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近代日本文学史メジャーのマイナー

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昭和～・評論家

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analog純文

2010.06.30

　　『海辺の光景』安岡章太郎（新潮文庫）

　この小説集には七編の小説が入っていますが、その中の総題となった『海辺の光景』が１３０ページほどで、ほぼ文庫本過半のボリュウムになっています。
　残りの１００ページほどを、六つの短編で占めているわけで、短いのはわずか１０ページと少しくらいのもあります。

　筆者の本について、特に初期の小説ということで言えば、僕はかつて芥川賞を受賞した『質屋の女房』を総題にした短編集を読みました。
　今回の１３０ページの中編小説『海辺の光景』は、それも含めた筆者のごく初期の一連の短編小説の「総決算」のような作品になっています。

　実は僕は、今回の小説集の短い方の六編は、今ひとつ気に入らないといいますか、まぁ、僕の好きなタイプの小説ではないなぁと思いました。
　六編すべてが基本的に「同工異曲」の、類似テーマの小説です。
　どういったテーマかと言えば、「劣敗者小説」ですかね。いわゆる「社会的敗北者」の小説であります。

　実はこういった「社会的敗北者」の小説の系譜は、日本文学には結構あるんですね。
　まずヨーロッパで生まれた「自然主義」が、日本に入って来てやや誤った理解のされ方をしてしまいました。
　それに私小説・心境小説が加わって、作家自身の不如意な「貧・病・女」をだらだらずるずると描くというものになってしまいました。
　その系列のものが、時代的にはどのあたりがピークなんでしょうか、大正期中盤から昭和の初年あたりでしょうか、いろんな作家が「同工異曲」の作品を発表したと思います。
　その系譜ですかね。

　ただ、本書の筆者ゆえの新しい特徴が、あります。
　それは、作品に一種の「高み」と呼ぶようなものを、一切描かないということであります。
　この種の小説にしばしば見られる、実生活における様々な不如意と、表裏一体のように出てくる主人公のプライドの高さ（故知れぬエリート意識）というものが、そこにはまるでないということであります。

　このことは、一見主人公の「純粋性」を表すようには見えますが、しかし被害者意識と裏腹のエリート意識もないのに劣敗者であるという状況は、これはいったいどうなっているんでしょうか。

　僕は最初、この状況がよくわかりませんでした。ただなんか、いやな感じの小説だなと思いました。
　そしてそのうち気がついたのは、これは「ピカレスク」だな、と。それも野望を決して抱かない、志の低い、「ちんぴら」＝小悪党のピカレスク・ロマンだなと、気がつきました。

　例えばスタンダールの『赤と黒』や『パルムの僧院』などは、世界文学級のピカレスク・ロマンではありますが、それをいやになるほど矮小化し、下世話にすればこんなものになるのかな、と思いました。（うーん、ちょっと、表現がよくなさすぎますかね。そんなに言うほどでもないですかね。）

　似たような感覚の作品はないかと考えた時、ふっと浮かんできたのが、古典落語の『居残り左平次』でありました。
　変なものが浮かんだものだと自分でも思いましたが、落語には時々、後味のとても悪い作品がありますよね。（もちろん逆の、後味のとってもいい作品もあります。有名どころで言えば『芝浜』とか。）
　素朴といえば素朴なんでしょうが、なんともざらついたイヤな感覚が後に残る、そんな印象の作品であります。

　あ、もう一つ浮かびました。短編小説。

　　太宰治『座興に非ず』

　これは、田舎から東京に出てきたばかりの若者に、恐喝まがいのことをして金を巻き上げ、最後に、おかげで「私」の自殺はひとつき延びたと主人公が嘯く小説であります。
　これも後味の非常に悪い小説でありました。

　さて、僕にはそんなちょっと困った感じの六編の短編小説でありました。
　そして、最後に『海辺の光景』を読みましたが、これは、「総決算」とはいえ、筆者が大きく新境地を開拓したものでありました。

　次回に続きます。

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　俳句徒然自句自解＋目指せ文化的週末