こころに映るよしなしごと

連日暑い日が続く。こうも暑いと、北のほうに行ってみたくなる。

８月は宮澤賢治さんの誕生日があるので、花巻市に行ってみる。市街地は、なんだかのんびりして、セコセコしていない。夏でも黒い帽子を被り、マントを着た賢治さんが、困った顔をして、角から出てきそうな気配のする、マルカン百貨店（６階建て）の５階にある、大食堂に行ってみる。

平日のお昼時なのに、広い店内は大盛況で、景色のよい窓際に空はなく、仕方なく中ほどに座る。

エレベーター出口にガラスケースのショウウインドーがあり、サンプルが並んでいる。食券を購入して、ウエイトレス（ワンピースに白いレースのエプロンのあのウエイトレスです）にテーブル番号を言って待つ。

しばらくすると、懐かしのオムライスが出てくる。シンプルな白い皿に黄色いオムライスと赤いケチャップソースが鮮やかだ。スプーンがピカピカしているのが何だか不思議だ。

味は洒落たレストランのような凝ったものではなく、ケチャップ味の懐かしい味だ。

昭和４０年代。ガラスの中に噴水のようにオレンジジュースが吹き上がるジュースの自動販売機があった時代。土曜日も学校と仕事があって、貴重な日曜日を家族で買い物に出かけ、百貨店の大食堂で日の丸が載ったお子様ランチを食べた時代。カラーテレビもエアコンも無縁だったが、しあわせが手に取って感じることができた時代。

もしかしたら、花巻の人々は、失われた昭和のしあわせを、未だに手に取って感じることができるのかも知れない。マルカン百貨店大食堂の盛況ぶりは、１５０円のドデカソフトクリームだけではないはずだ。