七転八べぃ≒（七転八倒＋七転八起）÷２ ≒あさ・がお

自分で本を選んで読み始めるのは、かなりの労力がいる作業。

期待を裏切られたくはないですから。 いろいろと、下調べもする。

誰かから、ふと聴いた書名に手を出すのは、気楽だし、期待もそれほどではない。

『火車』を手にとったのも、そんな経緯です。

ただ、宮部みゆきさんの名前は、半村良さんのエッセイで馴染んでいたし、

紹介文を読んだ際には、半村さんの『魔女伝説』のイメージが蘇りました。が。

自分が本を読むときには、脇役であれ、主役であれ、まず感情移入できる人物を見つけようとする。

でも、この本ではなかなか、その人物が登場してこない。

婚約者の捜索を依頼する人物「栗田」も、腰が据わらないし、

捜索を依頼された「本間」も、ケガからのリハビリのために休職している警察職員で、

いきがかりの事情で、勘と意地と興味とに引きずられながら話が進んでゆく。

後半になって登場する「保」に、やっと自分の出番を感じました。

被害者になっていると推定される「彰子」の幼馴染。

殺害したと目される「喬子」を探すために、全力で協力する。

それは、仇討ちというよりは、一度は見失った「彰子」の実像をさぐる作業。

理解することが、罪ほろぼし。　悲しみを打ち消すための遍路。

半村さんの『魔女伝説』では、

突然にさらわれた妻を探して死力をつくす夫の焦燥感に、

しょっぱなから同調できたのだけど。

２時間ドラマとして想定すれば、しっかりとまとまったお話でした。

かさねがさねのどんでん返し、それでいて、破たんのない犯人の行動。

しくまれたどんでん返しではなく、追う側の読み違いが、蹉跌を産んでゆく。

再読するかと問われれば、否定的。

自分の好きな展開は、主人公の成長とか、負の感情の克服とか、

実りの大きな物語。

『火車』には、そういった側面を感じませんでした。

「本間」は、もてる技のすべてで立ち向かうが、到達する目標にはよろこびは伴わない。

ミステリーのもう一人の主役である犯人と想定される「喬子」も、

その心情が、本人の口からあらわになることがない。

犯人の実像に同情することもなく、また犯人自身が悔恨することもない。

途中で目を離せない展開なのは間違いなく、作者の牽引力（※１）は絶大です。

携帯とインターネットが普及する以前の世界で、刑事がみせる職人の技。

今でこそ知れ渡っているカードローンの危機感が、まだ一般化していなかった世間。

「自己破産」という言葉がもっていた、圧倒的にネガティブな印象。

バブル崩壊が進行してゆく現実世界。（※２）

そういった前提をきっちりと掴んでから、スタートされることをおすすめします。

バブル崩壊に立ち会っていない若い方には、特に。

本間が最後に望んだことは、犯人に問いかけたい数々の質問への回答。

正義感の充足でも、犯罪者の逮捕でもなく。

自分も、同じ気持ちで、読了しています。

「保」に移入していたつもりが、いつの間にか「本間」に代っていました。 

冷静なつもりでいたのに、しらずしらずに、物語の渦に、呑み込まれていました。

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 ※１　「リーダビリティ」という言葉を、こういう意味だと思い込んでいたのですが、間違い。差し替えました。

 ※２　1992年（平成4年）3月号から6月号にかけて雑誌連載された作品。ウィキペディアでは、バブル崩壊は「1991年（平成3年）3月から1993年（平成5年）10月までの景気後退期を指す。」とされており、まさにど真ん中。　山本周五郎賞の審査員さんも面目躍如。

余談）

文庫本が１０００円を超える時代なんですね。

１９７５年～１９９５年ころの、書物価格の安定期が懐かしいです。