ひばかり

これは私自らが夢の中で体験した物語である。

■夢日記／２００８年６月２１日■

鮨詰め満員バスに揺られ、吊革につかまりつつも
運転手が制動ペダルを踏み、ハンドルを切り、する度
車内の支柱を頼りに均衡を保ち
ようよう立っているといった案配。

次の停留所辺りで下車しなければならないのだけれど
運転席左隣に位置する、下車専用扉より遙か離れた
後方の吊革につかまっているわたしは
前方に詰め込まれた乗客群をこれ
掻き分け掻き分けして進まねばならぬこと必至で

難儀だよなぁ。溜息ひとつ。

と、そうこうしてる間に目的の停留所に着いてしまったので
意を決し前方の乗客群へ向け、当方下車の意思表示をすべく

「すみません！」と、あれれ？？？

わたしが発した「すみません！」の一声は
わたしの丁度目の前
幼い児童を引き連れ吊革につかまっていた
肥満気味な女性との二重奏と相成り

続けて彼女、「降ります。」

結局、肥満気味の彼女が人の林を掻き分け掻き分けして
道を開拓して呉れたので
わたしはその後に続くのみにて難なく下車。

車内の淀んだ空気に対し、外界は清しく幾分涼しい。　　

見知らぬ街である。バスを降りたわたしは
停留所の向かい側へと道路を横断し路地を入る。
虫喰いだらけの葉を突き出した垣根
焼け跡にうずたかく積まれた煉瓦の山
煤けた下見板の壁をやり過ごし通り過ぎ
老朽し赤錆びた、今にも崩落しそうなアーチをくぐると
そこは年経り鄙びた歓楽街の一画。

否、正しくは時代の波に取り残された享楽の残滓とでもいうべきか
冬の枯葉に埋もれた抜け殻の様な街で、人影も無く
飲み屋の軒下に横たわり埃を被った、清酒の水色硝子一升瓶
色褪せた黄色のビールケース
沿路に連ね掲げられ、力無く萎びた提灯など
哀れであり侘びしい。

しかしながらわたしは、こういった景趣は嫌いではなく
むしろ大好きなほうで
例えば、小ぢんまりとしていながらも
昭和初期の造り外観をとどめた劇場跡など
かつては人々が集い賑わったであろう
過ぎ去りしその盛況振りを夢想するのみにて
心ときめくものがあり楽しい。

そんなわけで、埃やら黴やらといった
あらゆる経年の垢をないまぜにしたかの様
独特の臭気を停滞させた通りを独り興深げに散策していると
わたしの行く手を阻むかの様
薄汚れた茶色い毛並みの猫が足元に踊りいで
猫本人、戯れているつもりなのか知らぬけれど
むきになってわたしのスネにかじり付いてくる。

猫愛好家であるわたしは一瞬、可愛いではないか、と和んだものの
これが加減容赦無く結構な力で噛み付くので
少々不気味に思うのと同時
野良に違いない此奴の鋭い牙により傷など負い
その微細な傷口より注入された得体の知れぬ病原菌か何かに冒され
狂い死になどしては大変と
わたしの右足をしかと抱き抱えしがみ付く猫を
振り払い、振り解き、引き離し
それでも懲りずに迫り来るのを足で牽制しつつ
どこか避難出来る場所はないかしら、と辺りを見回し
近くの公園へと駆け込み、鉄棒に飛び乗る。

さすがにここまでは来れぬとみえて
鉄棒の下をうろつきうろつきし、うにゃらうにゃらほざいてけつかる。

かっかっかっ。安穏の地を得たわたしは心に余裕が生じ
なお且つ俄然強気となり
身の程知らずな狂い猫に対し、攻撃など加えてやりたく思い
今現在出来得る最大限の攻撃として
鉄棒上に立ち上がり、中腰で均衡を保ちつつ、猫に狙いを定め放尿。

はっは、ざまあみやがれ。

きらきらほとばしる黄金色のしぶきを浴びる猫。
その顔は何故だか無邪気に笑っている様に見える。

ところが、それを見ると今度は、何だか己が弱い者いじめでもしている様な
後ろ暗い心持ちとなり、俄かに周囲が気になり落ち着かず、放尿を中断。
鉄棒上にてかがみ込む。


ヲシテネ。


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