よろず屋の猫

記憶四部作で日本でも人気が高いトマス・H・クックの最新作『沼地の記憶』を読みましたので、その感想です。

沼地の記憶 価格：860円（税込、送料別）

あらすじはamazonからのコピペ。

教え子エディが悪名高き殺人犯の息子だと知ったとき、悲劇の種はまかれたのだ。
若き高校教師だった私はエディとともに、問題の殺人を調査しはじめた。
それが痛ましい悲劇をもたらすとは夢にも思わずに。
名匠が送り出した犯罪文学の新たなる傑作。
あまりに悲しく、読む者の心を震わせる。

巻末にクックへのインタビューを収録。


記憶四部作と言うのは、『死の記憶』、『夏草の記憶』、『緋色の記憶』、『夜の記憶』を言うのですが、実は原題に“記憶”が入っているのは『死』だけなんですね。
記憶四部作と言う呼び方もたぶん日本だけなんじゃないかなぁ。

で、『沼地の記憶』は『MASTER OF THE DELTA』です。

帯には「あの名作《記憶シリーズ》の哀切と慟哭、ふたたび!」と・・・。

私は、記憶四部作の後の、その趣きを残しているけれど、ラストに希望が見える『心の砕ける音』がクックの中では一番好きです。
ですが、その後の作品はどうも今一の感がありました。

帯の宣伝文句を読むと、やっぱりそう思ってた人って多いのか?とつい思ってしまったり。

せっかくなので記憶四部作に絡めて、感想を書こうと思います。


確かに《記憶シリーズ》の一冊とも言って良い雰囲気の小説です。

主人公・わたしが過去を語ることで話は進む。
当然わたしは何が起こり、顛末がどうなったのかを知っているのですが、それは少しずつ少しずつ、過去の話の進み具合に沿って出されていく。

記憶四部作は心情表現が豊かで、それが哀切に満ちている。
『沼地』もそうです。

父子の物語であるところは『死』、一部展開が『夏草』、そしてグロイところは『夜』のようだと思いながら読んでました。

グロイところですが・・・。

“わたし”は高校の教師で、殺人犯の息子であるエディーの特別クラスを持っている。
そのクラスって言うのが、“悪”がテーマなんですけど、要は過去のおぞましい実話を教え、そこから人間の持つ悪を知る・・・と言うことらしい。

私は日本の高校しか知らないですが、アメリカって、しかも結構な昔でこんな授業が許されていたのか?とリアリティーを感じなくて。

元々勉強に興味が薄い子供たちに、少しでも関心を持たせる為・・・なんですが、実は“わたし”自身が“悪”に取り付かれていると言う事を表しているんでしょうが、私には次から次へと出てくる残酷な話には、作者のあざとさを感じてしまった。
それは前にも他の作品で、ことさらに「泣かされる」事を目的として書かれたような印象に感じたのと同じ種類のもの。

作家だから売れることを目的として書くのは当然ですが、余り表に出すぎると、読んでいてイヤな気持ちになります。
少なくとも、四部作と『心の砕ける音』では感じたことはなかった。


また四部作は“事件”もまた興味をつないで読ませてくれる小説だったし、どんでん返しの、更に先にまたどんでん返しが待っているラストがあったけど、『沼地』はそれが物足りないかな。


“わたし”がどのようにして罪を犯していくのか、その過程を読む小説だと思いました。
その辺りはやっぱりクックだな、と言う感じで、さすが。

恵まれた境遇で育った“わたし”。
自分では意識していないものの、どこかで人を見下している視線の高さがある。
若さゆえの思い上がりもある。

それがエディーの父親の事件を調べていくうちに、徐々に、確固たるものだと思っていた自分の足場が揺らいできて、それに伴い、精神的にも混乱していく。
自らが生徒たちに教えていた“悪”に、自分も落ちていく過程は読み応えがありました。


日本では、四部作は、アメリカでの出版順とは違っていました。
クックが書いた順で四部作を読むと、『心の砕ける音』はその流れの後の、１つの完成形と言う気がしてました。
故に、それ以降、“記憶”のような小説は書かなかったのではないか、と。

『沼地』で結局クックはここに、『心の砕ける音』の前に、戻ったのか・・・などと思ってしまいました。


いろいろ書きましたが、面白かったんですよ。
読み応えのある小説で、これ位の小説ってそうはなかなかないと思います。

ただ四部作(私は『死』は余り好きになれないんですが)、『心の砕ける音』と同レベル・・・とはちょっといかないな、と言うのが私の素直な感想です。