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[サイエンストピックス] カテゴリの記事

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• 人の皮膚から「万能細胞」　京大グループら作成成功

  人の皮膚から「万能細胞」　京大グループら作成成功　京都大物質－細胞統合システム拠点の山中伸弥教授らの研究グループが、体細胞を遺伝子操作してさまざまな細胞になる能力を持たせた多能性幹細胞「ｉＰＳ細胞」を、人の細胞で作ることに成功し、米科学誌「セル」電子版で２０日発表した。　患者自身の細胞を用いた脊髄（せきずい）損傷などの細胞移植治療の実現に向け、大きな一歩となる成果。同日、米国の別の研究グループも米科学誌サイエンスでヒトｉＰＳ細胞の作成を報告、研究競争のさらなる激化は必至だ。　山中教授は昨年、世界で初めてマウスでｉＰＳ細胞の作成に成功した。今回、マウスで用いたのと同種の４つの遺伝子をヒトの皮膚の繊維芽細胞にウイルスを使って導入したところ、さまざまな細胞に分化可能なＥＳ（胚（はい）性幹）細胞と、形態や増殖能、遺伝子発現パターンそれぞれで極めてよく似たヒトｉＰＳ細胞の作成に成功した。この細胞を培養すると、神経や筋肉組織などのほか、鼓動する心筋細胞や、腸管様組織になった。　作成に受精卵を用いるＥＳ細胞と比べ、ｉＰＳ細胞は自分の体細胞から作ることができ、倫理的問題や他人の細胞で起きる拒絶反応も少ないことから、再生医療への応用が期待されている。脊髄損傷や心不全、糖尿病などの治療のほか、病因の解明や新薬開発のための実験用細胞としても期待を集めている。　山中教授は「今回の報告で、さらに研究のスピードが上がるだろう。ウイルスを使わない作成手法や、ＥＳ細胞との比較研究を進め、ＥＳ細胞に代わることのできるｉＰＳ細胞を作りたい」と話している。　■臨床応用へ　安全性が課題　世界の研究者が先陣を争っていた「ヒトｉＰＳ細胞」の作成に、山中教授と米国のグループが成功した。体細胞由来の万能細胞の実現が有望になり、再生医療への応用に向け研究が加速しそうだ。　ヒトｉＰＳ細胞ができたことで、次の目標は、ＥＳ細胞との比較や導入遺伝子の検討によりＥＳ細胞と同等の能力を実証することと、遺伝子導入に用いるレトロウイルス以外のより安全な作成法の開発になる。ＥＳ細胞を神経や心筋などに分化させる研究は成果を積み重ねており、ｉＰＳ細胞の分化の研究も急速に進みそうだ。ＥＳからｉＰＳへ、研究の重心は確実に動くだろう。　臨床応用が目標の研究もすでに始まっている。山中教授と慶応大の岡野栄之教授らは、脊髄損傷モデルマウスにｉＰＳ細胞を注射すると機能の一部が回復することを確認した。安全性が今後の大きな課題となる。　日本の幹細胞研究のあり方も問われている。山中教授と同時にサイエンスで発表したのは、世界で初めてヒトＥＳ細胞を作ったウィスコンシン大のジェームス・トムソン教授ら。「世界初」を独占させないよう、急きょ発表が前倒しされた。競争の激しさが分かる。　米国は国や州が幹細胞研究に多額の資金を投入、主要な大学には幹細胞研究センターが設置され、多様な分野の研究者が集まっている。ＥＳ細胞よりも制約が少ないため、ｉＰＳ細胞の研究者はさらに増えるという。　山中教授も今年七月に米国の大学内に研究室を開設し、日本では認可が難しく実質的に不可能なＥＳ細胞との比較研究を進めているが、「個人ではどうにもならない。ｉＰＳ細胞は日本で生まれたのに、このままでは全部持ち去られてしまう」（山中教授）と危機感を抱く。日本の研究者が切り開いたｉＰＳ細胞研究を日本で進められるのか。中核組織や研究事業の立ち上げなど、国の機動的な対応が問われている。

  2007年11月26日

• 体内時計、真夜中の光はやっぱり禁物

  体内時計、真夜中の光はやっぱり禁物　真夜中に光を浴びると眠れなくなるのは、細胞に組み込まれている体内時計が光の刺激でバラバラになり、機能停止に陥るのが原因であることを理化学研究所などの研究チームが突き止めた。　この成果は、米科学誌「ネイチャー・セル・バイオロジー」（電子版）に２２日掲載される。　体内時計は人間などの動物に生まれつき備わっている。体を作る細胞はいろいろな「時計遺伝子」を備えていて、心拍や体温などを約２４時間周期で調節する。このバランスが崩れると、不眠症などになることもある。　理研の上田泰己チームリーダーらは、マウスの皮膚細胞を〈１〉網膜のように光を感じる〈２〉朝の活動モードに切り替える時計遺伝子が働くと、細胞自身が発光する――ように改造。そのうえで、改造細胞群に様々なタイミングで光を当てた。

  2007年10月22日

• 露が月面基地計画、２０２８年から建設…火星有人飛行も

  　ロシア宇宙庁は３１日、２０２５年までに月への有人飛行を実現し、２８～３２年に月面基地を建設することを柱とする宇宙開発の長期計画を策定した。ペルミノフ長官がインターファクス通信などに明らかにした。　宇宙開発はソ連時代から国家の威信をかけた戦略的な重点分野で、プーチン政権は国力回復を追い風に、米国に大きく水をあけられた宇宙開発への取り組みを強化している。　長期計画によると、新型の宇宙船は１５年までに開発し、２０年以降には地球周辺の軌道を回る新たな宇宙ステーションも建設するという。　計画は３段階に分け４０年までの目標を設定した内容で、火星への有人飛行も３５年以降には実現するとしている。

  2007年09月02日

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  豊胸手術の女性、自殺率3倍＝心理的問題、解消されず？－米調査

  豊胸手術の女性、自殺率3倍＝心理的問題、解消されず？－米調査　米医学専門誌アヌルズ・オブ・プラスティック・サージェリー8月号に掲載された調査報告によると、豊胸手術を受けた女性の自殺率が一般平均の3倍に達することが分かった。1965～93年に手術を受けた3527人を追跡調査した。　豊胸手術と自殺との因果関係は解明されていないが、調査報告を執筆した大学教授は米紙に「手術を受けた女性の多くが心理的な問題を抱えており、手術後もその状況が改善しなかったのではないか」との見方を示した。　米国では、出産後に体形を元に戻したい母親と外見的な若さを維持したいベビーブーマー（団塊世代）を中心に美容整形が人気で、2006年の美容整形手術は過去最高の約1100万件に達した。中でも豊胸手術が最も多かった。　

  2007年08月13日

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  サハリンで地震後に海底が隆起、海面上に現れる

  サハリンで地震後に海底が隆起、海面上に現れる 　ロシア・サハリン南部で２日発生したマグニチュード６・４の地震の後、サハリン州ネベリスク市のネベリスク港から南へ３～４キロにわたって沿岸の海底が断続的に隆起し、海面上に現れているのが確認された。　沿岸約５００メートルにわたり、沖の方向に約３００メートルも海底がせり上がっている場所もあり、地元の住民は「まるで工場用地が造成されたようだ」と驚いている。　独立行政法人・産業技術総合研究所（茨城県つくば市）活断層研究センターの佐竹健治・副研究センター長は、「この規模の地震で３～４メートルも地形が変動するのは極めて異例」と指摘している。

  2007年08月08日

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  13日が出現ピーク、新月で好条件＝ペルセウス座流星群、観察を－国立天文台

  13日が出現ピーク、新月で好条件＝ペルセウス座流星群　三大流星群の一つで夏の風物詩、ペルセウス座流星群が13日に出現のピークを迎える。新月に当たり、月明かりの影響を受けないので、天候が良ければよく見えると期待される。出現は前後数日間にわたるため、国立天文台は11日夜から14日朝まで、インターネットで「流れ星を数えよう」キャンペーンを行い、夏休み中の親子などに観察を呼び掛ける。　同流星群は、ペルセウス座にある「放射点」から流星が四方八方に軌跡を描く。ペルセウス座は真夜中に北東の比較的高い場所に上るため、午前零時すぎから明け方にかけて、肉眼で夜空を広く見渡していると、流星を見つけやすいという。

  2007年08月06日

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  「レーザープリンタに健康リスク」、研究者が指摘

  「レーザープリンタに健康リスク」、研究者が指摘　オフィスや家庭で使われているレーザープリンタに、健康上のリスクをもたらす可能性がある。米国化学会の学会誌で、このような研究結果が発表される。　この研究は豪クイーンズランド工科大学のリディア・モラウスカ博士が実施したもの。62機種のレーザープリンタについて、トナー粒子の放出を調べた。調査対象には、キヤノン、Hewlett-Packard（HP）、リコー、東芝などのブランドで国際的に販売されている、米国やオーストラリアで人気の高いモデルが含まれる。　モラウスカ氏は論文の中で、特定のレーザープリンタはトナーの細かな粒子を空中に放出し、人間がそれを肺に吸い込むと健康を害する恐れがあると説明している。同氏らは、62機種のうち17機種を、インクの代わりにトナー粒子を多く放出する「高粒子放出機」と分類している。実験で使ったある機種では、放出される粒子の割合が、たばこから出る粒子状物質の割合と同程度だったという。　一方、62機種のプリンタのうち37機種は、空気を汚染する粒子の放出がまったくなかった。6機種は低レベルの放出量で、2機種は中程度。　ほとんどのプリンタが放出する粒子は超微細であり、有害物質が肺の狭い気管にも容易に入り込んで「深刻な健康上の危険」をもたらす恐れがあるとモラウスカ氏は報告している。また、プリンタ使用によって作業中のオフィス内の粒子レベルは5倍に増え、新しいトナーカートリッジを使っているときと、トナーが多く必要な画像を印刷するときに、粒子の放出が多くなることも示された。　吸い込んだ粒子が健康に及ぼす影響はその成分によって異なり、呼吸器の炎症から、心臓血管系の問題やがんなど深刻なものまでさまざまな影響が考えられると同氏は述べている。微細でない粒子も、サイズが大きいために有害物質を多く含んでいる可能性があり、肺の奥深くに到達しなくても有害かもしれないという。　同氏らは、プリンタの放出する粒子が健康に及ぼす影響についてはさらに研究が必要としつつも、今回の結果を受けて、レーザープリンタからの放出レベルを規制するよう政府に呼びかけている。

  2007年08月01日

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  長さ18キロ以上の活断層確認＝能登半島震源域で－産総研

  長さ18キロ以上の活断層確認＝能登半島震源域で－産総研　産業技術総合研究所は31日までに、能登半島地震の震源域である石川県輪島市門前町沖で海底音波探査を行い、震源となった長さ18キロ以上の活断層を確認したと発表した。この断層は過去約2万年間で1、2回活動したとみられ、海底地形の傾斜の変化も観察された。今後、採取した堆積（たいせき）物の年代測定を行い、過去の活動年代も推定する。　

  2007年08月01日

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  ヤフー、テレビＣＭの専門サイト・資生堂やトヨタなど参加

  ヤフー、テレビＣＭの専門サイト・資生堂やトヨタなど参加　ヤフーは31日、テレビＣＭ専門の動画配信サイト「ＣＭミュージアム」を開設する。8月中旬までに資生堂、日本ＩＢＭ、トヨタ自動車など14社が参加し、21作品を配信する。高額の予算をかけて制作し人気タレントも登場するテレビＣＭは魅力的な動画コンテンツになると判断。ＣＭ配信企業が払う広告料を安価に設定し、コンテンツを充実させる。　ネットでテレビＣＭをまとめて見られるサイトは珍しい。ヤフーの動画配信サイトで番組前に15秒の動画広告を流すには、150万円程度の広告料が必要。ＣＭミュージアムでは10万円弱に設定し、新規広告主を獲得する。資生堂などはヤフーで初めて動画広告を流す

  2007年08月01日

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  中越沖地震　断層、陸から海へ…国土地理院が新説

  中越沖地震　断層、陸から海へ…国土地理院が新説国土地理院が発表した新潟県中越沖地震の断層モデル 　国土地理院（茨城県つくば市）は２６日、新潟県中越沖地震を起こした断層の解析結果を発表した。陸側から海側に向かって下がる２枚の断層が動いたとの内容で、海側から陸側に下がる断層が動いたとする各機関のこれまでの解析とは逆の結果。震源断層が東京電力柏崎刈羽原発の直下へは延びていないことを示す一方で、原発までの距離はこれまでの推定より近い可能性がある。８日に開かれる政府の地震調査委員会で詳しく検討される。　発表によると、２枚の断層はともに北東－南西方向に延び、同原発の北西数キロ付近にある。１本は長さ約１２キロ、幅約１０キロで、海側の地盤が約１．５メートルせり上がったとみられる。もう１本はその北東側にあり、長さ約１０キロ、幅１０キロで、海側の地盤が約１．４メートルせり上がったとみられるという。　他機関の解析と異なる結果になったことについて、国土地理院の飛田幹男・地殻変動研究室長は「緊急の水準測量など、他の解析では使っていないデータも反映した。余震分布からも今回の解析結果の方が妥当だと考えられる。今後、津波などの解析結果を合わせて総合的に検討していく」と話している

  2007年07月30日

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  ＜次世代エネルギー＞東工大がマグネシウム利用実験　千歳市

  ＜次世代エネルギー＞東工大がマグネシウム利用実験　千歳市　石油など化石燃料に替わる次世代エネルギーとして、マグネシウムの利用推進を図る実験を東京工業大の矢部孝教授が千歳市で始めた。マグネシウム燃料は、燃焼に二酸化炭素を伴わないクリーンなエネルギーとされる。来年の北海道洞爺湖サミットで環境問題がメーンテーマに挙げられることもあり、矢部教授は「マグネシウムが地球を救う」と意気込んでいる。　マグネシウムは海水に１８００兆トンが含有される地球上で８番目に多い物質。次世代エネルギーとして注目され、燃料電池で動くエコカーなども開発されたが、燃焼後にできる酸化マグネシウムをリサイクルする方法が確立されておらず、実用化は進んでいない。　矢部教授が千歳市で始めた試みは、酸化マグネシウムをマグネシウムに還元する装置「太陽光励起レーザー」の実験。屋外に設置した３機の装置の表面パネル（縦横２メートル）が太陽を自動追尾し、太陽光を集め、レーザーに変換する。還元には、２万度に相当する熱量が必要で、変換効率のデータをまず採取する。レーザー化した太陽光を酸化マグネシウムに照射するのは次の段階となる。　米国の研究者が行った同様の実験では、太陽光のレーザーへの変換効率が０．７％にとどまっているが、矢部教授は集光部の反射鏡をレンズに替え、これを３％程度まで上げた。実用化には１４～３０％の変換効率が必要で、矢部教授は「千歳市は梅雨がなく、台風も来ないので条件がいい。２年間の実験を経て、実用化を目指したい」と話している。

  2007年07月30日

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