シネマに賭けた青春「夢を追いかけた日々」の想い出

昔、中学生の頃に見た作品だ。偶然ヴィデオ屋で見つけ、懐かしさの余りツイ借りてしまった。ジョン・ウェインもいいが、ゲイル・ラッセルがとてもいい。お話はこうだ。

クワート・エヴァス（ジョン・ウエイン）はただ１騎逃れ逃れて、ウォース牧場の近くまできたとき乗った馬がたおれ、彼自身も投げ出されて気絶した。ウォース牧場主トーマスは彼を助けて家へ連れもどった。招かれて来たマングラム医師は、この男クワート・エヴァンスといい西部きっての荒くれ男で、友達も多いが敵も多いが、かかり合いにならぬうち、なるべく早く追い出した方がよかろうと忠告した。ウォースは信心深いクエーカー教徒なので、けんかはいっさいしない主義であるが、疲れ果てている男を助けないではいられなかった。

２日後、人心地がついたクワートは、ウォース娘ペネローブ（ゲイル・ラッセル）にかい抱されていた。彼が元気になるまでにはウォース夫人や10歳のジョニイとすっかり親しくなった。ペネローブの美しさに心を引かれたことはもち論であったが、この平和なウォース家の客になっていることは何となく不安であった。それは彼の義父を殺したラレド・スチーヴンスに復しゅうするという誓いを立てていたからである。

「私って世間知らずね。片思いだったとは・・・」
ベネロープ云う。
「それは違う」
とクワートが答える。そして彼女を抱き寄せる。

クワートがペネローブと庭で物語っている時に役人のマックリントックが訪れ、クワートに列車強盗に関係はないかと尋ねた。その時はこの牧場にいたとペネローブが誓ったので、役人はその言葉を受入れたが、将来を警めて去った日曜日にウォース一家が信者達の集まりに出席している時、クワートは山にかけ上り仲間のランディ達と会い、折から家畜どろぼうをしようとしていたスチーヴンス一味を追い散らした。

クワートはランディ等と町へ行って、酒場に入ったがペネローブに引かされて牧場へ戻った。彼の愛は次第にふかまり復しゅうをわすれ、銃をすてるとまでペネローブに約束するほどになった。そして彼女と結婚し、家庭の人となる気になったが、ある日スチーヴンス一味に追われ、川の中に追い落とされて、でき死させられようとした時クワートの復しゅう心は再び燃え上がった。

おぼれかけたのを救いはしたものの、ペネローブが重い病の床についた時、クワートは鉄砲を取って、スチーヴンスをさがしに町へ赴いた。それを気づいたペネローブは、再び彼に人殺しをさせまいと、後を追った。彼女は町の酒場でスチーヴンスを待ち伏せしているクワートに会った。

彼女を見るとクワートはだまって鉄砲を彼女に渡した。スチーヴンスはもっけの幸とクワートをそ撃しようとした。そのせつな銃声はとどろき、スチーヴンスは倒れた。煙をはいている銃口をふきながら、役人マックリントックが微笑をうかべて立っていた。クワートは役人に感謝の眼ざしを送り、ペネローブのそばに馬車に腰かけた。ペネローブが持っていたクワートの鉄砲は、馬車が動き出すと共に地上に落ちた。