を手掛けていたのはスティーヴンだったそうなので、脱退後にどうなっちゃったのかは知らないけど。
　とにかくめっちゃ良いアルバムである 途中でダレることもなく、最初から最後まで聴き応えがある。解散から45年以上が経過した現在でも本国では未だ根強い人気を誇っており、何とこのたび未発表ライヴを収録したDVD＋CDのコレクターズボックス「A Twilight Adventure」が発売されるようだ。
　“今回、フィルム作家のリチャード・ホールが、新たに制作した映像素材と2022年に発掘リリースされたライヴ盤「Masquerading With Dawn」収録の４曲とをシンクロさせて作り上げたビジュアル作品「On A Clear Day」をDVDに収録し、またカセットテープから発見された未発表ライヴ音源をレストアして収録のCD「A Twilight Adventure」を格納したボックスセットが全世界500セット限定でリリースされる” とのこと。（​HMV&BOOKS online​より。24年6月26日発売予定）

　そんなフループに興味を持たれた方は、こちらをどうぞ♪　勿論、全曲お楽しみくだされ♪
　​太陽の王子　虹の果ての黄金伝説​（Full Album）