シネマに賭けた青春「夢を追いかけた日々」の想い出

サーカスの一座を舞台に母と娘の深い絆を描いた熱い人間ドラマ。ジョン・ウェインが西部劇とはまた違う味を出している。

その１：西部の男ジョン・ウェインの珍しいサーカスものとは・・・

サーカスものではベティ・ハットンの「地上最大のショー」、バート・ランカスターの「空中ブランコ」が有名だが、ウエィンのサーカスものには驚いた。ウエィンが演じるのはサーカス団の持ち主マット。１９世紀サーカス全盛時代のアメリカ１のサーカス団である。

彼はサーカスに西部劇ショーを組み込んで”西部男”をこなしてみせる。場内を疾駆する駅馬車の上から次々に標的に命中させていく。駅馬車を強盗団が襲ったり、インディアンが襲ったりするのはさすがに見応えがある。


その２：一座の花形が空中ブランコから墜死したのは自殺、それとも・・・

14年前、仲間のアルフレッドが墜死したが、それは空中曲芸をやる妻のリリー（リタ・ヘイワース）が”ある男”との仲を悩んで心が動揺したためだったという噂があった。リリーは娘のトニ（クラウディア・カルディナーレ）をマットに託し姿を消した。ある男とはマットだった。

リリーは何故姿を消したのか、謎をはらんでドラマは進行する。トニも今では一人前のレディ、一座のスティーヴ（ジョン・スミス）と恋を語るほどだった。

マットはヨーロッパ巡業に旅立つ。その密かな目的はリリーの消息を知ることにあった。リリーがトニに会いに来るに違いないと彼は考えていたのだ。それに何より彼はリリーをまだ愛していた。


その３：パニックが次々に巻き起こるのは何故？？？

ヨーロッパ着いたある港で大事故が起こり、船は転覆、マット一座はほとんどを失った。マットはヨーロッパでの再起を決意、３流サーサスでウェスタン・ショウをやることに。

パリでの興行は大成功、マットは各地を巡業する。そして遂にリリーを発見、トニには母親とは知らせずリリーは復帰する。しかし、何者かが仕組んだ秘密の暴露がトニの部屋に。

トニは半狂乱になり、サーカス団を出ようとするが、ドレスリハーサルの朝、何者かの細工で、どうしたわけか天幕が燃えだした。火は忽ち燃え広がった。延焼を防ごうと立ち向かうマット、リリー、トニもいつの間にか戻って手伝っている。


その４：　ライオンと虎使い　猛獣使いのシーンはハラハラドキドキ！！！

動物たちの珍しい場面も数多く見られる。立って歩く馬たち、馬たちを押して歩く象。迫力のあるのは猛獣使いのシーンだ。４，５頭のライオンを見事に操るのにはオドロキ。あまつさえ自分の身体の上にライオンを寝そべらせるとは・・・。これには唖然。


その５：サーカスは楽しいものだ　だが一つ間違えると・・・

私も子供の頃、２度ほどサーカスに行ったことがある。木下大サーカスだ。とても楽しかった思い出だ。

それにしてもリタ・ヘイワースの演技は光っていたと思う。

1964年　アメリカ・カラー　監督　ヘンリー・ハサウェイ　出演　ジョン・ウェイン　クラウディア・カルディナーレ　リタ・ヘイワース　ロイド・ノーラン　リチャード・コンテ　

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