新しいロ-マ
西方フランク王国の分裂が始まったころ、東方では、ギリシアからオリエント一帯にひろがる東ローマ帝国(ビザンツ)が健在を示していました。帝都コンスタンティノープルは歴帝の築いた幾重もの堅城にかこまれて難攻不落の要塞(ようさい)をなしています。そこには六世紀中葉、イリリアの一農夫から身を起こし、美貌で知悪者の街の踊り子テオドラを妃とする皇帝エスティニアヌスが「新しいローマ」の主人として君臨しています。ラテン語を公用語とし、ローマ法にしたがう伝統の世界です。またこの都は皇帝の忠実な官僚として国教を奉ずる東方教会の総大主教(パトリアータ)がローマ教皇とならぶ権威をもつ宗教都市です。ボスフォロス海峡に牛角状に突出する半島内の市街には建築好きの現皇帝がローマ建築の粋を集めて人目を奪う大聖堂(ハギア)ソフィアの工事を急がせ、半島突端近くの大宮殿と聖ステラァノ教会にならぶ大競技場(ヒソポドロモス)は全長三七〇メートル、三万大の観衆を収容する大スタジアムの威容を誇っています。