いやぁ、衝撃的（Impact）でしたわ。
ディープインパクトが年内で引退するというニュースは。
51億円のシンジケートが組まれ、たった4歳で種牡馬になるとか。
アラブの石油王（王族）が買う気満々なんて噂も流れてて、どうなることかと思ったけど、北海道の日本人経営の牧場で種牡馬生活を送るらしい。

この引退は、生産界からの強い要望があったと言われている。

本来は「フランスの凱旋門賞で優勝して、日本の有馬記念でラスト・ラン」という計画だったらしい。ところが、まさかの3着。
ディープに直接携わる現場スタッフ達は、再チャレンジを含めて現役続行を熱望していた。

しかし、オーナーは引退を決めた。
連絡を受けた調教師や武豊ジョッキーは、ショックを隠しきれなかったという。
（武は、新馬戦からディープに騎乗している）

これを知った時、私は「夢より金か」と思った。

オーナーは、レースの賞金で黒字になることはない。競り市での購入金額が高いから。
しかし、人気種牡馬になると、その種付け料は莫大な額になる。オーナーが儲かるのは現役時代ではなく、引退後からなのだ。
そのためには、戦績に傷がつくのは何としてでも避けたいはず。

私と同じように思った人は多いと思う。

ところが、競馬界の考えは違うらしい。

来年も現役を続けたとしても、国内には最早、狙うべきレースはない。だからといって、海外転戦は故障が怖い（名声に傷がつく可能性も大いにある）。
良血のサンデーサイレンス産駒の中でも、ディープは最後で最高の傑作。サンデーの子供達が獲得した賞金は総額700億円以上になり、サンデー亡き今、その血を日本の競馬のために役立てたい。

そういう考えらしい。
本音なのか建前なのか、素人の私には分からないけれど。


ディープは今後、天皇賞（秋）、ジャパンカップ、有馬記念のいずれか、もしくは全てに出走する予定。
もしこの3戦全てに勝ったとすれば、GI8勝になり、JRAのGI優勝最多記録を更新することになる。
しかし、「空を飛ぶ馬」をターフで見られるのも今年限り。
新馬戦の次の、若駒ステークスで初めて見て惚れて、それからず～っと応援してたけれど、来年はもうその姿を見ることは叶わない。